006：将来是王属调合师？

等待了数月的调合许可，在梅露彻蒂斯小姐家轻而易举地通过。

虽说不是在熟悉的师父的山中小屋，而是第一次踏入的调合室，着实让人紧张，但这是期盼已久的实践。我干劲十足地动手后，

「呵呵，你还是老样子，不肯给为师享受弟子成长的乐趣呢。第一次调合就做出这个啊」

师父脸上浮现出干笑，将我初次制作的恢复药舔了一口。

从这句话推测，应该是成功了。

步骤我已充分预习，自己都觉得进行得很顺利。说到底，制作最基础的恢复药，不过是捣碎药草，与净水一同熬煮，再过滤而已。若想增强效力，便在此处加入具有该效力的药草滤液。

单听这描述，或许会以为是简单的活儿，但据说温度、搅拌程度、过滤时的细微动作都会影响恢复药的效力。也就是说，谁都能做，但若想做出优质品，技术难度便会随要求提升。

「这里的药草你随意用，按你喜欢的方式做就行。我在隔壁房间，有什么事就喊我」

师父说着，慢悠悠地走出调合室。没想到会突然被丢下不管，我对着他的背影试图阻止她，可师父只是抬了抬右手。

确实，至今为止师父也很少像上课那样一对一教我，多是递过文献说「把这里的书通读一遍」，便放任我自学。但没想到连实操都是看一次就丢下不管。

不，等等，我转念一想。这般放任主义，或许正说明我足够优秀吧。他就在隔壁房间，真发生什么意外，哭着求助便是。

我转向调合台。方才那句「按你喜欢的方式做」让我此刻愈发振奋。

好，接下来以基础恢复药为基底，试试添加暖身放松的效力。

为此需要的药草，我环顾四周寻找——却在看到某个意想不到之人的身影时僵住了。

「……那个，阿露诺鲁特先生……？」

一个面容俊美的黑发男孩——阿露诺鲁特站在房间角落，正凝视着我。他何时在那儿的？

听到我的呼唤，阿露诺鲁特的眉毛微微抽动，如此回应：

「我可以看着吗？」

「好、好的……」

我给出模棱两可的回答，不知算肯定还是否定，阿露诺鲁特却似乎当作肯定。他倚着墙，留在原地。

梅露彻蒂斯小姐眉梢下垂，神情略带歉意。

我把这个词牢牢刻进记忆。

与她的话重叠，阿露诺鲁特的声音复苏。

那眼神、那声音里，都渗着些许喜悦，是我的愿望在作祟吧。

回过神时，阿露诺鲁特已走到我近旁。他表情严肃。

他是个优秀的学生，因此从几次互动中，觉着他有些别扭——说得难听点，怕是有些傲慢。但这只是第一印象。越了解，对他的印象或许会变——就像对艾尔维拉那样。

「他向来有点别扭……但看到那样的阿露诺鲁特，作为师父，真希望你能和他切磋共进」

判断不由得谨慎起来。

「会成为的，绝对」

话说回来，竟有王属调合师这职业。师父想必也曾担任此职。我向往的目标——在王城任职的调合师，就是王属调合师。

听我反问，阿露诺鲁特「哈」地叹口气，在旁边的椅子上坐下。

梅露彻蒂斯小姐开心地微笑，眯着眼，不像看眼前的我，倒像怜爱地望着记忆中的阿露诺鲁特。

「是、是的，没错……」

与适量净水混合后熬煮。不同药草停火的时机各异，我认真对照记忆中的文献与实物。

「看着吧。很快我就会超过你这种家伙」

「是有想过要是能成为就好了……但现在还说不准……」

当晚，梅露彻蒂斯小姐突然问道。

「阿露诺鲁特亲眼见到劳拉酱的才能后失落极了。但更糟糕的是，现在他像是在燃烧。说一定要成为比那家伙更厉害的调合师」

这里与我所知的「Last Brave」世界确有微妙不同。今后差异可能扩大。仅凭我的记忆决定道路，真的好吗——

原来如此，王属调合师啊。

这么一想，我突然觉得阿露诺鲁特像个故作成熟的年幼男孩，不禁微笑起来。

若没察觉阿露诺鲁特的「未采用角色」嫌疑，若喷水池广场没变成药草园，我定会欣然答应梅露彻蒂斯小姐的提议。可是——

我又惹他生气了吗？

「三年后阿露诺鲁特会参加考试。若你有点在意，要不要三年后陪他去考场看看，权当踩点？」

对陌生词汇歪头不解。从发音能猜个大概——但「王属调合师」这个词，在「Last Brave」里没出现过。

不知是知我窘迫还是不知，阿露诺鲁特再次开口。那声音与其说气恼，倒像闹别扭。

我理解她作为师父的心意与期望，也不觉得不快。毕竟我本就以王属调合师为目标，没什么不便。

「你的这份才能，应该能拯救比你想象中更多人的」

梅露彻蒂斯小姐像是鼓励沉默的我，又像推动烦恼的我，反复说着。

我深知自己在「Last Brave」里只是个小角色，没妄想自己的行动会改变世界走向或勇者大人的冒险轨迹。但阿露诺鲁特的存在，尤其是取代了喷水池广场的药草园，让我放心不下。

