011：与未来英雄的相遇

和往常一样，我和阿露诺鲁特两人前往王城，目送他走向考场的背影。随后我在等候室里一边享用点心，一边优雅地等待。

等候室的空气比昨天更加紧绷了。结果会在今天内出来吗？这种事我也不知道。虽说只是来看看情况，但阿露诺鲁特不是那种会主动告诉我各种事情的性格，我也不是刨根问底的类型——说到底我们还没亲近到能轻松提问的地步——我只是来为他送行的。

不过嘛，倒也不是完全没有收获。

这样给自己打气——或者说自我安慰——我开始翻阅带来的文献。这是为打发等待时间准备的。昨天因为太过无聊，总觉得时钟指针走得格外慢。

——不知从何处传来了钟声。

我沉迷于文献忘了时间，现在几点了呢？阿露诺鲁特应该在考试吧。

我伸了个懒腰，试图舒展僵硬的身体。保持这个姿势不经意间窥视周围——在入口处发现了阿露诺鲁特的身影。

已经结束了吗？感觉比昨天早，大概是因为我刚才太专注于带来的文献了吧。

这么想着，我慌忙起身跑过去，就看见——

「通过了」

阿露诺鲁特若无其事般轻描淡写地说道。

「……哈？」

我没太听懂阿露诺鲁特说的话，发出了奇怪的声音。

通过了——是指考试吗？

虽然知道只能是指这个，但这么早的合格通知还是让我有些动摇。

「从明天起就是王属调合师见习生了」

「……当场就能知道结果吗？」

「好像是特别优秀」

他没有露出任何得意的样子，用一如往常的语气说道。我能感觉到周围开始骚动起来。

对父母来说，听到突然出现少年的合格通知就焦急地问「我家孩子呢！？」也是理所当然的。面对如涟漪般扩散开来的骚动，阿露诺鲁特一副与我无关的态度。

没想到会这么感动。之后维克很快被骑士团的年轻人叫走离开了，但这份兴奋和感动恐怕会持续一阵子。

天才小子。这个词是对阿露诺鲁特说的。真是个光荣的绰号。

两个孩子横穿城堡的身影让警戒的骑士和衣着体面的学者们都吃了一惊，但他们看到阿露诺鲁特的脸后，都露出了含蓄的微笑。我不明白那表情的含义，也不知道阿露诺鲁特想带我去哪里，只能环顾四周。

说得跟什么既定事项似的。我确实两年后要参加考试——

我留在这里确实不合适吧。

「过来」

像从前一样，循着那声音回头望去。一个身着黑色铠甲的魁梧男人正走近。

我被接二连三的话语弄得慌了神，正犹豫该怎么纠正时，

「维克先生！没错没错，和其他考生根本没法比，当场就决定合格的天才小子。然后这位可爱的孩子是天才小子的女朋友，这孩子据说也是天才哦」

「不对！那个，我只是两年后要参加考试而已！再说我根本不是阿露诺鲁特的女朋友——」

我也得注意不要沉溺于自以为有才华的自负。还有两年，要踏踏实实地努力学习到最后。

脑海中浮现出令人愉悦的笑容。绀色头发向后梳成油头，细长的绿眸，弧度优美的嘴唇，挥舞大剑的有力臂膀。他是深受众人爱戴的骑士团第一豪杰。

他看到我们，透过圆眼镜瞪大了眼睛。接着咧嘴一笑露出白牙，跑了过来。

维克在队员中最年长，被描绘成引导主人公的成熟男性。

这位和我亲切打招呼的男人——维克·巴克尔，是『Last Brave』的队伍成员之一。

忽然，发现喷泉旁有人影。那人背对着这边伫立着，微微驼背的后背显然是男性的。

比记忆中年轻一些的他弯下腰。与我们视线交汇，咧嘴一笑露出牙齿。

如果用游戏的视角来说，我曾以为那不过是角色设计中用来增添个性的符号罢了——但想到未来几年维克可能会右眼负伤，胸口一阵刺痛。

「卡斯佩尔先生」

红色地毯和豪华的水晶吊灯。和『Last Brave』里看到的景色一模一样。

正当我热血沸腾时，

从圆眼镜和乱蓬蓬头的外表看，像是「宅气质的研究者」，但语气却意外地像个年轻人——说白了就是轻浮——或许是这样。

「请、请多关照。我是劳拉·安佩鲁」

「天才小子的女朋友是……天才酱？」

乱蓬蓬头的男人——也就是卡斯佩尔先生，立刻插了进来。维克轻轻戳了戳他的头说「碍事」。

「哎，等、等等！？」

——请多关照了，勇者大人。

手腕被抓住，就这样被拉着走。穿过庭院，竟然走进了城堡内部。

我脱口而出「哈！？」，这话不该对长辈说，这次请原谅我。

卡斯佩尔先生像是突然想起什么，对阿露诺鲁特说道。这时他瞥了我一眼，我明白了。

「啊，那我一个人回去吧」

男人觉得有趣似的窃笑起来，为了不让话题继续扩大、来不及纠正，我慌忙开口。

「啊，我也是我也是！王属调合师卡斯佩尔·克拉森。请多关照啦」

可惜，我的声音被旁边传来的一声粗嗓男声盖过了。

「劳拉酱，两年后，我等着你哦！」

话说回来，这位男士是王属调合师吗？打扮也很像「那一类人」，而且现阶段就知道阿露诺鲁特的事——

与『Last Brave』主要角色的不期而遇，让我自己都没察觉到兴奋了起来。得知阿露诺鲁特是艾尔维拉的哥哥时，也有过类似的激动，但这次遇到「本人」的兴奋远非那时可比。

