171：萌芽的感Q

一切准备就绪，将阿露诺鲁特运到圣域，已是那之后的第五天。

我将阿露诺鲁特安置在天空精灵西耶罗大人创造的浮空平台上，用蕴含水之精灵阿卡丽之力的精灵圣水——由卢斯图之民注入光之力而成——在四周围出圆形结界，风之精灵温特尔大人整理好水结界的形状，再由土之精灵莱卡兰特大人的坚固净化之土在外侧造出小洞穴，入口处则由火之精灵艾芙尔大人点燃驱邪的圣火。

我从圣域外望向洞穴，思绪飘向其中沉睡的阿露诺鲁特。

「总觉得……搞得相当隆重啊……」

『要做就做到底嘛！』

温特尔大人哼了一声。实际上能做的都做了。剩下的——我瞥了眼肩上挂着的包。

这包里收着几支卢卡修他们通过光之器送来的试制品。这是若精灵活力无法压制时的最后手段。但即便到了那种情况，该不该用药，我至今仍犹豫不决。

「要是能压制住就好了……」

我再次仰望洞穴，轻声呢喃。

忽然，一位手持光之器的卢斯图之民缓步走近。透过水面，能看到卢卡修他们的身影。看来是担心这边的情况，特意联系过来的。

『好厉害啊』

卢卡修隔着水面望向洞穴，坦率地感叹。我已向他说明过构造，青梅竹马想必也知道洞穴里沉睡着阿露诺鲁特。

其他同伴见到实物，似乎也大为震惊。我本也没想到会如此兴师动众，便与他们的惊讶产生了共鸣。

闲聊几句后，沉默降临。打破沉默的是卢卡修。

『劳拉，我们明天就离开城镇』

「……嗯」

明天，勇者一行终于要启程前往魔王所在之处。虽早有预料，但亲耳听他说出时，不安瞬间攫住了我的心。

我不由垂下头，望着自己的鞋尖。

『出了这城，大概就回不来了。但是……我得再见阿露诺鲁特一次，非得揍他一顿不可』

「嗯」

只能准备一块，意思是——现在无法再给予卢斯图之民新的许可了吧。

是西耶罗大人。我点点头，问道。

回应齐克先生的是温特尔大人的声音。

手持水器的卢斯图之民退到身后。我重新抱紧装试制品的包，走近圣域。

「好的，谢谢你们」

『精灵石不能准备两块』

『关上门吧，封闭圣域。结界会更坚固，也能堵住退路』

这样想着，我凝视着青梅竹马。他终于轻轻点了点头。

「劳拉酱，我们就守在门边。有事立刻喊我们哦」

『劳拉也是』

「阿露诺鲁特的事就交给我吧」

我握紧装着试制品的包。勇者们已下定决心。那我也不再犹豫。

嘴角自然上扬。卢卡修从未对我撒谎。所以这次也没问题。我打心底相信这句话，安心等待。

「不。我想尽早察觉异常」

『万一有事，希望能像对艾尔维拉那样，把魔王之力从阿露诺鲁特体内驱逐出去』

她们大概是听到了刚才的对话，都皱着眉，一脸担忧地探头看我。

我用力摇头。感激她们的担心，但绝不退让。

巨大的石门敞开着，再向前一步便是圣域之内。在我于门边仰望洞穴时，一颗光球靠近了我。

「阿露诺鲁特，就拜托你了」

看来开门状态下，一定程度进出是可行的。实际上运阿露诺鲁特进来，还有请卢斯图之民为精灵圣水注入光之力时，他们都忙碌地在圣域内穿梭。

——这次，才是最后的冲刺。

老实说这话靠不住。但现在的我只能这么说。

总会有办法。什么都愿意做。所以，希望卢卡修他们能专心与魔王战斗。盘踞心底的恐惧，可能会绊住他们的脚步。

我点头后，梅露彻蒂斯小姐和英格丽特小姐跑了过来。

「我们不能请求许可吗？」

齐克先生垂下睫毛说了句「是这样啊」，随即瞥了我一眼。

「放心，有精灵大人们帮忙，总会有办法的」

请相信我。相信我们，相信阿露诺鲁特。

温柔的青梅竹马，在最坏的情况下，似乎仍打算取阿露诺鲁特的性命。我犹豫了一瞬——但不愿失去他的心情与他相同，便看着他的眼睛点头。

插话的是齐克先生。他大概是想在阿露诺鲁特附近安排守卫，以便随时应对突发状况。

『所以……』

察觉异常哪怕晚几秒都可能致命。必须有人陪在身边。而且——我想留在阿露诺鲁特身旁。

「啊……」

『没事，我们绝不会输』

我们相视而笑，点头致意，切断了通讯。

『嗯……长时间停留的话，恐怕只有直接获得我们精灵感允之人，才不会给身体造成负担。圣域封闭时会增强驱逐入侵者的力量，那股力量也会更强』

「封闭圣域的状态下，人类能在里面停留吗？」

「明白了。那我进去，陪在阿露诺鲁特身边」

——他心中也怀着巨大的不安。对决魔王的不安，以及可能失去旅途伙伴的不安。

精灵石是开启沉睡着圣剑的圣地之门所需之物。虽说不能轻易备好，反倒让人安心——但这次实在遗憾。

