046：佩特拉的恋爱话题

——清晨，是佩特拉邀请睡眼惺忪的我到她家的。面对她「两人偶尔也该一起玩玩」的提议，明明我本不该有什么愧疚，却还是心头一紧。

话虽如此，朋友的邀约还是让我由衷欢喜，我也确实感到有必要和佩特拉单独好好聊聊。自从收到那封信后，我总有些拿不准和她之间的距离。

莫名地变得尴尬，与朋友渐行渐远，想想就寂寞。正想着「不如开诚布公谈一谈」——可就算谈了，我又该怎么做呢？

佩特拉十有八九会提起卢卡修。我想支持她的恋情，这确是真心实意，但「知晓卢卡修未来的我」，又觉得「支持」这个行为本身或许太过残酷——

带着纷乱如麻的思绪，我来到了佩特拉家。不愧是村长的女儿，她的家比别家气派几分。被引入的房间也比我的宽敞许多。

一进屋，准备好的点心和饮品便映入眼帘。准备得真周到。

我依言在椅子上坐下。刚开口，她就抛出了那个问题——

「喂，劳拉。卢卡修他，是怎么看我的呀？」

这是个多么难以回答的问题。

幸好我没喝果汁，不然恐怕会喷出来。

「这……那个，我实在……」

「也是呢……」

老实说，我和卢卡修之间从未聊过佩特拉的话题，即便聊了，我也不好主动提起。在佩特拉看来，我是最接近卢卡修的女孩。不经意的一句话，都可能伤了她的心。

「劳拉在王都没有喜欢的人吗？」

「哎？」

「你看，拉德米拉还小，尤莉娅又要结婚了，都没人能陪我聊恋爱话题啦。」

佩特拉说着「嘿嘿」笑了，神情里看不出半点恶意。

尤莉娅要结婚了，立场自然和佩特拉不同；至于拉德米拉，虽说抱歉，倒也不是不能理解。她和我们年纪相差不大，但撒娇的语气、任性的态度，与其说是朋友，更像让人想照顾的妹妹。

这么一来，如今能和佩特拉平等聊恋爱话题的，大概只有我了——或许她在打工的地方也有同龄女孩，但……

然而。

「谢谢！……和王都不一样，这个村连有趣的话题都没有吧？」

佩特拉忽然望向虚空，脸颊泛红。从那抹红晕里，我知道她眼前浮现的是喜欢的人。

「只要你想说，我随时都在。」

还有，选择了调合师之路的劳拉·安佩鲁。

意识到这点，作为妙龄女子不免有些伤感，但我还是重新微笑，给了她一个无懈可击的回答：「只是前辈而已啦。」

在「Last Brave」里，「我」见证过卢卡修注定会与古代种少女相恋。我渴望那个未来——更多是为了拯救世界——也正为此努力治愈艾尔维拉的自毁之症。这么说来，我岂不是在盼着佩特拉失恋？——正想着，我猛然惊觉。

「……阿露诺鲁特先生？承蒙他关照了，但……」

「……也没有什么决定性的契机啦。」

佩特拉的脸瞬间涨得通红。见她这反应，我才惊觉自己失言，后悔了几秒前的嘴快。

未曾登场的角色阿尔诺尔特。

我一方面觉得这是段可爱的初恋故事，另一方面想到几年后这段感情会有怎样的结局，胸口就发闷。

从她的声音里，我听出几分失落，不由得继续用敷衍的话圆场。对「想聊恋爱话题，你没有喜欢的人吗」这种问题，只答「现在没有」也太无趣了。多少得努力扩展下话题。

但那样的人生也并非毫无价值。是谁说过「平凡即是最大的幸福」？和同村人结为伴侣，生子延续生命，也是了不起的人生。明知如此——我还是忍不住庆幸自己走上了调合师之路。

我不觉得这是坏事。事实上，若一切按“我”的记忆发展，这个世界的和平便有了保障。虽无需向谁辩解，但这份期盼还请原谅。

佩特拉认识的、和我有关的男性，除了卢卡修，大概就只有一面之缘的阿露诺鲁特了。所以她提起他的名字也能理解。说起来，同龄且交情不算浅的男生，除了卢卡修也就阿露诺鲁特先生了——

确实，和他们比起来，卢卡修安静得多。不，生在深山里的男孩中，他们或许才是「正常」，卢卡修才是「特别」的那个。在野外奔跑、精力充沛的男孩们，偶尔也会做些出格的事，但在这个偏僻的村子里，能一起玩的也只有大自然和彼此。

实际上或许确实如此。但如果那份恋情以另一种形式存在——比如超越性别的友情、家人般的友爱，甚至古代种少女根本没出现在这个世界，由其他角色取代——那么它成为拯救世界之光的可能性也并非为零。并非为零啊。

