082：科洛兄妹

假日的清晨，宿舍房门被敲响了。

切尔西和我对视一眼，正疑惑是谁——

「劳拉·安佩鲁」

门后传来了艾尔维拉的声音。

切尔西歪着头——她和艾尔维拉并无交情——却笑着说是熟人，打开了门。门外果然站着艾尔维拉，如我们所料地抬头望着这边。

总之，先把艾尔维拉请进了房间。

「艾尔维拉酱，怎么了？」

「这个，你尝尝看」

递过来的是装在容器里的恢复药。虽无说明，但能猜到是艾尔维拉调制的。

想着大概是让我试味，我便凑过去喝了一口。

「……怎么样？」

「嗯，完美」

回答后，艾尔维拉脸上露出安心的神色。看她泛红的脸颊，似乎很高兴，却偏要压抑着不表露出来，这很「像她」。

我忍不住笑了，她像是有所反应，再次抬眼望过来。那双有力的黑眸仿佛在责备我的笑意，我慌忙收住笑容，下一秒她却说出了意想不到的话。

「今天接下来有时间吗？如果有的话……能陪我去买东西吗？」

——她眉尾低垂，用窥探般的上目线提出请求，叫人根本无法拒绝。我

几乎是反射性地颔首应下。

＊＊＊

王都的假日依旧人潮涌动。为免走散，我和艾尔维拉牵着手走在大街上。

不过，连具体目的都没问就跑来街上。虽说她只说陪买东西，可到底……

「对了艾尔维拉酱，买什么呀？」

被这般动人的兄妹情触动，我怎能不帮忙。

——为治妹妹的难症，阿露诺鲁特自幼拜师成为调药师，至今为止奉献了一切。一切，都为最爱的小妹。可结果，与他相处的时间变得极少。

次日傍晚，夕阳初斜时，宿舍房门被轻轻叩响。

「还没决定买什么。我问哥哥想要什么，他总说什么都不需要……」

话音断了，但她大概是想用礼物表达感谢吧。真让人心疼。

进店寻目标，因平日不买这类东西，找起来费了些功夫——墙边一角摆着恢复药容器。

「如果是艾尔维拉酱为阿露诺鲁特先生费心挑选的东西，他一定会很高兴的」

应声是懒洋洋的「哦」，推门进去——

「那个……要不要去调药室看看？图书馆什么的……」

嗯。艾尔维拉轻轻却坚定地点头微笑。接着，她在琳琅满目的盒子中，花了许久选出一款设计。

「我不知道哥哥喜欢什么。他从小就不常在家……」

艾尔维拉的话让我心头一震。

「不知道？」

我的话让艾尔维拉紧绷的表情渐渐缓和。但她似乎并未完全信服，我看着她抿着的可爱嘴角，说出真心话：

想到这儿，我拉着艾尔维拉出城。余光瞥着西沉的太阳，走进旅馆。正要上正楼楼梯，忽觉他们可能在讨论自坏病，便把艾尔维拉暂时托付给熟识的女主人，自己上了楼。

——我知道他唤「艾尔」时声音的温柔，看他望向妹妹的目光的温柔。脑海里浮现阿露诺鲁特坚决说「不能为艾尔去死」的样子。

「包装纸是包恢复药的？那用专用盒子不是更好吗？」

艾尔维拉垂下头。

「我和梅露找遍了，哪儿都没有」

艾尔维拉并非怀疑哥哥的爱，可她毕竟还小，没法用这份爱掩盖寂寞。

「包装纸，还有点小物件」

「这样的话……」

——之后，为挑和恢药一起送的小物件，我们去了杂货店。在店员建议下，她挑来选去，最终拿在手里的是一支黑色钢笔，色泽漂亮，和科洛兄妹的发色、瞳色一样。

不久，一座气派豪华的大店映入眼帘。「Last Brave」在众多工具屋中以商品最齐全著称。

袋子里大概是昨天备好的恢复药和钢笔，她去找阿露诺鲁特却扑了空。

