147：修行的成果

在迪奥娜和玛尔塔的支援下，我与动作迟缓的兽型魔物对峙。那魔物已被两位同伴弄伤，眼看再补一击就能解决。

这种状态下，我们有件事想试试。那就是——

『好嘞，水之精灵！展现修行的成果吧！』

我对温特尔大人的话点头回应，水之精灵紧盯着我手中的箭。接着，它发出轻微的低吟。

箭镞上渐渐渗出水分。随后，水块像张起一层厚厚的膜般包裹住箭镞——凝固了。

「变、变硬了！劳拉，趁现在快动手！」

玛尔塔慌张地喊着，我急忙搭箭上弦。可当我刚要举弓，迪奥娜轻轻拉住我的胳膊制止了。

「在那之前，先注入光之力——」

迪奥娜指尖轻触箭镞，垂下眼帘。想必是打算像制作试作品时那样，将光之力融入精灵的圣水里吧。

瞬间，「咔」的一声，箭镞闪过一道光。这反应我有印象，和试作品那时一样——看来光之力顺利注入了。

「亮了！亮了！」

制作试作品时还没结识的玛尔塔，对初次见到的景象兴奋地叫起来。看着比平时更高亢的她，我紧绷的神经稍缓，瞄准眼前的魔物。

眯起眼，扣动扳机。箭矢笔直射向魔物——刺入体内的刹那，光的「筋」分出几股在魔物体內游走。紧接着，魔物发出低吼，庞大的身躯轰然倒地。几秒后，尸骸如沙粒般簌簌消散。

——打倒它了。成功了！

「幸好在进塔前练成了啊！」

玛尔塔从背后一把抱住我和迪奥娜。

被环在颈间的手臂带来些许窒息感，我轻轻抚着她的手微笑起来。

「谢谢你们，迪奥娜、玛尔塔。」

迪奥娜微笑着微微摇头，玛尔塔用力点头。多亏她们俩耐心陪我练习。还有——

我轻轻掰开玛尔塔的手臂转身，只见水之精灵正疲惫地吐着舌头大喘气。

我对带路的维尔玛小姐的侧脸开口：

我也羡慕着想，要是能让维尔玛小姐指导我就好了。忽然想到：王属调合师指导镇上调合师时，是否需要什么资格？就像前世的教员执照之类的——

「是、是的。」

说是要去普拉托诺维纳支部调配恢复药而单独行动的阿露诺鲁特，似乎还没回来。

「好像还没回来。」

我慌忙摇头，却又猛地停住，慢慢点头。

抱着水之精灵，三人返回旅馆。刚到门口，就见采购完毕的男同胞们出来迎接——唯独缺了一张脸。

我抬眼望向四处徘徊的温特尔大人，也低头致意。

「看你精神不错就好。是来接阿露诺鲁特的吧？」

我走近抚摸它的头。它随即唤了声「劳拉」，开心地哼了哼鼻子。

「是啊！托那次袭击事件的福，想学习调合的居民多了起来。这两位都很优秀，帮了大忙。」

她一见我便眉眼舒展，快步朝我走来。

「嗯？那种资格没什么特别的必要哦。我有的只是王属调合师的资格。」

「好久不见，维尔玛小姐。」

我正茫然想着该送什么谢礼，迪奥娜开口了。

「那我去接他吧。也想顺便向普拉托诺维纳支部的各位问好。」

我正暗自决心旅行结束后重新钻研，

「那个，王属调合师指导镇上调合师，需要什么特别资格吗？比如指导执照之类的……」

维尔玛小姐手托下巴喃喃道。

「哎呀，不在啊。那就是……去药草园了吧。」

「这不是劳拉吗！好久不见啦。」

维尔玛小姐停下脚步问道。

「还有，也谢谢你。」

「咦？阿露诺鲁特呢～？」

我也环顾调配室——注意到人变多了。上次来访时，支部只有维尔玛小姐和一个男人。但现在调配室里，有两个陌生面孔的女子默默工作着。大概是镇上的调合师吧。

「调合师增加了呢。」

我干笑着试图掩饰，

维尔玛小姐开心地笑了。作为阿露诺鲁特曾经的教导负责人，她想必是位出色的导师吧。

「晚上好……」

我问经验丰富的维尔玛小姐：

我点头应着，维尔玛小姐便拉着我的胳膊往前走。

「不用，你休息吧。」

『要感谢我哦～！』

温特尔大人用得意洋洋的语气说道。能做成这样，想必也是托温特尔大人指导的福。我从心底感激。

大家商量着放着不管他迟早会回来，但我还想顺道向普拉托诺维纳支部——不对，是想向曾关照过我的维尔玛小姐打个招呼，便怯生生地开口：

「太阳开始西斜了，我们差不多该回去了吧。」

「阿露诺鲁特还在调配药剂。我带你去。」

「温特尔大人，也谢谢您。」

维尔玛小姐拉着我的手笑盈盈的。看来她也为重逢高兴，我也开心起来。

「有想指导的人吗？」

「我也去吧？」

若有必要，为了将来，我或许该先把资格考下来。支援镇上调合师时，这应该是不可或缺的。

「不是特定的谁……只是最近在想，能不能支援那些在小村镇努力的调合师……」

「是啊～男同胞们也该买完东西了吧。」

我拒绝了卢卡修的提议——比起这个，更希望他好好休息——独自前往普拉托诺维纳支部。不久，看到那栋熟悉的白色建筑，怀念之余踏入了支部。

这话对青梅竹马的卢卡修能轻松说出口，可对尊敬的维尔玛小姐讲，还太模糊，有些羞耻。我知道维尔玛小姐绝不是会这么想的人，但这个梦想很可能被笑作「不知天高地厚的小姑娘」，这点我心知肚明。

