093：摸索

「果然还是没有关于圣水的记述啊……」

——休假之日。我在图书馆随手拿起几本文献，想从中寻找这个世界的「圣水」，于是逐字逐句地翻阅，可重复了几个小时之后，专注力终究还是跟不上了。

为了放松僵硬的肩膀，我猛地伸了个懒腰，随后瘫软地靠向椅背，就在那一瞬间。

「劳拉！」

熟悉的声音震动了我的耳膜。

回头望去，站在那里的果然是艾莉丝。她带着笑容向我走来，随即坐到了旁边的座位上。艾莉丝像好奇我在读什么似的，探头看向我的手边。

面对这样的她，我不由得开口问道。

「喂，艾莉丝。你知道圣水吗？」

听了我的话，艾莉丝歪着头思索了几秒。

「圣水？」

「对。就是魔物讨厌的神圣之水」

我隐约期待着这会不会是卢斯图族流传的传说，可艾莉丝眨了好几次大眼睛后，朝刚才相反的方向歪起了头。从她的反应来看，应该是没什么头绪吧。但她保持着那个姿势，像是陷入沉思般抱起手臂，突然大喊一声「有了！」猛地站了起来。

「把魔物讨厌的东西全混在一起不就行了嘛？比如毒草啦、精灵的圣水啦」

——艾莉丝的这个提议，是我完全想不到的。我自然没调合过毒药和精灵的圣水，连想都没想过。

毒药是造成伤害的道具，精灵的圣水是恢复伤害的道具。光想象把它们混在一起，就觉得两者的效力会相互抵消——但在实际尝试之前就下结论，还为时过早。

我合上手边的文献，喃喃自语。

「……试试看吧」

听了我的话，艾莉丝开心地笑了。她牵起我的手，从椅子上站了起来。

我们把桌上堆着的文献放回原处，和艾莉丝一起走出图书室。望着她牵着我手、比我稍矮些的背影，我感到嘴角不自觉地上扬。

艾莉丝的大胆是我所没有的，也是我所需要的。虽说我以学姐的身份教导她，但我再次意识到，从她和巴吉里奥先生身上我能学到很多。

＊＊＊

巴吉里奥先生没自信地低下头，我不假思索地摇了摇头。

「我还是第一次听说呢。您懂得真多」

「这株毒草，根拿来煎煮也能析出强效毒素。比起煎叶子，根汁更稀，更容易和其他材料混合」

「啊……其实以前我连续落榜王属调合师考试的时候，曾瞒着母亲想过走别的路」

虽说毒草也在调合师的职责范围内，但对抗魔物是剑士和魔术师的工作，所以很少被需要。实际上，我对毒草的文献阅读量远不及药草，说来惭愧，知识还远远不够。

听到这个陌生的词「圣水」，巴吉里奥先生也像刚才的艾莉丝一样歪起了头。

「圣水？」

我苦笑着，补充了艾莉丝的话。

「有您在太让人安心了！我对毒药一窍不通，还请您多多指教」

我抬头望向巴吉里奥先生。他愣了一下，随即垂下眉梢微笑起来。那笑容里带着几分不自在。

他个子高高瘦瘦，留着深蓝色头发。那个人是——巴吉里奥先生。

艾莉丝松开和我牵着的手，另一只手抓住巴吉里奥先生的手。接着用力一拽，巴吉里奥先生没怎么反抗，微笑着说「那我就陪你们去吧」。

「是要制作水吗？」

「啊，巴吉里奥！」

正要和艾莉丝一起去摘毒草，前往城内的药草园时，看见走廊那头走来一个眼熟的男人。

「我们正在考虑对抗魔物的手段……于是想到把魔物讨厌的东西全混在一起，打算先去摘些毒草」

「好了，那我们先随便摘几种毒草吧」

听了他的话，我脑海里浮现出合格名单公布那天，向我低头致歉的他母亲。巴吉里奥先生曾说，成为王属调合师是他母亲的梦想。

我们三人——艾莉丝、巴吉里奥先生和我，手牵着手愉快地走向药草园。从旁看来，或许会以为我们是关系很好的兄妹吧。

我们戴好手套，小心地采摘，避免皮肤直接接触毒草。就在我摘下一株毒草的时候。

据说艾莉丝和巴吉里奥先生都有调合毒药的经验，但我还是重新指导了他们戴口罩的方法，等一切准备就绪、面向调合台的那一刻。

——好了，摘完各种毒草就该调合了。我们立刻回到调合室，开始准备先调配毒药。

我才意识到一个太晚才发现的事实。

「我体力也不好，除了学习也没别的本事」

巴吉里奥先生注视着我的手边，用流畅的语调说道。我听着这初次听闻的解释，不禁暗自佩服。

「巴吉里奥也一起来吧！」

（把毒草混进去后，总不能自己喝下去确认效力吧……）

他虽在最后一次考试中成功合格，但想必也曾多次落榜，度过痛苦的时光吧。

就算真要对魔物用，万一效力全无，也得备好其他退治方法。那样一来，恐怕需要骑士团的帮助——必须尽早想好下一步，我紧紧攥起拳头。

「现在要去制作圣水！」

「魔物讨厌的神圣之水！」

我点头认同巴吉里奥先生的话。这个世界虽有调合师这一职业，却没有「毒药师」之类的细分。

我这么提议后，艾莉丝用力点头，巴吉里奥先生则温柔地应允。我也朝他们点点头，三人便在毒草丛边坐下，开始挑选起来。

巴吉里奥先生冷静的提问让我有些不好意思。确实，调合被称为圣「水」的东西，听起来挺奇怪的。

考试花了那么长时间才通过或许是原因之一，但他似乎总对自己没信心。想必他读的文献量比周围人都多，基础知识也很扎实。反倒是该自信才对。

「那时我想，明明有专门调配恢复药的调合师，却没有专攻毒药的职业。只做恢复药的话赢不了别人，但如果专精于竞争少的毒药，说不定能闯出点名堂……」

我低头看着摘来的毒草，独自思索着。

我这样请教后，巴吉里奥先生有些腼腆，却又开心地笑了。

——既然含有毒药，就和恢复药不同，不能自己试。当然，我本就没打算拿要用来对付魔王的东西在自己身上试验，但关键是，我压根没考虑过如何测试试制品的效力。

「劳拉小姐、艾莉丝小姐，你们好。要去哪里呀？」

戴上防护口罩和手套。准备好这次调合的原材料——毒草和精灵的圣水。