162：魔物的目的

结束调配后，在返回借宿的民家途中，我和师父借住的屋子左边邻居家突然有人猛地冲了出来。

那人影与我正恍惚走着时肩膀撞上了。

「啊！？」

虽说对方冲出来的势头很猛，但肩撞肩的冲击却很轻，我只踉跄了一下便站稳了。可撞上的那人影似乎并非如此，像是「咚」的一声双膝跪地摔在了地上。

我慌忙蹲下身朝那人影搭话。是个精灵男性。

「那个，您没事吧？」

他不算壮实，却也不瘦弱。和我这样娇小的少女撞一下就跪地，莫非是身体不适？

那精灵男性仿佛没听见我的声音，始终低着头——

「劳拉老师！」

身后传来第三者的喊声，他慌忙起身，从原地跑开了。

事发突然，我愕然回头想追上去，却看见逃离的我身边的精灵男性，与稍远处站着的吉克先生擦肩而过的瞬间。

吉克先生盯着那男性的背影看了几秒，随后朝我走来。他蹲下身扶起还保持着蹲姿的我，轻声说道：

「能打扰片刻吗？」

——我被带到了阿露诺鲁特沉睡的房间。

吉克先生对看守的卢斯图之民吩咐了几句，关上了房门。接着他显得格外坐立不安，一边留意四周，一边压低声音提议：

「劳拉老师，我们明天就转移到别的城镇吧。」

「哎？为什么？」

这意外的提议让我脱口而出朴素的疑问。

毕竟，我不明白理由。为何突然说这种话呢？

我疑惑地抬头凝视吉克先生，他眉头紧锁。

吉克先生的回答让我再次恍然大悟。

——原来是精灵村村长亲自提出的请求。但既然承接了村长的委托，冒着风险将魔物的「原本目的」之物置于险地，或许那东西对卢斯图之民也很重要。

我抬头看吉克先生，他恭敬地向我低下头。

「那原本的目的究竟是什么？」

「准确地说，是刚才那位精灵先生——博杰克大人的身体被占据了。」

「是的。应该认为袭击后目的发生了变更。」

我在胸前紧紧攥起拳头。

「嗯，恐怕是的。他似乎在阿露诺鲁特殿下休养的民家周围徘徊。」

「比如设陷阱……拖太久也不是良策，引诱的话……」

我并不打算为被监视生气。实际上，吉克先生和下达监视指令的哈根先生，想必是不愿让我们平添无谓的担忧与麻烦。况且，常被监视反过来说，也意味着常被护卫。

若我有哪怕一丝力量——也想成为助力。

惊得我大声叫出来后，想起刚才吉克先生格外留意周围的模样，我立刻双手捂住嘴。——我想，若吉克先生所言属实，他或许是在警惕这段对话是否被那「魔物」听见。

吉克先生不是会轻易透露「原本目的」详情的人。他只暗示了几句，细节并未说明。于是我转而问起其他在意的事。

「可、可是，精灵村落遇袭是在阿露诺鲁特封印魔王之力之前吧？」

卢斯图之民在这城镇监视了数日，观察甄别。谁可疑，谁不可疑。如今发现了可疑人物，便想把不可疑的人转移到别的城镇。

那么，魔物占据博杰克先生的身体，是在来到这座城镇之前。而那个时机，恐怕是在精灵村落遭魔物袭击之际。

我认同这回答。对方若失去目标也无法行动。为了将疑虑坐实，必须让阿露诺鲁特留在这里。

「哎哎！？」

魔物占据人身的事例，过去我也亲眼见过。比如意识未被操控却被魔王之力寄生以助其恢复的艾尔维拉，比如实际被操控、导致魔物侵入这座城镇的卢斯图之民，还有阿露诺鲁特。

从他那可疑的行径来看，吉克先生似乎已确信无疑。

也就是说，袭击精灵村落、占据博杰克先生身体时，魔物有着与「解除被封印的魔王之力」不同的原本目的。它在精灵村落潜伏执行原本目的时，产生了起初计划之外的新目的——

「可是，让魔物混入城镇没关系吗？要是地点暴露了……」

而且，阿露诺鲁特体内终究封印着一部分魔王之力。即便解决了博杰克先生的事，他或许也会在这座曾被魔物侵入的城镇受到保护。——总不能让魔物得知新本丸的位置。

原来我在不知情的情况下也被监视着。

（艾尔维拉把阿露诺鲁特托付给我了……）

「抱歉。」

艾尔维拉的容颜浮现在我脑海。她将哥哥阿露诺鲁特托付给我。可我却独自安然逃往更安全的城镇，这样好吗？她以弱小之躯对抗魔王、试图拯救世界，我岂不是辜负了她的信任？

