044：会说人话的魔物

――我从师父那里学来制作的毒药，比预想中更早有了亮相的机会。

那是在和佩特拉、拉德米拉、尤莉娅三姐妹，于佩特拉家屋后大树下乘凉谈笑时发生的事。

沙沙——背后灌木丛摇晃的声音让我察觉到异样，只能说是运气好。回头望去的那一瞬间，黑暗中一对赤红的眼眸闪过锐利的光。

――是魔物。

我猛地看向三姐妹。在魔物正前方的直线上，离得最近的是拉德米拉。

无意识地，脚已经动了起来。连害怕的时间都没有。我仿佛在遥远的地方旁观般想着，这脚步就像被什么操控着，没有丝毫犹豫。

「拉德米拉，快逃！」

我起身推拉德米拉后背，与魔物从灌木丛中扑过来的动作几乎同时发生。

瞬间，右肩传来刺痛。在大脑分析出是魔物利爪嵌入之前，我已左手从口袋掏出护身用的毒药，像是要掉在地上似的朝魔物扔了过去。是动物般的防卫本能起了作用，还是神明设定者给劳拉下达了如此行动的指示程序，连我自己都不敢相信这动作竟如此迅捷流畅。

啪啦一声，容器碎裂。顿时，一股刺激性气味冲进鼻腔。紧接着传来「咻呜」一声，那是魔物皮肤溶解的不祥声响。

「劳拉！」

「点火！还有，去叫武器店的叔叔来！」

迅速理解我的话并第一个跑出去的是尤莉娅。不愧是长女，三人中她最为冷静。

看到尤莉娅跑出去，佩特拉这才回过神，似乎拖着在我身后吓得腿软的拉德米拉让她退后了。佩特拉也是个坚强的女孩，出生在被森林环绕的村子，还曾独自外出打工。虽有些慌乱，却立刻采取了符合当下情况的行动。

我余光确认佩特拉和拉德米拉已与魔物拉开些距离，便立刻将视线转回眼前的魔物。我扔出的毒药让魔物脸上的皮肤丑陋地溃烂了。

「呜、呜呜……」

（这不是叫声……倒像是人的低吟……）

――会说人话的魔物。

这个存在浮现在脑海。

「劳拉！」

「说了人话」

这么回答，卢卡修的表情明显阴沉下来。

「那个人是阿露诺鲁特先生吗？」

从地面出现的纹章中，一道光柱直冲天际。因太过耀眼，我不由得闭上眼。就在这时，魔物凄厉的惨叫划破我的耳膜。

「呐，卢卡。你很讨厌阿露诺鲁特先生吗？」

「没事。卢卡，那股力量……」

卢卡修喉头一哽，却清晰地说了。原以为他会就此打住，青梅竹马却继续说了下去。

――毫无疑问，魔物是这么「说」的。不是幻听，也不是魔物的低吟偶然听起来像，分明是人类的话语。

不过，「Last Brave」剧中可曾提过这类事件？我记得有NPC台词说卢卡修用勇者之力击退了袭击艾梅村的魔物——

他这么喊着，魔物朝卢卡修扑去。这大概是它拼尽最后力量的攻击，卢卡修却轻松挥剑挡开，将剑刺入魔物胸口。

他脸上浮起的是苦笑。

「去死吧！」

阿露诺鲁特如今该是王城魔术师中的佼佼者。老实说若能求他，我当然想求。他定会用比现在强得多的魔术守护艾梅村。但得请他专程来一趟艾梅村，对想必忙碌的阿露诺鲁特来说，也有难以开口之处。

卢卡修从初次见面就不怎么喜欢阿露诺鲁特。阿露诺鲁特那边呢，就像前几日卢卡修道谢时，他也常冷淡回应。

既然待在未来勇者大人卢卡修身边，作为主线未来的铺垫卷入些事件本在预料中，但三次遭遇是不是太多了？再说普拉托诺维纳那事，似乎是围绕阿露诺鲁特的事件。事实上，那之后阿露诺鲁特的名字就传开了。

