004：意外的才能与新的担忧

在住在村边的调合师婆婆门下当弟子，已有半年。我长了一岁，已经9岁了。

知识掌握得很顺利。何止顺利，我领悟之快，连婆婆——我的师父都为之惊讶。

只要读一遍关于药草的文献，内容就会像烙印在记忆里一般，被我理解并背诵下来。就连我自己也觉得不可思议，在调合师所需的知识方面，我竟拥有惊人的记忆力。但这份记忆力，只在对「调合师必要的知识」时才会发挥。

因领悟太快，我曾得意地以为自己或许是天才，试着涉足其他领域——比如魔法之类的。可其他领域的文献，光读一页就要花不少时间，即便读了，目光也会滑过，内容根本进不了脑子。

『你这孩子真是个不可思议的家伙啊』

不知何时，看到我面对魔法文献头晕目眩的样子，师父开心地大笑起来。见我露出些许不服气的表情，师父又笑出声，随后用极其温柔的声音对我说。

『你啊，说不定是带着成为调合师的使命出生的呢。这是有才能啊。能遇到自己的才能，可是非常幸福的事哦』

师父用慈爱的眼神俯视着我。

我虽对自己的费解记忆力存疑，但师父的话让我打消了疑虑。我内心深处也曾冷静地想过，仅仅用「天赋」这个词来否定它是否合适。但曾为王城调合师的师父夸我有才能，我还是单纯地感到高兴。而且那句话，比什么都更能给我自信。

——我选了最好的路。离开这个村子，以调合师的身份活下去看看。

「——劳拉，劳拉！」

我正一边交替瞪着文献和药草，在脑海里模拟调合——至今还没被允许实际动手——这时从里屋传来师父的呼唤。我慌忙起身，朝声音的方向走去。

「师父，怎么了？」

「哦，劳拉，你在这儿啊。没什么，想让你去摘点药草来」

师父唰地递给我一张纸。上面写的药草我认得，是常用的止痛药。

「师父，您哪里不舒服吗？」

「不是我！是熟客最近总哭诉腰痛」

「哈……那我去摘了」

这药草常跟师父去摘。有止痛效果的恢复药，在艾梅村的村民中也有需求。这个偏僻小村也深受居民老龄化困扰。

群生地就在师父家附近，往森林深处走一点，就能看到一片郁郁葱葱。

哪怕是一点台阶，他也会伸出手。我心想，原来这就是骑士大人啊。

我不自觉地露出笑容。本想圆场的话，比我意识到的更温柔。

「开心吗？」

卢卡什也在我旁边跪下，饶有兴趣地看着我的手。

卢卡修没有错。他是我重要的发小。但每次看到那金色纹章，我就会想起《Last Brave》的结局。虽称不上创伤，却也是段苦涩的回忆。.