开门的选项从一开始就没有。请精灵们看守是一招，但——为了万一能尽早用药，我还是想留在里面。

「劳拉君还是在外面比较好……」

获得直接许可的人类。此刻在场有此资格的——只有我。

——但若关门后长时间停留，似乎并非谁都可以。

被梅露彻蒂斯小姐如母亲般牵挂着，我心头一暖。英格丽特小姐则比刚才更严肃，压低声音提议。

卢卡修环视同伴们的脸，有力地说道。

卢卡修的表情这才缓和下来。

面对瞪圆眼睛的卢卡修，我又重复了一遍。

解开结界，敞开圣地，为他用药。阿露诺鲁特的封印魔法会有何种反应是最大的隐忧，但像对艾尔维拉那时一样，我会请卢斯图之民协助，全力将他身上的魔王之力剥离。

「我相信你。请一定平安无事」

声音没有颤抖。

卢卡修说到这里顿住了。

精灵石。那是精灵认可的证明。

英格丽特小姐看出我心意已决，咬紧下唇，深深低下头。

「……我答应你」

自从知道自己有调药天赋，我便一直想着，将来能用这份力量支持勇者们。那个目标是否达成，说实话我并不清楚。我向来受许多人扶持。但——这次，我想多少减轻他们的不安。

我轻拍脸颊，抬起头，笑着望向水面。

心头仿佛忽地轻松了些。

我没说「交给我」，而是轻轻触碰她的肩，对她抬起头的样子微微点头。英格丽特小姐回以一个生硬的微笑。

我与梅露彻蒂斯小姐他们对视片刻，后退几步。那里已是圣域之内。

轰隆隆——石门重重关闭。确认门已锁好后，我望向圣域内造出的洞穴。

「劳拉」

成长了不少的阿卡丽现身，模样比熟悉的小狗更像少年，领我进洞穴。洞穴内部构造简单，一进去便看见被水结界包裹的阿露诺鲁特。

或许是莱卡兰特大人贴心，地面隆起一块，形似椅子。我坐下，从下仰望水结界。

目前阿露诺鲁特的状况还算稳定。运进圣域后，他一直睡得很安稳，黑色的雾气也看不见了。在这种情形下，我宁愿相信这是对魔王之力的些许压制——

『安佩鲁』

鼓膜深处响起阿露诺鲁特的声音。他曾那么拼命呼唤我，如今那声音却遥远而模糊。恐惧窜上脊背：我正在渐渐忘记他的声音。

卢卡修他们已离开城镇。门那边有梅露彻蒂斯小姐他们随时待命。我在这里守望，有异常就喊人。必要时给他用药——

没事。没问题的。我已尽了全力。但独自一人时，不安如潮水般涌来。

（要是阿露诺鲁特有什么万一……）

回忆如走马灯般掠过脑海。

初遇时，我还在心里骂他「傲慢的小少爷」。但了解他后，便想协助治疗艾尔维拉。当然是为了这个世界，为了未来的勇者卢卡修，但抛开这些，他愿为妹妹奉献一切的心意也打动了我。

优秀、冷淡、难以捉摸，却又温柔的人。总走在我前面，从不回头，却会在前方等我。

『小姑娘』

踏入圣地，总会想起他。被魔王附身、红着眼的阿露诺鲁特。

我曾天真地相信，与他的时光会一直延续。那未来在那天崩塌，我深受震动。他离开我身边的现实，让我的心——

「劳拉？」

阿卡丽担心地抬头看我。它歪着头问怎么了，我才发觉脸颊上有泪滑落。

我伸手拂开他额前的碎发，目光落在摊开的右掌上。鬼使神差地握住那只手，用双手紧紧攥住。

或许这是第一次，我主动、有意识地触碰阿露诺鲁特。许是封印魔法的缘故，他冰冷的体温让我一惊——才发觉自己渴望他能回握这只手。

——在心底悄然萌生的无名情感，给了我勇气。

临睡前，阿露诺鲁特第一次叫了我的名字。那时的他笑得格外好看。

我不知道这感情该叫什么。算不算恋爱或爱，连我自己都不清楚。称恋爱太沉静，称爱又太青涩。但既然已察觉，便不能再欺骗自己的心。

我一定，一直都想触碰阿露诺鲁特。想碰他独自背负一切的背影，碰他笨拙抬起的脸颊，碰他宽大的手掌，碰他柔软的心。不求他回应同样的感情，只愿被接纳就好。但若任性能被允许，若他能稍倾心意——我多希望他能回握这只手。

站起身，仰望被水结界守护的阿露诺鲁特。

为此，绝不能让阿露诺鲁特死去。

（若能再听他叫一次名字，或许就能明白了）

我拍拍脸颊重振精神，挺直身子，决意不错过任何细微变化。

啊，原来如此。是这样啊。

松开手。下次触碰时，愿这手能传来温度。

『劳拉』

——这泪水，是我一直假装没察觉的、侵蚀内心的深切悲伤与恐惧。我明知自己软弱，一旦意识到「这个」，便会停下脚步。

我抹掉眼泪，长叹一声平复心绪。事到如今，不能被恐惧和悲伤吞噬。阿露诺鲁特会骂我的。

不知不觉间，我伸出手。西耶罗大人和阿卡丽似是察觉了，邀我进入结界。比刚才更近地看他睡颜，泪水又差点落下。