097：卢斯图之民

――假日。按计划，请迪奥娜、莱昂先生、齐克先生陪同，前去捕获魔物。

顺便一提，艾莉丝也闹着要跟来，但出于安全考虑，让她在莱茵哈特先生家待命。

「抱歉，给您添麻烦了……」

「您不必在意。反倒劳拉先生能为我们考虑这么多，让人很安心」

面对齐克先生投来的信任，我不禁感到一阵坐立不安。

仅仅因为发现了精灵的圣水这一点，我就感觉齐克先生他们对我的期待有些过度了。确实，找到新的调配素材——还是强力的那种——算得上相当耀眼的功绩，但这一切都是因为「我」拥有前世的记忆。

况且我只是提供了契机，独自一人恐怕根本到不了精灵的圣水那里——说白了，我总觉得外界的评价远超自己真正的实力。

我用含糊的微笑躲开齐克先生的话，迪奥娜从旁搭话。她手里拿着简易的手绘地图。

「我最先注意到的就是这里。这里和这里都有符合条件的怪物巢穴。顺便说一句，这边的怪物体型更大，但就幼崽的大小而言，它们看起来差不多。我认为它们是不同时间出生的。」

她用眼神询问我选哪边，我却答不上来。老实说，我判断不出哪边更好。这边会不会更难捕获呢？

我觉得不该凭直觉回答不懂的事，便厚着脸皮反问回去。

「……我对魔物一窍不通。哪边比较好呢？」

为我给出干脆答案的，是站在身后的莱昂先生。

「要是体型没差多少，或许选更成熟的那只更好。比如，有硬壳的魔物刚出生时壳还软。要想尽可能接近魔王的条件，成熟的那只……嘛，在魔王面前这点差别根本微不足道啦」

莱昂先生腰间佩着一把大剑，身上虽只穿了简易铠甲，却有种老练冒险者的风范。既然他作为护卫同行，想必身手相当不错。

我心想外行人就该乖乖听建议，用力点了点头。

「原来如此。那就选那边吧」

听了我的话，迪奥娜说着「我来带路去巢穴」，率先迈步前行。

王都附近的这片森林不算太深，不用担心脚下打滑。但魔物四处潜伏，所以我们排成队列前进：迪奥娜打头，我跟在她身后，两侧是齐克先生和莱昂先生。这明显是「保护我」的阵型，让我有些拘束。

