173：万里无云的蓝天

――轰隆隆、地面在震动。是地震。这已经是第几次了呢。起初只有地鸣，后来逐渐连地面也开始摇晃，如今已不分昼夜地频繁发生地震。

此刻勇者与魔王正在对峙吧。我没有感知那种特殊力量。所以发生时，只能一味地在胸前双手合十，祈祷勇者一行平安无事。

只愿他们能平安归来，一个不少。仅此而已。

『――劳拉』

突然感觉被叫了名字，我猛地望向阿露诺鲁特。那一瞬间――我注意到他背后渗出的黑雾。

我反射性地站起身，喊出了阿卡丽的名字。

「劳拉――！」

咚的一声，一股暖意猛地撞过来，我当场跌倒。刹那间，眼前迸发出光芒。——是爆炸。

即便鼓膜被轰鸣声冲击，却丝毫未感到震动。这一定是阿卡丽的功劳。勉强睁开被强光刺痛的眼睛，眼前是柔软的毛发。看来那是阿卡丽胸口的毛，我似乎被化作狼形的阿卡丽扑倒了。

『劳拉大人，您没事吧！？』

西耶罗大人的呼唤从头顶传来。

环顾四周，我才发觉。周围飘荡着黑雾。看来我的身体被结界保护着，未曾触碰到黑雾。

刚才的爆炸大概打破了守护阿露诺鲁特的结界吧——在我慌乱之际，咚的一声，阿卡丽柔软的身体压了上来。

「阿卡丽！？」

我从阿卡丽身下哧溜爬出来。撑起身子，便看到了遍体鳞伤的阿卡丽。——想必是结界破碎后受了伤。

我像守护般紧紧抱住他的脖颈，

『劳拉！阿露诺鲁特他！』

温特尔大人的呼唤让我猛地抬头。我开始寻找阿露诺鲁特。

方才还在结界中安稳熟睡的阿露诺鲁特，此刻正横躺在石板上。从他体内升腾的黑雾，仿佛下一秒就要将他吞噬。

——封印魔法，快要失效了。

他们凝视着我的脸，含泪微笑。一个沙哑的女声说：「恭喜，是个健康的女孩。」

「……这里是？」

——启用试作品吧。开启圣域，解除结界，将魔王之力从阿露诺鲁特体内释放。

我对温特尔大人的话脱口而出。

——怎么办。究竟该如何是好。

我做了几次深呼吸，一步步靠近。

刹那间，卢卡修悲痛的脸浮现在脑海。接着是艾尔维拉下定决心的笑容。阿露诺鲁特的身影正逐渐被黑雾掩埋。已经，没有时间了。必须做出决断。

我从包中取出一支收好的试作品，紧握在右手中。

结界破碎的瞬间，黑雾立刻缠上脚边。刹那间，指尖传来剧痛。

（阿露诺鲁特……）

黑暗被吸收，四周充满光明。原本漂浮的双脚，不知不觉已踩在地面上。

「请等一下！」

我蹲下身，伸手触碰他变黑开裂的脸颊。指尖被染黑、剥落，化作黑色尘埃落在阿露诺鲁特脸颊上。

非常非常温柔的声音。能让人明白那是发自心底的爱怜之声。

疼痛让意识模糊，思考迟钝。只是此刻这黑雾确会对人体有害。啊，幸好没开门。我冒着冷汗喃喃自语。

「用试作品后，我立刻开门！可能会有大量黑雾……魔王之力喷涌而出，请做好战斗准备！」

这里究竟是哪里？

我忘我地迈出一步，又一步。疼痛从脚边蔓延开来。裸露的膝盖被染黑，啪地开裂，表面如镀层般剥落。

「这是……什么……」

『……明白了』

因疼痛弯下身子，视线自然落在脚边。我发觉鞋尖已被染黑。——这是，被魔王之力侵蚀了吗。

（这份疼痛，阿露诺鲁特也在感受吧）

此前张结界的阿卡丽、莱卡兰特大人、艾芙尔大人，或许在刚才的爆炸中受了重伤。

越是靠近，阿露诺鲁特的身影越清晰。与方才安稳的睡颜截然不同，他眉头紧锁，因痛苦而呻吟。他身上缠绕着黑雾，更惊人的是，裸露肌肤的一部分已变黑开裂。

我拍了拍双颊，朝门外的梅露彻蒂斯小姐等人高声喊道。

想必是魔王之力的缘故。没想到阿露诺鲁特竟将如此强大的力量封印在体内。

我将怀中的阿卡丽轻轻放在地上，目光坚定地望向前方。不断涌出的黑雾转眼间覆盖了周围的石板，除了结界守护的我身边数米，其余地方的石板已无法目视。结界破碎也让阿卡丽受伤，此刻软绵绵地倒着。事到如今，再用结界封锁已极其困难。

