015：骑士团的（暂定）魔术师

成为王属调药师见习后，在莉娜前辈指导下过了几天。我们本在见习用的小调配室研修，阿露诺鲁特却突然来访。

「哎呀，阿露诺鲁特。有什么事吗？」

「打扰了。……安佩鲁」

他如此说着便闯进调配室，毫无顾忌地朝我走近。

「阿露诺鲁特先生。您辛苦了」

我挤出客套的笑，他却连回应都懒得做，一把夺过我正在调配的恢复药容器。我以为他要查看，谁知他竟猛地灌了下去。

我被这突发举动惊到，下意识抓住他握着容器的手腕。可他甚至没甩开我的手，就这么喝光了。喝完，他用个装模作样的帅气姿势重新戴好眼镜，然后对愕然的我——不，愕然的不止我，切尔西和莉娜前辈也是——丢出那句话：

「……你还是一如既往地让人火大啊」

——你这家伙，真碍眼。

脑海中浮现的声音让我想起数年前的往事。想着“这家伙倒也没变嘛”，我不自觉嘴角上扬。

「……阿露诺鲁特先生也还是老样子呢」

「……什么老样子？」

「没什么，只是忽然想到」

我被追问这句脱口而出的话，却笑着岔开了话题。我已不再对阿露诺鲁特的粗鲁措辞过度胆怯——不如说，已生出种类似放弃的情绪：他就是这种人。

冷淡——梅露彻蒂斯小姐说他怕生——嘴坏、自尊心强，实则有着符合年龄的情感。而且因情绪难测，常做出在我看来匪夷所思的事。

阿露诺鲁特就是这种人。

我独自默然时，报时的钟声响起。已是傍晚——研修结束的时间。

「带你去城里药草园转转」

听完钟声，阿露诺鲁特突然这么说。又是句没头没脑的话。

他完全没在意我瞪圆的眼睛，抓住我的手腕就拽。我踉跄着被他强行拖走，那温度与卢卡修截然不同，瞬间心跳漏了一拍——不，与其说心动，不如说对他比卢卡修粗暴得多的拉扯方式感到不满。

