117：意外的相遇

抵达「弗拉利亚」迎接我们的，是奥利弗先生与艾米莉亚娜女士的母亲——路易莎夫人。

从马车上下来，看到他们两人朝我们微笑的身影时，我不禁吃了一惊。我压根没想过他们会来迎接。

我小声告诉歪头不解的艾莉丝和巴吉里奥先生，说这两位都是我的熟人，随后便跑了过去。

「奥利弗先生、路易莎夫人！好久不见」

先回应我的是奥利弗先生。

他虽挂着笑容，眉尾却耷拉着，神情像是要哭出来似的说道：

「我从梅露彻蒂斯那里听说了。关于艾尔维拉的事……真的非常感谢。」

「哪里哪里……今后还请多关照。」

奥利弗先生在「弗拉利亚」驻屯地任职，我们一直很难联系上，但艾尔维拉的事似乎已由梅露彻蒂斯小姐转告他了。面对他的感激，我有些不好意思地低头致意——毕竟从今天起，想必会有很多事要麻烦他。

抬起头时，最先与我视线交汇的，是站在奥利弗先生身后待命的路易莎夫人。她温柔眯起的眼眸让我松了口气。

「路易莎夫人，好久不见。」

「我才该说呢，欢迎远道而来。若有需要帮忙的地方，尽管吩咐。」

这两位是我们在寻找精灵圣水时受过其照顾的人。若没有他们，我们或许至今仍在为拯救艾尔维拉而焦头烂额。

之后，我们连同艾莉丝和巴吉里奥先生一起，边寒暄边简单闲聊了几句。但我还得去拜见「弗拉利亚」支部长，便暂时解散了。之后再计划去驻屯地和宅邸拜访。

顺带一提，这次出差是根据上级命令，所以我们将住在「弗拉利亚」的旅馆。住宿费由王属调合师组织承担。

我和艾莉丝、巴吉里奥先生一同前往支部，权当是让他带路游览「弗拉利亚」。——途中发生了这样一件事。

「——咦？」

擦肩而过的少女看着眼熟，我不由得停下脚步。回头凝视她的背影许久。

或许是重视行动方便，她穿着以短裤为主的、比周围人暴露得多的服装。棕色头发也剪得短短的，腰间别着几把刀，乍看像个女冒险者。

最吸引我视线的，是她戴的大耳环。镶嵌着巨大的蓝色宝石，阳光一照便闪闪发光。或许是光线角度的缘故，偶尔还会泛出绿或粉的光泽。

「作为折磨过魔王的人类，我感觉自己在魔物中间……就像被通缉了一样！」

希瓦利亚骑士团副团长，奥利弗先生。

「奥利弗先生！」

话音刚落，我面前的魔物便朝我猛冲过来。

听到这句话，便再无法否认目标不是我了。毫无疑问，魔物在袭击我——那个让艾尔维拉喝下试制品、折磨了魔王的我。

看来她也住在这家旅馆。虽是初次见面，但紧急事态当前，我们无需言语便默契点头，一同朝出口走去。

她定是在各地寻宝旅行吧。我一边回忆与她的过往，一边加快脚步赶往「弗拉利亚」支部。

我被「哐哐哐！」的刺耳声响惊醒。望向窗外，天仍漆黑，大约是深夜。这声音是什么？刚睡醒的脑袋拼命思索——未等我得出答案，房间外传来了某个声音。

「绝对不会给你哦」，她开心地笑着喊道。对此，「我」只是作为勇者，点头说了句「真厉害」。

「刚才看到一个很像熟人的人……好了，走吧。」

卢卡修他们的消息迟迟不来。我偶尔会担心，他们现在究竟在哪个城镇，做着什么。

持剑之人是——

这简直是雪中送炭，我松了口气。稍有余裕后想起小袋里的试制品，立刻摆好架势。对付不太强的魔物，一支试制品应该足够。

从过去的案例可知，魔物并非随意袭击人类，而是会「锁定目标」。而现在，那个「目标」就是我。

＊＊＊

奇怪的是，这几只魔物对其他逃窜的人们视而不见。灌木丛里不断有魔物现身，却都只盯着我，即便旁人从身边跑过也毫无攻击之意。

被魔物团团围住的少女抹着冷汗嘀咕。我脑海里浮现出阿露诺鲁特曾经说过的话。

奇怪。太安静了。魔物真的进城了吗？

奥利弗先生、少女和我三人背靠背，对峙着魔物群。必须想办法杀出一条路。

魔物在距我毫厘之遥时轰然倒地。拔出匕首的，正是那位茶发宝藏猎人少女。

——但若我闯出去抵达作为避难所的宅邸，魔物会不会也跟着去，牵连更多人？

「各位，这边请！」

「是魔物袭击！各位，请尽快到宅邸避难！」

（刚才擦肩而过的，是「Last Brave」的成员之一吧……？）

当时我觉得不可思议，如今想来，那时艾尔维拉体内潜藏着魔王。想必与此密切相关。

几乎在我出门的同时，隔壁几间的门被猛地推开。我不由得看过去，与一位茶发少女——「Last Brave」的宝藏猎人少女目光相撞。