听完西耶罗大人的回应，我站起身。走向阿露诺鲁特前，我朝梅露彻蒂斯小姐等人喊道：

她用慈爱孩子的眼神看着我，随后如融入空气般消失了。她的消失让我无比悲伤，仿佛被抛弃了一般，我放声大哭。父母则无奈地笑着，用明亮的嗓音说：「真有精神呢。」

我直觉如此。

我试着迈步寻找出口，脚下发软。许是因方才一直漂浮在空中。我没用力站稳，直接一屁股坐在地上。

——回过神时，我正徘徊在无尽的黑暗中。这里一无所有，唯有深邃的黑暗向四面八方延伸。

但愿用了试作品后，魔王之力会毫不犹豫地逃向外边，或因受创再次被封印。但黑雾也可能袭击我们，甚至引发爆炸反应——是的，谁也不知道会发生什么。我和阿露诺鲁特能否平安，都是未知数。可即便如此，我已没有犹豫的时间。

父母脸庞后方，出现一张陌生女人的脸。长刘海遮住了表情，但我知道她带着无比温柔的笑容。

我俯下身，轻轻握住阿露诺鲁特的手——和他指尖一样变黑、濒临剥落。然后——落下或许是最后的吻。

「我先给阿露诺鲁特用试作品。开门在那之后立刻进行」

「知道了。」梅露彻蒂斯小姐用坚定的声音回答，与此同时，我看到两侧各有一颗光球浮现。从颜色判断，应是温特尔大人和西耶罗大人。

在混沌的意识中，我看到了父母的脸。这景象用「走马灯」来形容有些奇怪。

门外传来梅露彻蒂斯小姐的声音。她大概是听到刚才的爆炸声赶来的。

一无所知。在无法得出结论的情况下，我再次在黑暗中飘荡——这次，听到了男人的声音。

男女的声音渐渐远去。我正想喊「等等」，刹那间——

远处传来温特尔大人的声音。结界破碎，或许精灵大人们也因邪恶之力无法靠近。

这宛如魔王之力侵蚀阿露诺鲁特身体的景象，让我失语。

这是对子女深切的愿望。虽非对我所言，也不知是对谁，却让我心头满溢感动。

「压制不住魔王之力了！在阿露诺鲁特身体承受更多负担前，我要给他用试作品！」

＊＊＊

为避免试作品接触黑雾，我打开容器盖后，用双臂抱在胸前。但黑雾很快侵蚀到手臂，我慌忙将试作品「藏」进嘴里。

此刻开门，圣域内飘荡的黑雾——即魔王之力，会一口气释放。不知那雾气是否无害，若它成为攻击手段，在此释放恐致全军覆没。

父母的脸突然远去。转眼间，黑暗重新笼罩四周。那景象，那个女人，究竟是什么？

『这孩子是我们的珍宝』

女人如风般轻盈地靠近，在我的额头上落下一吻。瞬间，她嘴唇触碰的地方有股暖流扩散至全身。

『给你信号后，我会打开圣域的门』

来到阿露诺鲁特面前时，全身想必已被染黑。连疼痛都感觉不到了。

西耶罗大人惊呼。我还来不及反应「哎」，守护我的结界便啪地碎裂。

必须先削弱魔王之力。哪怕只能减弱一分。

『劳拉大人，结界……！』

我眯着眼避开强光，环顾四周。却空无一物。只是黑暗变成了光。

「劳拉酱！？」

『劳拉！』

剥落的指尖会复原吗？若不复原，或许就无法继续做调配师了。但即便如此也好。恐惧已然消失。

『希望她成长为不惜努力守护重要之人、那样温柔的孩子』

我咬紧下唇，比刚才更快步走近。——就在即将触碰到他的距离时，

疼痛愈发剧烈，我的脚却不由自主地移动着。

——那是我作为劳拉·安佩鲁诞生于世的瞬间。

袭来的是不容错认的恐惧。我不禁停下脚步。