看来吉克先生对魔物的「原本目的」也已有眉目。

「正如刚才所说，这只是我们的推测与可能性。即便推测正确，也不知道『谁』在背后操纵。所以我们本打算暗中处理……安排了监视。」

吉克先生露出真心不解的表情歪着头，让我觉得自己像在任性撒娇，慌忙找借口般连声解释：

虽受了他们的保护，但我仍觉得卢斯图之民终究是警惕心极强且冷静的。我不打算指责他们的方式，何况这次也是受精灵村村长委托。我知道他们因使命常被迫做出冷酷无情的选择。

（难怪街上人这么少……）

「那会让劳拉老师身处险境。」

「与其说保护，不如说是监视。这也是村长约尔玛大人的请求。」

所以，精灵男性——博杰克先生被魔物占据身体，并非不可能。假设这是事实，接下来在意的就是那「目的」了。

也就是说，被带到这城镇的所有人，从一开始就被怀疑了。在疑虑消除前，没人被邀请去真正的避难所——主城。

我们借宿的民家分明是这城镇居民的住所。那原来的住户如今去了哪里？——恐怕早已转移到别的城镇了。

比起这个，我更在意阿露诺鲁特。若我转移城镇，他会怎样？

但请等等。卢斯图之民的城镇，魔物大概是无法进入的。鉴于过去的过失——同胞被魔物占据引发灾祸——城镇的戒备理应更加森严。

这城镇的结界想必不易被打破。在打倒魔王前，用来保护我们绰绰有余。但为了将来漫长的岁月里再次面对魔王时，想尽可能消除不安因素吧。

「有什么我能帮忙的吗？」

「帮忙？」

「是因为可能有被魔物占据的人，才提议让所有精灵到城镇避难吗？」

我回想起来。博杰克先生像是从我借宿的民家左边——也就是我们现在所在的这栋房子——出来的。若真是如此，他的目的是……

「那是……这座城镇可能有魔物混进来了。」

「这座城镇已允许魔物侵入过一次。无论结界多强，魔物若知晓地点就有破界的可能。等这次讨伐魔王告一段落，我们便打算舍弃此地。」

「那个，阿露诺鲁特怎么办？」

「是精灵村落保管的某样东西。据说袭击的魔物离开后，它忽然从保管处消失了。」

「总之，起初我们半信半疑是否真有被占据的人……但既然可能性出现，劳拉老师请先离开这座城镇。不能让您置身险境。准备已经就绪。」

「……他是魔物的『目标』。贸然移动会被对方察觉。我们会增派护卫，在他房间设下结界。」

大概是困惑与疑问一同浮现在了脸上，吉克先生毫无隐瞒地解释起来：

「是为了阿露诺鲁特体内的魔王之力……？」

然而，精灵村落遇袭时，阿露诺鲁特还未将魔王之力封印在体内。若将博杰克先生体内魔物的目的定为「解除被封印的魔王之力」，时间线就对不上了。

而且，知晓这一系列经过后，我也释然了。虽说村子遭魔物袭击，但让所有村民都到卢斯图之民的城镇避难，我一直觉得有些奇怪。即便体制改变，他们向来为保护血脉用结界牢牢守护的城镇，很难想象会轻易接纳这么多人。

可是，这座城镇——有魔物？说实话，我难以置信。

吉克先生摇头。他的神情无比认真，我明白用含糊其辞的话无法说服他。

我抿紧嘴唇，重新抬头看他。这次用坚定的语气，正面直视着他宣告：

「艾尔维拉托付我照顾阿露诺鲁特。所以我不能什么都不做，独自避难。」

这是毋庸置疑的真心话。但并非出于对艾尔维拉的义气——「因为她托付了所以必须做」，而是我内心深处真实的想法。

此刻离开阿露诺鲁特身边，若他遭遇不测，我定会后悔终生。

我对沉默下来的吉克先生放软声音继续说：

「当然，若我实在帮不上忙，我会按您说的做。但若能有我能做的……请让我帮忙。」

我不想成为累赘，也不愿碍事。但对卢斯图之民而言，我大概是近乎完全的「清白之人」——未被魔物占据的外人。与精灵村落的人们不同，我没有会被魔物占据的明确时机。旅途中有万分之一的可能，所以才被列入监视对象吧。

正因为吉克先生也认为我是清白的，才会最先提议我转移城镇。

我想着自己或许能派上用场，抬头望向他。几秒后，他缓缓点了点头。