038：魔物的遗言

自那消息传来，已过了几日。阿露诺鲁特带着一如既往的平静神情回到了王都。

艾米莉亚娜小姐在接到消息的当天就启程前往普拉托诺维纳了。亚克先生似乎平安无事，但据说受了重伤，动弹不得。听到报告时心头一紧，不过人确实还活着。仅这一点就足够了，生命是无可替代的。

午后，阿露诺鲁特抵达王都。抵达后他似乎立刻去向各位大人物汇报了情况，我与他的重逢是在日暮西山的傍晚时分。

――令人惊异的是，竟是他主动来到我所在的调配室。

我正一心调配药剂，试图不去胡思乱想，却在紧绷着神经时，听见了开门声。循声回头，阿露诺鲁特站在那里，与往常别无二致。

不，准确说，他没穿平时的白袍，而是披了些许铠甲。与白袍相比，这身装扮理所当然地透着肃杀之气，但想到要对付强力魔物，又让人觉出几分不太可靠。还有一点——他没戴眼镜。

「阿露诺鲁特先生……！」

脱口而出的，是他的名字。

他没有反应，只是朝我走近了几步。

平安无事。多亏了恢复药吧，身上没明显伤痕，也没拖着腿。——真的平安无事。

虽早已知晓，亲眼确认后还是松了口气。

切实感受到阿露诺鲁特的平安后，脑海里浮现出的是——

「亚、亚克先生他……」

我的问话似乎在他意料之中，他立刻用简短的话语回答：

「失去了双腿，但还活着。」

失去了双腿。

明明该为他的平安高兴，这句话却在脑海中嗡嗡作响。

在「Last Brave」中登场的亚克·普拉托诺维纳是个四肢健全的勇敢男子。正因如此，接到平安消息时我还心头一紧，随后又得知他受了动弹不得的重伤。

恢复药对不算太重的伤能瞬间治愈且不留痕迹。像维克的右眼那样组织坏死便无可奈何，但若是较深的割伤，理应能愈合到一定程度。

可未能如愿，亚克落到了动弹不得的地步。

「所以现在才能活着站在这里。」

这种时候，会是谁？

——这确确实实是真心话。本应是真心话，我却用它来掩饰了。

「能进来一下吗？」

明知答案，这话还是不由自主从我口中脱出：

「……只是，那魔物临死前说的话，总有些在意。」

恐怕，不，毫无疑问，那位大人就是几年后威胁这个世界的元凶——魔王。他此刻大概正在暗中兴风作浪，积蓄复活之力吧。最近的魔物袭击，莫非是魔王复活的前兆？

从序章到中期，主要是与他们——魔族军干部的战斗。但随着逐渐明白他们的真正目的是复活魔王，中盘时，为了再次封印即将迎来复活时刻的魔王，勇者们奔赴魔王座。在那里与众多魔物交战——却终究差了一步，眼睁睁看着魔王复活。

听到我的问话，阿露诺鲁特微微挑眉点头，神情像是对我的话很满意。

「那位大人的复活，就在眼前。」

「会说人话的魔物的角。」

听到门外的声音，我急忙跑过去，慢慢打开门。只见阿露诺鲁特站在那里，双手像抱着木箱般托着它。与刚才不同，他穿着熟悉白袍。

阿露诺鲁特用凛然的声音说道。那语气仿佛在说「这不是理所当然的吗」，却比什么都让我安心。

看来我的推测没错。亚克先生是在那天，被会说人话的魔物宣战了。

我慌忙开始收拾——就在那一瞬间。门被敲响了。

设计相似，配色有别。的确是偶尔能在RPG里见到的款式。实际上在「Last Brave」中，序章的杂鱼敌人换个配色，到终章就会作为相当强的魔物登场。虽只是配色不同，名字也不同，本该被视为完全不同的个体。

