134：骤变

――与「Last Brave」的好友角色尤里乌斯意外相遇，已是数日前的事。

恐惧之事终究还是发生了。

「……毒素变强了不少」

「哎」

巴吉里奥先生的呢喃让调配室里的我、阿露诺鲁特、艾莉丝齐齐凑过去。

他脸色煞白，回头望向我们。

「是昨天的两倍以上」

「怎么会……」

两倍。听到这个数字，我一时语塞。

呆立的我身旁，阿露诺鲁特大概是着急了，语速比平时快，向艾莉丝问道。

「魔物制造的毒量有上限吗？能像这次这样，比昨天多出一倍吗？」

阿露诺鲁特的话让我猛地回神，艾莉丝努力用一如往常的语气回答——或许是受了惊吓，声音微微发颤。

「当然有上限啦——！说不定之前是为了不被察觉，才特意少释放一些呢——？要是一次性造太多毒素，叶子会枯萎之类肉眼可见的变化就该出现了吧」

「出现变化就会有人察觉异常。所以是逐渐地，让人不易觉出违和感，对吗」

艾莉丝的回答印证了巴吉里奥先生的推测。换作平时，我大概会佩服这对后辈的配合，可此刻实在没那份闲心。

阿露诺鲁特轻轻咂了下舌，夹杂叹息喃喃道。

「真狡猾啊。是被魔王发现了吗」

这很有可能。

是因尤里乌斯那件事起的头？还是持续解毒的事被森林魔物发现并上报了？再想想其他可能——

「又或者，是卢卡修他们靠近了莱卡兰特大人的住处」

——之后，在阿露诺鲁特说情下，我和玛尔塔、尤里乌斯三人来到芳塔普涅大人的大树旁。

「对哦。好好干啊，保镖」

我稍感安心，赶紧组装简易调配工具。一旁，玛尔塔拿出块大布——不对，是还没组装的帐篷。

请求镇上调配师、希瓦利亚骑士团的协助。除此之外，我能做的——

我刚松口气，背后传来尤里乌斯的声音。

阿露诺鲁特的话让大家面面相觑，随即不约而同点头。

这时，我想起从卢卡修那里保管的精灵石。

「……知道了。让玛尔塔和尤里乌斯跟着你」

玛尔塔看向我，我也抬头望她。她露出可靠笑容，点头说「加油」。

用毫不犹豫的语气说道。

「是你自己跟来的吧——？」

玛尔塔挺胸得意，我不由微笑。她还是一如既往，很会适时缓和凝重气氛。

「我觉得一旦肉眼可见的变化出现，就来不及了。必须在那之前想办法」

我们为各自的目标散去。巴吉里奥先生和艾莉丝前往弗拉利亚支部长处，阿露诺鲁特跑向希瓦利亚骑士团弗拉利亚驻地。

面对尤里乌斯的问题，玛尔塔用不耐烦的眼神瞥他。在「Last Brave」里，他们是活跃气氛的两人组，这辈子却还没深交，关系似乎没到那一步。

刹那间，阿露诺鲁特的眉心深深皱起。他微张着嘴，却又紧紧抿住。

她张开双臂展示帐篷对我笑，尤里乌斯问道。

「叶子没枯呢。还是没肉眼可见的变化啊……」

不知是否有用。但万一需要时，返回镇上只会耽误时间。

「不管怎样，敌方很可能在焦急。这么一来，就有可能派魔物过来」

——事态正朝着预想的坏方向发展。但若在此刻认输，勇者拿到圣剑怕是会难上加难。必须避免这点。

我攥紧拳头，抬头对阿露诺鲁特说。

「现在是关键时刻。拜托了」

他说了声「谢谢」郑重道谢，又狠狠瞪向玛尔塔。

「那我去芳塔普涅大人的大树旁。带上简易调配器材就能就地调配，还能随时观察情况」

「给。虽然旧了点，一个人睡足够吧」

——现在是关键时刻。必须想办法撑过这一关。

最先开口的是巴吉里奥先生。

「总觉得，对我太随便了吧？」

两位可靠的护卫。我笑着点头。

＊＊＊

「大树应该是魔物们的最终目标。千万小心」

——真让人安心。

「我就在这儿防备魔物袭击就行了吧？」

阿露诺鲁特仍板着脸，用低沉如闷哼的声音提醒我打起精神。

我把能想到的东西都塞进大包，跑去玛尔塔他们那儿求助。

「不，我是受阿露诺鲁特先生所托……」

阿露诺鲁特朝两人点点头说「拜托了」，

几秒沉默后，他重新开口。

