106：恐怖

――次日。

在松软的床上彻底恢复精神的我和卢卡修，一起下楼到客厅查看老鼠的情况。只见笼子前已有先来者——迪奥娜，她一见我便微笑着说「早上好」。

「早上好。老鼠看起来没事吧？」

「嗯，很有精神」

听迪奥娜这么说，我松了口气。喝了试制品的老鼠目前看起来健康，应该可以判断没有速效毒性。

我和卢卡修并肩站在迪奥娜身旁，凑近笼子张望。老鼠没什么异常，正忙着梳理毛发。

「总之，看起来没有类似毒性的效力呢」

卢卡修和迪奥娜对视一眼，点了点头。虽只前进了一小步，但也算有所进展。

我将视线从笼子上移开，凝视着装有昨日制好的试制品的容器，轻声呢喃：

「要说接下来必须考虑的事——」

「应该是对人体的影响，以及对魔力持有者的影响有无吧」

——一个熟悉却不该出现在此处的男声让我愣了几秒，随即慌忙回头。只见沙发上坐着阿露诺鲁特。

「阿露诺鲁特先生！您、您怎么会在这里？」

我惊讶地问道，可阿露诺鲁特的视线仍牢牢锁定在笼子上。

回答我的不是阿露诺鲁特，而是站在他身旁的迪奥娜。

「是我邀请他来的。我觉得有他在场比较好」

迪奥娜说得有理。作为艾尔维拉的哥哥、优秀的调药师兼魔术师，有阿露诺鲁特在场确实更稳妥。我本因他似乎很忙而犹豫是否开口，不知迪奥娜何时、用了什么话邀他来的。

我稍作思索，甩开疑问——没时间想这些了。立刻向阿露诺鲁特问道：「您怎么看？」

「我想确认对人体的影响，但……」

阿露诺鲁特含糊其辞。

「我会画出传说中魔王厌恶的光之魔法阵，请艾尔维拉小姐进入阵中。然后从外部用我的力量刺激她，让魔王因承受不住光之力而逃出来——这是理想的结果」

迪奥娜用力点头。

它本是朝着攻击魔物的道具「圣水」研发出的试制品，最初目标早已达成。但——或许能触及更高目标。能做之事便想做，不想留遗憾。

是啊，迪奥娜若有万一就糟了。卢卡修也一样，我不能赞成让他试用。

可越想越觉得，这力量——勇者之力，于人类而言是否太过强大？脑海中浮现的，是眼前在闪光中消失的魔物，是被夺去的生命。若这力量万一指向人类——

阿露诺鲁特用往常的语气说着，我却感到一股怒火从心底涌起，脱口而出：

我的判断或许会改变世界的走向，这太可怕了。

「没事」

未等我开口，阿露诺鲁特冷静的声音便打断了他：

让拥有接近勇者之力的人逐步试用，这主意听起来不错。然而——

我转向他追问：

究竟该让谁来试用这试制品？

空气骤然凝固。我一时没能消化他做了什么——直到终于反应过来：他喝了试制品。

迪奥娜对这突如其来的问题微微睁圆眼睛，缓缓答道：

众人皆陷入沉思，默然无言。我将手中的试制品容器放回桌上，轻轻叹了口气。

若总说「这个人不行」「那个人得避开」，永远也达不成结论。我曾想过干脆自己报名，可昨天刚被卢卡修训过，而且「Last Brave」的记忆或许对对抗魔王至关重要。

虽说若僵局持续我会做好自我推荐的觉悟——但现在这死寂让我只想抱头。这沉重的沉默不能再继续了，我转向迪奥娜转移话题：

「阿、阿露诺鲁特先生！您在做什么呀！？」

「要是后者，就算在艾尔维拉体内消灭了魔王，还得考虑那魔王会消失到哪里去。但愿它能直接消散，可万一牵连到艾尔维拉——……」

「这不是担不担心的问题！」

那震动鼓膜、充满困惑的声音究竟是谁的呢？

找不到答案，我沉默下来。打破这沉重寂静的是——卢卡修。

他现在虽无异常，但之后或许会有异变。为防万一，得赶紧调些恢复药。

阿露诺鲁特不仅不后悔，反而对我发火感到不解。我正要再上前一步，却突然意识到有更要紧的事。

艾尔维拉体内沉睡着魔王。我们仅知这点，其余全然无据，这才是最可怕的。

「——……哎？」