——正兴冲冲准备开始下一次调合的我，再次被阿露诺鲁特叫住。

最终目标具体明确了。今后我将以成为王城任职的调合师——更正，王属调合师为目标，继续努力学习！

这只能靠视觉、感觉——更确切地说，直觉。多做几次，估摸时机的能力自然会提升吧。

阿露诺鲁特说一定会超过我。顺着这话推荐王属调合师，想必他也以之为目标吧。

我寻找目标药草。找到后，仔细捣碎。这次用两种药草，得同时进行。

「……我会和父母商量的」

说什么「绝对要成为王属调合师」。意外的提议——不，那语气近乎命令。

一定要超过你。

不过这不是大问题。就算反对，好好商量总能理解。我相信他们是会支持孩子梦想的人。

竟有见习生制度。而且报考资格只需年龄。十四岁——五年后。五年后我也够资格了。

＊＊＊

若要认真以王属调合师为目标，必须征得父母同意。如今父母对我常驻师父家求学不说二话，默默守护，但十四岁离家另当别论。

将制成的两种恢复药各取少量混合。没有分离不匀的麻烦。摇晃容器轻检——完成！

「劳拉酱。你没想过成为王属调合师吗？」

嗯，好了，差不多这样。

恐怕，他把我当成了竞争对手。

「指的是在王都城堡任职的调合师。……连这都不知道吗」

老实回答却被说「真气人」。

阿露诺鲁特大概完全没料到，眼前这个实际年龄更小的女孩会这么看他。他直视我的眼睛，有那么一瞬我以为他在瞪我，可那双眼里没有之前感受到的恶意或嫉妒。反而——

为何他在这里呢？虽然仍有疑问，但被看着又不会有什么影响。若说「不要」又怕惹他不快，便决定把他当作风景的一部分。

原来如此，意外地也有可爱之处嘛。

「你，真是第一次做？」

听完梅露彻蒂斯小姐的说明，「王属调合师」仿佛成了触手可及的存在。

虽只是最基础的基础，但应该不算差。待会儿让师父确认下。

「你明明一脸没自信却轻松搞定的样子真气人，还有不知不觉就为自己做得好而得意忘形的我自己，也真气人」

成为王属调合师吧，绝对要。

求之不得的邀请。我点头说「请一定让我去」——却又犹豫了。

「你会成为王属调合师的吧？」

他瞥了眼目瞪口呆的我，一言不发地走出房间。我愣了好一会儿。

「真气人」

阿露诺鲁特说出的这些话，改变了我对他的认知。

「王都几年前就开始每年招募王属调合师『见习生』了。门槛很高……但年满十四岁，不论出身身份都能参加录用考试哦」

我担忧的是——作为在「Last Brave」中被赋予「勇者大人的青梅竹马」这一职业设定的我·劳拉，若脱离该设定行动，会不会对世界产生影响？

话真多。刚才觉得他可爱的念头收回。

面对近乎找茬的恶意，我实在不知如何反应。此时道歉怕更伤他自尊，可要是因为这件事而愤怒，又会对日后的事产生影响。我还有事要问他。

没能立刻点头，我推迟了答复。

阿尔诺尔特打断我的话，说得斩钉截铁。

「……王属调合师？」

先弄清阿露诺鲁特的事吧。回去路上问问他本人。就算知道他是不是艾尔维拉的哥哥也无济于事，但心中盘旋的迷雾多少能散些。

再问问药草园的事。它何时出现在这条街，药草园出现前是否有喷水池广场，今后是否计划重建。虽知「现在没有喷水池广场」已与「Last Brave」不同，但以防万一。

「这是考试招募简章。有疑问随时问我」

梅露彻蒂斯小姐递给我几页装订的简章，便出了房间。

我茫然望着手里的纸。报考资格栏只写着「十四岁以上二十岁以下男女」。

十四岁——五年后。五年后我会在哪儿？做什么？在谁身边？这么想着，脑海浮现的人物是——未来的勇者大人。

对大脑擅自描绘的形象一惊，随即嘴角泛起苦笑。

原来如此，我还没能从「勇者大人的青梅竹马」这一职业设定中转职啊。

那晚我无心思考，立刻钻进被窝。月光透过窗户照进来，是个格外刺眼的夜晚。