普拉托诺维纳支部没有前台，我在空无一人的玄关小心地出声。随即，似乎是听到我声音的支部人员探出头来。

维克啜着热茶回答。

那人有着火焰般的红发，没错，正是我想见的王属调合师维尔玛小姐。

维尔玛小姐带我穿过几扇门，来到调配室。遗憾的是，里面没见到阿露诺鲁特。

「别在意。能帮上忙我很高兴。」

「抱歉，打扰您忙碌了……」

这个答案让我松了口气。但要成为指导者，必须比以往更努力学习才行。教错调合方法可是大问题。

「……哦？」

身后传来的声音让我吓了一跳。

我慌忙回头。果然，阿露诺鲁特站在那儿。

——刚才的对话，被他听到了？

「阿、阿露诺鲁特先生！？」

「阿露诺鲁特，原来你在这儿。听说你回来晚了，我来接你。」

维尔玛小姐无视惊慌的我，走向阿露诺鲁特，自然地攀谈起来。

「维尔玛小姐，承蒙关照。」

「彼此彼此，指导你们俩我也受益良多。」

「顺路而已。」

「真不坦率呀，你这家伙。」

简短交谈后，阿露诺鲁特和维尔玛小姐一同回头看我。仿佛被视线召唤，我慌忙跑过去缩短距离。

「抱歉啊，安佩鲁。」

「没、没关系。」

之后三人闲聊几句，因时间已晚便早早散了。

回旅馆的路上，没什么特别对话，默默并肩走着。我偷瞄他的侧脸，和平日无异。

难道维尔玛小姐说的「将来」的话题，他没听见——

「将来要拜访村镇的调合师吗？」

——我竟一时期待起来，看来是完全听见了。

我心中叹气，表面装作平常应答：

——我能做到？阿露诺鲁特是这么想的？

「刚才和维尔玛小姐说的那件事吗？」

或许是不够自信，我实在想象不出那种场景。即便阿露诺鲁特这么说，我也觉得事情不会那么顺利。不过——心里角落还是盼着能成真。

「阿露诺鲁特先生心中的我是这样的吗？我还觉得自己挺认真的……」

我不明白他说的「好」指什么，抬头看他。他停下脚步，用比平时柔和些的表情俯视我。

阿露诺鲁特心中的劳拉·安佩鲁，是什么形象呢？

确实，在阿露诺鲁特眼里，我或许是那个为救前辈妹妹四处奔走的滥好人后辈。虽然我确实想救艾尔维拉，但那也是因为有前世记忆，才为这个世界拼到那份上——

沉默再度降临。我以为这话题就此结束，没想到阿露诺鲁特主动开口续上了对话。

阿露诺鲁特迈开步子。我跟在他身后半步。

在我看来，作为王属调合师，在王城调配室按吩咐调恢复药才「像」我。虽自夸不太好，但我算认真的。也不是那种能活蹦乱跳跑外头的性子。所以被说这「像劳拉·安佩鲁」，或许该高兴，却莫名困惑。

「还是个模糊的梦啦……再说，也不知道能不能做到。」

阿露诺鲁特点头看我，明显在等我继续说。

这次他没看我，望着前方开口：

「是啊。」

「要是想提升国内调合师的水平，卡斯佩尔先生肯定会很高兴。搞不好还会委托你之外的人。」

「能做到吧，你肯定行。」

「你啊，是为他人奔波的家伙吧，安佩鲁。」

——像劳拉·安佩鲁？

「不过，挺好的。」

这事还没定下来，我也不想在现实主义者的阿露诺鲁特面前过早提及，但终究还是认命开口。他不是会嘲笑别人梦想的人，顶多让我有点不好意思罢了。

「……可是，你看，还有王属调合师的工作要做吧？」

「哎？」

我抬头对他笑。他也只将视线投向我，嘴角微微扬起。

意外的爽快回答让我瞪圆了眼。

「是吗……」

阿露诺鲁特的评价实属过誉。但这份来自他的认可，我真心感到高兴。

「您过奖了。但是……谢谢您。」

「比起在王城憋屈的调配室调合，出去指导更多调合师，更像劳拉·安佩鲁。我能想象。」

——啊，原来他是这个意思，说「像」我。不是指坐不住、爱尝试新事物，而是为他人奔走。