这半年，我不仅学习调合师的知识，也在稳步拉开和卢卡修的距离。

从师父的表情和话语，我猜到了骑士大人的真面目。但猜到归猜到，还是吃了一惊。

师父无言地指向我身后。顺着他的手指，我缓缓、缓缓地回头。那里站着——

我停下手，慢慢看向旁边。只见卢卡修抱着膝盖凝视我，那视线仿佛在责备我。

我其实希望这样。

顺利找到那种药草。虽说常来摘，但无论何时来都郁郁葱葱。不知是常态，还是只有艾梅村周边如此。看师父特意搬到这偏僻村子，或许这里才是异常的。

「那就拜托啦——」

「一个人去危险吧。我跟骑士大人打了招呼」

是啊，调合师的学习很有趣。原本是为抓住未来的幸福开始的，现在却会因知道新药草、新调合方法而兴奋，甚至迫不及待想实际操作。

自拜师以来，我和卢卡修的距离一点点、却确实地在变远。

「啊，找到了找到了」

「骑士大人……？」

因为定期去师父那里，很难挤出玩的时间。就算有空，我也尽量找佩特拉她们加深友谊。

我在心里反省，同时开口试图圆场。

实在没法直说。但听青梅竹马亲口说出这种不满，说明我拉开距离的方式太不自然了。搞砸了吗？

卢卡修的目光移开了。他大概是找不到合适的反驳。最后垂下视线，明显意气消沉。

卢卡修笑着回应贼笑的师父。两人似乎没注意到因青梅竹马突然出现而僵住的我。

「这个治什么的？」

「不会，我也想看看劳拉努力的样子」

我在心里腹诽，却还是和卢卡修一起离开了山间小屋。

这份「可爱」，更像是对年幼男孩，或者说年下弟弟的感觉。果然，因年龄差，现在的卢卡什与其说是发小，更接近弟弟。

＊＊＊

或许，师父和艾梅村的村民一样——不，甚至更甚——误会了我跟卢卡修的关系。而且看样子，他还挺享受观察我们的样子。

我不安的预感愈发强烈，毛孔张开，背脊窜过一阵恶寒。

被叫卢卡很高兴，但不满还没消除吧。

我蹲下身，优先摘下叶尖有些损伤的。叶尖稍损，中心附近还能用。

我刚要立刻出发，师父抓住了我的后颈。回头问怎么了，只见师父就在眼前，贼兮兮地笑着。

对卢卡修的问题，我自然地露出了笑容。

「谢谢」

我对他的话心知肚明——为了拉开距离，我不再用爱称叫他——内心焦急，却仍笑着回答。

「……最近都不叫我卢卡了呢」

问题不在于和卢卡修一起去采药草。问题在于师父的表情，和那句「骑士大人」。

我也曾怀疑过自己的大脑是否太反常。若所有事都记忆力超群倒还好，可其他事完全记不住。但这份记忆力真实存在——最终我放弃了思考，认定「这就是有才能」。

「虽然辛苦，但很开心」

「卢、卢卡修」

「劳拉，等等等等」

调合师的学习、与佩特拉她们的交友、和卢卡修保持距离。或许我太急于一时全做了，该一个个稳扎稳打的。

「说保护我，我又没被谁盯上，也没去危险的地方呀？被袭击后我反而更小心了」

我在心里抱头苦恼。

那明显是在盘算什么的脸。虽然才相处半年，但对这张脸的记忆可不太好。

「有吗？」

「所以呀。光是这份心意我就很高兴了。谢谢你，卢卡」

突然，旁边传来不满的声音。

不久前刚一起过完9岁生日的青梅竹马站在那儿。

这恐怕都要归功于那份只在调合师必要知识上异常活跃的记忆力。记住数百种药草、无限调合模式毫不费力。读过的文献转眼烙印在记忆里，需要时瞬间浮现。

我交替看着他紧咬的下唇和蓝眼睛，再次微笑——唰地一下，卢卡修的表情缓和了。一旦缓和，就像放弃挣扎般绽开笑容。

「有的。……最近你和佩特拉她们好像很要好……明明约好由我来保护，却不能在你身边」

本以为调合师的学习和与卢卡修的事都进展顺利，没想到冒出个意外伏兵。得趁早想对策，别让师父变成乱牵红线的婆婆。

卢卡。听到这个词，旁边的他猛地抬起头。脸颊泛红，一脸惊讶。接着咬住下唇，强忍差点松开的嘴角。

「劳拉」

确实，卢卡修每次接送我都会跟师父打招呼。我当时还觉得他「懂礼貌」，悠哉地看着——但在师父眼里，特意来接送我的卢卡什，大概就像「骑士大人」吧。

把摘好的药草放进篮子。眼看快满了，我放慢摘的速度，这时——

「果然，还是喜欢劳拉叫我卢卡啊」

起初卢卡修非要接送我上下学，我说每天太麻烦就婉拒了。只是偶尔我要出门时他会来访，就顺便送我一程；或者从师父家回来时他在外面等着，就一起回去——这样的事有过几次。

「有止痛效果，对腰痛什么的很管用哦」

是不是有点过分了？看他蔫蔫的样子，良心隐隐作痛。同时又觉得「好可爱」。

所谓「骑士大人」。

「劳你特意跑一趟，不好意思啊」

握住那只手，他的蓝眼睛眯成愉悦的弧度——这不是骑士大人，而是未来的勇者大人。左眼刻着的金色纹章或许只是我的错觉，但看起来一天比一天清晰。

师父，您的声音里都透着坏笑呢。

——看到那开心的笑脸，我「想起来了」。眯起眼像看耀眼之物般的卢卡修的笑脸，我有印象。我当然记得，「我」也记得。

记忆中的未来勇者大人，与眼前的青梅竹马重叠了。

他很喜欢被叫卢卡。

未来的勇者大人曾那样微笑。他视线的前方——不是劳拉，而是旅途中遇到的古代种少女。