123：风之精灵·温特尔

――那是卢卡修他们获得第二枚火之精灵石的几天后。

像往常一样听完迪奥娜的晨报，教艾尔维拉和村里的孩子们调配药剂，用过午膳，正打算独自在树下歇口气乘凉。风很舒服，我有些发怔，忽然眼前出现个和艾尔维拉年纪相仿的男孩。

绿发，同样深邃的绿眸。乍看笑容灿烂很是活泼，可那直视我的眼神里，却透着深不见底的什么。

――这孩子，村里以前有过吗？

「喂喂，你就是劳拉？」

「啊，您是？」

「我是温特尔！」

――温特尔。听到这名字，我脑中立刻跳出这个国家的地名。温特尔洞窟。记得在「Last Brave」里作为迷宫出现过。

温特尔洞窟位于东部，本该是鲜有人至的洞穴。据说那里是精灵们的居所——在「Last Brave」中，曾是愿意助力的精灵们的大本营。

而就在不久前，卢卡修他们在洞窟里救下了第一位精灵，获赠了精灵石。

莫非，这个绿发孩子就是……

「那个，呃，请、请到这边来。」

想着还是找个避人耳目的地方说话为好，便把少年引到树荫下。他顺从地躲进树影，小小的身子藏好后，却歪着头看我。

「你知道我？」

「您是住在温特尔洞窟的精灵大人吧？听卢卡修说起过……」

我支支吾吾地答完，那位精灵大人——温特尔大人便精神十足地点头道「啊啊，对哦！」。

想问的事堆积如山。为何在此，为何是这般模样，如何潜入设有结界的村子——

虽想一股脑全问出来，又觉对精灵大人失礼，便强咽下去，决定按顺序询问。

「精灵大人是如何来到这里的？」

「顺着这条手链找来的！卢卡修的力量波动很强，很容易就找到了！」

（若能派上用场，我很想帮忙……）

不过是条普通的市售手链，没什么特别。可既然是卢卡修买的，或许就因此变得特别了吧。

若借精灵之力从这村直抵弗拉利亚，或许能降低此地暴露给魔物的风险——这点必须确认。绝不能让魔物知道这村子的位置。

「芳塔普涅啊，是弗拉利亚城附近有片森林，林中有处泉眼，住在那里的精灵就叫这名！」

莫非是被带到天空之上的空中都市了？我战战兢兢往下看，顿时一惊。——平台下方展现的，是世界各地街市的景象。并非从高空俯瞰时城市显得渺小的那种，而是完完全全「置身」于城市之中的景色。打个比方，就像全世界都装了隐藏摄像头，影像定时切换。仿佛成了监视世人营生的神明。

「现在那地名已经没人使用了吧……那座城，叫什么来着——。拉，不对，夫，夫……——对了，弗拉利亚！」

既然问了，总得想想。

这样想着，我开了口。

「你答应合作了！？好，出发！」

「我很想帮忙，但得先商量一下——」

想必是在说精灵圣水的事。老实说那泉眼算不上大水源，但弗拉利亚附近林中能称精灵居所的，只有那里。

但或许此刻不该笑，我立刻敛了笑意。精灵大人特意来找我，总不会无缘无故，莫非是带了什么坏消息？我摆出戒备姿态，再次开口。

「听说曾在那里治愈人们的大精灵大人已回归大地……」

「这村子的结界……」

「那就跟我走！你来了，芳塔普涅说不定会有反应！」

精灵的「稍微」，于我们而言怕是漫长岁月。其间，以弗拉利亚附近为居所的大精灵芳塔普涅大人已回归大地，连带着获赐的地名也从地图上消失了。

――总之，先和吉娜小姐、梅露彻蒂斯小姐商量吧。

见我歪头，温特尔大人抱起胳膊「嗯——」地思索起来。

「唔——嗯……没什么特别的……」

我回忆多次造访的地方，按他说的回想有无违和或奇异之处——说实话，什么也想不起来。取精灵圣水时满心都是艾尔维拉的事，哪有闲心赏景。

可要进圣地，要拿到能击败魔王的圣剑，偏偏需要这位已故精灵大人的许可——也就是芳塔普涅大人持有的精灵石。这可麻烦了。那东西会藏在哪儿呢？

「啊，对了对了，我想问问你关于芳塔普涅的事！」

我和温特尔大人手牵手站在漂浮空中的圆形平台上。这平台大概在空间的中央，从它向四面八方延伸出细长的小径。

「但你会被邀去泉眼吧？那说明受它喜爱！没察觉什么违和感吗？」

芳塔普涅。陌生词汇让我歪头。「Last Brave」里没听过，现世也没。正因和前世有几分共通，冒出没听过的词更叫人困惑。

「我来就是为了问这个！勇者们说你去那儿最熟，我才来的。」

我话音未落——只听了句「想帮忙」——温特尔大人便紧紧攥住我的手。瞬间视野扭曲，随之而来的是轻柔的漂浮感，我不由闭眼。不明白自己身上发生了什么。

「那么，您为何来此？」

漂浮感渐消，我慢慢睁眼。眼前是片难以形容的奇妙空间。

勇者一行想必也常遭魔物袭击，我去汇合也添不了多少助力——反倒可能因魔物盯上我而连累卢卡修他们。勇者所到之处必有魔物，他们的旅途始终危机四伏。

诚然我或许比卢卡修他们更了解那地方，但比起我这样的小姑娘，其他精灵大人肯定更清楚。从温特尔大人的语气能听出，我们许久未交流，可人类与精灵终究地位悬殊。

「那精灵石在何处？」

温特尔大人哼着鼻子挺起胸膛。模样可爱，却不是能立刻应下的提议。

「没错！我们稍微在住处睡了会儿，那家伙就回去了！但要进圣地，还得它许可才行。」

「勇者们已经到弗拉利亚了，凭我的力量从这里到弗拉利亚只需一瞬！就算遇魔物，也能揍回去！」

至此才明白温特尔大人来访的缘由。同时，「哎……」一声困惑脱口而出。

承蒙信任很开心。能帮忙的话我定会挺身而出，这是真心话。若自己没被魔物盯上，若没受卢斯图之民的村子庇护，我此刻就该动身去弗拉利亚了。

――没想到他会这么说，我眨了眨眼。眼前少年模样的温特尔大人咧嘴一笑，露出讨喜的表情望着我。

「那个……」

「这一族的力量和精灵之力很像，对我们来说结界跟没有差不多！再说这村子里还有『入口』呢！」

温特尔大人挺起胸膛，发出「哼哼」声。除了拟态成少年这点——这么说合适吗——他看着竟比实际年龄还显稚气，我不禁微笑。

温特尔大人指的是几年前作为王属调合师见习考试视察员去王都时，卢卡修买给我们的成对的那条手链。因已磨损不少，本想好好珍藏，但自勇者启程后，便怀着祈愿平安的心日常佩戴。

「这……或许如此，但我只是取大精灵大人的泉水喝，听不见精灵大人们的声音……」

接下来蹦出的地名熟悉得过分。毕竟为了采精灵圣水，我定期会去那座城。

头顶是宁静的天空，却无风。远眺前方，能望见地平线。

（这里是……哪里……）

虽一无所知，但至少明白这不是「人」该待的地方。

我用力点头。温特尔大人顿时眼睛一亮。

而且我隐约觉得，温特尔大人说的「精灵」，并非如今住在那儿、如蓬松光球般的精灵大人，而是指化作巨树回归大地的大精灵大人。