面对惊得停步的我，他说：

「嘛，还行」

「切尔西，抱歉麻烦你，把这草药摘点来，少量就行」

说得斩钉截铁。

阿露诺鲁特有强魔力？

「对不起呀，忘了卡斯佩尔先生拜托的事。切尔西的活儿我来做」

「……不久的将来，我想借用你的才能」

我慌忙并排站到他身边想纠正，却瞥见他脸色——紧绷着，神情严肃。那表情里没有愤怒，只有深切的悲伤。

这部分能理解。但——以魔术师身份加入骑士团？我记得「Last Brave」说明里提过希瓦利亚骑士团有魔术师，可现在不是说这个的时候。

他轻轻点头，不是郑重的颔首，倒像心不在焉地敷衍话题。看来他时间也并非那么宽裕。

听着她远去的轻快脚步声，确认消失后，莉娜前辈迅速靠近我。

我半反射地划清界限：「我和阿露诺鲁特没那么熟」——真没出息。

前辈抛出的话题，和我想象的毫不沾边。

边说边递过随手拿起的草药和篮子。

——这和预想的走向不同。

「那个，魔力的事……是说什么呢？」

莉娜前辈听了，像思考数秒，然后忙乱环顾四周，对同收拾调配室的切尔西说：

犹豫片刻还是忍不住问：

我停下收拾工具的手。

「你们来之前不久，阿露诺鲁特被骑士团长叫去，那架势不像小事」

——我惊得差点摔了手里的容器。

——此后，阿露诺鲁特常算准研修结束的傍晚来找我，带我去药草园。不仅如此，有时还会带我下王都，看恢复药实际售卖的样子。

＊＊＊

「还以为劳拉会知道点什么……问奇怪的事，抱歉」

她的声音和往常一样，爽朗中透着对后辈的体贴。

她低语着开场白，眉头紧蹙，神情满是歉意。

阿露诺鲁特的——魔力？

莉娜前辈指导极热心。她认可我技术足够后，耐心教我师父放任主义下没学过的『基础中的基础』——比如调配工具的正确清洗法，从没摆过臭脸。

可我还没抱怨，阿露诺鲁特已走出调配室。无奈咽下不满，我对愕然目送我们的切尔西和莉娜前辈大声道：

最认可我才能的人，一定是——阿露诺鲁特。

「不久的将来，我想借用你的才能。」

「辛苦啦！」

「……听说阿露诺鲁特的……魔力了吗？」

「阿露诺鲁特有很强魔力……传闻说他可能以魔术师身份加入骑士团」

糟了，脱口而出没过脑子，这话是不是太自以为是了？或许无意中带着炫耀的意味，仿佛在说「阿露诺鲁特特意为我抽时间」。

可想起初见时她那有压迫感的笑容，听到「阿露诺鲁特」这名字仍不禁心头一紧。前辈对阿露诺鲁特确怀某种感情——却非能断言为爱意的别扭。

我应了声「没事」，这次反倒自己好奇了。阿露诺鲁特的魔力究竟是怎么回事？

「为什么特意要带我参观呢？」

走出调配室没几步，阿露诺鲁特放慢脚步，松开了我的手腕。

我困惑摇头：「不知道。」她便捂嘴，又陷入沉思。

我的问题让她毫不犹豫，却比刚才更低声回答：

我偷瞄走在前面的他的侧脸。他是最年轻成为王属调药师的『天才』，哪有时间给『见习』带路去药草园？我毫无嘲讽之意，单纯好奇便问出口：

阿露诺鲁特说的“不久的将来”是何时，要如何借用我的才能，他都没再提。但我明白了：他有明确的『目的』，为达成这目的才接近我。

终于适应王城工作，研修也顺利推进的某天，结束时被莉娜前辈叫住。

「好、好的……」

「许是因为我们师父是师徒关系，他才关心我……阿露诺鲁特前辈的师父是位极温柔的人，或许托她之福，才会嘱咐他关照我吧」

这疑问也不知不觉溜出了口：

成为王属调药师见习数月后。

可无论意图如何，药草园的向导单纯令人感激。虽不知那『目的』是什么，此刻就坦率接受这份好意吧。等「不久的将来」到来，即便帮不上忙，也定会回报这份恩情。仅此而已。

「……您时间很充裕吗？」

切尔西接过草药，对这突然指示歪头：

见她支开切尔西，我还以为要被严词盘问和阿露诺鲁特的事。可她声音和表情都无敌意，反而贴过来。虽猜是为防外泄，但这般举动，对讨厌的人怕是做不到。

听说是卡斯佩尔先生交代的，切尔西只能点头，慌忙跑出调配室。

倒也有可能。他是精灵，据说精灵多有强于我们的魔力。未来英雄之一，其妹天才魔术师艾尔维拉便是代表。

「劳拉，你和阿露诺鲁特很亲近吧」

这次提问让他停下脚步。

阿露诺鲁特的声音、话语，都烙在我鼓膜上。他胸中抱持之物是什么尚不清楚，但有一点我懂了。

说到底，他为何主动提带我去药草园？就算他不带，今后研修也会去到厌烦吧。

「……我知道这试探很卑鄙」

她露出惯常的温柔笑。

我震惊失语，她却继续说。

骑士团长——是维克，也是未来英雄之一。

「那家伙是最年轻的从见习升到正规王属调药师对吧？入团时他总被关注，我被拿来比较……加上他那傲慢性格！我总憋屈得要命！」

最后几句她提高音量，随即回神缩了缩身子。

看来莉娜前辈并非对阿露诺鲁特有意——不如说在敌对。但考虑她的处境，这心情能理解。

入团即称天才，最年轻升到正规调药师的少年。同期有这号人物，被比较、被认为「无能」也正常。

再加上阿露诺鲁特的性格。说实话，关于他性格我只想得出「不坏，但不好搭话」。

「所以被叫去时，周围又喊天才天才……这也就罢了，问起事由，他只说『没什么……』！那副德性！更气人了！装模作样！」

她吊起眼角眉梢瞪向虚空，定是在想象阿露诺鲁特那傲慢的脸。

我只见过优雅成熟的莉娜前辈，此刻见她流露情绪，虽惊却觉可爱。再怎么稳重，她也才16岁。

数月谜团也解开了。

初见时她散不安氛围确认传闻真假，并非因倾慕阿露诺鲁特嫉妒我，而是出于对抗心。或许还夹杂着“讨厌男人的他，恋人会是什么样”的打量。

而且，我们相遇恰在阿露诺鲁特被骑士团叫去后，正是她对抗心巅峰时。

「不甘心被甩更远，明知自己傻还是查了原因」

她再次压低声音，我点头等下文。

「然后听到骑士团员间的传闻……说骑士团长亲自邀请，以魔术师身份让名满天下的天才调药师阿露诺鲁特·科洛入团」

——阿露诺鲁特说要借用我的才能，他自己明明更有才。没想到连魔术天赋都有。虽还只是传闻。

惊过之后，我干笑出声。「真是，笑死人了」吐露真心，她用力点头：「神明真不公平」。

细想之下，身为精灵、天才魔术师艾尔维拉的哥哥阿尔诺特有强魔力，本就合理。可「我」潜意识里觉得，他自幼离亲拜梅露彻蒂斯为师，应该没魔术天赋。老实说，被莉娜前辈告知时很震惊。

阿露诺鲁特是「我」记忆中不存在的角色，未来会如何全不知——这时才惊觉。

「这传闻就咱俩知道哦。说出去就没说服力啦」

前方将有比现在更多的『未知』。而这『未知』，正是我所期望的。

话说回来，最年轻王属调药师兼天才骑士团魔术师（暂定）——阿露诺鲁特这职业设定可真够厉害的。

「我」与他们是货真价实的初见，不知他们真实性格、对我劳拉的看法、未来如何交集。

眼前这位莉娜前辈、同期切尔西、上司卡佩尔先生，都一样。

她露出比平时更像同龄女孩的笑，原来她也有这般一面，并非我所以为的成熟。

我用力点头，赶紧继续收拾。