我用歪理说服自己，心情稍好后，说出了真心话。佩特拉的脸「唰」地一下红到了耳根，那直白的表情变化简直像漫画。

消失的喷泉广场。

我一直以为，「Last Brave」的女主角（那位古代种少女）与卢卡修的恋情是这个世界的既定命运。然而。

可这份「闹腾」在佩特拉看来似乎并不讨喜。她小时候尤其文静，或许是被粗野的男孩吓到了。

没错，这个世界和「Last Brave」并不完全相同。存在差异与变数。那么，卢卡修与古代种少女结合的命运，或许也会在这个世界改变。

「我没有劳拉那样的才能……大概会在艾梅村过完一辈子吧。但只要和喜欢的人在一起，那样也算幸福吧。」

若记忆复苏那天起，我没能离开村子，依旧留在艾梅村——我会怎样呢？或许意外地活得开朗，又或许只是浑浑噩噩地活着，像具行尸走肉。

看来这并非失败，而是成功了。佩特拉也是个妙龄女孩，她肯定想找个人听听自己的恋爱故事——恋爱话题嘛。

「那个，魔术师先生呢？」

是啊，佩特拉的心意未来会如何谁也不知道。普通恋爱也是如此。既然如此，作为普通朋友支持她的恋情，不就好了吗？

我之前没考虑到这点，是因为卢卡修与古代种少女的恋情是故事核心——他们拯救世界的历程中不可或缺的光。在魔王带给人类的绝望里，两人的深情是无可替代的光芒。所以无论我怎么寻找这个世界的差异，「我」都无意识地坚信那里不会动摇。

「我没有呢……说实话，我现在哪有心思考虑这些。」

佩特拉垂着眼帘，神情忧郁。从她的表情里，我察觉她对村里的生活并不满意。

「只是从小觉得他和别的村男孩不太一样……你看，别的男孩都……太闹腾了。」

「原来是这样啊……佩特拉，你现在可是恋爱中女孩的表情呢。」

我试着「哈哈」笑了笑，佩特拉的嘴角却依然紧绷。

我想起尤莉娅的未婚夫，脑海里又浮现出村里那些捉弄卢卡修的男孩们。

「哎、哎哎！？」

我确实见过几次卢卡修和佩特拉说话。对卢卡修而言，性格温和的佩特拉或许也很好相处。说来，两人的情绪起伏都不大，倒有点像。

艾尔维拉的自毁之症。

我「哈哈」笑着。久违地没在佩特拉面前拘谨，像朋友般开了个玩笑。

这就是喜欢上他的过程。

这段对话让我有种既视感。细想之下才记起——对了，刚成为王属调合师见习时，我曾几次被误会和阿露诺鲁特关系亲近。

对这个年纪的女孩来说，这里实在不便又无趣。可村里也没人有轻易离开的财富或地位。忍受这份无聊，困在这封闭的村子里，虽残酷却也寻常。

「所以……以前就觉得他好帅，不知不觉就开始用目光追着他跑了……」

面对佩特拉的话，我无言以对。

「才没有捉弄你！就是觉得佩特拉真的很喜欢卢卡修嘛。」

「真、真是的，劳拉！别捉弄我！」

眼前的她慌乱地摇着头、摆着手，似乎有话不愿对我说，我连忙打算道歉撤回问题——但她比我更快，轻声嘟囔了一句：

对，另一条世界线——与村里青梅竹马结合的命运，说不定正等着勇者大人呢！

佩特拉的恋爱话题到此收尾。

并非非要强行撮合，或刻意疏远。只是——对，只是守护。这和旁观没太大区别，但对我自己而言，心情似乎轻松了许多。

我察觉到，关于卢卡修，我还深受前世记忆——「Last Brave」的影响。

「我本来就不擅长和男孩相处……但和卢卡修却能自然地聊天。多亏了他温和的性格吧。」

「这几年他突然成熟了，也变可靠了……魔物袭击村子时，他还比大人们更靠前保护村庄。」

「以后还能听你讲这种事吗？」

我反射性地应了声「嗯」，佩特拉便抬眼偷偷观察我的神色。我对她温和一笑，她也终于放下心来，嘴角微微上扬。

我一边回忆青梅竹马的脸，一边倾听佩特拉的讲述。

与其勉强扯自己的事，不如把话题转回她身上。总之想打破这尴尬的沉默，我一鼓作气问出了那个问题：

「话说回来，佩特拉为什么会喜欢上卢卡修呀？」

「啊——其实我现在没心思谈恋爱啦。一门心思扑在调合上嘛。」

「这样啊……」

失去双脚的亚克先生。

不巧的是，我实在没什么能分享的恋爱话题。这时佩特拉怯生生地，却毫无掩饰地抛来一个直白的疑问。

「未来会发生什么，谁也不知道。佩特拉说不定一年后就在完全不同的地方了。」

我从下往上看着佩特拉的脸，故意装傻似的笑了笑。她愣了一下，随即回了我一个理解的微笑。

作为第一个离开村子的人，她或许在想我如今过得怎样。每次回村，都能感受到自己和佩特拉她们之间的时间差。尤莉娅的婚事是最明显的，还有佩特拉开始外出打工——明明是自己选的路，却因这条路与村里的朋友们相隔遥远而感到寂寞。

我想这也是没办法的事。毕竟在王都和在村里生活，想法自然会变。但我并未抛弃艾梅村。即便自愿离开，它仍是令我眷恋的故乡。而佩特拉她们，也是故乡重要的朋友。

「下次再给我讲你的恋爱话题吧。要不写封信也行。」

佩特拉瞪圆眼睛歪头时，我突然意识到——啊，对了。「恋爱话题」这个词，这个世界是没有的。「我」竟完全忘了。