如今才明白，那些明知自坏病真相却禁止积极治疗、静待魔王复活的卢斯图之民，并非放弃思考，而是深思熟虑后的结论。若我身处他们立场，或许也会选这条路。

「可要是迪奥娜小姐出了什么事，下次实验就没法请她出力了」

阿露诺鲁特继续说道：

「我觉得让我喝最好。毕竟这里面融入了我的力量」

「那不如让我喝？我拥有相近的力量。或者说，可以循序渐进地适应……」

「但她妹妹体内可是有魔王的。就算艾尔维拉的身体不排斥，魔王也可能拒绝卢卡修阁下的力量而暴走」

「难以置信！怎么能一口气喝完！要是出了什么事，我该怎么跟艾尔维拉小姐解释啊！」

他的言外之意与心境，我都心知肚明。眼前横亘着一个大问题：该让谁喝下这风险极大的试制品？

「不知道她老实的原因才可怕。说不定只是睡着了积蓄力量，随时能出来；也说不定是丢了力量想出也出不来……接近封印的状态吧」

「啊……不行，越想越动弹不得了」

即便试制品完成，也得预设使用时机。是在实验同时、之前还是之后？

我拿起试制品，再次凝视。这能凭几滴击倒魔物的液体，作为对抗从艾尔维拉体内现身的魔王的战力，想必已值得期待。

我不由自主地跑过去探头看他脸色，并无变化。

「可之前……她喝了精灵的圣水后都很老实啊？」

「那到时候，让艾尔维拉小姐同时喝下这试制品，内外双重刺激……这不就是最好的办法吗？」

「是我擅自做的。不会让你担心的」

我连珠炮般质问，他却一脸不可思议地答道：

（我好像有点明白卢斯图之民的心情了）

阿露诺鲁特突然插话，让我心头一紧。

他似是怕再说下去，便闭了口。

看向容器，已空了。

「话说回来，下次实验中迪奥娜小姐打算怎么出力？」

「卢卡修阁下是那力量的源头吧，没影响是理所当然的。没意义」

——就在那一瞬间。阿露诺鲁特快步走近，在我反应过来前——事情发生得太突然，我来不及阻止——他抓起容器，直接将嘴凑上去一饮而尽。

「总、总之先调恢复药……」

「这么说来，前提是绝不能对艾尔维拉小姐的身体造成不良影响……」

「先观察一下情况吧。阿露诺鲁特先生，请您坐好」

青梅竹马的话让我猛地抬头。

在迪奥娜冷静精准的判断下，阿露诺鲁特坐回了客厅的沙发。

我借来调药器具开始调配，阿露诺鲁特又开口了：

「时间紧迫吧。我觉得由身为艾尔维拉血亲、又有魔力的我喝下是最好的。仅此而已」

阿露诺鲁特的话确有道理。

对人体与魔力持有者的影响，他作为艾尔维拉的血亲，确有可能成为现阶段最优试验者，能一次性测试两者。但这绝不该擅自决定、毫无准备地行动。

阿露诺鲁特性格理性，却更让我焦躁。

调药的手微微颤抖，脑海里浮现艾尔维拉哭泣的脸，喉咙一阵发紧。

「总之请您安静休息！」

说完，他似乎乖乖靠在沙发上了。卢卡修在不远处小心观察着他。

「我去打点水」

迪奥娜留下这句话，快步从后门出去了。

我望着沙发上的阿露诺鲁特。此刻他看似安好，下一秒身体或许就会从内部崩坏。

若从艾尔维拉身边夺走哥哥——光想想就恐惧不已。

我比平时多花些时间，终于调好恢复药。深呼吸几次平复心绪后，端着药走向他。

「艾尔维拉小姐要是知道阿露诺鲁特先生出了事，会伤心的。就算自己的病好了，您要是牺牲了，她也绝对不会高兴」

想起她为哥哥拼命制药、挑选礼物的倔强模样，我只愿她幸福。为此不仅要治好她的自坏病，更不能让她失去重要的哥哥。

一提艾尔维拉的名字，阿露诺鲁特明显眼神游移。

他或许自觉优于常人，却非傲慢轻蔑，而是认为「既然优秀，就该比别人多付出」。因此从不顾惜自己，总是忙碌，不见疲态，也不抱怨。

这态度在旁人看来或许讨喜，可对艾尔维拉——对我而言，只觉焦灼又恐惧。

「求您了，多为自己着想一点吧」

脱口而出的话语，连我自己都惊觉满是恳求的意味。