057：意外的重逢

――第二天。

我们四人立刻前往传闻中那位老人的家。

敲开门，向出来的一位和善的老奶奶告知「我们在找一位叫托比亚先生的人」，这时房间深处传来声音。

「我就是托比亚·弗雷里希！」

挺胸仰头豪迈大笑的，是个比想象中硬朗得多的老爷爷。晒得黝黑的肌肤，配上虽白发却浓密的发型，更强化了这番印象。

「我们从艾米莉亚娜小姐那里听说，您过去曾患重病，是靠泉水治愈的……」

「哦，是艾米莉亚娜姑娘介绍来的啊！没错，我就是靠泉水治好重病，现在还这么硬朗！」

托比亚先生笑着秀了下肌肉。他那过分的精气神让人有些招架不住，可这份活力似乎又在证明『精灵的圣水』的存在。我心头微微涌起期待，再次开口：

「能请您详细说说那处泉水吗？」

「啊，当然！那是医生宣判我死期后几个月的事了。绝望透顶的我，想着至少要让余生过得有意义些。于是列了张余生想做的事清单――」

托比亚先生的讲述从出乎意料的沉重开场，简直像一部鸿篇巨制。——说白了，就是又冗长又细致。我们上午上门拜访，听完整个故事时，窗外天空都已暗了下来。

回到艾米莉亚娜小姐家时，我们都累得够呛。即便如此，还是勉强把托比亚少年的大冒险精简到关键部分，试图理清信息。据他说――

向往成为冒险者的托比亚少年被宣判死期后，为了尝口活着的滋味，决定去搜寻弗拉利亚北部的森林。他听说深入森林才会遇到强魔物，却在入口附近不幸撞见外表凶恶的魔物。

好不容易甩开魔物，却因此迷进了森林深处。他四处徘徊寻不到出口，饥肠辘辘时喉咙也干得冒烟。就在他几乎放弃、以为会比死期更早丧命时，耳畔传来了水声。

循着水声前行，竟发现了泉水。喝下泉水后，他瞬间恢复了力气。不仅如此，视野中突然出现了如发光丝线般的东西。那丝线仿佛在引导他，沿着地面延伸，他跟着走便顺利穿出了森林――

「真不知该说不可思议……直说了吧，这故事太难让人相信了。」

「还不如说是在做梦，反而更容易接受呢。」

莉娜学姐整理完信息后喃喃道。切尔西也点头附和，两人都面露难色。

接着开口的是卢卡修。

「连『精灵的圣水』的位置都是他徘徊时偶然找到的，所以我们根本摸不着头脑……」

「奥、奥利弗先生……！？」

被晾在外面的我们面面相觑十几秒，门后传来动静，门再次打开。探出头来的不是紫发少年，而是个意想不到的人物。

我下定决心，笑着答「没什么」。卢卡修似想说什么，咬了咬下唇，却因多年交情判断再追问也不会有答案，便无奈地笑了：「别憋着，早点说啊。」

「希瓦利亚骑士团·弗拉利亚驻屯地」。我们瞥了眼这块牌子，按响门旁的门铃。门立刻开了，出来的是个矮小的男孩。

「那身衣服是王属调配师的……哎呀，莫非您就是劳拉·安佩鲁大人！？」

淡绿色头发，细眯的红色眼眸，还有尖耳朵。用柔和语调说这话的，无疑是希瓦利亚骑士团副团长奥利弗·布鲁姆本人。

他朝我们利落敬了个礼，转身走进建筑。这孩子真是希瓦利亚骑士团的成员？

为了能稍稍减轻这位温柔青梅竹马的负担。

最重要的是，明天必须去求驻弗拉利亚的希瓦利亚骑士团帮忙。

意外人物的登场让我的思绪一度完全停滞。我恍惚地上下打量着眼前的男人，确认他确实是奥利弗·布鲁姆后，才终于出声：

紫色短发整齐利落，金色眼眸闪着锐利的光。从身高到稚嫩的脸庞看，他该和我同岁，甚至更小。没想到会是孩子出来，我惊讶得僵在原地。这时――

「是、是的。我是劳拉·安佩鲁。来此参加远征训练……维克骑士团长应该跟您提过我……」

三人纷纷点头。老实说，现阶段我们除了亲自去森林确认，似乎别无他法。

卢卡修突然凑过来探头看我。他皱着眉，满眼担忧地凝视着我。

若信托比亚先生的话，「精灵的圣水」确实存在，可森林里也盘踞着凶恶魔物。让卢卡修一人护我们三人，未免太危险。

＊＊＊

他用独特的腔调问道。

「久候多时了，劳拉酱。还有，各位。」

说实话，关于「精灵的圣水」我们没得到任何新线索。托比亚先生的故事虽有趣，却仍停留在传闻和都市传说的层面。他确实曾被宣判死期却活到现在，这多少增加了可信度，可所有信息都飘忽不定。

这次远征研修刚启程就乌云密布，我却努力用开朗的声音提议，想驱散不安：

「明天先去看看森林的情况吧。不过在那之前，我们去找希瓦利亚骑士团的人，拜托他们派护卫吧。」

为什么您会在这里？

「――劳拉，你表情绷得好紧，怎么了？」

我说「去看看森林情况」，其实是打算先在入口附近观察，不贸然深入。若要正式探索，得先备好毒药等物。

定好明天的计划后解散。其实只是莉娜学姐和切尔西回隔壁房间，同室的卢卡修虽面色凝重，却也在收拾睡具。

这句话让众人都沉默下来。沉重的静默在我们之间蔓延。

我们本期待哪怕一点具体线索，能帮我们定位泉水位置――

想起弗拉利亚支部长冰冷的眼神。虽说有骑士团长维克从中斡旋，可忙起来时被拒之门外也不是没可能。

我小声问着，奥利弗先生没回答，只莞尔一笑，大大敞开大门招呼我们：「来，请进。」

「我听说了！这就去叫队长过来！」

我挤出这句话，男孩咧嘴露出白牙笑了，还骄傲地挺起胸膛：

与稚嫩脸庞不符的措辞让我再次愣住，好容易才点头回应：