可是，转念一想。亚克先生还活着。光是这样不就够了吗？

阿露诺鲁特听了我的话，微微睁大眼睛，随即露出一副苦不堪言的表情。然而——虽保持着那表情——他却毫不卖关子地答道：

这像唤宠物般的动作，饶是我也皱起了眉。但眼前的男人显然不在乎我是否高兴。如今摸不透他的意图，只能自己退一步，我轻叹一声，朝他跑去。

阿露诺鲁特似乎敏锐察觉到我神色异常，微微歪头凑近窥探。我佯装微笑，想蒙混过去。

――失去双腿的亚克·普拉托诺维纳。这与「Last Brave」完全不同。

探头一看，里面冰镇着「某种东西」。

「能拜托你调配吗？」

我紧紧攥住拳头。抬眼催促他继续，阿露诺鲁特压低声音说：

我略带警惕地问：「哪位？」门外的回应，来自完全出乎意料的人。

「是我，阿露诺鲁特。」

意外的话语撼动了鼓膜。

按「Last Brave」的设定，那魔物比周围同类强出一截，凶暴无比吧。有多少士兵命丧于那魔物之手呢？

「Last Brave」中魔王的复活，是故事的中盘。谋划魔王复活的魔物也有等级之分，所谓干部级别的魔物，形态相对接近人形，还擅长使用人的语言。

阿露诺鲁特离开调配室后，不知过了多久。不，恐怕没过多久。窗外已彻底天黑，但夜色还不算浓。

他闻言微微点头。阿露诺鲁特只低哼一声，像叹息般应了句「这样啊」。

「……是、是吗。那到底是什么意思呢……」

＊＊＊

此刻艾米莉亚娜小姐大概正为与未婚夫重逢而欣喜吧。那幅美好的画面浮现在脑海，我轻轻舒了口气。没关系，就算在这个世界，他们也会幸福的。

——那位大人的复活，就在眼前。

「这是……？」

「阿露诺鲁特先生，怎么了？忘东西了？」

「嗯。看来那魔物下达了撤退指令。当时似乎还宣称要攻陷普拉托诺维纳。……所以才那么确信魔物会来袭。」

魔物最后说的那句话，牢牢黏在脑海里挥之不去。

意想不到的展开。完全没料到。没想到游戏与这个世界的不同之处，会以这样的形式再次显现。

亚克先生信里写的事实。它仍如黑色阴霾般飘荡在我心中。

我未察觉自己嘴角已扯出扭曲的笑。意识到这点，慌忙垂下头，生怕被他看见。

总之，这可能是接近治疗艾尔维拉的关键之物。抛开无聊念头，我凝视着角。

「嗯，很像。只是毛色和角的颜色不同。」

「您平安无事，真是太好了。」

复活后的魔王，为躲避勇者们的视线，也为让刚复活尚不稳定的身体尽量休息，会附身人类出现在各地。要将魔王从人体中驱逐，需要身为女主角的古代种少女持有的神圣之力——

呼——肩头的力终于卸下。以亚克先生的伤为首，还有不少挂心的事，但至少这次的事，或许到此为止了吧——正这么想的瞬间。

虽早有模糊的察觉，被如此直白地摆到面前，还是动摇了。

站到他身边，阿露诺鲁特打开木箱盖。里面还有个稍小的木箱，开盖时飘出丝丝凉气。

我只能说出这句。

魔物临死前放出的话。听闻此言，不祥的预感窜过脊背。魔物最后的话——那遗言，我竟能想象出来。

抬头望向眼前的阿尔诺鲁特。四目相对的瞬间，我想起了「那件事」。

凝神细看，才发觉冰镇着的是粗壮修长的魔物角。

我猛地回神，发现眼前还散落着调配工具。研修结束时间早已过了。我究竟发了多少呆？说不定让切尔西担心了。

啊，居然笑了。因为这实在太老套了。根本不是什么王道，简直陈腐。说起来，「Last Brave」曾被一部分人这样批评过——展开太过陈腐。

——那位大人的复活，就在眼前。

说着，阿露诺鲁特从门缝滑身而入。然后旁若无人地走进调配室，将怀里的木箱放在调配台上。

「这……是不是很像阿露诺鲁特先生提过的，普拉托诺维纳地区传说中出现的魔物的角？」

「有会说人话的魔物……」

「打、打倒它了吗？」

这突如其来的、甚至有些唐突的举动让我愣在原地。见我这模样，阿露诺鲁特用放下木箱后空出的右手，朝我「啧啧」招了招手。

――稍加思索便能推测出来。但我的脑子拒绝接受这个事实。

「……你从艾米莉亚娜小姐那儿听说了吗？」

这次传说中的魔物与会说人话的魔物，大概也是类似模式，长得极为相似吧。传说中那角能煎服治愈任何顽疾。没想到这次竟接近了它的存在。这略带「机械降神」的展开，莫非是神明作者安排的事件？

泛着不祥色泽的角。我有印象。这莫非是——

——那位大人的复活，就在眼前。

突然抛来的话让我僵住了。

——调配这个角？

当然，不能直接给艾尔维拉。必须设法调配，若真有恢复效力，就得引出那效力。当然，这角也可能毫无恢复效果。为确认这点，调配后让艾尔维拉喝下恢复药是最好的。

我明白。我理解。但突然被要求「调配给我」，我没坚定到能不慌乱。

「……可、可是，要是浪费了……」

「不会浪费。若效力不如预期，也能知道这角派不上用场。这是很大的进展。」

阿露诺鲁特用不容置疑的语气断言。

「我也会参与调配。我不希望重复无用的调配方法，所以请详细记录调配过程并报告。之后随你想怎么调配。」

他直视着我黑色的眼眸。那表情、比平时生硬的声音，都让我觉得他不容拒绝。

说到底，若在此拒绝，岂不是证明我的决心是假的？我不是已经决定要拯救艾尔维拉，进而帮助拯救世界吗？

我咽了咽口水，然后——

「好、好的……明白了。」

勉强点了点头。

见我答应，阿露诺鲁特眼角略微松弛。不，说「松弛」不如说，是从紧绷的表情肌中卸下了些力，这样更准确。

「想调配时叫我一声。」他用沉稳的声音说完，合上木箱盖，重新抱起，朝门口走去。

总之，先构思几种调配方案吧。从发挥稳妥恢复效力的，到治愈异常状态的，或许还能编排出一种奇特的方法。

我望着他晃动的白袍衣摆，思绪纷乱时，白袍衣摆忽然扬起——他回头了。然后说：

「过些日子艾尔维拉会来王都。到时候，就拜托你了。」

他背对着门说道。

——哎。

我惊愕抬头，阿露诺鲁特已不在原地，门「啪嗒」一声轻响关上。独自留下的我，张着嘴呆立当场。

明日又将开始的忙碌日子——不，是确信，我深深叹了口气。本来还想回艾梅村探亲的，看来是去不成了。

——还以为终于能稍微喘口气了。

艾尔维拉要来王都？那个艾尔维拉？未来的英雄，阿露诺鲁特的妹妹，患有自坏病的艾尔维拉。