009：王都·希瓦利亚

――王都·希瓦利亚。

今天，我获准一同前往阿露诺鲁特·科洛参加王属调合师考试。这是为两年后做的预习。

与阿露诺鲁特相遇，已过去三年。我十二岁了。

这三年间，我没再见过他。但似乎师父和梅露彻蒂斯小姐――阿露诺鲁特的师父――一直定期联系，其间也交换了彼此弟子的信息。师父常向我报告说「阿露诺鲁特那小子，看起来很努力呢」之类的话。

据师父说，对阿露诺鲁特而言，今天的考试似乎太简单了。据说自那以后阿露诺鲁特更加努力学习，博得了天才少年的名声，如此云云。

我也顺利掌握了作为调合师的知识与技术。草药种类几乎都记在脑子里了，若是基本调配或一定程度应用的调配，闭着眼也能完成――实际很危险所以绝不会那么做――对此我有自信。

就连公认困难的复杂调配我也顺利完成过多次，还曾多次代替师父为艾梅村的村民制作恢复药。

师父看着这样的我笑道「还是老样子，是个没啥可教的弟子啊」。还说「就算现在去考试，也能拿首席通过吧」，给了我至高无上的夸奖。

也就是说，虽说今天是两年后的踩点，实则几乎是怀着观光心情来到王都·希瓦利亚的。

师父、我，还有另一个人。

「劳拉，没事吧？」

「嗯，谢谢」

下车时，眼前递来一只手。我握住那只手，朝递手给我的人――卢卡修微笑。

十二岁的卢卡修，比起三年前成熟了许多，给人清爽脱俗的印象。感觉少了些稚气，多了些男子气概。不过这只是和三年前相比，他的脸庞仍算得上中性。

三年前还不明显的身高差，近来也开始渐渐拉开。手脚修长伸展，手掌也变大了。今后还会继续长高吧。我不记得详细资料的数值，但记得「Last Brave」开始时他的身高约175厘米。

从那以后，我和卢卡修又回到了从前「关系特别好的两人」的状态。当然也和其他孩子玩，但两人相处的时间更多。对此我并不忧虑。

卢卡修是重要的发小。发小关系好是理所当然的。只是――不会发展成恋爱关系。没错，仅此而已。是我自己过于神经质了。

这次我跟卢卡修说要去王都，他立刻就说要一起去。我曾烦恼是否该在作为勇者启程前带卢卡修去王都，但卢卡修的父母和师父在听我说完后，都让我「带他去吧」，我便没了拒绝的权利。

告知他一起去时，卢卡修笑得非常开心，我甚至想过用这笑容来开玩笑。

「贝鲁塔小姐」

一直默默隐去存在感的卢卡什，慌忙走上前。

但卢卡修不同。他和阿露诺鲁特毫无共同点，完全是陌生人。没想到竟会突然说挖苦话。

还没考试，阿露诺鲁特就已认定自己会通过。我知道他优秀，但这份自信也太惊人了。看来这三年他确实很努力。

「你就是卢卡修君吧？我是梅露彻蒂斯，这位是阿露诺鲁特。请多关照」

穿过熟悉的入口――在宽敞的大堂里看到了等候之人。

在剑拔弩张的气氛中，我一句话也说不出。

师父在一座大建筑前停下脚步。我对这建筑――旅馆有印象。曾经「我」也付了240马多卡在这里住过。

阿露诺鲁特瞥了眼卢卡修伸出的手，握住了它――

代替犹豫的我，

阿露诺鲁特性格显然强硬。卢卡修看似温和，实则内心坚定，认定的事会很固执。

虽然可以解释为什么，但因没什么深意，找不到合适的回答。而且从阿露诺鲁特的样子看，若在此贸然回答，只会让他本就糟糕的心情更糟，惹上麻烦。

心想反正是从阿露诺鲁特不打招呼就挑衅开始的――我将视线投向阿露诺鲁特，只见他黑色的瞳孔微微睁大。那视线对准的是卢卡修的眼睛。――不对，我意识到，那是投向卢卡修左眼浮现的纹章。