我维持姿势，朝奥利弗先生喊道：

这当然是好事。若无伤亡便再好不过。但这份过于异常的寂静，与以往遭遇的魔物袭击截然不同，我不禁歪头疑惑。

——正这么怀疑的瞬间，右手边的灌木丛里，一只兽型魔物朝我猛扑过来。

若说有什么线索，便是在卢斯图之民的城镇做的实验。那时我被魔王——黑雾吞噬过一次。或许那时，魔王知晓了我的存在。可即便如此，为何要袭击我——

「总觉得……它们是在瞄准你吧？」

我对她的询问连连点头。她露出安心的笑容，向我伸出手。我握住她的手正要再次前往宅邸，灌木丛里却又接连窜出几只魔物，堵住了我们的去路。

「你、魔王、折磨……」

巴吉里奥先生的询问让我猛地回过神。他歪着头凑近窥视我的脸。我摇摇头回答：

（她诞生于这个世界啊。说是偶然也太巧了……）

——就在这样的一天。

「劳拉小姐，怎么了吗？」

我曾见过那颗极为罕见的宝石——并非初次。「我」过去曾遇见过一个女孩，她曾得意洋洋地给我看过那颗宝石。

不，还没确定目标一定是我，只是猜测。总之先突围再说。我再次瞪向眼前的魔物，这时，一只格外巨大的兽型魔物朝我逼近几步，嘴巴缓缓张开。

旅馆的客人们都在走廊奔跑、下楼梯、涌向出口。跑在我前方不远处，能看到巴吉里奥先生抱着艾莉丝奔跑的身影，我松了口气。

『哼哼！厉害吧！这颗宝石可是我找到的宝贝里最棒的！』

我挤出笑容，巴吉里奥先生点点头，重新迈步走向支部——却在迈步前再次回头。然而少女的身影早已消失不见。

「没事吧！？」

那是听说阿露诺鲁特的故乡遭魔物袭击时的事。他说魔物只袭击了艾尔维拉，对别的村民看都不看一眼。

来到「弗拉利亚」后的几天，除了工作还得整理行李，日子过得忙碌不堪。支部里的敌意已不如从前——或许是因为定期有魔物在城郊出现，大家忙于调合而无暇他顾——工作还算平稳顺利。

便于行动的暴露衣着、茶色短发、嵌着罕见宝石的耳环。「我」认识她——

没错，方才擦肩的少女，酷似「Last Brave」中那位为寻宝而环游世界的少女宝藏猎人。她在旅途中遇见勇者们，想着若同行或许能找到稀有宝物，便加入了队伍。

前往「弗拉利亚」支部的路上，听着艾莉丝与巴吉里奥先生温和的对话，我陷入了沉思。

遵照骑士团的指示，我们朝路易莎夫人的宅邸跑去。途中我注意到，四周竟没有起火的迹象。不仅如此，也听不到任何人的尖叫。

（……是因为被魔王记住了长相之类的？）

「我或许不该留在这里！」

就在我与魔物僵持不下时，突然有一只魔物倒下了。紧接着，数只魔物的身体被剑撕裂。

「糟了——！」

作为团队的气氛担当，她帮了我们不少忙。当世界一度落入魔王之手、勇者们陷入消沉时，是她的开朗拯救了我们。

「……这话是什么意思？」

来不及投掷试制品。几张面孔如走马灯般在脑海闪过，就在牙即将咬到我时，小型匕首贯穿了魔物的身体。

我在睡衣外披了件开衫，抓起枕边备好的、装着恢复药和试制品的小袋，冲出了房间。

「劳拉！现在有魔物……！」

——显然，魔物的目标是我。

魔物袭击。这个词让我瞬间清醒。

「危险！」

左手被少女猛地一拽。与此同时，右手的试制品朝魔物掷去。——试制品正中面部，魔物的脸迅速溃烂剥落。

魔物当场蹲下，发出低沉的悲鸣，最终声息渐弱，「咚」的一声倒在地上。大概是死了。

我打心底感谢带上试制品这个决定，这时——

「那是什么！？」

少女眼睛发亮地望向我。当她用那双亮晶晶的眼睛看过来时，「我」知道她在想什么。露出这种表情时，她十有八九在想「能赚钱」。

「我做的……类似对人无害、专克魔物的毒药。」

「嘿！能赚一笔啊！」

果然。听到意料之中的回答，我不禁笑了。看到我的笑容，少女也露出恶作剧孩子般的从容笑意，接着说出了自己的名字：

「我叫玛尔塔·穆尔西亚！你呢？」

——果然如此。听到名字我便确信了。她是「Last Brave」队伍的成员之一，自称「纵横世界的超强宝藏猎人」玛尔塔·穆尔西亚。

没想到会以这种方式相遇，还被她救了。我惊讶于这意外的命运捉弄，也报上了自己的名字：

「劳拉·安佩鲁。」

「好嘞，劳拉！等这里安全了，那东西的做法可得教我！」

与周遭氛围格格不入的玛尔塔的声音响起。明明被魔物包围，不知何时恐惧感已淡了许多。