041：久违的归乡

阿露诺鲁特说要给卢卡修写信，几天后。我在王城门前，和卡斯佩尔先生一起等着我的青梅竹马。

说起来，自那之后——和艾尔维拉初次见面，又在调配恢复药时出了点小差错——我的身体一直没完全恢复，便让艾尔维拉先回了梅露彻蒂斯小姐家。阿露诺鲁特似乎也在设法抽时间，但他在普拉托诺维纳期间积压的工作刚处理完，新的又接踵而至。于是他大概想着，索性趁我休假时把积攒的工作全清掉，这几天比以往更忙了。

话说回来，卡斯佩尔先生为何在此？原来是要为我送行，我这次请了十天假。我推说不必，他却只是含糊一笑，不肯接受。恐怕这次的事也让他有些感慨吧——

我正因这略显尴尬的气氛坐立不安，眼前忽然出现了熟悉的金发。阳光下发亮的金发，在这世界虽不算稀奇，却绝不会认错。是卢卡修。

他大概也看见我了，蓝眼睛倏地睁大，像在说「啊」。

「劳拉！」

重逢的瞬间，他就飞奔过来紧紧抱住了我。

长高的个子，手臂似乎也结实了不少。他搂过来的力道比以往更重，重得让我有些喘不过气。实在太用力，我不小心「咚」地一下用头撞上了卢卡修的胸膛，可他毫不在意，依旧紧紧抱着我，仿佛要把我揉进骨血里。

「卢卡，等、等下，好难受……」

「你没事就好……！」

他把额头抵在我肩上，将我整个裹进怀里，我动弹不得。这么紧密相贴，任谁都能察觉到卢卡修的身体在微微发颤。

让他担心了。连封信都没寄，还是从阿露诺鲁特那里得知一切的他，那份不安可想而知。若换作是我——光是想想，指尖都在发抖。

我怀着满心歉意，环住记忆中那个已更健壮的青梅竹马的后背。

「好像让你担心了，抱歉」

我把脸埋在他胸口，含混地说出这句话，声音并不清晰。但卢卡修的耳朵定是听清了，他反而更用力地抱紧我。这一下，我的脚跟都离了地，真切感受到他又长高了。

尽情拥抱后，卢卡修终于松了力道，手却仍搭在我肩上。

我慢慢抬头看他。他脸上浮起一个难以形容的笑，混杂着喜悦、困惑，还有一丝恼意。

「真的。信突然断了，我还以为怎么了，结果那个人——阿露诺鲁特先生，给我写了信」

听到这话，我只得垂着头道歉。这已是第二次让他担心了。魔物袭击虽属意外，短时间内两次让他担惊受怕，实在过意不去。

——忽然，透过他的肩膀，我瞥见另一个熟悉的人影。那红发少女，八成是……

佩特拉说的那个成了英雄的黑发黑眼魔术师。那多半——不，十有八九是阿露诺鲁特。

问话的是佩特拉。

更何况，我的青梅竹马可是未来的勇者大人。在卡斯佩尔先生他们面前被夸「天才君」都没太大感觉，大概是被这环境影响了吧。

——这两人果然还是合不来。面对两人间剑拔弩张的气氛，我屏住呼吸，尽量降低存在感。

我好歹也算在调药方面被称为天才的人——该说是井底之蛙，还是天外有天？在阿露诺鲁特面前，我只觉自己是凡人。

「谢谢你保护了劳拉」

「嗯，好好休息」

我也从斜后方望着卢卡修的侧脸，忽然被人叫住。

「那个人，是之前说的魔术师？」

这突如其来的举动让我慌了神，被鞠躬的当事人阿露诺鲁特却纹丝不动，甚至用冰冷的眼神俯视着他。

在她看来，自己喜欢的男人和别的异性拥抱，这场景任谁都会难受。虽说我对卢卡修并无那种感情，但顾及朋友的感受，我刚才的举动或许太轻率了。当然，我压根没想到佩特拉会在这里，这次实在没法避免。

