145：最初的言语

——在驶向普拉托诺维纳的船即将出发的港口。

「哎呀——！要死啦——！」

「才不会死呢！好啦，走吧！」

蹲在地上大吵大闹的玛尔塔，和正强行拉着她手臂想把她拽上船的尤里乌斯，引来了一点围观。

我已先一步登船，从稍远处望着两人的模样。本想问尤里乌斯要不要帮忙，却被他温柔地回绝了「你先上船吧」。

得知前往普拉托诺维纳必须乘船时，怕水的玛尔塔也闹过一场——

「尤里乌斯是大坏蛋——！杀人犯——！冷血无情——！」

「别大声嚷嚷啊！会引人注目的！」

尤里乌斯皱着眉，蹲下身将玛尔塔一点一点蹭着拖向船边。阿露诺鲁特像个局外人似的，若无其事地从他们身旁走过。

卢卡修走近这对引人注目的两人，轻轻把手搭在玛尔塔肩上。

「玛尔塔，要在这里等吗？」

听到卢卡修的提议，玛尔塔猛地抬起头，眼眶微微发红。

「都到这儿了还想丢下我——！太过分了！宝藏还没找到呢——！」

玛尔塔气鼓鼓地霍然起身，迈着大步咚咚咚地走上船来。

尤里乌斯和卢卡修对视一眼，苦笑着跟上她。

玛尔塔的脚步有些发颤，不过总算安心了些。我没再看身后依旧吵吵嚷嚷的玛尔塔，因觉肌肤微凉，便从甲板移步至船舱内。

（其他乘客……一个都没有……）

甲板风冷人稀倒也合理。可进了船舱，也只零星见着几道人影。

细想之下，如今魔物狂暴化，多数人想必都在避免出行。何况普拉托诺维纳本就栖息着强大魔物，若无要紧事，谁都会打退堂鼓吧。

我在几乎包场的船舱长椅上坐下歇口气，肩上的背包里突然飞出水之精灵。它转了两圈，像是在示意什么。紧接着，温特尔大人化作光球现身，变回了初遇时那少年的模样。

几分钟里，我和温特尔大人无言地注视着它。——接着，那一刻来临了。

「大概吧？所以它才跟着旅行呀。」

水之精灵闭着眼，低吟着在空中凝出水珠。从前这些水珠转眼即散，今日却成了相当稳定、圆润漂亮的珠子，个头也比先前大了些。

「一开始就存在」。也就是说，从诞生那一刻起，它就知道自己是谁、背负着怎样的使命。

活了漫长岁月的精灵。水之精灵不过刚诞生不久，温特尔大人他们又是何时诞生的呢？虽说他似乎与前任水之精灵芳塔普涅大人相识——

我抱起像撒娇般跑到脚边的小狗，抚摸它的头，它便开心地哼哼起来。

原以为他会点头，却被这回答惊得一愣。

真可爱。它亲近我，我真心欢喜。可「为何偏偏亲近我」的疑问始终萦绕心头。

我没有催促，静静等待。它想说什么？想传达什么？

「……想说话？」

我再次深切感受到精灵真是不可思议的存在，静静凝视着努力凝出水珠的水之精灵。

或许是累了，又或是注意力涣散，悬浮的水珠碎了。但比起最初已稳定许多，定是和温特尔大人一起努力的结果吧。

「那是它的意愿，咱哪知道！不过它还小，估计受芳塔普涅的意识影响不小哦。」

精灵圣水若与勇者之力结合，对魔物确有奇效，但本质终究是治愈而非攻击。况且水不像风或火，难以化为直接攻击手段。可是——

「它总叹息『要是我也有战斗力就好了』。所以才以这种带爪牙、动作敏捷的模样诞生，更像适合战斗的魔物呢。……不过迟早能自由变换形态，也没多大关系。」

「不错，总算有点样子了。」

「……精灵大人也会像这孩子一样，由先代精灵大人诞生吗？」

温特尔大人歪着头，和我一样望着水之精灵。

真想和它聊聊啊。它是怎样的存在？望着我的身影时，对它寄托了何种心意，才托付精灵石的？

「那当然！咱可是活了好久好久的！」

温特尔大人他们，也是像这水之精灵一样，从先代的精灵石中诞生的吗？

「劳，拉。」

据温特尔大人说，精灵本是赐予大地加护与祝福的存在，战斗并非专长。实际上在「Last Brave」里，它也只在战斗中借力，从未有过在事件场景中战斗的描写。

水之精灵确实说了这个名字。它在呼唤名字！

「精灵本来就会说话哟！」

见我仍一脸不信，温特尔大人又开口了。

已故的芳塔普涅大人。治愈伤者，即便化作大树仍通过精灵圣水拯救艾尔维拉。

确实，最常去精灵圣水处的是我。对化作巨树的芳塔普涅大人而言，或许觉得我最努力吧。可是——

劳拉。

「谁知道呢？咱醒过来时就在洞窟里了。」

「嘛，这都是咱瞎猜的，说不定只是它单纯喜欢劳拉呢。」

听到前任水之精灵的名字，我望向温特尔大人。少年用绿眸静静仰视着我。

水之精灵一脸焦躁地扭曲着脸，开合嘴唇发出含混不清的音。

「这只是咱的直觉，芳塔普涅是个很不擅长战斗的精灵。所以可能把自己重叠在了没有战斗力的劳拉身上。」

