121：调合釜

――自从寄身于卢斯图之民的村落，已过去数周。

正如齐格先生他们所说，这村子似乎设有极强的结界，托它的福，我们得以过上不必畏惧魔物袭击的安稳日子。但相应地，与外界的联系也几乎被完全切断――毕竟若为了联络而出村，被发现魔物的风险也会大增――如今王都情况如何，勇者们怎样了，全然不知。

村子虽小却孩子众多，充满生气。听闻这村子似乎是部分卢斯图之民的孩子长大到一定年龄前生活的地方。除孩子外，年轻村民也占多数，不再像从前那样对我抱有敌意。

――我在这村子里，正教孩子们调合。我不愿终日浑浑噩噩地受人庇护，便提出想以教导调合作为报答，兼作消遣。

即便没有专用调合器具，只要有药草、净水，能加热煎药的环境，就能调配恢复药。所幸这村子似乎平日就在制作恢复药――想必是为防万一的袭击――材料设备一应俱全。

「劳拉姐姐！怎么样？」

琥珀色眼眸的少年攥着恢复药跑来。我接过药瓶，对着光查看。

无浑浊，无刺鼻味。指尖蘸了点舔舔，也不苦。完美。

「嗯，完美！」

我夸赞「好厉害」，少年便开心地笑了。

卢斯图之民的孩子都很优秀，教什么就像海绵吸水般迅速吸收，立刻实践给我看。那模样让我想起后辈艾莉丝。

「啊！喂，你！危险，快停下！」

稍远处传来艾尔维拉训斥孩子的声音。她在这里早已像个姐姐，却似乎乐在其中，常细心照料孩子们。

正热闹地开调合会时，一位美丽女子现身。银发红瞳的她是吉娜女士，这村子的管事。

「劳拉大人，艾尔维拉大人。抱歉，劳烦您照看孩子们……」

「哪里，我们也无事可做……大家都学得又快又好，真厉害。」

吉娜女士闻言，露出欣喜的微笑。她似乎将村里的孩子视如己出。

「午饭好了，大家一起去吃吧？今天天气好，在外头吃。」

「好呀！」

应下邀约，众人一同来到屋外。

（类似超古代遗物……？）

卢卡修他们怎样了？阿露诺鲁特还在担心艾尔维拉吧？卡斯佩尔先生眼下怕是又添了黑眼圈。切尔西和莉娜前辈估计因为我而负担加重了。艾莉丝和巴吉里奥先生在弗拉利亚分部没遇到麻烦吧――

