129：后辈们的力量

卢卡修一行启程的次日，有两人造访了我们暂住的旅馆。那两人是——

「劳拉——！」

「艾莉丝！还有巴吉里奥先生也在！」

是为我顶替被魔物盯上的风险、在弗拉利亚分部持续调配恢复药的贴心后辈艾莉丝，以及巴吉里奥先生。

自决定在此地调查后，我曾让阿露诺鲁特联系过弗拉利亚分部。虽非正式请求协助，只是告知可能会借用调配室。那时，我拜托他向这两人转达我在弗拉利亚的消息。

我本想着突然拜访会妨碍工作，便没主动去见他们——没想到他们竟会主动找上门来。

「大致情况都听说了。说是森林的土壤里扩散着毒素……」

巴吉里奥先生神情阴郁。我也皱起眉，小声应道「是啊」。

忽然，艾莉丝走近几步。接着——

「我觉得我和巴吉里奥能帮上忙」

她收起平日的笑容，神情无比认真。

我歪头表示疑惑。这时，巴吉里奥先生将手搭在艾莉丝肩上，笑着开口：

「我们今天是为了协助劳拉小姐你们而来的」

说这话的巴吉里奥先生，在我记忆中比以往更显可靠。

我本想摇头拒绝——他们本就业务繁忙，怎能再添麻烦。可随即想起：艾莉丝出身于世代与魔物战斗的家族；而巴吉里奥先生曾钻研过毒药。

我抬起头，望向两位后辈的脸。他们点了点头。

＊＊＊

——数日后，我将阿露诺鲁特与玛尔塔邀至傍晚的弗拉利亚分部。为共享借助巴吉里奥先生与艾莉丝之力查明的结果。

「巴吉里奥先生过去曾研究过毒药，此次承蒙他相助」

我主要为向阿露诺鲁特说明而率先开口。他闻言微微颔首，似是认可。稍后落座的玛尔塔则张着嘴「嘿——」地应和着点头。

我回头看向巴吉里奥先生。他神情紧绷，挤出一个生硬的笑，清了清嗓子开始报告：

艾莉丝对阿露诺鲁特低语的自语挺起胸膛。

他瞥了眼艾莉丝。她自豪地将一本文献放在桌上，翻开封面。

如此看来，与其分人力找魔物，不如专注稀释土壤毒素。我们的工作是拖延时间，等卢卡修一行带回土之精灵莱卡兰特大人的力量复苏土壤。

回头望去，她满脸泥污，神情疲惫地站在那里。

于是计划成型：我们用解毒剂延缓毒素扩散，玛尔塔搜寻魔物，最终等待卢卡修一行归来。

巴吉里奥先生又清了清嗓子，继续道：

「接下来借用了艾莉丝小姐的知识。据说植物型魔物与兽型不同，对环境变化很敏感。弗拉利亚地区气候较温和，因此可排除仅能在极寒或极热之地栖息的种族……」

我对玛尔塔的话点头。她咧嘴一笑，露出牙齿。

我喃喃自语，艾莉丝用力点头，巴吉里奥先生却似缺了分自信。

艾莉丝用纤细的手指指向一幅魔物插画。那页上画着能一口吞下人的巨大食人花、如路边野花般小巧的魔物——多种植物型魔物。

「肯定也躲在结界里了吧？都搜遍了，绝对」

——这几日她与希瓦利亚骑士团合作搜寻森林，想找出散播毒素的魔物，却至今无果。

「不愧是卢斯图之民，对魔物真了解」

弄清元凶魔物后，不仅能调配解毒剂，更能为讨伐提供重要线索。阿露诺鲁特点头，似是满意。

虽不知是否全对，但多亏巴吉里奥先生的毒药知识与艾莉丝的魔物知识，我们才能以超预期的速度逼近源头。真是可靠的后辈们。

「符合这条件的魔物就在这附近哦。有好几页呢」

「那、那个，大家好。我曾有一段时间自学过毒药相关知识，那时也调查过不少关于解毒剂的事」

我递水安抚鼓着腮帮的玛尔塔。她一口气喝干。

巴吉里奥先生与艾莉丝对阿露诺鲁特的话满意颔首。

巴吉里奥先生面前说出「卢斯图之民」时，她曾瞬间动摇，但这位温和聪慧的青年似是察觉这话题不宜深究，并未追问。

——这便是这几日的调查结果。

艾莉丝的指尖划过数种魔物。阿露诺鲁特黑曜石般的眼瞳追随着她的手指。

「果然是植物型魔物吧」

「那散播毒素的就是植物型魔物？」

「兄妹！」

「结果如何？」

「咦，你是卢斯图之民，那就是迪奥娜的同伴？」

阿露诺鲁特沉默不语，玛尔塔则一边听着，一边用「看着老实没想到挺危险嘛」之类的话热闹地附和。

「所有毒药的解毒剂都有一定效力，但我发现通过调整配方改变成分，能制出更适配的解毒剂。我们将采来的部分土壤注入试制的多种解毒剂，效果最佳的是——对植物型魔物分泌的毒极为有效的那种」

