158：家族

「劳拉先生！这边！」

莱昂先生带我们去的，是一栋相当不错的——足够四五口之家生活无虞的宽敞——民宅。

「这房子你们随意用。贝鲁塔女士也住同样的房子。英格丽特殿下和梅露彻蒂斯殿下在右边邻居家，阿露诺鲁特殿下在左边邻居家。」

对和师父两人住来说，宽敞得过分了。里面是再普通不过的民宅构造，浴室和厨房也一应俱全。不仅如此，还备齐了基本家具。说是不久前还有人住过也不奇怪。

「另外，恢复药的调配器具也备齐了一套。让艾莉丝和迪奥娜带着器皿了，想联系的时候，随便找个附近的卢斯图村民说一声就行。」

莱昂先生语速很快地解释着。看他忙碌的样子，我心想他之后说不定也排满了行程。

「从一切到一切都承蒙关照，谢谢您。」

我觉得不能再耽误他了，便低下头向莱昂先生致意，打算结束对话。

「换洗衣物这些够吗？缺什么就说。」

「嗯，谢谢您。」

明明一副着急的样子，看到我行李不多却担心地耷拉着眉梢，他真是温柔。虽然顺路去了艾梅村和王都，但很快就出来了，只带了最低限度的换洗衣物，不过暂时应该没问题。

我为了让她放心用力点头，莱昂先生依旧耷拉着眉梢，露出牙齿笑了。

「好好休息吧，劳拉小姐。」

莱昂先生留下这句话，快步离去。目送他的背影后，我重新在民宅里转了一圈。

有三间带床的房间。我把采光最好的房间让给师父，自己把行李搬进了剩下两间中离玄关较近的那间。

把手提行李放在桌上，我像倒下去一样躺在床上。质量上乘的床垫温柔地接住了我的身体。

（如果是大家的话，一定没问题的……）

大概是一直紧绷着的缘故累了吧，意识转眼就被睡魔吞噬。我深吸一口新鲜空气，慢慢闭上了眼。

＊＊＊

啪嗒，我醒了。这是一场睡意未消、心情愉悦的醒来。

望向窗外。太阳的身影勉强能从远山的缝隙中看见，但时间已经差不多算是夜晚了。

「他、他是这么说的吗？」

肖像画中央椅子上坐着的，虽比现在头发长些，但无疑是英格丽特女士。她怀里抱着的婴儿大概是艾尔维拉。而站在她面前的、面无表情的少年，肯定是阿露诺鲁特。

英格丽特女士呵呵笑着，像怀念往昔一般。然后用纤长的指尖抚摸着肖像画中的丈夫。

「晚上好，劳拉小姐。」

因为他有魔力天赋，我之前毫无疑虑地接受了这个魔法的存在，但仔细想想，「封印魔法」是可怕的魔法。连魔王的力量都能封印。若被滥用可不得了。只要是魔力强大的人，谁都能用吗——

