036：别担心

前往王都·希瓦利亚的前一天傍晚，维尔玛小姐等普拉托诺维纳分部的两名王属调合师来到了安纳。他们能撤离至此，想必是所需数量的士兵与魔术师已集结于城中了吧。

见到除了艾米莉亚娜小姐以外的这些熟悉的面孔，我气喘吁吁地跑了过去。

「维尔玛小姐，您平安无事真是太好了！」

维尔玛小姐眼角带着浓重的黑眼圈，却还是莞尔一笑。

「啊，劳拉。气色不错，太好了。」

她的声音也有些沙哑。维尔玛小姐像是想掩饰这点，又眯紧了眼睛，轻轻摸了摸我的头。

她定是比我更疲惫，却为了不让年幼的我担心而强装镇定。我还不至于迟钝到看不透这点，但也绝不会愚蠢到点破。

短暂的沉默。我犹豫着不愿用问题打破此刻的和煦氛围，却终究忍不住问出了那件事。

「……那个，普拉托诺维纳的情况如何？」

「城里挤满了士兵和魔术师。」

维尔玛小姐大概是想让气氛轻松些，苦笑着用近乎玩笑的语气回答。

但她看着仍紧绷着脸的我，笑容更深了，转而用劝慰的口吻继续说：

「魔物还没动静。亚克正费心不让士兵们的精神磨损。」

听到维尔玛小姐的报告，我暂且松了口气。紧绷的身体渐渐松弛下来。魔物尚未行动——仅这一句，对我而言就是重大情报。虽说不能否认今后魔物可能会发动袭击。

话说回来，亚克先生为何如此确信魔物会来袭？他那毫不犹豫的语气，究竟以何为据——

「阿露诺鲁特还是老样子。……对了，他托我给你捎了封信。」

眼前忽然递来一个信封。上面用意外工整的字迹写着「致安佩鲁」，看到自己的名字，我一时屏住了呼吸。

深吸一口气后接过信。想必是现状报告吧，可指尖仍微微颤抖。看来这段日子在这里，比我想象中更让我焦虑，也让我变得脆弱了。

「你要先回王都了吧？」

嗯。我轻轻点头。行李早已收拾妥当。

按游戏设定，亚克说的那魔物应该比周围同类强得多。它的外形也与其他魔物迥异，光看一眼就能凭气势认出是「头目」级的角色。

我原以为会看到她愁容满面、脸色惨白的样子——谁知抬头时，她竟露出了无比温柔的笑容。

「艾米莉亚娜小姐，没事的。王都很棒哦？我介绍朋友和可靠的前辈给你认识吧。」

阿露诺鲁特大概是想安慰我吧。在他眼中，被突如其来的魔物袭击吓得惊慌的后辈，或许太过可怜了。

「……信里说，要我做好觉悟。」

嗯。艾米莉亚娜小姐轻轻点头，缓缓抬起头。

「说要我和劳拉小姐一起去王都。」

「信里说，就算同归于尽也要消灭魔物。」

「……艾米莉亚娜小姐，亚历克先生的信里写了什么？」

「我是艾米莉亚娜。请多关照。」

「艾米莉亚娜小姐？」

我简短介绍。听到「从普拉托诺维纳来」，两人想必已明白一切，都微微蹙起了眉。但很快，两抹柔和的笑容转向艾米莉亚娜小姐。

我抬起低垂的视线。艾米莉亚娜小姐正把信折好抱在胸前，有气无力地低着头，看不清表情。

艾米莉亚娜小姐深深鞠躬，表情平静得近乎不自然，仿佛封闭了内心。

「没事吧！？受伤了吗！？」

我喊着跑上前。切尔西也朝我跑来，一把将我紧紧抱住。

「怎么会……怎么会，说这种像遗言一样的话……」

出来迎接的是切尔西和莉娜前辈。两张熟悉的面孔让我紧绷的情绪放松下来，眼眶不禁湿润。

这时我才明白，她是在说亚克先生的信。——亚克先生给艾米莉亚娜小姐寄信，说要将普拉托诺维纳的未来托付给她。

可那表情忽然染上困惑，顺着她的视线望去——艾米莉亚娜小姐正局促地缩着身子，腼腆地微笑着。

「信里还说，据说出现了会说人话的魔物。那魔物有锋利的爪牙，瞬间杀死了多名士兵。明确和其他魔物不同……」

「信里写，要将普拉托诺维纳的未来托付给我。」

「劳拉！」

「遗言」——说出这个词时我本有些犹豫，却不知不觉脱口而出。艾米莉亚娜小姐听了，脸痛苦地皱成一团，眼看就要哭出来。

这是阿露诺鲁特式的信，只平铺直叙事实。仿佛能听见他平淡的声音在耳边响起。继续往下读——信末是这样写的：

说实话，这句话并未让我心情轻松多少。我心里有个冷静判断「这只是安慰人的空话」、不解风情的「我」。但同时，也有个为阿露诺鲁特的体贴而欣喜的「我」。

＊＊＊

阿露诺鲁特仍身处险地，我却要去更安全的地方避难。我留在那里只会碍手碍脚，我没有魔术天赋，我和阿露诺鲁特肩负的责任本就不同。我明白这些，可对自身的无力感和对他的愧疚，仍悄然渗进心底。

