111：黑霭

――在寂静无声的神殿内，仿佛连艾尔维拉脚下魔法阵发光的声音都能听见。

（开始了）

魔法阵之中只有艾尔维拉、迪奥娜，以及大概是在一族中力量较强的数名卢斯图之民。魔法阵正外侧，卢卡修、阿露诺鲁特，以及维克等数名希瓦利亚骑士团成员严阵以待。

我和梅露彻蒂斯小姐一起，在更远一点、沿着神殿墙壁的地方守望着。试作品已经交给了迪奥娜、卢卡修、阿露诺鲁特、维克，以及艾尔维拉本人。虽然并不打算一开始就让她服用，但若发生什么情况——也许只能孤注一掷。

我紧紧握住右手中的容器，注视着艾尔维拉的情况。——就在那时。原本站立着的艾尔维拉忽然弯下身子，像是护住胸口一般。

（黑色的……雾霭？）

她的身体开始溢出黑色的雾霭。

周围顿时一阵骚动。「安静！」维克安抚部下的声音在神殿内回响。

――那团雾霭，怎么看都像是。

（魔王……？）

我屏住呼吸凝神注视。艾尔维拉身上溢出的黑色雾霭越来越多，开始在她头顶上方聚集。

雾霭逐渐改变形状。虽然尚未凝成清晰的实体，但看起来正试图汇聚成野兽的形态。然而似乎被迪奥娜等人的光之力所阻碍，每当将要聚拢便又散开，如此反复。

忽然，艾尔维拉跪倒在地。我担心她是否痛苦，从包里取出回复药向前迈出数步。——就在那一瞬间。

「——敌袭！魔物进入城镇了！」

神殿内响起男人的呼喊。我条件反射般望向那边——下一瞬间，伴随着「轰」的一声巨响，我已经倒在地上。

全身都在痛。

「呀啊——！」

震动鼓膜的男人惨叫声，紧接着是野兽的咆哮。

「守住入口！别让它们进来！」

维克焦急的指示声。骑士团成员奋勇应战的呐喊。

如此回答的卢卡修已经气喘吁吁，显然体力消耗巨大。

迪奥娜曾担心当天可能会遭到魔物袭击。而现在，情况正如她所料。

我朝声音的方向望去，只见一只未被入口拦住的魔物正朝这边冲来。卢卡修立刻挡在我面前，摆出使用力量的姿态——但在他出手之前，魔物的身体已经燃烧起来。

卢卡修的话让我逐渐理解刚才发生在自己身上的事。

（艾尔维拉！）

他焦躁地咂舌，这次转而看向我，然后无言地向我伸出右手。——他手中握着的，是装有试作品的容器。

卢卡修歉疚地垂下眼帘。那样的爆风，脆弱的容器根本不可能幸存。

最初的爆炸已大幅削减我方战力——环顾四周，许多人倒在地上——阿露诺鲁特是重要战力。哪怕只离开片刻也会产生影响。

「凭卢卡修殿下的力量，能将那团雾霭剥离吗？」

――发生了什么，我完全不知道。只是头、手臂、双腿全都疼痛难忍，无法动弹。

我们简短交谈。阿露诺鲁特轻轻吐了口气，然后将视线转向卢卡修。

「还撑得住。」

没有在入口应战的只有我、卢卡修和迪奥娜三人。所有人都已疲惫不堪，让卢卡修和迪奥娜专注于施展力量才是上策。如此一来，在黑色雾霭散去的瞬间冲向艾尔维拉并为她施用试作品的人——只有我。

「阿露诺鲁特！快撑不住了！」

梅露彻蒂斯小姐的声音渐渐远去。她离开后，卢卡修支撑着我的身体，呼唤我的名字，试图唤回我的意识。

「艾尔维拉呢！？」

孤注一掷。艾尔维拉饮下试作品后，体内的魔王会产生怎样的排斥反应，无从得知。但若要将勇者之力直接注入体内，只有试作品可行。

（……试作品）

刚才的爆炸已经毁掉了我手中的所有试作品，包里的也一样。既然如此，只能从事先交给他人的那里拿到。

「你想的和我一样吧。」

我刚松了一口气，身体便被温暖的光芒包围。——是回复魔法。

「没事吧。」

「我会用这份力量守护她。绝对。」

卢卡修朝雾霭伸出手。黑雾脚下浮现出勇者的纹章，光之柱将雾霭包围。——瞬间，雾霭散去，

阿露诺鲁特问道，我轻轻点头。此刻他将试作品交给我，说明他也已下定决心——只能赌这一把。

（正如迪奥娜所说）

这样叫我的只有一个人。

――艾尔维拉原本所在的位置，出现了一团呈野兽形态的巨大黑色雾霭。迪奥娜独自一人以光之力对其进行干涉。原本围绕艾尔维拉的其他卢斯图之民全都倒在四周。

「啊。本来该由我来做这件事才对……」

然而很快，雾霭再次以艾尔维拉为中心聚集，形成野兽的影子。恐怕魔王仍在她体内。既然是以她体内的魔王为核心，单纯驱散外部雾霭毫无意义。

逐渐清晰的视野中，映入眼帘的是快要哭出来的青梅竹马的脸。骨头仍在作响，但疼痛几乎消失。多亏了回复药和回复魔法。

「在那团雾霭的中心。刚才的爆炸，大概是魔王的力量。」

（该怎么办……该怎么办……）

「让卢卡修和迪奥娜全力施展力量，在雾霭散开的瞬间，由我喂艾尔维拉喝下。」

试图从入口闯入神殿的魔物群，正被卢斯图之民、骑士团以及阿露诺鲁特拼命迎击。我一瞬间差点思考为何有结界的城镇会出现魔物，但现在根本不是想这些的时候，我立刻回头看向身后——艾尔维拉的方向。