我柔柔一笑，卡斯佩尔先生却依旧一脸歉疚。这位温柔的上司，大概正后悔派我去普拉托诺维纳吧。

「别这么说，十天足够了。是我强人所难，对不起」

有人叫住我。听到这早已熟悉的声音和称呼，我回头望去，阿露诺鲁特正倚着墙站着。

我想起之前收到的佩特拉的信。那封信里，似乎也有请求我原谅的内容。

她没说话，只是摇了摇头。我们对视几秒，她却很快移开视线。那表情分明透着尴尬，无需言语也知她此刻不自在。

「……我没为你做什么值得道谢的事」

我连忙摆手说「哪里的话」，他却没露出笑意。

总之，我显然没资格说什么。其实我也不想说什么。只是想到朋友的未来，心里有点发闷。

这话出乎我意料。

大概是卡斯佩尔先生和阿露诺鲁特帮我争取到的假期。此刻他百忙中抽空来送行，临走前必须好好道谢。——虽然也可能只是碰巧路过。

留下这句话，卡斯佩尔先生转身离去。他的背影看起来比之前瘦了些。想必是为普拉托诺维纳遇袭的事费了不少心力，现在还在善后。

在佩特拉眼里，我是什么立场？她为何想要我的原谅？喜欢一个人，需要谁的许可吗？——不，这世界或许需要「造物主」的许可吧。

「……是啊，肯定是阿露诺鲁特先生」

我笑盈盈地挥了挥手，在脸前晃了晃。

我喃喃念出脑中浮现的名字，卢卡修便了然地松开手。于是我和红发少女——佩特拉之间再无阻隔，四目相对。

他轻轻点头，目光忽然落在我身后。我顺着他的视线回头，本该在门边等我的卢卡修，竟就站在我身后。

「话说回来佩特拉，你和卢卡和好了？」

「啊……对不起」

首先，佩特拉去莱姆镇打工了。我知道她去打工，但没想到是莱姆镇。

我歪头反问：

难道设定里就写明了卢卡修和阿露诺鲁特性格不合？可几年后卢卡修会和阿露诺鲁特的妹妹艾尔维拉一起去拯救世界，往后交集只会更多。

我忽然觉得，这或许解释了她为何会出现在这里。莱姆镇在艾梅村和王都·希瓦利亚之间。论距离艾梅村更近，但去王都的马车应该不少。

卢卡修疑惑地看着我，我用笑容带过。接着像求助般看向卡斯佩尔先生，他似乎察觉到了什么，终于张开一直紧闭的嘴——为了不打扰我们重逢，他刚才一直没说话。

是这么想的没错——但说实话，父母来还情有可原，佩特拉会来真是出乎意料。

卢卡修上前几步，站到我身边，随即猛地低下头。

「你会原谅我吗？」

莱姆镇我记得是离艾梅村最近的「镇」。规模比王都小，却是港口城镇，物资、设施、人都还算齐全。

想起还没和直属前辈道别，我向卢卡修他们示意一声，便跑过去。

卡斯佩尔先生深深低下头。

阿露诺鲁特是不在「Last Brave」里登场的角色。今后他会以何种立场参与讨伐魔王，尚不可知。但以现在的地位，他的知名度远超其他主角。考虑到他对这世界的贡献和高规格能力，我觉得他不会只停留在「哥哥角色」的范畴，但谁说得准呢。