『别担心』

『魔物尚未行动。但亚历确信普拉托诺维纳会再次遭魔物袭击，理由不明。至少目前未见我方撤军迹象，僵持状态恐怕还会持续一阵。』

「——艾米莉亚娜！你也收到亚克的信了！」

我打算先带埃米莉亚娜小姐逛逛王都，便与切尔西她们告别，正要像护送她般迈步——却停住了脚步，因为埃米莉亚娜小姐还站在原地。

眼前仿佛浮现出他临时起意、匆匆添上的模样。

从艾米莉亚娜小姐口中听到亚历克先生的决心，我攥紧了拳头。近来疏于修剪指甲，掌心已被掐出红痕。

马车颠簸数日后，我终于回到了王都·希瓦利亚。——和埃米莉亚娜小姐一起。

被她毫不客气地拍遍全身各处，我不禁苦笑。但更让我安心的是这份温暖的触感。我也像抓住救命稻草般回抱住她，察觉到切尔西的肩膀在微微发抖，下意识收紧了手臂。

——若能支撑她就好了。

听着埃米莉亚娜小姐平淡的叙述，我倒吸一口凉气。会说人话的魔物在「Last Brave」中也出现过。这类魔物往往实力强大——可以说，相当于魔王军干部级的存在。

短短一句，让我握着信的手骤然用力。

这发展在我意料之中。

即便如此，当维尔玛小姐递出信时，她仍像小动物般敏捷地走近我们，接过信。接着毫不犹豫地拆开信封，迅速浏览起来。

这意外的表情让我一时语塞。艾米莉亚娜小姐说了句「我去准备明天的行装」，便转身离去。

这突然传入耳中的话让我摸不着头脑。走在前面的艾米莉亚娜小姐回过头。

这简直就像……我浅浅呼出一口气。人是不是惊讶过度时情绪会失控？我竟感觉自己的嘴角在微微上扬。

「切尔西，莉娜前辈！」

但想到艾米莉亚娜小姐的心境，我的视线不由自主地垂向地面。可随即又转念一想：比起我，她才该更痛苦、更不安吧。未婚夫留在战场，她却要逃往陌生的地方避难。

字迹潦草得像随手写下。此前的字都工整匀称、清晰易读，末尾这句的突兀愈发显眼。

我茫然望着她远去的背影，猛然惊觉：还没拆阿露诺鲁特的信。

我凝视着她苍白的侧脸。那双慌乱的蓝眼睛在晃动，微张的嘴唇不住轻颤。

相拥时，与莉娜前辈的目光相遇。她始终温柔地微笑着。

不顾我多余的担心，艾米莉亚娜小姐与切尔西、莉娜前辈愉快地寒暄起来。但莉娜前辈体贴她长途跋涉的疲惫，很快便提议暂时解散。

看来我刚才因与同期、前辈重逢而过于兴奋，忽略了她。我慌忙松开切尔西，站到艾米莉亚娜小姐身边。

「没事没事，哪儿都没伤着。」

明知她看不见我这边的神情，我还是勉强扯了扯嘴角。

我慌忙从信封里抽出信纸，一气呵成地读完。

维尔玛小姐突然出声，我回头望去。不知何时站在那里的艾米莉亚娜小姐，身子明显缩成了一团。

「介绍一下，这位是艾米莉亚娜小姐。和我一起从普拉托诺维纳来的。」

也就是说，亚克先生一见那魔物就觉得「和其他魔物不同」，这种直觉大概没错。而且说不定，那魔物还对他放话了——要再次袭击这座城。这么想来，他之前对魔物会再次来袭的确信态度也就说得通了。

——是啊，一切都合理了。亚克先生留给艾米莉亚娜小姐的话，他的决心，全都能解释通了。

「对不起，我一个人实在……承受不住……对不起……」

她扭曲着脸，泪水终于夺眶而出，又羞耻地用双手捂住脸。艾米莉亚娜小姐想必一直忍着，甚至可能打算独自承担这一切。

我走向几乎要哭倒在地、膝盖发抖的她，自然而然地将她低垂的头揽入怀中。她还是个未成年的女孩啊。离开父母，即将嫁给挚爱的未婚夫，却要面对失去他的恐惧——

「不，没关系的……！」

我使劲摇头。相触的肌肤间，艾米莉亚娜小姐的不安仿佛在慢慢渗透过来。

会说人话的魔物。抱着必死决心的亚克先生。

亚克先生不是那种会把别人卷进毫无胜算战斗的人。就算他决心与魔物同归于尽，也不会拖其他士兵下水。若要死，他会选独自赴死。——我认识的他是这样的人。

有拥有强大力量的阿尔诺鲁特在，想必也聚集了许多精锐士兵。更何况，亚克·普拉托诺维纳是「Last Brave」——即三年后的世界——里登场的人物。

然而，「Last Brave」中从未有人提及过这样的事件。这极可能是游戏里没设定的新情况。这么说来，这次与魔物的战斗中，或许会有人牺牲——

想到这儿，我又用力摇了摇头。

没事的，一定没事的。亚克先生和阿露诺鲁特都会平安归来。对了，阿露诺鲁特还让我「别担心」呢。

——之后，我和艾米莉亚娜小姐仿佛共享着不安，彼此紧紧依偎着，就这样轻轻相拥了许久。