听尤里乌斯提起阿露诺鲁特的名字，我觉着有些怪。

乍一看，大树树枝未枯，叶子也没黄，没有肉眼可见的变化。

「我去请求希瓦利亚骑士团协助」

阿露诺鲁特的话让调配室空气瞬间紧绷。我听见有人吞咽口水的声音。

我在轻声嘟囔的玛尔塔身旁站定，看她轻轻触碰的叶子。

玛尔塔从大包里拿出卷着的帐篷扔向尤里乌斯。

「锵锵！看呀看呀，帐篷！可爱吧。这是我独行时用的～。还挺舒服，两人睡也够宽敞！」

「我呢？」

既然土壤中毒素在增加，芳塔普涅大人的结界随时可能被打破。虽说有玛尔塔、尤里乌斯两位护卫跟着，也绝不能松懈。

巴吉里奥先生的话让艾莉丝猛地看他，随即用力点头，握住他的手。

（对了，精灵石也带上吧）

「我们先全力调配解毒药。也会请求镇上调配师们协助」

没理会心中那股奇妙感觉，玛尔塔很快结束与尤里乌斯的对话，走近芳塔普涅大人的大树，盯着叶子和枝梢细看。

我得赶紧备好恢复药、毒药和便携简易调配工具，赶去芳塔普涅大人的大树旁。还得带水和食物——

尤里乌斯接住帐篷试着展开。如她所说，帐篷有些旧，但大小足够。

我心头一紧，应了声「是」。

我仰头轻声说。话音刚落，他便抬眼与我目光交汇，点了点头。

玛尔塔回头。尤里乌斯用力竖起大拇指笑了。

「交给我。上次大意了，这次一定让你见识见识」

「真的假的～」

尤里乌斯较真反驳「是真的！」。这辈子的两人或许意外不合拍——带着一丝不安，我赶紧开始调配。

让尤里乌斯留意周围，玛尔塔观察大树，我专心调配。几小时里，谁都不敢松懈。

呼，某人叹气的瞬间，传来树木沙沙摇晃声。我们齐齐望向那边——

「安佩鲁」

看清是阿露诺鲁特拨开树木现身，我们齐齐松气。

尤里乌斯骂了句「真会装神弄鬼」，我苦笑着跑向阿露诺鲁特。

「阿露诺鲁特先生」

「今天的份」

他把挎在肩上的包放地上。打开一看，里面是比平时多得多的解毒药。定是阿露诺鲁特、巴吉里奥先生、艾莉丝，还有帮忙的镇上调配师们努力的成果。

我拿过一瓶解毒药，抬头看他。

「抱歉。谢谢您」

没想到他会特意送来，不用往返镇上确实感激。

我刚起身准备去大树周围撒药，就被叫住。

「也带了吃的」

他从另一个包里拿出三个袋子。里面是三明治、贝果、带骨肉三种。

最先扑过来的是尤里乌斯。

「啊！我要三明治！」

「这是安佩鲁的份。选你喜欢的」

——难道他知道我喜欢三明治？

「好好休息」

我攥紧拳头。我决心用自己能做到的事帮勇者们、帮世界，可这种时候还是会忍不住想：要是有能和魔物战斗的力量就好了。

「啊，好吃……」

「明天早上再来。还得回收土壤样本」

他没说话。或许只是巧合，但我有点开心。

他转身离去。看着他慢慢走远，我不由喊住。

那是阿露诺鲁特用我非常喜欢的山中食材满满当当做成的三明治。

听到这话，我猛地抬头。和阿露诺鲁特目光相遇，他虽没笑，眉间也没皱纹，表情却柔和了些。

他的背影完全消失后，我才想起他带来的三明治。咬了一大口。

「已让希瓦利亚骑士团进入临战状态，也向王都请求了支援……不知道王都的大人物会不会理会」

——但这绝非能笑谈的事。魔王复活在即，各处都兵力不足。说实话，不指望他们会给可能遭袭的弗拉利亚派多少兵。

尤里乌斯拿过晚餐，离开我们问玛尔塔「你要哪个？」。看来在争肉。

我不由看看两人。

我差点说「你才是」，又咽了回去。就算我说希望他休息，他也肯定不会点头。

尤里乌斯说要三明治，该给他——我抬头看阿露诺鲁特，他却什么也没说，把三明治按在我胸前递来。我接住，他把剩下两个塞给尤里乌斯。

他停下脚步，回头。

他用痛苦语气夹杂叹息说道。他有相应立场，想必夹在中间很辛苦。

「晚安」

我正微笑看他们，阿露诺鲁特犹豫着开口。

阿露诺鲁特对跑来的他叹气，没理他，把三明治递给我。