073：治疗

次日。为了让我等精灵与艾尔维拉见面而刚踏入森林的那一刻。

前所未有地多的光粒包围了我们——不，是包围了艾尔维拉，下一刻便被引至泉水源头。我一边想着这或许是对患病的艾尔维拉起了反应，一边也因即便没有卢卡修在也能顺利被引至此地而松了口气。

回头望去。只见阿露诺鲁特睁大了眼睛，他身旁的妹妹艾尔维拉也是同样的表情。再次切实感受到「他们真是兄妹啊」这迟来的事实，我移开视线，却见梅露彻蒂斯小姐脸颊泛红，饶有兴致地环顾四周。

「过去作为大精灵大人的大树就在那边，从它根部涌出的泉水被称为『精灵的圣水』……」

我将目光投向大树，再回头看向艾尔维拉等人。于是，

「精灵们聚集过来了……」

艾尔维拉已被光粒完全包围。

他们果然能看出艾尔维拉正被疾病侵蚀吧。这么一想，我心中便充满期待。

艾尔维拉战战兢兢地朝周围漂浮的精灵伸出手。就在指尖触碰到的瞬间，光粒被一小团火焰包裹了。

「烧起来了！？」

我一瞬间误以为是艾尔维拉用了魔法，但总觉得她的手指本身也在燃烧，有些不对劲——几秒后才终于意识到那是自坏病的症状。

原来这种病会这样毫无预兆地突然用火焰袭击她小小的身体啊。

我呆立原地时，赶来的梅露彻蒂斯小姐已开始用魔法治疗她指尖的烧伤。见指尖的烧伤被治愈魔法瞬间消去，我放下心来。想必还只是轻度症状吧。

「……对不起」

艾尔维拉压低声音，向那因卷入自坏病症状而燃烧的精灵道歉。光粒摇摇晃晃地靠近泉水源头，随即沉入水中。几秒后从水面浮起的——已是活力满满飞舞着的精灵模样。

看到这一幕，艾尔维拉似乎也松了口气。她紧握着自己指尖的侧脸，让我心头一阵揪紧。

我想救艾尔维拉·科洛。

这并非出于同情或义务感，而是作为一个普通人，对这远比自己弱小的少女萌生的、近似庇护欲的情感。

「艾尔维拉，这边来」

我朝艾尔维拉伸出手。就在她犹豫着要将手覆在我掌心上的瞬间，她的指尖猛地缩了一下。我一时以为她还在警惕我，可若真如此，她根本不会伸手过来——于是得出结论：她大概是在回想刚才自己发出的火焰伤到了精灵的事。

「像刚才那样的起火症状大约十天一次。但最近她总说胃灼热，我以为那或许也是症状之一……」

那双眼正温柔地凝视着他最爱的妹妹。

关于艾尔维拉的自坏病，不观察一段时间实在说不准。或许单靠精灵的圣水就能痊愈，也或许只是暂时抑制了症状。

「这么说，或许有点效果……」

我朝梅露彻蒂斯小姐她们走近几步，稍稍提高了声音问道。

「能，很微弱。它们非常担心艾尔维拉。」

想到还是个小女孩的她心中该有多害怕，我不禁心疼。因为自己的缘故让别人受伤了。若我身处同样境地，也定会尽量避开与他人接触吧。

「能喝吗？艾尔维拉」

我在他身旁站定，压低声音问道，以免被艾尔维拉听见。

艾尔维拉盯着杯中水面看了几秒，随即毫不犹豫地仰头一饮而尽。咕咚咕咚喝得飞快，直到听不见声响才慢慢开口。

比如在游戏里，中了异常状态「中毒」的同伴，状态栏会显示中毒图标，用了解毒效果的恢复药后图标消失，便能一眼看出「痊愈了」。但现实并非如此。艾尔维拉的状态栏或许仍显示着自坏病，也可能因服用了刚才那剂强效恢复药「精灵的圣水」，图标已消失。

我对睁大黑眸的艾尔维拉微笑着，牵起她的手。带她到泉水边，用准备好的杯子舀了少许水递给她。

说实话，只觉得焦灼。但这事只能慢慢冷静判断。

「不知用扫兴来形容是否恰当，总之就是没什么实感。」

「……胸口好像舒服了一点」

「还说不上痊愈，再观察一阵吧」

这话意有所指，似乎藏着什么缘由，我一时没能领会，只得歪头不解。还没等我反问「什么意思」，阿露诺鲁特又开了口。

我点点头，他大概是累了，话音带着些沙哑。

听到笑声抬眼望去，只见梅露彻蒂斯小姐正与精灵们嬉戏。她正用指尖逗弄着光粒，艾尔维拉歪着头注视着这一幕。

我们体内的精灵族血脉太稀薄。

她被类似胃灼热的症状困扰，喝了精灵的圣水后说胸口舒服了。也就是说。

「阿露诺鲁特先生能听见吗？」

「艾尔维拉身上的自坏病症状多久发作一次？」

但无论哪种情况，都已知道精灵的圣水对自坏病多少有效。这是一大收获。即便未能痊愈，以精灵的圣水为基础调配药物，或许终能找到治愈之法。

那么阿露诺鲁特呢？我回头问道。

从艾尔维拉的话来看，至少没造成坏影响——面对这难以判断的回答，我不由得回头望向阿露诺鲁特确认。恰逢梅露彻蒂斯小姐朝这边走来，我便将艾尔维拉托付给她，走近站在稍远处的阿露诺鲁特。

听了阿露诺鲁特的回答，我才终于确切理解了艾尔维拉刚才那句话的意思。

老实说，我也没那么有把握单靠精灵的圣水就能让自坏病痊愈。正因如此，才没什么实感。

他的声音依旧生硬，但黑色的眼眸里分明浮着安心的神色。

「梅露彻蒂斯小姐，您能听见精灵的声音吗？」

（……至少现在，她看起来很有精神）

「——呵呵，谢谢」

虽非饮用瞬间就有戏剧性效果，但或许可以怀抱一丝希望。

若刚才那一幕发生在游戏里，或许会响起感人又宏大的背景音乐。那样的话，身为玩家的我便会判定这场事件里自坏病已痊愈。反之，若响起不祥的背景音乐，那便是无法痊愈的信号。这种「一目了然」的表现，现实当然不会给我。

「听不见……我们体内的精灵族血脉太稀薄了。」

看来被称为以精灵为祖先的种族——精灵族，多少能听见精灵的声音。但艾尔维拉却一个劲儿歪头，似乎不明白梅露彻蒂斯小姐的话。或许她的耳朵听不见精灵的话语。

——所以我主动握住了她的手。