开门一看，又是艾尔维拉，脸上带着不安。不同的是，她怀里抱着个大袋子。

「咦，不在」

她一定很寂寞，还拼命忍着。

艾尔维拉轻轻点头。她垂着眼，侧脸笼着深深的阴影。

「怕送他不喜欢的，被拒收会难过。所以想带常和哥哥在一起的劳拉一起去」

「艾尔维拉酱，怎么了？」

老实说完，艾尔维拉明显泄了气。我欣赏她的率真，继续道：

在师父暂住的房门前停下，虽担心他住久了费用高，还是敲门。

「师父，打扰了」

我对着仰望货架的艾尔维拉说，她却低下头。

「哥哥不在房间……」

见我沉默，她不安地瞥我一眼。对上那双黑眸，我回以微笑，然后说：

艾尔维拉大概不知有盒子，惊讶地睁圆眼睛，随后慢慢点头。我当她是同意提议，便拉着她的手朝王都引以为傲的工具屋走去。

＊＊＊

我停下脚步蹲下，与她平视，凝视着她不安晃动的黑眸问道：

这也是没办法的事吧。艾尔维拉深知这点，所以只是轻声说，没哭着抱怨。

以为说错话，慌忙凑近看她脸色，只见她眉尾下垂，神情悲伤又带着不甘，用渗着懊恼的语气说：

「好多啊」

我望着垂头的艾尔维拉想。

「小物件？」

看来王城里都找过了。不在城里的话——或许在师父住的旅馆？

「我……不知道」

哥哥。听到这个词，我隐约明白的事此刻得到了确认——她想送礼物给那个人。

「……我也说实话，不太清楚阿露诺鲁特先生的喜好」

「但我知道，阿露诺鲁特先生最喜欢艾尔维拉酱了」

「选喜欢的图案就好」

「是给阿露诺鲁特先生的礼物？」

「我总是给哥哥添麻烦……」

普通包装纸防不住冲击。虽不算特别坚固，但大店里卖的专用盒子能贴合容器形状。

环顾房间，不见阿露诺鲁特。

正坐床上看文献的师父，见突然造访的徒弟，微微睁圆眼问：

「怎么了，劳拉」

「抱歉突然来访。在找阿露诺鲁特先生……」

「啊，刚才还在这儿」

看来我没猜错，只是来晚了。

我颓然垂肩，叹气嘟囔：

「那我们错过啦……」

「不，他说出去吹吹风就回，说不定还在附近闲逛呢」

师父说的「附近」，我完全摸不着头脑，放弃在王都找他，不如在王城宿舍前守株待兔。

转身向师父告辞，他突然问：

「听说艾尔维拉在你那儿学调药？」

大概是阿露诺鲁特说的。我不隐瞒，点头：

「是的。她想送哥哥恢复药……而且，万一自坏病复发，她懂点知识，情况或许能好转些」

师父满意地点点头，或许他也这么想过。

忽然注意到桌上堆着几本书，只看得见最上面一本的封面，上面的字像是讲调药技巧。师父现在应该不需要这个吧，我歪头不解。

「师父最近在忙什么？那些文献……」

「啊，最近有个任性的小丫头来闹腾。别扭得很，却有股让你想起从前自己的天才劲儿」

他咧嘴笑，看得我不自在。避开视线盯着文献叠问道：

「指导那个任性的孩子？」

结束对话离开房间，回到前台，艾尔维拉在等候室的沙发上打盹。

自坏病仍不容乐观，又添了被魔物盯上的新问题。但看她来王都后日子还算安稳。

「之前就说别在意了」

「对、对不起。最近忙得团团转」

师父忍俊不禁地点头。

她又点头——却突然身子一歪朝我倒来。我慌忙接住，她已发出安稳的呼吸声。

擦着额头的汗回答。他从简短的话里大致明白，眉头紧锁。

声音有点变调，但不算不自然。他探究地盯着我，没再追问。

