130：关于梦的故事

在只顾着制作解毒药的日子里，我总忍不住去想一件事。那就是，能否通过土壤从我们这边攻击魔物。

照这样下去，在卢卡修他们回来之前，我们都只能像捉迷藏似的被动周旋。如今毒素扩散虽被延缓，但谁也说不准何时会生变。我不愿总是落于下风，便在某个瞬间忽然思忖：难道不能主动干涉吗？

我明白，与其空想这些，不如多做一份解毒药。正因如此，我才决定在调配时，向那位为弗拉利亚设下结界、守护我们的艾芙尔大人请教，好让自己不再胡思乱想。

午休时分，我在投宿的旅馆房间里向艾芙尔大人搭话。

「艾芙尔大人，我想请教您一点……」

『何事』

「莱卡兰特大人的力量能净化污秽的土壤……也就是说，也能净化毒素吧？」

『不错』

我先铺垫着，再次确认莱卡兰特大人的能力。我本就相信他，但他那毫无犹疑的语调却让我格外安心。

「被毒素侵蚀的树木也能恢复元气吗？」

『嗯。那家伙向来以治理污秽土地为乐』

以治理污秽土地为乐——对我们人类而言，这可是天大的好事。听艾芙尔大人的语气，他似乎曾见过莱卡兰特大人治理污地的样子。

我并非怀疑莱卡兰特大人的力量，但听他这般断言，确实让人松了口气。

我舒了口气，接着抛出另一个问题。这才是正题。

「元凶是植物型魔物，大概扎根在土里。能用莱卡兰特大人的力量追踪它的根吗？」

『追踪来做什么？』

「比如，先制出对魔物有效的特效药，再请莱卡兰特大人用力量将药直接注入根须，以此消灭魔物……之类的。」

艾芙尔大人对我的问题沉默了数秒。他思索着，几秒后坦率地低语道『说不准』。

『能否做到这般精准，不亲自问过他本人可不知道。但你准备的特效药，让它渗入土壤该是理所当然能做到的』

原来如此，我点头应道。我的想法似乎基本可行，但「特效药」的开发恐怕困难重重。毕竟它必须对森林树木无害，仅对魔物起效。

我愕然俯视阿露诺鲁特。他似乎不自在，不愿与我对视。

既然不该勉强问，他不说也无妨。我正想起身去煮粥，

「劳拉你也跟他说说，自我牺牲可不美。我来说他肯定不听，所以拜托你啦——」

阿露诺鲁特垂着眼，用手臂遮住脸低语。或许他才是最胆小、最怕事的人。

若真是这样，他今天才倒下反倒算奇迹了。要是他早说在守夜，我们也能减少分给他的调配工作来应对。可他什么也不说，完成每日定额就回房——现在想来，他是在房里准备守夜的装备吧。

「嘛，白天调配晚上守夜，这样也是迟早的事啦」

从玛尔塔的话里，我窥见了那个「旅途中阿露诺鲁特」的模样。

「……你那是什么表情」

「我早就觉得，阿露诺鲁特这么下去会短命的。动不动就护着同伴受伤，守夜也太多。虽说我才是被救的一方，没资格说这话啦」

「每晚」。被玛尔塔这么一戳，我终于忍不住大声追问。

阿露诺鲁特突然别过脸答道。这态度分明是默认了。

阿露诺鲁特轻声呢喃。

玛尔塔从我椅后探出头，狠狠瞪着阿露诺鲁特。

「好啦好啦，打扰一下——」

我希望自幼痛苦挣扎的他，在一切结束后能过上安稳日子。明知这是我的自私，却无法停止这份祈愿。

「专注做事，或许就没空想多余的事了」

「我明白阿露诺鲁特先生有自己的考量……但作为我的一点意见，希望您别太勉强自己」

「难道您完全没睡吗！？」

艾尔维拉的自毁病刚愈，又面临魔王的问题。对现在的他而言，也无需——不，是不愿有想多余事的时间吧。

「……为什么做到这地步？我虽没立场说这话，毕竟多次受您帮助，但真的太劳累了」

「我、我不知道该说什么好」

「哎——我听说您每晚都陪希瓦利亚骑士团夜巡？」

「什么都不做、独自一人的时候，就会想些多余的事。从小就这样。若不绷紧神经，不用强硬的话语说服自己，就感觉脚下的地面随时会崩塌」

「——那，能和我聊聊吗」

小时候我心中暗骂他傲慢少爷时，他是否也在独自对抗着无底的恐惧？如今亦然。

没有阿露诺鲁特，没有他做到这一步，很多事我肯定做不到。他的过度努力也成就了诸多成果。我明白这点，却仍忍不住想。

说是服务精神倒好听。阿露诺鲁特因这份才能被各方差遣、依赖。这或许成了他的常态，明明态度常显傲慢，却对自己消耗身心毫无顾忌。

「哎？」

「他因睡眠不足和过劳头晕，差点摔倒，我就带他来了！不好意思，你帮忙照看一下吧」

我看了眼钟。离午休结束还有不少时间，借旅馆厨房的话，应该能煮点粥。——虽然做得好不好吃另说。

不知何时转头看我的阿露诺鲁特轻声说。我有那么难看吗？

「哎？」我刚出声，便与他目光相撞。阿露诺鲁特从玛尔塔身边摇摇晃晃地离开，像要倒在旅馆床上似的睡了过去。他气色极差，我看得脸色发白。这时，玛尔塔「啪」地把手搭在我肩上。