她突然低头致谢，我只得摇头说「不，哪里的话！」。或许是我太过拼命，英格丽特女士扑哧一笑抬起头，随即瞥了阿露诺鲁特一眼。

他们曾相爱吧。不，看她充满爱意的动作就知道，英格丽特女士至今仍爱着丈夫，我不禁红了脸。

刚踏进一步，一阵凉意拂过脸颊。我疑惑地环顾四周，发现地板和天花板都画着巨大的魔法阵。或许这个房间整体都被施加了某种魔法。

「哎？」

「真的谢谢你。是你救了艾尔维拉，还有阿露诺鲁特。」

——还有一个人。一位从未见过的男性站在英格丽特女士坐的椅子后方。黑发黑眸、带着温和笑容的他，难道是……

我烦恼着该如何回答，目光四处游移——忽然注意到床头板上放着一幅小画。定睛一看，不是照片，大概是家族肖像画。

「这位是……」

回过神来，我的脚已经朝着左边邻居家走去。

（是封印魔法啊……）

这我能想象。当然我也没见过阿露诺鲁特哭。就连对自己施加封印魔法陷入长眠的前一刻，他都笑着叫我「劳拉」。

光是想到阿露诺鲁特写信向母亲报告我，就已经出乎意料了，没想到他还这么形容我。阿露诺鲁特本人大概没打算告诉我，我却像从他母亲那里偷听了秘密似的，心里不踏实。

他如此礼貌，我现在也说不出「不进去了」，便颔首致意后走进房间。门后，我看到阿露诺鲁特躺在一张非常气派的床上。

身后传来声音，我反射性地从椅子上站起来。椅子哐当一声弹开，我单手按住它，回头望去。

屋里还有一位守卫的卢斯图村民。他站在某扇门前，我立刻明白门后大概躺着阿露诺鲁特。

「是我的丈夫。」

「啊，是的。他是从某个国家来到诺伊特国的使者之一，是个温柔平和的人。」

我在床边的椅子上坐下，凑近看阿露诺鲁特的脸。

「说得相当委婉就是了。」

英格丽特女士用像讲笑话般轻快的声音说，我却不知该不该笑，只能回以一个僵硬的笑容。

房前有位大概是守卫的卢斯图村民站着。他一见我就低头，让开了路。看来是可以进去的。

站在那里的是红发美女——英格丽特女士。

「身体已经好了吗？」

正想着该怎么办——想起了刚才莱昂先生的话。他说右边邻居家住着梅露彻蒂斯女士和英格丽特女士，左边邻居家住着阿露诺鲁特。

我不禁胡乱猜测，或许他们的家人反对过？毕竟据阿露诺鲁特说，他们一家曾寄居在「被排斥者聚集的村子」里。

正想着这些讨厌的事，我不禁打了个寒颤。

英格丽特女士似乎察觉到我正盯着看，拿起肖像画递给我。我接过画，凝视着它。

「原本想等一切都结束后，邀请你和你的青梅竹马来我家做客，可惜房子被魔物毁了。招待的事只能往后推了。」

虽说「什么都可以但要选最想要的反而最麻烦」，大半人都这么想过吧。我现在正是这么想的。当初阿露诺鲁特这么说时我也是这么想的。但我总不能傻乎乎地实话实说。

我看得入了迷，英格丽特女士嫣然一笑。她真是美人。英格丽特女士劝我坐下，自己则站着俯视阿露诺鲁特。

「……去看看情况吧。」

「艾尔维拉说他是人类。」

「这孩子从失去父亲那天起，一次都没哭过。也没向我这个母亲求助过。」

在这幅家族肖像画里，我的目光总忍不住落在男人圆圆的耳朵上。人类与精灵的关系大体良好，但不同种族间的婚姻仍极为罕见。

「那是我们家的肖像画。艾尔维拉出生时让人画的。」

这话听着耳熟。以前阿露诺鲁特也对我说过类似的话。而我对那句话大为困扰。

「阿露诺鲁特和艾尔维拉的头发眼睛颜色都很像他，其他方面却都随了我。要是性格也能像他就好了，我也不用这么操心了。」

「对、对不起！擅自……」

「我从阿露诺鲁特的信里听说过你。说他是个优秀、能体谅人心的孩子。」

英格丽特女士看着明显紧张的我说着，温柔地笑了笑，然后说道：

「我想给你些谢礼。想要的东西、想让我做的事，尽管说。」

看得出男人的耳朵是圆的。既然是从诺伊特国——到精灵之国——的使者，想必是有一定地位的人。

「没关系，你在的话我的蠢儿子也会高兴的。想来的时候就来吧。」

英格丽特女士用柔和的声音告诉我。

他大概是从莱茵哈特先生那里听说了我的情况吧，但被完全陌生的男性叫「小姐」，我还是有些不好意思。我含糊地笑了笑，他便恭敬地说「请进」，打开了门。

我猛地伸了个懒腰，从床上起来走向客厅。但没见到师父的身影，大概是出门了吧。

「果然人类与精灵的婚姻很罕见吗？」

「看你看得那么入神。」

被英格丽特女士一说，我红了脸。难道我看得那么投入，简直称得上「热烈」了？

「那个，恕我冒昧……结婚时，没遭到反对吗？」

我怯生生地问。尽管这是个唐突的问题，英格丽特女士却没有露出不悦，反而眯起了眼睛。

「听我们故事的人，似乎都猜是大恋爱后的私奔。你也这么想？」

「是、是的。」

老实说，以我这贫乏的想象力，根本没想到「私奔」这种可能，但此时摇头怕打断话头，便乖乖点头了。

「嘛，倒也没错。实际上我们被各自家里赶了出来，跟私奔差不多。但并非爱得死去活来……只是觉得彼此需要对方，想在一起而已。仅此而已。」

「彼此需要对方……」

英格丽特女士从肖像画上抬起目光，望向窗外。那双眺望远方的绿眸无比平静，却又像在诉说着失去重要之人的悲伤，微微颤动。

「熊熊燃烧的恋情也很美好。命运般的羁绊也是我幼时的憧憬。但对我们而言，这样就够了。」

恋与爱的形态多种多样。就像「Last Brave」里的卢卡修和迪奥娜，大概是命中注定吧。

说来可悲，至今一心钻研调配的我，无法完全理解英格丽特女士心中那份名为「爱」的美好情感。但我觉得这很棒。无论何种形式，能有个人让你用这样温柔的笑容回忆，都是非常美好的事。

「真美好呢。」

我如实说出想法。英格丽特女士闻言，像少女般天真地笑了。

「谢谢。」

每个人的人生都不同。我的生命中是否会出现像英格丽特女士丈夫那样的人，甚至是否需要这样的人，我还不知道。但我已拥有了许多羁绊。这就够了，甚至可以说是奢侈。

我把肖像画放回床头板。这时，目光落在了面无表情的少年阿露诺鲁特身上。

我将肖像画里的少年与现在床上躺着的青年对比。想着「一点没变」。五官虽褪去了稚气，但阿露诺鲁特至今仍常是这样的表情。

阿露诺鲁特在一切结束后会怎样呢？会继续当王属调配师，还是在艾尔维拉的事解决后就干脆辞职？——不过卡斯佩尔先生大概不会允许吧。

「我忘了来邀你吃晚饭了。要是可以的话，一起去吧。」

正想着万一他辞了职，至少希望能定期见面时，旁边的英格丽特女士突然喊了声「对了」。

英格丽特女士温柔地微笑着向我伸出手。她微微扬起的嘴角很像阿露诺鲁特，我笑着点头说「好的」。