069：师兄

师父讲完后，苦笑着说今天到此为止吧。他脸上浮现出浓重的疲惫，我和阿露诺鲁特立刻从椅子上起身，连慰劳的话都来不及说便离开了旅馆。

走出旅馆的瞬间，一股难以言喻的疲惫感席卷全身。只是听着故事的我尚且如此，详细讲述当时痛苦回忆的师父所承受的心力更是无法估量。

回王城的路上，阿尔诺鲁特轻轻敲了敲自己挎在肩上的包——里面装着师父写下的许多手记——开口说道。

「最终还是想全部看完，但说实话没时间。总之先分头读吧」

我苦着脸应了一声，点了点头。坦白说，要承受师父和他孙女安妮特当时实时记录下来的赤裸裸的痛苦，实在令人难受。但其中或许藏着什么重大线索。

我瞥了一眼阿尔诺鲁特的表情。他眉间刻着比平时更深的皱纹，但脸色倒不算差。只是他的声音里，似乎比平时少了些气势，该不会是我多心了吧。

「近期我会再召艾尔维拉过来。想办法抽空想去弗拉利亚一趟。你来带路吧」

听到这话，这次我用力点了点头。明天再找师父详谈，之后的行动大概是把艾尔维拉带到弗拉利亚最优先。直接开出精灵的饮水处方会怎样，在结果不明的情况下，未来的方向根本无从谈起。

但问题是，何时才能腾出那段时间。当然得写远征研修报告，还因为发现了新的调配材料，必须提交精灵饮水的详细资料。再加上得研读师父的手记——又多了一件让人头疼的事。如今魔物袭击频发，不知哪天哪座城镇会遭殃，日常业务也日益繁忙。

（这边也那边也，时间总是不够）

明明才刚被路易莎温柔劝告，和卢卡修约好不要太过拼命。

总之只能逐一切实解决，开始在脑海里制定日程。

＊＊＊

第二天。明明应该身心俱疲，却睡得不沉，比平时醒得早。离和师父约定的时间还有段距离，但没心情再睡，便悄悄离开房间，以免吵醒同室的切尔西，打算先去散个步。

走到面向中庭的外廊，便与宜人的朝阳撞了个满怀。我「唔唔」地伸着懒腰，正享受着清新空气时，

「――哦，这不是小姑娘吗？真早啊！」

豪爽的笑声刚震动我的耳膜，就有人搭话了。这声音我有印象。我一边想着他什么时候回的王都，一边回头，开口准备道早安。

「早上好，维克先生」

我轻轻点头致意，他眯起左眼。右眼用眼罩遮着，看不见。

「您什么时候回来的？」

「啊，前几天刚到。不过马上又要出发了，这次去北方。」

——然而从维克口中说出的这个名字，完全出乎我的意料。

我瞬间明白了这点，却怎么也无法将卡斯佩尔先生和师父联系起来。或许卡斯佩尔先生比看起来年长，是师父现役时期的新人调配师；又或许好学的卡斯佩尔先生追随隐居后的师父而去——

——师兄。

卡斯佩尔。卡斯佩尔应该就是我的上司卡斯佩尔·克拉森吧。我记得应该没有同名的人。

艾梅村的结界魔法因他而强化，卢卡修才得以长期离开村庄，进而促成了精灵饮水的发现。而且从奥利弗先生的语气听来，为我们美言推荐护卫的人也是维克。

「像我这样单纯的男人，被人依赖就很开心啦。」

「啊，对了。说起来，那个人现在来了吧？就是你的师父呀。」

「您是从谁那里听说的呢？」

我没听过师父现役时期的故事，但他似乎在城内也很有名。这位失去一切、在失意尽头离开此地的高明调配师，想必曾是许多人议论的对象。

「啊，是从卡斯佩尔那儿听来的。」

他自幼失去双亲，或许也曾是个无法依赖大人的孩子。我不认为他会把自己的过去与我重叠，但看到我这副不擅长依赖的模样，他或许有所感触吧。

突然维克蹲了下来，凑到我这个仍低着头的人面前，从下方窥视我的脸。我吓了一跳，反射性抬起头，他又豪爽地笑了。接着，

维克咚地一声拍着胸膛，我微微却肯定地点头回应。他便满足地扬起了嘴角。

「以后有什么事尽管找我商量，我会帮忙的。」

他曾造访我的故乡艾梅村，为我们强化了结界魔法。——数年后，他与那位年轻魔术师弗洛尔一同，身体被魔王占据了。

这时对话中断了。我猜他或许正要去哪里，便体贴地准备离开，维克却开口挽留。

维克站起身，看着我的眼睛。他的眼神像是怀念着往昔，又像是望向远方。

我一直受惠于维克，却什么都没能回报。当然我不会就此作罢，打算日后以某种形式报答他。

难道师父和维克是旧识，或许是师父联系他说要来王都？

维克说着，脸上带着不见疲态的笑容，想必他已在短时间内走访了奥地利国各地。

王城是师父的过去的居所，想必还有旧识在，我猜测维克是从那人那里听来的，便问道。看来我猜中了，维克用力点了点头。

维克说，卡斯佩尔先生的师父也是我的师父贝鲁塔，对我来说卡斯佩尔先生既是上司——似乎还是我的师兄。

「哎，嗯。莫非您……和贝鲁塔认识？」

维克曾和卢卡修一起回过一次王都，当时我道过谢，但那时我因远征研修的事忙得团团转。如今日程比那时宽裕，我觉得该再次道谢，便端正姿势，向维克深深低下头。

「十四五岁的小姑娘可别这么顾虑大人，多寂寞啊。」

他说着，眉梢下垂，将原本豪爽的笑容变成了几分寂寞的样子。

「只是我单方面知道罢了。我加入希瓦利亚骑士团时，师父已经辞去了王属调配师一职。但我多次听闻有位厉害调配师的传言。去艾梅村时本想顺道拜访问好，好像他不在家。」

无论出于何种原因，维克向我展露的这份近似无偿之爱的温柔，都让我满心欢喜、无比惬意，仿佛渗透全身。在「Last Brave」中，他也作为品格高尚之人备受众人敬仰，我完全能理解那些人说仰慕维克、想追随他背影的心情。

「我说好久没见师父来王都了，至少露个面嘛，可那家伙固执得很，死活不肯点头。别看他那样，其实挺固执的。喂，小姑娘，你去跟你师兄说说呗。好好的师徒关系闹僵多没意思啊。」

但这个可能性因维克摇了摇头，轻易被否定了。

被抛来意外的话题，我愣了几秒。维克怎么会知道师父现在在王都？这事应该只有我和阿尔诺鲁特知道。这事无需隐瞒，我没叮嘱保密，但很难想象是阿尔诺鲁特说的。他本就不是喋喋不休的人，更何况对明显算不上亲近的维克，他不可能说这种事吧。

那么，可能性就是。

「虽然迟了些，关于艾梅村的事，我实在是不情之请……真的帮了大忙。非常感谢您。」

这个毫无疑问震动我耳膜的词，让我彻底愣住了。