「佩特拉……？」

「哎，不是，我没别的意思！只是有点惊讶，想说『真好呀』而已……」

「该说对不起的是我……等你回来，我再好好赔罪」

「劳拉酱，想休息多久都行！……本想这么说，但抱歉，只争取到十天假期……」

这表情的原因，我隐约猜到了。是之前收到的佩特拉的信——那封用颤抖字迹写着「喜欢卢卡修」的信。

老实说，我一时没懂她的意思。「之前说的魔术师」是什么？

但现在知道她来了，情况就不同了。我迅速从卢卡修怀里挣脱，刻意和他拉开距离。

「那，祝你假期愉快。」

年纪轻轻就成了王室直属调药师，又凭罕见魔力救下城镇，被捧为英雄。这设定浓淡拿捏得恰到好处，让人忍俊不禁。他的活跃程度不输主角团，甚至更甚。

佩特拉流利说出的话里，包含几个我不知的新信息，我花了点时间消化。

然后，另一件事。

「为什么」的疑问一闪而过，但随即想到她大概也是来担心我的。上次归乡时，他说佩特拉去打工了。或许她正好来附近城镇打工，顺道来了。

「佩特拉也特意来的？谢谢。好像让你担心了，抱歉」

卡斯佩尔先生走后，我们三人——我、卢卡修、佩特拉，不约而同地对视一眼。无言点头后，正要迈步——瞬间。

我正暗自忧心青梅竹马和前辈的未来，阿露诺鲁特已默默转身离去。他临走时瞥了我一眼，我赶紧点头致意，避开他那比平时更锐利的目光。而一直低着头的卢卡修，似是察觉阿露诺鲁特走远，才慢慢抬起头。但他没立刻走向城门，只是望着阿露诺鲁特远去的背影。

听说他被称作英雄，我一时怀疑是不是我认识的那个阿露诺鲁特。但细想之下，这称呼倒很适合他。毕竟他曾用那股力量救下一个城镇。——当然不是他一人之力，是和亚克先生他们合作的。

「安佩鲁」

「之前的？」

「我之前去莱姆镇打工，在那里也听说了普拉托诺维纳遭魔物袭击的事。其中传得最广的谣言是……有个黑发黑眼的魔术师，用压倒性的力量击退魔物，成了英雄」

「阿露诺鲁特先生」

「不好意思，我要请十天假」

佩特拉垂着眼帘，缩了缩身子。看到她的反应，我慌忙否认刚才的话，生怕被当成讽刺。

「原谅什么的，我和卢卡修只是青梅竹马啊」

「只是青梅竹马」。这个词脱口而出，「我」独自苦笑起来。和「我」过去见过的、败犬青梅常说的台词一模一样。她们用这话藏起真心，最终还是输给了爱情。

佩特拉听了我的话，如释重负地笑了。那笑容还带着几分稚嫩的笨拙，却十分可爱，想来日后会越来越动人。回忆「我」的记忆，佩特拉作为NPC，加上那显眼的发色，建模似乎下了不少功夫。

但同时，我又想起这个世界女主角的脸——她的建模比任何角色都用心。她比这世界的任何人都要高贵、美丽。

几年后，我也会有和她见面的机会吗？站在青梅竹马身边看着她，我会想些什么呢？

＊＊＊

草香、微风、澄澈的空气。

马车摇晃中，我忽然真切感到——啊，回来了。几次深呼吸，尽情享受故乡的空气，马车却忽然停下。

久违的艾梅村！

我迅速收拾行李下车。村口处，父母正朝我挥手。

「劳拉！」

我拖着长途跋涉的疲惫身体，张开双臂扑进父母怀里。瞬间被紧紧抱住。那力道大得惊人，让我觉得像是在责备我让他们担心了。

「爸爸，妈妈！我回来啦！」

抬眼望去，两人的脸不知为何皱纹更深了。不，或许是真多了。我去王都后，一直让他们操心。明明发誓要孝顺，却落得这副模样。说实话并非我的错，那些麻烦也不是我能避免的，但心里还是刺痛。

父母抱我的手松了松。我抬头，见他们的手分别抚在我两颊。

那双手温柔得像在宠溺，轻轻抚摸着我。舒服又温暖，我悄悄闭上眼——

「欢迎回来。还有……生日快乐，劳拉」

「哎？」

——生日快乐？

我睁开刚闭上的眼。充满慈爱的父母面容占满视野。

生日快乐。

啊，对了。想起来了。我的生日是七天前——艾尔维拉来王都忙得不可开交的时候——已经过了。

我在脑海里反复咀嚼这句话，终于正确理解其含义。

不知不觉间，我已经十五岁了。