思索后决定：我替她保管。

「……给你们添麻烦了，抱歉」

（艾尔维拉也长大了呢……）

感受背上的重量，像她祖母似的感慨。

但还能背动。我重整精神，拜托女主人把她的礼物装进手提袋，拿着出了旅馆。

「艾尔维拉酱在找您」

他奇怪地看着我，我笑容僵住。

「阿露诺鲁特先生！」

我苦笑，放轻声音：

想起她拼命跟艾莉丝和巴基里奥先生学的样子，转眼已到王城。

慌忙翻口袋，没纸没笔。只能托阿露诺鲁特传话。

「你和艾尔怎么在这种地方」

「哪能那么简单。你近来难得露面，权当解闷罢了」

「那个，等艾尔维拉酱醒了，能告诉她行李在我这儿吗？」

他声音哽咽，我反射性摇头：

「困了？」

向仍皱眉道歉的阿露诺鲁特告别，正要回宿舍，忽觉臂上重量——艾尔维拉给哥哥的礼物怎么办？若现在骗他说「艾尔维拉酱的行李」递过去，他可能会看到里面。

话虽如此，他表情未展，两人带着沉重气氛朝王城走去。

松口气，正要道别——

自坏病暂歇，问题仍堆积如山。想到一切结束后才能悠闲，我不禁头晕。

「下次方便的话，我想介绍后辈们给您认识」

（患难症的妹妹要去旅行，阿露诺鲁特会允许吗……）

偷瞄他臂弯里熟睡的艾尔维拉，她安心地把脸埋在他胸前。

背后重量忽地消失。同时，鼓膜震动的是寻找之人的声音。

有妹妹的行李，他主动保管很自然。可若看到内容，艾尔维拉会伤心。

「不！是艾尔维拉酱说想让我保管的」

「不，没事」

（艾尔维拉一直努力学调药，肯定累坏了）

哈，正暗自叹息，艾尔维拉从背上滑了一下。慌忙调整姿势时——

嗯。艾尔维拉点头，动作比平时慢，眼睛闭着，像要进入梦乡。

女主人见我，瞥了眼艾尔维拉，耸肩苦笑。我慌忙跑过去，只见她——许是找哥哥累了，脑袋一点一点的。

若不再复发，或许能同行卢卡修的旅途。那是我期望的未来。可最近想到一个阻碍因素——

谢绝女主人的好意，我背起艾尔维拉。瞬间被意料之外的重量压得哼了一声。

和女主人对视苦笑，看来只能我背着她回王城了。

过于保护哥哥的存在。「Last Brave」里没有的他，绝不会让宝贝妹妹踏上讨伐魔王的危险旅途。不，该说他反对才理所当然。

师父带点赌气的语气让我看向他。他自愿来王都，也自愿留下。虽非我强迫，但初衷是为教我和阿露诺鲁特自坏病。近来艾尔维拉没复发，我却冷落了他。

「艾尔维拉的行李？那我替她收着」

我总把她当年幼的小女孩，没错，可我自己也是十五岁、身体未长成的少女。这分量确实不轻。

「阿露诺鲁特说了。你在忙着指导两个后辈吧」

「在做什么」

我回头，见阿露诺鲁特从我背上抱起了艾尔维拉。

「带这么小的孩子来？劳拉酱背回王城可够呛」

师父大声笑起来，我才明白是在调侃。脸微红，重新转向他：

对艾莉丝和巴基里奥先生来说，定是难得的经验。

「阿露诺鲁特先生好像来过，但刚出去。在王城等或许更快……先回去路上找找吧」

「那个，那我先……」

「啊，抱歉」

这是第几次听他道歉了？近来总被道歉，看疲惫的前辈这样，胸口发疼。

说「别勉强」容易，可我知道他不会听。也不好说「休息时去看看艾尔维拉酱」。

作为后辈，我能说的只有——

「有什么我能帮忙的，随时吩咐哦」

阿露诺鲁特没点头，却微微笑了。