之后——给阿露诺鲁特用试作品后，发生了什么？

我甚至不知自己是活着还是死了。

满心疑惑，我不禁叹了口气。——这时。

「干了件够胡闹的事啊，安佩鲁」

身后传来声音，我睁大眼睛。一时无法立刻回头。

——被叫做「安佩鲁」。这么叫我的人只有一个。

怎么会，难道真的？

我咕咚咽了口唾沫，缓缓回头。呼唤我的人似乎就站在身后，只回头的话只能看到脚边附近，无法确认面容。

我慢慢抬眼。脚、腰、胸口、脖子，依次向上——终于，与黑色的眼眸对上了。

站在我身后的是阿露诺鲁特。他正以无奈的表情俯视着我。

「阿、阿露诺鲁特！？这里是！？」

他为何在这里？难道我们都死了——

我慌忙站起，比起激动的重逢，先为了掌握现状而发问。

「在我的意识里。安佩鲁大概是卷进我的封印魔法了」

这片神秘空间是阿露诺鲁特的意识。我被卷进了封印魔法。——老实说，我没能立刻理解意思。

或许我脸上写满了茫然，阿露诺鲁特眯起双眼继续解释。

「托试作品的福，魔王之力被削弱了，我得以再次封印力量。但那时安佩鲁离得太近。你的身体因魔王之力崩解……该怎么说呢，大概也因为我们之间的界限变得模糊，你的意识也被卷进了我的封印魔法」

听着平淡的说明，我逐渐明白状况。

看来试产品用对了。魔王之力也顺利再次被封印。这是最好的结果。然而——近在咫尺的我的意识，也被封印魔法封住了。

想起失去意识前的景象，被卷进去也不足为奇。当时我和阿露诺鲁特的身体都在崩解，彼此剥落的尘埃想必已混在一起。我轻易猜到，我和阿露诺鲁特之间的界限已相当模糊。

原来如此。封印魔法即将解除，所以能听到外面的声音了。

「卢卡修相当生气，你醒来后做好觉悟吧」

「正在解除封印魔法」

与我惊慌失措相反，阿露诺鲁特冷静地说：

「阿露诺鲁特！」

「又被你救了」

不在这里问清楚定会后悔。我鼓起勇气问道。

是梅露彻蒂斯小姐的声音。接着传来阿卡丽、英格丽特小姐、师父的声音。她们似乎在试图唤醒我。

旁边传来低低的呜咽声，望去只见邻床躺着阿露诺鲁特。不，此刻他睁开了眼。——终于醒了。

「哎……」

「不止今天」

看来我睡在卢斯图族民家的一间屋里。透过梅露彻蒂斯小姐的肩膀，能看到师父和英格丽特小姐安心的表情。脚边感受到的暖意，想必是阿卡丽的。

卢卡修、迪奥娜、维克、玛尔塔、尤利乌斯、艾尔维拉。

我移开视线，不敢直视他投来的黑眸，用力摇了摇头。不行。像以前那样对视不到了。或许脸颊有点发红。

「而且——」

他松开交握的手臂，望向我。

「……啊」

也就是说。

我眨了眨眼，撑起上半身。究竟睡了多久？身体好沉。

正在解除封印魔法。

「呜、呜嗯……」

我想说出「太好了」表达喜悦，泪水却先一步滑落。一滴落下后，便接二连三地顺着脸颊流淌。

方才漂浮的神秘黑暗，若说是封印魔法所致便能理解了。——可是，那现在的状况又如何？黑暗消散、充满光明的空间里，我和阿露诺鲁特这样对话的处境。

「你说过要指导城里的调配师吧」

阿露诺鲁特想成为王属调配师，是为了治好妹妹艾尔维拉的自毁症。随勇者旅行也是为此，如今魔王被封印，他的目的已完美达成。那么，他接下来要做什么？辞去王属调配师，过自己的人生吗？——会离开我吗？