我以防万一，把调配好的毒药和恢复药塞进包里带着——但多半派不上用场。

「我先道个歉。对不起」

我和齐克先生并肩望着潜入巢穴的迪奥娜和莱昂先生的背影。从这里开始，只能交给专业人士了。区区一个调配师要是插手，反而会给人家添乱。

我只能尽力点头回应「当然」。

「不。说到底，没有勇者的话，我们也只是什么都做不了的普通人。就连光能，现在能好好使用的也就迪奥娜了」

「关于自坏病，我没打算辩解。我愿意相信我们选择的道路没有错，但同时也明白那并非正确答案。我们绝不会忘记为此付出的诸多牺牲」

「被雨淋湿的话头发会很烦人啊」

我斜眼瞥着随时要冲进巢穴的两人，问身边的齐克先生。

「那……我很高兴。虽然我还差得远」

包括他们妹妹迪奥娜在内，一行人往魔物巢穴走去，气氛却轻松得像闲聊——

听到艾尔维拉的名字，我条件反射般看向他，可他没看我，只是凝视着正前方。他究竟在看什么呢？

是我过度解读了吗，还是说……

「说来惭愧。我们只顾着让世界存续，却救不了世界」

或许齐克先生被卢斯图之民无法舍弃的骄傲和古老传统夺走了什么。他的声音里满是负面情绪，让我忍不住这样揣测。

「劳拉先生不久后可能会访问我们的城镇。师父再三叮嘱要郑重迎接您……但或许会让您不快」

我有些语塞，还是说出了真心话。后辈能有这样的想法，作为指导者我无比欣慰。

「是、是啊。真的。下雨的话脚下就不好走了」

「还没发生什么事呢，您不必这么在意……」

何况实际上，卢斯图之民确实是特殊的存在。最重要的是，他们还背负着「从魔王手中拯救世界」这过于宏大的使命。就算他们自认特殊，也没什么奇怪的。

他那一瞬间展露的黑暗，不是我能涉足的领域。我如此判断，再次露出含糊的微笑。我不知道该怎么回答，找不到正确答案。

齐克先生说这话时像在忏悔，我却不由得模糊地想：「真是常见的事啊」。在前世看过的创作里，这种自认特殊、轻视他人的种族或角色也屡见不鲜。

这话足以让人感觉到，莱茵哈特先生与其他卢斯图之民之间似乎存在某种隔阂。

听了这话，我既觉窝囊又松了口气。

——难道说，卢斯图之民的血脉在变稀薄？

说到这儿，他停顿了一下。接着「呼」地轻轻叹口气，用「可是」重新开口。

「我调了恢复药和毒药带着，但我是不是碍事啊？」

「艾莉丝自从在劳拉先生门下学习后，变得非常开心。以前她还嫌麻烦，在定期联络的信里发牢骚，现在却开心地写着每天做了这样的研修、和您有这样一番对话……」

「我们卢斯图之民中，有不少人坚信自己才是对的。他们自认为是勇者及其随从的特殊存在，瞧不起其他人」

「容我再次致谢，劳拉先生。这次的事，还有艾莉丝的事」

我翻找着包里的东西，想着要为万一受伤回来的他们备好恢复药。——就在这时。

突如其来的话题让我一时反应不及。

我勉强歪着头，齐克先生苦笑着继续说。

齐克先生说「救不了世界」时，语气里渗着自嘲。

「找到了，在那边的洞窟里。因为是夜行性魔物，现在大概在巢穴里休息吧」

突然，齐克先生的语气沉了下来。

齐克先生低声嘟囔，不像在对我说，更像自言自语，语气比刚才更低沉。那声音里渗着藏不住的憎恨，我不禁打了个寒颤。

「抱歉，不小心抱怨起来了」

「天气真好啊」

齐克先生转向我，深深低下头。然后说：

突如其来的道歉让我慌忙开口。

「我们去稍远的地方一起待命吧」

或许是想缓解我的紧张，站在旁边的齐克先生开口搭话。

以讨伐魔王为目标、被赋予特殊力量和使命的卢斯图之民，看来也并非铁板一块。但想到他们的社群比埃梅村封闭得多，光想象就让我喘不过气。

「――我想过不了多久，就会确定迎接艾尔维拉小姐前往卢斯图之民城镇的日期了」

「齐克你又太讲究了」

虽说在「Last Brave」里设定迪奥娜的力量在一族中格外强大，但原本不该有这样的设定。可齐克先生的话，听起来像是反过来说明大多数人连正常力量都用不了。

「……莱昂，你把刘海剪了吧。留得太随意了」

「什么卢斯图之民、勇者随从后裔，这些无聊的骄傲和传统都该抛弃，要是能早点携手……」

「今后也请继续关照艾莉丝，劳拉先生」

明明没发生什么失礼的事，实在没必要道歉。就算万一卢斯图之民对我态度无礼，齐克先生他们也没必要道歉吧。

说着，迪奥娜架起了作为武器的长枪。旁边并肩站着的是露出挑衅笑容的莱昂先生。而齐克先生则没动，仍在我身旁。

看着被我夹在中间、用随意口气交谈的齐克先生和莱昂先生，我再次意识到他们虽容貌不像，却是兄弟。身高体型一模一样，难道是双胞胎吗？

——只是被断言「我们才是对的」，总有些在意。

苦笑着的齐克先生，又变回了先前那个亲切的他。