这话完全出乎意料。

「你想救艾尔维拉，拼命努力过吧？」

「好嘞，特训开始！」

——初见这新生水之精灵时，我觉得它像小狗。但细想之下，有爪牙、动作敏捷的野兽，确实是具备战斗所需力量的姿态。

肩负重任的精灵大人，竟说醒过来时就在洞窟里？这出生方式也太随便了吧。

「精灵大人果然厉害呢。」

「作为精灵的职责，比如将来勇者来访之类的事，那些知识是……」

「那这孩子也是一开始就明白自己的职责吗？」

温特尔大人满意地望着空中悬浮的水珠。是他的指导高明，还是水之精灵领悟力强？——大概两者皆有吧。

「居、居然说话了！」

「……是这样吗？」

「芳塔普涅大人的……？」

绿发绿眸的他拟态成再普通不过的少年，旁人见了定想不到这孩子竟是精灵大人吧，我不禁有些恍惚。

我感叹着叹了口气，温特尔大人骄傲地挺起胸膛。

即便如此，比如温特尔大人能用风力对抗魔物。芳塔普涅大人连这种事都做不到吗？

水之精灵坐在我的膝上，静静仰望着我。我停下抚摸的手，回望它。

「打从一开始就装在脑子里啦！」

「是这样没错……」

「可为什么亲近的是我呢？不是卢卡修，也不是迪奥娜……」

在水之精灵的指示下，特训开始了。

「哇夫、呜、阿呜、哦。」

——这时，它口中漏出了不同于往常鸣叫声的话语。

「可、可这孩子之前一直没说过话啊！」

我不自觉抱起水之精灵。它便眯起眼开心起来，反复呼唤着名字。

「劳拉，劳拉。」

「嗯，我是劳拉。」

——仿佛稍稍懂得了婴儿初次喊「妈妈」「爸爸」时父母的感动。

它早显露出听懂我们话语的样子，却从未说过话。我曾以为，在我活着的时候恐怕很难和它对话。没想到它发出的第一个词竟是我的名字，完全出乎意料。

既感荣幸，又觉惶恐。

若能说话了，我有件事想先问问。

「那个，你叫什么名字？」

「劳拉。」

「……它可能暂时只会说『劳拉』这个词哦。」

被温特尔大人冷静的话语浇了点冷水，我失落得肩膀耷拉下来。看来它只是掌握了常听到的词的发音，对话果然还很难吧。

但我不死心，再次问道。

「我该怎么称呼你？」

「劳拉。」

「……叫『劳拉二号』怎么样？」

「不，这也太……」

即便是温特尔大人的提议，我也没法点头接受「劳拉二号」这名字。

看来暂时只能叫它水之精灵了，我这么想着，转而问温特尔大人。

「精灵大人的名字，一般是怎样决定的？」

我给精灵取名？给人形的我给精灵取名？

「劳拉。」

又被叫了名字。阳光照在小狗头顶镶嵌的蓝色宝石上，闪了一下。

「它不是想让你给它取名吗？」

（……怎么办）

「所以说那是我的名字——」

「那这孩子也叫芳塔普涅大人？」

「劳拉。」

「芳塔普涅大人……」

平白无故多了桩烦恼事。

我个人实在想不通它为何这么抗拒，不过——

「劳拉。」

水之精灵明显摇着头，让我想起之前也有过类似的互动。

「你看，就是这感觉。」

「不行不行，人类怎么能给精灵取名呢！」

虽然觉得这说法太随意，但地图上确实没了「芳塔普涅」这个地名。看来从精灵的身份来说，新生的水之精灵也不必非叫芳塔普涅。

我求助般望向温特尔大人。绿眸少年仰头朝我爽朗一笑。

我对着一直静静仰望我的水之精灵轻声唤道。

「呜嗯。」

若要从先代继承名字，那「芳塔普涅」确实合适吧。

又被叫了名字。它用充满期待的目光仰望着我。

可我小声呼唤，艾芙尔大人也没现身。不知是懒得管还是不想拦，总之他并不反对我取名。若反对，肯定会出来的。

又被叫了名字，我苦笑着。

「多半是从先代那里继承吧。咱守护的地方是温特尔洞窟，所以就这么自称了。不过那地方叫『温特尔』，据说也是很久很久以前先代的名字来的。」

「芳塔普涅那地名好像已经失传了，取别的名字也行哦。」

我战战兢兢望向膝上的「小狗」，不知是不是错觉，它的眼睛似乎比方才更亮了。

——不不不不。这和给猫狗取名不一样。即便它自己愿意，旁人也不该答应。该请有能力取合适名字的人，或由它自己决定。

「听起来不太喜欢呢。」

——温特尔大人的话让我浑身一僵。

是想用刚学会的词吧。

这就像「先有鸡还是先有蛋」的问题，总之精灵之名与土地相关。温特尔洞窟、艾芙尔火山、莱卡尔兰特峡谷……

——完了，他完全没打算阻止。这样下去，能让威严的艾芙尔大人骂我一顿也好啊。

「精灵本来也不用名字，你帮它想想呗？」