095：出生地

——终究是把能想到的调配法都试了个遍，却没得到任何像样的成果。虽说我本就没指望一两天就能制成圣水，倒也没太沮丧，但想到今后的事，还是不免心情沉重。

总之，我打算比平时早些解散，一个人收拾调配器具，可是——

「我来帮忙」

「啊……谢谢您」

「唰」地从旁现身的阿露诺鲁特的手，已开始收拾调配台上那株毒草。看来他是来帮忙的。

片刻间，我们无言地默默收拾着。我已习惯与阿露诺鲁特之间的沉默。

——就在这惬意的静默中，突然被阿露诺鲁特那略带踌躇的声音打破。

「……今天的调配是用于魔王的吗？」

「算是按那个设想来的。之前跟您提过的圣水的事，我也跟艾莉丝说了，结果她提议『把魔物讨厌的东西全混在一起吧！』」

听了我的话，阿露诺鲁特惊讶地眨了几下眼。

「那可真是……相当大胆的想法啊」

「嗯。这想法我可想不出来」

「呵呵」笑着回答后，阿露诺鲁特的表情似乎略微柔和了些。或许他对艾莉丝的兴趣又增了几分。

虽还没看到成果，但我正想着日后能否借助艾莉丝的大胆想法和巴吉里奥先生确切的知识，找到什么突破口——

「要是有对制作圣水有用的材料，还请告诉我」

我用略带玩笑的口吻向阿露诺鲁特请求。他听了便轻轻点头。

之后对话中断。默默收拾间，我脑海里渐渐浮现出艾尔维拉的身影。最近她不仅不来参加研修，连在王城都少见踪影。她现在怎么样了呢？

「……那个，艾尔维拉现在在哪里？」

「托师父和贝鲁塔女士的福，让她回故乡的家了。……这次的事，总得跟她解释清楚」

贝鲁塔女士。听到阿露诺鲁特口中这个名字，我猛地看向他。

「嘛，毕竟那是个聚集了由于某些原因被精灵聚落驱逐之人的地方。凝聚力我觉得比其他聚落强些」

我清楚自己在逃避。究竟该由我亲口告知，还是让同样承受过痛苦的梅露彻蒂斯小姐来说更好——

我大致能理解阿露诺鲁特的思路，但这也太突然了。在意外时机得知意外事实，只能一味地感到动摇。

见我陷入沉思、神情凝重，阿露诺鲁特唤了我的名字。我慌忙挤出笑容掩饰，想换个话题，便顺口问起科洛兄妹的故乡。

脑海里浮现出故乡的景色。说坏听点是封闭，说好听点是居民往来密切的小村落。

阿露诺鲁特用流畅无滞的语气说道，其中混进一个让我在意的词，我不禁歪头。接着半反射地，把那个在意词脱口而出。

「原因？」

「你不会随便乱说的吧」

梅露彻蒂斯小姐似乎也和因自坏病去世的师父的孙女安妮特小姐交好，得知病因后想必有所感触。这样的她，主动提出带师父走。师父得知魔王的存在，恐怕只是时间问题。

「我父母想道谢。向安佩鲁和卢卡修大人」

我还没跟师父说过自坏病的病因。

思绪乱转，答案自然无从知晓。只有一个疑问浮上心头。

——等安定下来。不知那是何时。或许也无法以平静心情迎接那天。但正因如此，和阿露诺鲁特的约定成了未来小小的期待——夸张点说，成了希望。

「……嗯，一定去」

阿露诺鲁特没显出特别在意的样子，也没犹豫作答，我却反省自己不该触及这个话题。我努力用平常语气说「这样啊」附和，想尽快结束话题，可——

「安佩鲁？」

「这……我能问吗？」

「森林里的小聚落」

被他用漆黑眼眸直直凝视，我不禁语塞。意外的是，阿露诺鲁特这份直率的信任让我退缩了。

「我、我当然希望自己不会那样」

阿露诺鲁特确实说了自己是人与精灵的混血。那妹妹艾尔维拉也是吗？不，「Last Brave」里应该没这设定。支线登场的艾尔维拉父母，我记得母亲父亲都是精灵。

阿露诺鲁特的话让我心头一震。从他的语气听来，梅露彻蒂斯小姐恐怕知道自坏病的真正原因——魔王的存在。否则，她无法向阿露诺鲁特的家人解释吧。

我用力抿了抿嘴，移开视线低头看向手边，想避开他的目光。

和卢卡修一起去罗科家拜访。那里有开朗欢笑的艾尔维拉，温柔注视她的阿露诺鲁特，以及他们的父母。说不定梅露彻蒂斯小姐和师父也在。

「我是人类和精灵的混血。是个异类」

「师父……梅露彻蒂斯希望如此。她说想静下心来谈谈自坏病的事」

「被遗弃过去的人、被家庭赶出的人、为躲避什么而逃的人、背负着什么的人、离经叛道的怪人……就是这样一个，任何聚落都不愿接纳的精灵最终抵达的村子」

「啊，那个，您的家乡是什么样的地方？」

「诶……光听这描述，倒和我故乡的艾梅村有点像呢。村民彼此都认识……那种感觉」

偷偷瞥了眼阿露诺鲁特，他满意地轻轻点头。接着像刚才的我一样垂下视线，低声呢喃。

我暗下决心：若能有那样的日子，就为了迎来那样的日子，尽我所能去做。

我还没跟师父坦白一切。坦白意味着暗示她拼命的治疗全是徒劳。我还没有那份勇气。

这么说来，我想起来了。「Last Brave」的支线任务里有遇见艾尔维拉父母的事件。他们虽未涉及主线，但说不定今生还有机会见到。

或许，艾尔维拉和阿露诺鲁特并无血缘关系。阿露诺鲁特的双亲之一是人类，因某种隐情被艾尔维拉父母收养？可全家都在聚集「有隐情的精灵」的村子，唯独阿露诺鲁特是养子，这多少有些不自然——

阿露诺鲁特没理会我这副模样，用比平时柔和的声音继续说。

「师父也一起去了吗？」

——这句轻描淡写补充的事实，让我不由得动摇。

——啊，原来如此。所以阿露诺鲁特才突然说起自己的出身吗？我慢慢消化这突如其来的事实。或许他是想着，等实际见面时，在我和卢卡修发现他父母耳朵不尖而觉得奇怪前，先主动说明。

「当然，我也是。等安定下来后，请允许我去拜访」