119：商谈

――后来，那个向我骑士团同伴们传达我平安无事的团员刚回到驻地，

「劳拉小姐！」

「劳拉——！」

没想到巴吉里奥先生和艾莉丝也在一起。

他们一看见我就跑过来，松了口气。看那样子，似乎是我让他们担心了不少，我不禁反省起来。

「您没事真是太好了。刚才一直没看到您的人影……」

「对不起，让您担心了。」

忽然，巴吉里奥先生的视线转向我身后。怎么回事？我回头一看，只见玛尔塔站在那儿，笑嘻嘻的。

面对这突然出现的陌生少女，巴吉里奥先生护着艾莉丝，疑惑地问道：

「……这位是？」

「我是玛尔塔！你是劳拉的徒弟？」

「什么徒弟啊……是后辈啦。」

听了我的回答，玛尔塔发出「嘿——！」的一声，一副兴致勃勃的样子。或许是因为王属调合师这种身份很罕见吧。

玛尔塔轻快的谈吐让原本警惕的巴吉里奥先生放松下来，艾莉丝和她转眼就熟络了。玛尔塔似乎对王属调合师的工作很感兴趣，接连不断地提问。

正看着她们，奥利弗先生忽然走近了。他用只有我能听见的小声，轻轻低语道：

「劳拉，关于这次的事，恐怕会传到卢卡修君耳朵里。」

我猛地抬头看向他。

这次的事传到卢卡修耳朵里。这不是我希望的发展。

「可是……」

「阿露诺鲁特让我，要是艾尔维拉出了什么事就通知他。我跟他说，像劳拉你一样，艾尔维拉也可能被魔物盯上……这话自然就传到卢卡修君耳朵里了。」

「护卫……是发生什么事了吗？」

对了，还得请示卡斯佩尔先生的指示。包括和莱茵哈特商量在内，现在只能等两边的回复了。

「是我们小时候住过的小村子。那里还没被魔物占据，为了避开世人耳目，设了强大的结界。您愿意和艾尔维拉小姐她们一起在那里暂避吗？」

「所以还是雇个护卫比较好。」

「我们听说了情况。您愿意去我们另一个村子吗？和我们之前邀请您的那个城镇不同。」

必须想办法找到最好的路。为了鼓起干劲，我啪地拍了下脸颊。

我看向奥利弗先生。他应该没听到我和艾莉丝的对话，但似乎察觉到我们谈妥了，什么也没问，只是点点头：

「要不要和莱茵哈特商量一下？」

寒暄过后，齐格先生直奔主题：

他们确实是与魔王、魔物战斗了许久的一族，比我要聪明得多吧。

但提议去那个村子暂避，却是意料之外。

「把我的部分隐瞒下来……很难办吧？」

巴吉里奥先生说到这里沉默了。他大概也想不出什么「办法」。

「当然。」

我怀着对添麻烦的歉意，和对奥利弗先生他们护卫的安心感，缓缓低下头。

我轻轻点头：

在卢卡修他们打倒魔王之前，魔物肯定会源源不断送到我这儿来吧。那样的话，只有尽快让他们讨伐魔王，才能从根本解决。但这事没那么简单，是「我」最清楚的。

进了阿露诺鲁特的耳朵，当然也会进卢卡修的耳朵。毕竟他们一起旅行嘛。

他的语气干脆利落，仿佛在说「这样最好」。

回应我喃喃自语的，是玛尔塔。她作为不知情的第三方，毫不犹豫地说出了正确答案。

看着他的笑容，我安心之余，不由得吐露了软弱的话：

奥利弗先生的话让我一时语塞。

「我现在就派传令去王都。在收到王都回信前，请暂时在驻地待着。」

「哟，劳拉老师。真是遭殃了啊。」

「哎？！那还是回王都比较好吧？」

我正「嗯」地沉吟着，巴吉里奥先生犹豫着开口了：

躲到王都？可那样的话，岂不是因为我的缘故，让王都和王都的居民陷入危险？王都一旦陷落，这个国家就会大乱。能赢的仗也赢不了。我绝不想这样。那我该去哪儿？

――魔物袭击后没几天，莱昂先生和齐格先生就立刻来访了。他们俩明明很忙，却毫无怨言地靠近我，温柔地搭话。

奥利弗先生微笑着。

「谢谢您……」

「嗯，可以拜托他们吗？」

雇护卫当然要花钱。王属调合师助手的薪水还算可以，我也存了些钱，但要长期雇个优秀的护卫，还是有些吃力。

「莱昂先生、齐格先生，好久不见。特意跑一趟，不好意思。」

他说得没错，我不想在这里耍性子给大家添麻烦。我呼出一口气，点了点头：

「一直瞒着也不自然呢……我知道了。不过请务必告诉他们我没受伤，好吗？」

「……哎？」

我听说卢斯图之民并非聚居一处，而是分散在各处。所以除了上次受邀的城镇，还有其他卢斯图之民的村子，这在预料之中。

我心里明白，却还是忍不住追问：

「可是，接下来该怎么办才好呢？」

＊＊＊

这提议很可贵。只要不像上次那样——内部有人被魔物操控导致结界松动——那里应该比王都更坚固。可正因如此，我不能把那些在和平村庄生活的人卷进来。

「话虽如此，总得想点办法……」

艾莉丝不知为何开心地腼腆一笑，用力点头。总之先试试找他们吧，说不定能看到新的出路。

我行了个注目礼，这对双胞胎便惶恐地摇摇头。实验之后就没见过面了，卢斯图之民的街道应该稍微安定些了吧。他们特意在忙碌中赶来，我既感激又过意不去。

再次降临的沉默中，艾莉丝慢慢走近。她欲言又止地抬头看我，我便微微屈膝，好与她视线相对。于是艾莉丝把手放在我耳边，用说悄悄话的语气问：

「不仅难办，我觉得还是报告为好。要是等劳拉你出了事才知道，卢卡修君和阿露诺鲁特肯定都会难过的。」

「可我是为了调合才来这儿的……而且回了王都，魔物说不定会追到王都去……」

这意料之外的展开，最惊讶的是我自己。我只想避免连累任何人，但也知道若自己牺牲，会有人为我难过。

在这个世界，我要作为劳拉·安佩鲁活下去。现在正是咬牙坚持的时候。

我的话被齐格先生带着温和笑意的打断：

――原来如此，是卢斯图之民啊。

「可是我去的话，那个村子可能会有危险——」

一瞬间我犹豫要不要说实话，但转念一想，我最危险的后辈、要一起行动的巴吉里奥先生和艾莉丝，才是最大的隐患。还是坦白比较好，我决定开口：

「不知道为什么，我被魔物盯上了。说不定以后还会有魔物袭击我……」

「我们能为您做的也就这些了，别在意。再说，区区魔物可破不了那个村子的结界。」

齐格先生又强调了一遍「请放心」。

――我开始觉得，接受卢斯图之民的提议或许是最好的选择。在强大结界守护的村子里，由与魔物持续战斗的一族保护。这样卢卡修，还有担心妹妹的阿露诺鲁特，应该都能安心吧。

唯一在意的，是调合师的工作怎么办。这方面还在等卡斯佩尔先生的指示。

「那个，能等我跟上司商量后再答复吗？」

「当然可以。」

莱昂先生和齐格先生露出相同的笑容。那笑容像极了迪奥娜，我不由得模糊地想：此刻勇者一行，正在哪里做些什么呢？