172：未来

轰隆隆——远处传来地鸣般的声响，我抬起头。

与阿露诺鲁特一同进入圣域已有数日。他体内的魔王之力依旧沉寂，未曾调配试作品，我便一味地继续担任看守。

方才撼动鼓膜的声音究竟是什么？我站起身，环顾四周。这时，厚重的石门另一侧传来了声音。

「劳拉酱，没事吧？」

是梅露彻蒂斯小姐。我慌忙跑向石门，应声道。

「是的！发生什么事了吗？」

「不，只是……天空中漂浮的暗云开始剧烈翻涌了。说不定……」

梅露彻蒂斯小姐含糊其辞，但她欲言又止的话不难想象，我不由得心头一紧。暗云之下便是魔王。那暗云可以说是魔王的象征。它若开始剧烈翻涌，说不定……勇者们终于踏入了魔王的老巢，又或者已经与之对峙上了——

（卢卡修，大家……）

在这被石壁环绕的圣域中，我无法亲眼看到天空，却仍抬头望向暗云所在的大致方向，在胸前轻轻合掌祈祷。然后，我只是一心祈求勇者一行平安无事。

「阿露诺鲁特情况如何？」

祈祷被梅露彻蒂斯小姐的问话打断。视线先投向洞窟——从石门前方看不到阿露诺鲁特的情况——然后回答。

「目前没什么特别的变化。」

「这样啊……那就好。」

听到我的回答，石门另一侧的梅露彻蒂斯小姐似乎松了口气。

正因为无法直接看到阿露诺鲁特的情况，她的精神消耗或许更甚。若有丝毫异变，我定要立刻告知。

「梅露彻蒂斯小姐你们还好吗？」

「我们在外面搭了帐篷，围着篝火做饭……感觉像在露营，稍微有点开心呢。虽然不知道该不该这么乐就是了。」

她大概是怕我担心，特意提高了一个音调告诉我。

她的回答让我想起从前玛尔塔说过的话。她说旅途艰辛，能享受的地方就该尽情享受。如今身处不容半点松懈的境地，我才真切体会到玛尔塔说得没错。

莱茵哈特先生摇摇晃晃站起身，回头看了我一眼：

「我知道了。……那么，劳拉老师，请多保重。我们在外面待命，有事随时唤我们。」

确实，比起初次见面，他现在穿的衣服明显华贵了。但更重要的是——对，眼下没了黑眼圈，而且眼神似乎也没那么锐利了，柔和了许多。

「……该怎么说呢，氛围变了？」

说起来，我想起艾尔维拉的实验后，莱茵哈特先生曾从首领哈根那里接过全权。他现在似乎已被正式任命为首领的辅佐官。

他是否正在变化中的卢斯图之民的中心，过着虽辛苦却充实的日子呢？

「快出去吧。」

「能乐的时候便尽情乐吧。」

人类并非能一直保持专注的生物，适时的喘息是必要的——为了在紧要关头发挥真正的力量。

「怎、怎么会……」

「啊，不，我不是那个意思！」

＊＊＊

「晚饭就放这儿了。」

「今后也请您多多关照迪奥娜，还有艾莉丝。」

「见您好似在休息，我便兼做看守，稍稍叨扰了。」

这种时候还是安静睡一觉为好。我躺下身子，对像分享体温般依偎过来的阿卡丽说：

他留下这句话，便离开了圣域。目送他的背影，我回到阿露诺鲁特身边。

我也刻意提高了声调回应。梅露彻蒂斯小姐听了，似乎笑着点头说「是啊」。

「艾莉丝在一切结束后，还能继续做调药师吗？」

说到底，她是为了接近我这个明确目的才成为调药师的孩子。目的达成，甚至魔王也被封印后，为了延续血脉，她是否必须回到被结界环绕的村庄？

——遥远的未来，下一位勇者出现时，已大不相同的卢斯图之民，也会像现在一样支持勇者吧。这让人无比安心。

揉了揉眼睛，环顾四周——

突然，眼前的莱茵哈特先生身体一晃。我反射性地扶住他的肩膀，凑近查看。

「迪奥娜承蒙您照顾，真的非常感谢。」

莱茵哈特先生突然敛去笑容，向我深深低下头。面对惊愕困惑的我，他开口道：

餐食和换洗衣物，都是阿卡丽从石门前端来，送进圣域的。看来在圣域附近，精灵大人们能自由移动，既然不能开门交接物品，这便成了唯一办法。

「辅佐官……」

「啊，不！我才受您诸多关照……」

他脸色发青，额上渗着冷汗。怎么回事——我正困惑，随即想到这莫非就是「未经许可者的负担」。但没想到负担竟如此之大。听西耶罗大人说时，我还天真地以为只是轻微负担。

阿卡丽像警告般说道。她的脸不再是平日里可爱的小狗模样，而是透着神圣感的精灵大人面容。

看来他留下是为了我，我不禁有些过意不去。想必我刚才正呼呼大睡吧。实际上，此刻意识相当清醒。我说要睡一会儿，很可能已经睡了挺久。

「只要她本人愿意。见识过外界的年轻人，会为我们带来未来的希望。」

莱茵哈特先生闻言微笑着点头。那是兄长疼爱妹妹的模样。

「没弄错，您别在意。实际上，穿的衣服也变好了……哈根吩咐我，作为首领的辅佐官要多加留意呢。」

「早上好，劳拉老师。」

见她小脑袋「咕噜」一点，像是在点头，我便闭上了眼。

吃完温热的晚餐，睡意骤然袭来。许是精神损耗太大，总觉身体沉重。

一位朝我微笑、有着暗红色头发的男子——莱茵哈特先生，惊得我猛地坐起身。他为何会在这里？

「谢谢您。」

「莱茵哈特先生！？」

他在石门紧闭的圣域里，真的没问题吗？我当初主动承担看守，正是因为未经精灵允许的人类进入会有负担。

「抱歉啊阿卡丽，我睡一会儿。有事的话能叫醒我吗？」

独处时，迪奥娜和艾莉丝的身影忽然浮现在脑海。她们有着同样颜色的眼眸，是姐妹。想必是因光的魔力强弱不同，一人被赋予直接协助勇者的使命，另一人则被派去接近那位发现了可对抗魔王的精灵之力的调药师。

「抱歉，头晕……」

气氛刚缓和下来，便传来「咚」的一声，像是有东西放在地上。那想必是为我准备的晚餐。

我当然点头应下，随即又生出疑问。听迪奥娜本人说，一切结束后仍能自由旅行，艾莉丝也能如此吗？

忽然，意识浮上水面。与此同时，身旁察觉到有人气息，我撑起上半身。

「初次见面时，您可邋遢多了。」

我愕然反问，莱茵哈特先生看向我身旁蜷缩着身子的阿卡丽。看来似乎是阿卡丽委托莱茵哈特先生他们，将人请了进来。——难道说，我望向石门方向，那石门却紧闭着。

「精灵大人委托说，光的魔力减弱了，想请您重新注入力量。」

我道了歉也道了谢，莱茵哈特先生轻笑一声。他的表情与我认识的他似乎有些不同，我不由得歪头。

莱茵哈特先生不顾我的担忧，继续说道：

我曾见过她们身为特殊一族之外的、普通少女的模样。所以，若她们能如所愿，不受使命束缚地活下去，作为朋友，我打心底为她们高兴。想象着与周游世界的迪奥娜定期重逢，见证艾莉丝作为调药师充分发挥才华、不断成长的美好未来，疲惫的身心仿佛都恢复了活力。

「你也一定要在那个未来里哦。」

我对沉睡的阿露诺鲁特轻声说道。