——话说回来，这已是我第三次遭遇魔物。而且恰是在刚学会配毒药后，某种意义上时机正好。

卢卡修的问题脱口而出，我眨了好几下眼。

「嘛，算是候选之一吧」

卢卡修大概也隐约明白这点，却毫不掩饰地露出这副苦涩表情。果然——

「谈不上讨厌，我对他了解不多。但总觉得……我们合不来」

我紧紧攥拳，又立刻放松紧绷的身体。勉强挤出微笑，对仍表情严峻的青梅竹马说道。

这么补充一句，青梅竹马明显松了口气。

刚配好毒药就被盯上，我不由得擅自揣测神明设定者的意图。或许我学配毒药这件事本身，就是这次事件的伏笔——这类游戏般的想法在脑海里盘旋。

我愕然呆立当场。袭击魔物的光柱消失后，那里躺着一只烧得焦黑的魔物。

我说的「王城的魔术师」并非指特定个人。只是想到王城聚集着强魔术师，人脉够的话或许能拜托，就这么简单想到的选项。卢卡修点名只提阿露诺鲁特一人，我才惊觉自己当时压根没多想，好坏都算不上。

会说人话的魔物，莫非是比其他魔物更强的个体？

应该没什么决定性契机，至少据我所知是这样。谁都有合不来的人吧。对卢卡修而言，阿露诺鲁特或许就是那样的存在。而对阿露诺鲁特来说，卢卡修大概也一样。

忽地，感觉背后被温暖的光包裹。瞬间，眼前魔物的脚边浮现出熟悉的纹章。——啊，对了，这纹章和卢卡修左眼上浮动的那个一模一样。

「你、你这家伙……」

那魔物看似已死，焦黑的头却动了。我惊觉它或许还活着，连忙后退几步，卢卡修已挡在我身前。隔着发小的后背，我与抬起怨毒面孔的魔物对上了眼，然后。

「但阿露诺鲁特先生很忙，我也会问问其他人」

话说回来，在与普拉托诺维纳相距甚远的艾梅村目击到第二只会说人话的魔物。从游戏视角看，这是个未来勇者大人卢卡修身边会被安排事件——麻烦或异常——的世界。并非不可能——反倒奇怪为何第一只出现在普拉托诺维纳，且最先与之对峙的是阿露诺鲁特他们。

卢卡修一回头就抓住我的右臂。看到渗血的浅伤口，他神情痛苦地皱起脸。

村里设有类似结界的魔法，将魔物阻挡在外。但这魔法不过是某个无名魔术师施下的粗糙玩意儿。很少有魔术师会特意跑到这种偏僻村子，而艾梅村也没钱请伟大的魔术师。但这结界与其说是魔法不如说接近咒术，即便如此直到最近——加上魔物本就怕火、难入人类居住区的习性——还算管用。

凭他那出色能力，我早有预感，阿露诺鲁特会成为这世界的重要角色吗？

卢卡修的后背因动摇而微颤。但他立刻握剑指向魔物。

「下次我去求求王城的魔术师吧。看能不能给我们施更强的魔法」

我差点条件反射地回头，用力踩住脚才勉强停住。面对魔物——何况是我伤到的魔物——把后背亮给它太危险了。

这在「我」的记忆里几乎确信无疑，卢卡修似乎也亲身感受到了这份不同。

「艾梅村施加的魔法没那么强……」

他皱着眉给我右肩止血时说。这种伤喝瓶恢复药就能好，可想到发小担心我，心里还是高兴的。

「结界魔法也被它轻易突破……用那力量也没能一击打倒，这还是第一次。肯定比之前的魔物强」

剑从魔物体内「兹……」地拔出。这次确已断气的魔物身体重重摔在地上。

说实话没看起来那么疼。不，准确说是因为有别的事让我分心，疼痛缓解了不少。

「总算能稍微驾驭了」

被他蓝眼睛直勾勾盯着，我苦笑起来。但阿露诺鲁特确实是能拜托的魔术师之一，便缓缓点头。

「呐，卢卡修，刚才的魔物……」

卢卡修和阿露诺鲁特见过三次左右吧。仅这点，旁观者都看得出彼此都没好感。

「劳拉，没事吧！？」

卢卡修似乎正逐渐掌握勇者之力。细想之下，我亲眼见他用这力量还是那天——「我」苏醒之日以来。

那声音绝不会听错，是青梅竹马的。

然而随着魔王复活临近，魔物不仅变强，凶暴性恐怕也增加了。靠这种结界，就算有卢卡修在，不久后也可能出现牺牲者。

但往后，两人的路恐怕会多有交集。对卢卡修来说，阿露诺鲁特是重要同伴的哥哥。虽说没必要为此建立好关系，也没打算告诉他，但卢卡修对他人表露「合不来」的情绪实属少见，我不禁又苦笑了。

想也想不明白。总之先享受这个假期吧——虽说可能还会发生些小事件。