一旁的玛尔塔开口了：

帮我们缩小魔物种族范围的正是艾莉丝。据说她在成为王属调合师见习前，在家读了许多书，连魔物图鉴都翻遍了。况且卢斯图之民本就需学习大量魔物知识。

一直沉默的阿露诺鲁特深吸一口气，说道：

面对双眼发亮的玛尔塔，巴吉里奥先生因羞赧而苦笑。阿露诺鲁特则略带惊讶地睁圆了眼。

结果显示，虽仅是相对其他配方的差异，但某款解毒剂效果最佳。据巴吉里奥先生所言，它对「植物型魔物分泌的毒」尤其有效。

「那只要制作对植物型魔物有效的解毒剂拖延时间就行了吧」

借巴吉里奥先生智慧，以对植物型魔物特效的解毒剂为基础，反复改良试制。

「我去森林里找找那个罪魁祸首的魔物吧。四处乱晃也是碍事，解决源头才是最要紧的」

「也就是说，不仅不是特殊毒药，还锁定了具有一定毒性魔物的种族范围？」

＊＊＊

「没错！」

阿露诺鲁特总结般的发言，让艾莉丝用力点头。

「嘿嘿——资料多着呢！」

玛尔塔对报告发出「嘿！」的大声感叹。

玛尔塔悲痛的喊声震得鼓膜发颤。

若不先弄清散播毒素的源头真身，便无法制定更有效的对策。因此我们采集含毒土壤，随意调配解毒剂逐一测试，观察哪种最能中和毒素。

此后数日，我们过着制作解毒剂、撒向土壤、调查中和程度的生活。

「好厉害——！」

「真是的！不行！完全找不到！」

——就在此时，房间门猛地被推开。

若没有巴吉里奥先生，我们断不可能在短期内追查到毒素源头的真身。即便能制出些许有效的解毒剂，也绝无可能从解毒剂成分反推毒素源头——这种逆向调查。

「虽极微弱，但确实变淡了」

「恐怕是的……但还无法断言」

玛尔塔「嘿」地点头，我却因早知此事而微感惊讶。总是不经意间忘了艾莉丝与迪奥娜是兄妹——或许是因她们除瞳色外几乎无相似处。

解毒剂确让毒素略有稀释。虽未完全中和，但见其变淡，想来巴吉里奥先生与艾莉丝推断的「植物型魔物为源头」应无误。

如此大范围搜寻仍无果，想必如玛尔塔所言，魔物也藏在结界中。魔王倒也不至于蠢到那地步。

即便之后魔物再散毒，时间上也更从容。有余裕便能谋划对策。

「总之，在卢卡修他们带回土之精灵前，我们只能继续制作解毒剂，防止芳塔普涅大树枯萎。土之精灵若能彻底净化一次毒素，之后也能从容搜查森林。现在的工作是拖延时间，别想什么解决源头」

阿露诺鲁特斩钉截铁的语气定下方向。

我们只能一味制作解毒剂延缓毒素扩散，这是当下唯一能做的。以芳塔普涅大人所在的大树为中心，不断撒解毒剂。

之后的事，届时再议。如今目标只有一个：在卢卡修一行归来前，不让芳塔普涅大人的大树枯萎。

虽如此想，一个可能性却总在脑海挥之不去。

（若对方也是植物型魔物，且扎根于土中……我们能否通过土壤对结界内的它进行某种攻击呢）

通过土壤干涉或许可行，但如何在不影响芳塔普涅大树与森林树木的前提下，只攻击魔物，我毫无头绪。

带毒魔物对毒免疫，且考虑对森林的负面影响，此计不可行。解毒剂仅为中和而非攻击。那用注入光之力制成精灵圣水，像干扰艾尔维拉体内魔王的试制品那样——可试制品渗入土壤后能否生效未知。或有尝试价值，但能用光之力的只有艾莉丝一人。

我不清楚艾莉丝光之力的强度，但回想她在卢斯图之民城镇的处境，想来并不强。何况精灵圣水，虽未检出毒素，但土壤已被毒侵，能否发挥往常效力也存疑。

明知该优先尝试特效药，此刻却总忍不住思索「攻击结界内魔物的方法」。