「这是什么！？」

这座仿佛从森林中凿出的村落，不知为何让我想起故乡的艾梅村。虽说这村子的建筑气派，设备与王都不相上下，但被森林环绕的景致、人与人亲近的氛围，总觉熟悉。

「魔物滋生的洞穴」――这词勾起「前世」记忆――

――话音刚落，水面又映出一张脸。黑发黑目的青年。邻座的艾尔维拉脱口喊道：

『哪里的话！我们还没能回报劳拉大人，尽管依赖我们吧。』

许久不见，他竟像变了个人。少了稚气，更像青年，透着股干练。

迪奥娜轻笑，我虽有些不好意思还是点头。如今我已无能为力，只能乖乖领受这份好意。

我们正惊愕，吉娜女士已与迪奥娜隔水交谈起来，宛如看前世的视频通话。最先反应的是艾尔维拉。

成为王属调合师见习生后，不知不觉就奔忙至今。一边想着自己这误事的家伙怎配过安稳日子，一边又忍不住沉溺其中。

「劳拉你当见习生后，一直忙到现在吧。」

『嗯，知道了。劳拉你也保重。』

『劳拉！』

（啊，是有这么个事件来着，没错。）

水面映出迪奥娜的脸。

青梅竹马爽快点头，我放下心。能帮上一点是一点。

听梅露彻蒂斯女士这么说，我苦笑承认。

吉娜女士递过一个浅釜般的器皿。凑近一看，里面盛着水。就在她轻轻将手搭在器缘的瞬间，水面骤然发光。我下意识闭眼，几秒后缓缓睁眼――

「卢卡修，好久不见。」

「谢谢，梅露彻蒂斯女士。」

回应她的不是我，也不是梅露彻蒂斯女士，而是带着温和笑容的吉娜女士。

艾尔维拉在旁轻声呢喃。她也在担心兄长。

我想起「Last Brave」里也有类似事件。记得那洞穴原栖着精灵，却被魔物封印，成了魔物巢穴。打倒洞中Boss，精灵便会复活并赐予勇者力量――大概是这样。

「是啊。这样悠闲的日子，有多久了呢？」

「……哥哥他们，还好吗？」

『没事吧？没受伤吧？』

「这样啊，小心点。洞里脏，带点解毒草之类的吧？」

「你看，好好的。让你担心了，对不起。」

「虽然不能维持太久……艾尔维拉小姐，请看这里面。」

「给，劳拉。」

对了，包括Boss在内的洞穴魔物，好像会用让人中毒的异常状态技能。虽不知与现实游戏是否一样，但中毒确实棘手。我顺势提议。

虽不懂原理，但这似乎是靠光之力运作的「世界电话」。也就是说，水面上的迪奥娜并非幻影，是正牌的迪奥娜！

我挥挥手安抚慌张的青梅竹马。他这才松口气，安心地笑了。

――迪奥娜的视线忽地移开，一个金发蓝眼、眼尾微圆的少年从旁探出脸来――卢卡修。光看这张脸，我就莫名安心。

「托您的福。只是给您添麻烦了……」

『在卡恩镇，听说有魔物滋生的洞穴，打算去看看。』

「吉娜女士？」

『劳拉大人？』

「我们也不知原理，据说是昔日圣主留下的联络方式。需借助强大的光之力，能用的人很少……」

『听到了。各位都安好吗？』

「大家现在在哪儿？」

卢卡修该已听说我在卢斯图之民村受保护，看来让他担心了。正因如此，能在此处受庇护才更觉庆幸。

接过三明治咬一口，是令人怀念的温暖味道。

跟着吉娜女士，只见木制暖桌已摆满佳肴。孩子们欢呼着跑过去，艾尔维拉也被孩子拉着，坐在长凳上。我随后在角落坐下，对面是一位淡绿发的精灵女性――梅露彻蒂斯女士。

「啊！哥哥！」

「迪奥娜，看得见吗？」

「真宁静啊。」

『嗯，没事就好。』

我凑近水面。久违的迪奥娜略显疲惫，却未消瘦，气色尚好，我松了口气。

「在担心吗？」

阿露诺鲁特见艾尔维拉无恙，眉眼稍缓，问道：

『艾尔，你没事吗？』

「没有！有梅露和劳拉在。哥哥你呢？」

『啊……别担心，安佩鲁。』

他投来一瞥，我摇头。

「别在意。托您的福过得安稳，你们专心旅行吧。」

阿露诺鲁特点头，表情比往常见惯的柔和几分。

见他安好，我也松了气。卢卡修他们该也放心了。寄身此村，真是选对了。

――正与卢卡修、阿露诺鲁特、迪奥娜互报近况时，远处传来女声。迪奥娜背后，一个茶发少女探出头。我刚认出她，就被一只有力的手揪住后颈。少女紧搂迪奥娜，边抵抗边朝这边喊：

『劳拉，好久不见――！』

――朝我挥手的，必是曾在弗拉利亚救我的宝藏猎人玛尔塔。揪她后颈的男人则是――

『喂，玛尔塔！别在难得的重逢时捣乱！』

希瓦利亚骑士团团长、勇者旅途的引路人、最年长的维克。两人登场，场面顿时喧闹起来。

玛尔塔凑近，瞪着我。

『劳拉，你是勇者的青梅竹马！？哇，吓我一跳！』

「哈哈，玛尔塔女士，你们顺利汇合了啊。」

我笑着，玛尔塔挺胸道：「谁让我是超一流宝藏猎人呢！」阿露诺鲁特闻言，明显叹了口气。

『我帮他们击退了突袭魔物巢穴的家伙。』

『差点连我也被烧了呢。』

『帮了你就该感恩。』

「看，这样……」

『谢谢，劳拉。』

「哪里，看着你们开心就好。」

我压下激动，缓缓开口：

「想要什么恢复药就告诉我。时间多的是，我来帮忙。」

旅途中采的材料扔进釜里，就会送到住在故乡村边的调合婆婆那里，过段时间，调合好的恢复药便会送达勇者手中――这正是「Last Brave」制作组为免勇者特意返回艾梅村而造的便利道具，调合釜本身。没想到这世界也有这种便利道具。

『姑娘，吵到你了抱歉。』

卢卡修笑着点头。

我前世的记忆，或许也能在对抗魔物时派上用场。而用这调合釜――不，这器皿，能将恢复药送到卢卡修他们手中。这对我而言，是无比喜悦的事。

恢复药通过这器皿传送了。竟有物体传送功能，简直是超古代遗物。――但这景象，我见过。

一直旁观的吉娜女士突然说出让人在意的话。送我们做的恢复药？用马车运？可那样易被魔物发现……我正疑惑，吉娜女士不知从哪拿出药瓶，按在水面上。

奇怪。器深该不及药瓶高度，却毫无阻碍地沉了下去。我紧盯水面――

『有事就找奥利弗或骑士团，我交代过会帮忙。』

虽不懂原理的超古代遗物，但只要有人能用光之力，我做的恢复药就能送到卢卡修他们手中。即便藏身于此，也能派上用场。

正想着至少做点什么回报，却因身处彻底与世隔绝的村子而作罢――

「哎？」

卢卡修的惊呼声中，我望向水面。方才还在吉娜女士手中的药瓶，此刻已在卢卡修手里。

『哇，恢复药到了！』

听着玛尔塔与阿露诺鲁特轻快的斗嘴――「Last Brave」的正规队员玛尔塔和废案角色阿露诺鲁特竟一起旅行――我忍俊不禁，觉得这样真好。队伍里有个玛尔塔这样的气氛担当果然重要。

『真是的！这算什么态度嘛！』

「谢谢，给您添麻烦了。」

「啊，对了。劳拉你们做的恢复药，要不要送些过去？」

玛尔塔对阿露诺鲁特大吵大闹时，维克苦笑。

（这、这是调合釜啊――！）

她缓缓将药瓶沉入水中。器底很浅，本以为很快会触底――却直到瓶口浸入，都没听见沉闷的触底声。最终，恢复药完全没入水中。

我由衷感到自己何其幸运。大家各有忙碌，却仍愿伸出援手。