「安佩鲁！」

阿露诺鲁特抱臂低头思索数秒——

「全力以赴的话，勉强可以。」

我看见了蜷缩在地的艾尔维拉。

「抱歉，刚才的爆风……」

「卢卡，开始前交给你的试作品……」

得救了——我刚松了口气，却被震动鼓膜的魔物临死哀嚎猛然惊醒。我慌忙起身，虽然一阵眩晕，仍努力环顾四周以确认现状。——仅仅一瞬间，周围已经化为战场。

梅露彻蒂斯小姐焦急的声音从入口方向传来。望去，只见在入口与魔物交战的部队明显被压制。

男人大喊魔物进入城镇，我转身背对艾尔维拉的瞬间——恐怕魔王引发了爆炸。我被炸飞，全身重重撞击地面。

必须将魔王彻底从艾尔维拉身上剥离。

「卢卡修君，劳拉就拜托你了。」

那还有谁——我站起身环顾四周——

砰然一声，魔物倒地。映入我视野的，是朝这边奔来的黑发青年——阿露诺鲁特。

「劳拉！」

勇者之力确实对魔王有效，但来自外部的干涉仍然不够。能够从她体内刺激魔王的方法——那就是……

忽然，有手触上我的肩膀。虽然无法转头看去，但我知道那是梅露彻蒂斯小姐。她将趴倒在地的我扶起，把容器抵到我嘴边。恐怕是回复药的容器。液体流入口中，我拼命咽下，疼痛渐渐减轻。

尽管如此，敌袭的时机实在太巧了。就像事先商量好的一样。——不，恐怕魔王确实与其部下协同作战。

我仰头看向仍支撑着我的卢卡修，开口问道：

就在我们交谈的同时，催促般的魔物咆哮再次震动鼓膜。他的魔力对击退魔物不可或缺。这一点，对仍保持意识的卢斯图之民与希瓦利亚骑士团来说亦是如此。

在那样的爆风中，他竟保护住了这脆弱的容器。

「劳拉，你听得到我吗！？」

一直沉默站在一旁的卢卡修向前一步，坚定地说道。我不由看向青梅竹马，而他正凝视着阿露诺鲁特。数秒之间，两人无言对视。

率先移开视线的是阿露诺鲁特。他轻轻别开目光，再次看向我，然后——猛地将我拉近。

咚的一声，额头撞上温暖的某物。当我意识到那是阿露诺鲁特的胸膛时，他已紧紧抱住我。

「——艾尔维拉就拜托你了。」

耳边的低语。渐渐远去的体温。

我凝视着阿露诺鲁特重新投入与魔物战斗的背影数秒。

『拜托你了』

那笔直的声音在鼓膜中回响，我用力握紧拳头。

阿露诺鲁特将艾尔维拉托付给了我们。结果如何尚未可知，但我想回应这份心意。

——我想救艾尔维拉。

「走吧，劳拉。」

我和卢卡修朝黑色雾霭奔去，并向从刚才起独自拼命试图剥离黑雾的迪奥娜呼喊。

「迪奥娜！借我力量！」

明明我还没说明要做什么，迪奥娜却重重点头，跑了过来。

我向她展示试作品的容器。仅此而已，迪奥娜似乎已明白接下来要做什么。

「让艾尔维拉喝下试作品。为此必须接近她。所以——」

「由我和卢卡修大人之力，暂时剥离黑色雾霭。」

「……嗯。在那期间，我来喂她。」

聪慧的她无需多言便能领会。这让我无比欣慰，也倍感可靠。

我们三人对视点头。哪怕一秒也不能浪费，我们互相支撑着受伤的身体，逼近黑色雾霭的极限距离。

我看见她小小的喉咙轻轻起伏了一下。瞬间，浓烈到几乎将身体压碎的魔力倾泻而下——我甚至来不及理解发生了什么，却仍本能地紧紧抱住艾尔维拉娇小的身体，只为保护她。

——轰隆隆隆！！

我只想尽快将那可爱的少女从这难以想象的痛苦中解救出来。

卢卡修与迪奥娜闭上眼睛。我听见他们深吸一口气。

震动鼓膜的，是地鸣，还是魔王的嘶吼？

在逐渐远去的意识中，呼唤我名字的究竟是谁呢。

（艾尔维拉！）

好热。好热。好热。可是，我绝不会放手。

——我将容器从艾尔维拉唇边移开，一口含住试作品。然后在心中道歉，用口对口的方式喂她喝下。

卢卡修焦急的声音响起。我已没有犹豫的时间。

「——好，开始吧。」

我紧紧握住右手中的容器。——雾霭散开了。

——就在那时，我的意识中断了。

似乎仍保有一丝意识。那双巨大的黑色瞳孔缓缓显现，仿佛捕捉到了我的身影。还有救。还能救。

「劳拉！已经到极限了！」

袭来的，是仿佛要将全身烧焦溃烂的灼热。即便被焚烧殆尽，这双手也绝不能松开——我更加用力地抱紧她。

我立刻奔向蜷缩在地的少女。手搭在她肩上呼唤她的名字，她发出微弱的呻吟。

那是压迫感吗？仿佛有沉重之物压在肩上。周围弥漫着浓烈至极的魔力，稍有松懈便可能失去意识。

勇者的纹章浮现在黑雾脚下，光之柱冲天而起。比先前更粗、更耀眼——大概是叠加了迪奥娜的力量。

我将试作品的容器贴到她唇边。然而她似乎没有吞咽的力气，液体从嘴角滑落。不行。

「劳拉！」

绝不会让魔王把她带走。

身处中心的艾尔维拉，究竟承受着怎样的负荷。仅是想象就令人恐惧。