房间只剩我们两人，沉默蔓延开来，玛尔塔刚才的话在脑中盘旋。自我牺牲。对玛尔塔形容阿露诺鲁特的这个词，我唯有点头认同。

「哎！」我不由得叫出声。但说实话，阿露诺鲁特此前就明显劳累过度。积劳成疾，终于撑不住了吧。

身后传来玛尔塔的话，我瞪圆眼睛看向阿露诺鲁特。

「不用说也没关系吧。我只是自顾自说着」

阿露诺鲁特不答。或许是不想答。

我刚站起又坐回椅子上，等他继续说。

「原料是精灵的圣水，大树应该不会排斥……」

我正独自喃喃自语、东想西想之际，门外传来了玛尔塔的声音。我慌忙起身望向门口，只见玛尔塔搀扶着阿露诺鲁特站在那里。

「……您晚上在守夜？」

留下这句话，玛尔塔说「我去拿点回复药」便离开了房间。临走时我托她带张便条，请她顺便取些药来。

说着，阿露诺鲁特「哈」了一声垂下眼帘。脸色苍白。

「只是睡眠浅而已」

我把椅子拖到阿露诺鲁特床边坐下。凑近一看，他难得露出疲惫的神情。

多么笨拙的人啊。为什么——

「我最讨厌这样的自己。软弱又可悲」

我脱口而出：

声音比平时更小、更弱。不知为何，躺在床上的他显得那么渺小。

——我好像有点明白阿露诺鲁特的意思了。若最爱的妹妹身患不知何时会夺命的重病，人怎会不被随时可能失去她的恐惧吞噬？空闲时便会胡思乱想。阿露诺鲁特大概是怕极了，才不给自己留思考的时间。

这是我的真心话。就算对阿露诺鲁特这么说，他日后想必还是会勉强自己、消耗身心。但我不得不说。

白天调配完，夜里趁我们睡觉时守夜？那他到底什么时候睡觉啊！

真希望阿露诺鲁特没有那份才能。若他没有调配天赋，没有魔术天赋，就不会把自己逼到这般境地了吧。正因能做的事太多，折磨自己的法子也太多了。

这种时候病倒，最责怪自己的恐怕就是阿露诺鲁特自己。所以我没打算说什么，但劳累到快倒下也太过分了。

干脆让勇者的力量直接渗入大地如何？那是对抗魔物的最强之力。若这太难——果然还是用驱逐艾尔维拉体内魔王时的试制品？那东西是液体，比直接用勇者力量似乎更有希望。

「为了让我现在不必想多余的事」

阿露诺鲁特突然的话让我困惑。他此刻确实需要不想多余事的时光，可我话题并不丰富，也想不出能让他开心的对话。

「聊什么……」

「什么都行。爱好也好，梦也好」

说着，阿露诺鲁特睁开垂着的眼，看了我一眼，却又闭上。

爱好？说来惭愧，我没什么像样的爱好。也不怎么做梦。更没做过值得对人讲的趣梦。

我拼命搜刮话题时，「Last Brave」突然浮现在脑海。

对了，我还从未对任何人说过「前世」的事。今后也不打算说——但我大概渴望有人倾听吧。那个自幼突然复苏、荒诞的「前世」故事。独自背负至今的、可能存在的那个世界。

回过神时，我的嘴已不由自主地张开。

「……我做过一个不可思议的梦。里面的人一样，世界与现实很像，却又处处不同」

没错，这是个关于梦的故事。年幼的我曾做过一个无比真实的梦。

「梦里卢卡修仍是勇者，为阻止魔王复活踏上旅途。同伴是迪奥娜、维克先生、玛尔塔，还有……艾尔维拉。以及一个在这个世界从未见过的青年」

或许是提到艾尔维拉的名字，阿露诺鲁特微微睁眼看向我。

「那个世界的我不是调合师，在艾梅村等着卢卡修归来」

没成为调合师的劳拉·安佩鲁。在村里等待卢卡修归来的悲伤少女。「我」不会再走她的路，但仍希望她能有属于自己的幸福。

「阿露诺鲁特先生在梦里没遇到呢……」

梅露彻蒂斯小姐、奥利弗先生、卡斯佩尔先生、切尔西、莉娜学姐，在那个世界都不存在。还有——阿露诺鲁特也不在。

想到遇不到他们的世界，我由衷感到寂寞。没有他们，如今的劳拉·安佩鲁绝不会存在，也无法像现在这样与阿露诺鲁特共度片刻安宁。所以——

忽然感到视线，转头见阿露诺鲁特正用黑眸饶有兴致地看着我。我莫名羞赧，匆匆结束这个奇怪的话题。

「就是做了个怪梦而已」

他若长期缺席，调配和战力都会成问题。为了让他尽快好转，我跑向旅馆厨房。

——瞬间，阿露诺鲁特的话震得我耳膜发颤，不由回头。可他并未看我，只是闭着眼。

「你要是没当调合师，说不定也会有那样的世界吧」

我对阿露诺鲁特说「我去弄点吃的」，伸手拧门把，轻轻推开门。

可能存在的世界如山之多。但「我」选择了这个世界。既然是自己选的路，就只能走下去。

（先恢复阿露诺鲁特的体力！）

我曾数次想过，若今生的劳拉·安佩鲁没当调合师会怎样。站在此时此地的会是别人吗？还是展开完全不同的人生？但想也想不明白。

我佯装微笑起身。这次一定要去煮粥。

到此为止。