阿露诺鲁特这次终于笑了。从那表情中，我仿佛窥见了两人的友情。

阿露诺鲁特微微摇头，表情像是不服气。既然这么说，我便半开玩笑地讲：

阿露诺鲁特微微笑着。

「那个，善后结束后你打算怎么办？比如辞去王属调配师……」

必须封印的魔王之力消失了。这意味着——勇者方的胜利！

勇者一行的面孔在脑海浮现又消失。他们此刻该在返回王都的路上吧。祈祷他们一个不少、无人重伤地归来。然后，我们要盛大地迎接我们的英雄。

「啊，太好了！」

『劳拉酱！阿露诺鲁特！』

「是啊。准备很费劲，我已经快晕了。请借我智慧」

听阿露诺鲁特说没打算辞职，我松了口气。至少还能在同一职场共事一段时间。在这期间，我要好好面对萌生的感情。无论表白还是藏在心里，我都还需要一点时间。

「是多亏了精灵大人们和卢卡修他们。我只是用了试作品而已」

「知道了」

「我体内已不存在魔王之力。……看来卢卡修他们已成功击败魔王」

——再次睁眼时，映入眼帘的是梅露彻蒂斯小姐美丽的脸。

望着浮现的青梅竹马的脸，我忽然想起。卢卡修曾托我转达的话。

担心他看出异样，我低下头开口：

我被梅露彻蒂斯小姐紧紧抱住。怯生生回抱后，透过她的肩膀与师父湿润的眼眸对视，我笑了。啊，看来让她担心了。

「封印魔法快完全解除了。把你卷进来，抱歉」

「太好了，太好了……大家……！」

我也欠卡斯佩尔先生好几年人情，或许不止几年。总之短期内，我得当他的手脚，应对各种无理要求。

「啊。」头顶传来简短的回应。瞬间，一阵强大力道将我向上拉扯，意识短暂远去。

我用双手擦去眼泪，对依旧面无表情的阿露诺鲁特说：

阿露诺鲁特「啊」了一声，像想起什么似的轻轻点头。

「目前没这打算。我欠卡斯佩尔先生好几年人情，就算想辞也辞不了吧」

「那个，现在到底是什么情况？」

我觉得开心。温暖的情绪从心底不断涌出。想着今后也能这样待在阿露诺鲁特身边就好了——忽地，担心起这小小的愿望能否实现。

阿露诺鲁特刚要说什么，不知何处传来女人的声音。

「梅露彻蒂斯，小姐……？」

用「多帮忙」这含糊的说法，其实是想让他也帮我支援城里的调配师。主要是说服上司那方面。

「哈哈，我也一样呢」

「不。那个，那，再见」

「既然这么想，醒来后请多帮忙」

英格丽特小姐第一个抱住醒来的阿露诺鲁特。呼唤声因泪水而颤抖。

被母亲拥抱的阿露诺鲁特，表情有些不自在，却也稳稳回抱。我微笑着守望这温馨景象，心想真是美好的亲子画面。

简短交谈，确认我和阿露诺鲁特都清醒后，梅露彻蒂斯小姐等人劝我们再休息会儿便离开了。我本想听从建议再睡会儿，但想到——还没和醒来的阿露诺鲁特说话。望向他那边，与他凝视我的黑眸对上了视线。

对视几秒，我不禁脸红。我大概，也许，对这个人怀着特别的感情。

「早、早上好」

「啊」

我们笨拙地打完招呼，这时风拂过脸颊。窗户大概是开着的。

像被风吸引般望向窗外。——那里是万里无云的蓝天。

这片天空，是卢卡修他们夺回来的。我不禁屏息凝望蓝天。

「哇……天气真好呢」

「啊，这会是毕生难忘的蓝天吧」

阿露诺鲁特也感慨地低语。

如他所说，我定不会忘记今日的蓝天。往后的日子，我们要在重要之人夺回的和平中生活。

「劳拉」

被呼唤，我反射性回头。那里当然只有阿露诺鲁特。

——刚才，他叫了「劳拉」？

意识到这点，心脏开始乱跳。坐立不安，目光前所未有地游移，甚至想立刻逃离此地。

我不敢看他。我紧盯着自己紧握床垫的手背——

「我喜欢你」

「……哎？」

『我喜欢你』

——喜欢我？什么喜欢我？

「等、等等！阿露诺鲁特！」

我不由抬头。这样便与阿露诺鲁特四目相对。那是一双无比温柔的眼眸。他用那样温柔的眼神看着我。

朦胧中看到的阿露诺鲁特背影。坠入梦乡前，他刚才的声音在耳畔复苏。

我没听懂他说了什么。思绪完全停滞。

对着彻底呆住的我，他轻笑一声，背过身躺下了。看来他打算就这么睡了。

——几天前才在我心中萌芽的感情，被阿露诺鲁特本人亲手浇灌，即将绽放成一朵巨大的花。

我对打算入睡的阿露诺鲁特大喊。他明明醒着，却绝不回应。这让我又气又乱，差点哭出来，我站起身想发泄混杂的情绪——瞬间，一阵类似眩晕的睡意袭来。

「下次再听你答复。现在要是被拒绝，会影响恢复」

——我刚才，被表白了？阿露诺鲁特，向我告白了？

终究无法抵抗，我不情愿地躺下。意识立刻被睡魔吞没。

答复？被拒绝？