――这两人不合。我直觉如此。

卢卡修也向师父伸出手。师父握住他手的瞬间，视线交汇，她嘴角扬起坏笑。八成是觉得卢卡修是我的「骑士大人」吧。

三年前他还稍显可爱，有符合年龄的孩子气。这三年，是不是又扭曲了一些？

――真是的，到底怎么回事。

「是为了保护劳拉。为此才跟来的」

他依然是我所知最漂亮的男孩。

我望着阿露诺鲁特消失的方向，在心里抱怨。刚到就遇上麻烦，我只得抱头苦恼。

卢卡修握住了完全沉浸于王都氛围中的我的手，接着就拉着我的手往前走。

看来变声期也彻底结束了。

我避开那视线，望向王都的街景。

梅露彻蒂斯小姐慌忙插话。但阿露诺鲁特打断师父的话，向我抛出问题。语气明显烦躁。

十四岁的阿露诺鲁特，越凑近看越是个美少年。

语气像是并非想挖苦，而是疑问不由自主脱口而出。但这话让卢卡修明显动摇了。

「阿露诺鲁特先生，请不要说我青梅竹马的坏话。卢卡是担心我才跟来的」

梅露彻蒂斯小姐注意到站在我身后的卢卡修。

我曾天真地以为，凭我只在调合师所需知识上展现的异常记忆力，调合师的学习很快就能结束。但调合师的学习永无止境。总有新调配法被发现，已有的草药也可能因煎煮方法不同而发现新功效。

卢卡修用强硬的语气回答。瞬间，两人之间弥漫开险恶的气氛。

「请多关照」

「我会先一步成为王属调合师。要是考试落榜，我可不会饶了你」

卢卡修似乎和阿露诺鲁特对上了眼。他走近阿露诺鲁特几步，伸出右手，露出讨人喜欢的笑容。

「……哇」

听了我的话，阿露诺鲁特皱起眉。他一度张开嘴，却什么也没说，转身离去，消失在旅馆深处。

「阿露诺鲁特！抱歉，卢卡修君。这家伙怕生又嘴笨……」

「安佩鲁，为什么带这种人来。他是外人吧」

三年前的话语，那双惊恐的蓝眼睛在脑海中复苏。接着我近乎本能地，在无意识中滑到了卢卡修和阿露诺鲁特之间。

「是的，当然没有」

「哎呀呀，真可爱。是劳拉酱的青梅竹马吧？我听说了哦」

阿露诺鲁特曾对初次见面的我也怀有恶意，但那是因为我们同为调合师志向，说白了是作为对手嫉妒我。

面对这个问题，我一时犹豫该如何回答。

摇曳着淡绿色头发的美丽女性――梅露彻蒂斯小姐正朝这边挥手。她展露的微笑与三年前一样美丽。曾经长及地面的头发，今天编了层层辫子，显得丰盈了起来。

被梅露彻蒂斯小姐温柔微笑，卢卡修微微脸红，点了点头。我一边想着如果是我就可能被这微笑迷住之类的蠢事，一边欣慰地看着难得一见青梅竹马的羞涩模样。

「调合师的学习，没偷懒吧？」

「劳拉酱，师父大人，好久不见」

「……「我（僕）」这个自称，很适合你这小鬼嘛」

「是、是的。我是卢卡修·卡米尔，请多关照」

「哈、哈哈……」

强硬的人未必都不合得来。但这两人显然不合。

而且仔细一看，阿露诺鲁特的嘴角不是上扬了吗？明显是在嘲笑卢卡修。话说回来，第一次见阿露诺鲁特笑竟是这样。

「不。总觉得……气质变了呢」

比三年前更显锐利的眼眸，依旧高挺的鼻梁。连紧抿的嘴唇曲线都美得惊人。轮廓完全褪去了圆润，身形也显得棱角分明。个子也长高了不少。

而站在梅露彻蒂斯小姐身旁的黑发男孩阿露诺鲁特――他那连冰冷感都透着的美貌，此刻更显精致。

阿露诺鲁特无视我的话，转而问道。

「就住这家旅馆吧」

人声嘈杂，不知何处传来轻快的音乐。景色色彩斑斓。玩「Last Brave」时就这么想过，如今亲眼见到王都，信息量巨大，简直让人眼花缭乱。

「……那只左眼是怎么回事？」

我们跑过去，互道三年来的初次问候。不知不觉间，我和阿露诺鲁特的距离也拉近了，然而――

用通俗的话说，即便像我这样在调合方面近乎开挂的人，都觉得要学的东西无穷无尽，对普通学习者来说想必更是难如登天。

――劳拉害怕这份力量吗？

左右望去都是华丽的建筑。屋顶墙壁等外装风格统一，整条街宛如一件艺术品。

「什么嘛，那奇怪的声音」

「哦哦，抱歉啦」

本以为他会握手，没想到开口第一句就是挖苦。

「好厉害……」

以成为王属调合师为目标，每日勤奋学习。这和三年前一样。