他那样笑着时，右眼有一道大伤疤——

说起来，我其实非常喜欢『Last Brave』这个游戏。剧烈的心跳让我切实感受到了这一点。

我的思绪被打断了。

回到艾梅村后，要比以前更努力学习。两年后一定要通过考试。哪怕力量微薄，也要成为『希瓦利亚』骑士团、全世界战士们，以及勇者大人——英雄们的助力。

「卡斯佩尔！和你在一起的是传闻中的天才少年吗？」

「那边可爱的女孩子是你的女朋友吗？」

不过话说回来，阿露诺鲁特果然很优秀。理所当然地通过了考试，还一脸坦然地接受了结果。想必他对自己很有信心吧。

「我叫维克·巴克尔。别看我这模样，其实是『希瓦利亚』骑士团的团长。将来你们的药说不定能帮到我，提前打个招呼吧。请多关照了，未来的调合师大人」

我因兴奋而涨红了脸，深深鞠了一躬。

到底是谁！正想生气——却发现这声音有点耳熟。不，是「想起来了」。

——伤疤不见了。

阿露诺鲁特停下脚步，对那个乱蓬蓬头发的男人喊了一声。男人闻声回头。

阿露诺鲁特不仅没反驳男人的话，反而说了更过分的话。

「哦哦，这不是天才小子嘛！」

女朋友是什么啊。还有可爱的小姑娘又是什么。

虽说是为了两年后的「踩点」，这次出门有点不尽兴，但阿露诺鲁特的身影给了我激励。看来从明天起学习又能顺利进行了。

我低头说了句「辛苦了」，转身准备离开。虽然是被阿露诺鲁特擅自带来这里的，但王城的地图我已记在心里，没问题。

「啊，天才小子，有空吗？想跟你说说今后的事……」

因为那道伤疤，维克几乎看不见右眼。但他从不为此烦恼，也没用眼罩遮住伤疤说是「荣誉负伤」。说明里只说是在与魔物的战斗中负的伤，但具体何时、何种情况下受伤，都没有详细说明。

是成熟男性的低沉嗓音。清晰悦耳，让人倍感亲切。我曾无数次被这声音引导、鼓舞。

向后梳的油头、绀色头发、细长绿眸、弧度优美的嘴唇、挥舞大剑的有力臂膀，全都一模一样。和在游戏里多次帮助过我的维克毫无二致。只有一个不同——右眼的大伤疤不见了。

茶色的头发似乎是自来卷，四处翘起——说白了就是乱蓬蓬的头发——穿着类似白大褂的长摆衣服。

「这家伙两年后也要进这里」

我脑海中浮现的他，与眼前走近的男人重合了。记忆中模糊的轮廓变得清晰起来。

我对卡斯佩尔先生的话报以略带苦笑的笑容。多亏了阿露诺鲁特——或者说托他的福——在考试前就被王属调合师们记住了脸和名字。两年后更不能失败了。

穿过两扇巨大的双开门，来到中庭。中央有个大喷泉，阳光照射下水面闪闪发光。真美。

啊，『Last Brave』的主要角色，维克，正在我眼前活动。

「安佩鲁！」

被阿露诺鲁特叫住了。

我感受着朝这边跑来的脚步声，回头一看，阿露诺鲁特的脸比想象中更近。

「两年后，一定要通过啊」

「我会努力的」

不知道是第几次说这话了。我笑着轻描淡写地带过，阿露诺鲁特的表情却愈发认真。

「万一考试没通过，我就一辈子笑话你」

至于说到这份上吗。

看来阿露诺鲁特很希望我通过考试。

那他应该更坦率地说句鼓励的话才对，但以阿露诺鲁特的性格，别指望他会这样吧。

我一边这么无礼地想着，一边准备回答「知道了」。但还没等我开口，

「我等你」

——阿露诺鲁特直率的话语，震动了我的耳膜。

什么啊，他居然也会说这种话。而且，还是用那么直率的眼神。

我惊讶地看着他跑远的背影。那背影比三年前强壮了许多。考虑到这三年的时光，这很正常，但直到刚才我才注意到。

卡斯佩尔先生和阿露诺鲁特说了几句话，从中庭离开。我目送他们走远，重新迈开脚步。

——自那天起，直到两年后，我再没见过阿露诺鲁特。