017：未來的勇者大人

「……村子被襲擊了？」

茫然地喃喃道。

——『Last Brave』的時間軸確實在逼近。此刻我正因盧卡修的話而茫然時，每一秒——魔王復活的時刻都在臨近。

完全失神的我被盧卡修握住手，像是要喚回我。

這隻手，保護大家了嗎。

「就算這麼說，也沒人受傷。放心吧」

「……是盧卡修趕跑它們的嗎？」

盧卡修重重地點點頭。

「誰都沒受傷」的話讓我安心，卻忍不住在意打倒魔物的他是否受傷。盧卡修是會把自己受傷的事瞞起來的孩子。

我湊近他，揪住他的衣角般縮短距離，急促地問：

「盧卡修呢？盧卡修沒受傷吧？」

不知爲何，盧卡修眯起眼，笑得開心。然後，

「沒事。這眼睛又發光，總算搞定了。而且村裏的大人們也幫了忙」

他笑着指向自己的左眼。

在盧卡修作爲勇者離開村子前，他也擊退過襲擊村子的魔物，這在『Last Brave』的開頭由村民之口講述過。所以這次的事，不過是爲主線做的鋪墊。是預定調和。是註定發生的事件。

我知道。「我」是知道的。可爲什麼如此動搖。自己差點被魔物喫掉時，不是還那麼鎮定地想「因爲是事件所以不會死」嗎。可爲什麼——

「我」也正在成爲這個世界的人。

「這樣啊……太好了。還有，謝謝」

「勞拉爲什麼要道謝」

盧卡修故意提高聲音笑起來，想驅散沉悶的空氣。但我無法回應那笑容。

我鬆了口氣，終於笑了起來。

是啊，若盧卡修沒覺醒勇者之力，我早就死了。會毫無反抗地被魔物吞噬。

最後幾個字說得極輕，像在說悄悄話。

我語速飛快地打斷他。

表情與聲音都恢復了活力。可轉眼間，他又說：

「沒這力量，現在就不能和勞拉在一起。正因有這力量，才能保護勞拉和大家」

因爲在『Last Brave』裏見過事件，知道不會死——我這麼想着，不知不覺輕視了那天的事，可盧卡修是我的救命恩人啊。

我並非沒考慮過這種可能。想必以村裏的男人們爲中心，他們正武裝起來制定對策。他們爽快地送盧卡修來見我這個許久未見的青梅竹馬。可——

盧卡修微微牽動嘴角回應我的笑容，可那笑意轉瞬即逝。

或許勇者之力變強了，又或許原本不完全的覺醒正趨於完全。

現在說出真相只會讓他更混亂。我狠狠咬住下脣。

「盧卡修就是盧卡修。那紋章是什麼根本無所謂」

那紋章是守護世界的勇者之證，絕非可畏之物。它是盧卡修溫柔與力量的具現，是屬於盧卡修的證明。

突然強硬起來的語氣讓盧卡修睜圓了眼。看到他的表情，我有些難爲情，覺得自己太急了。但這話必須說清楚，於是再次開口：

「我想用這力量保護大家」

這次事件不僅讓盧卡修，也讓艾梅村的村民們大爲動搖。想到父母和朋友們的臉——我忽然意識到。

「爸爸和媽媽也說，以前魔物從沒進過村子」

盧卡修臉上的笑意消失了。他像是要整理心情般呼出一口氣，然後開口：

「正如勞拉所說」

盧卡修斬釘截鐵地說道。那張臉不再是我所知的、可愛的青梅竹馬的臉——而是肩負這個世界命運的未來勇者大人之臉。

「……有不好的預感。最近左眼突然發熱」

「……嗯。有盧卡修在，真的太好了」

「啊……說『無所謂』太過了。會在意是當然的……但託你的福我現在活着，艾梅村大家也沒受傷吧？」

直到今天見到我，盧卡修一定一直獨自承受着這些吧。

聲音裏混雜着恐懼、不甘、戰慄與亢奮，複雜地交織在一起。

盧卡修不在的此刻，居民們該有多不安啊。若此時村子再遭魔物襲擊。

我想稍稍拂去那份感情，輕觸他的左眼皮。指尖傳來與那天相同的溫度——那個我決定以勇者青梅竹馬的身份活下去的日子。

他斷斷續續地低語。

這是拯救這個世界的勇者之證。

我緊緊攥住拳頭。

青梅竹馬從幾年前就相信我說的「將來魔物會變強」這番無稽之談。但他或許也曾覺得「那」是遙遠的未來纔會發生的事。

「我到底——」

我哈哈一笑，盧卡修臉上也浮現笑容。他用力點頭，聲音裏帶着確信：「是啊」。

無論何種緣由，盧卡修似乎對自己的左眼變化——以及這份力量，懷着近似困惑的感情。

「這是什麼證明呢」

我什麼都不知道。沒被告知，太天真了。沒通知我是爲讓我專注藥劑師的學業。

「……後來才知道，好像不是守護村子的魔法變弱了什麼的。只是……魔物變強了」

聽到這話，我不由得看向他的左眼。藍瞳如晴空般澄澈，其中嵌着主張着存在的金色紋章。那顏色似乎變深了，是我的錯覺嗎？

直覺告訴我不能再讓他繼續說下去。

下次開始，我要去艾梅村見他。不只是長假，要更頻繁些。王都和艾梅村雖遠，急的話兩天休假也能——不，那太勉強。至少三天就能當天往返。對了，能否用加班換下週調休？和卡斯佩爾先生商量下吧。

「我啊，你看，沒盧卡修現在早成魔物胃裏的東西了」