013：王属调合师见习生

——那天，我成为了王属调合师见习生。

「恭喜你，劳拉酱。毫无异议地合格了！」

那头两年未变的蓬乱头发，配上圆框眼镜。那个人——卡斯佩尔先生，用充满活力的声音对我说道。

从那以后，两年过去了。我14岁了。并且参加了王属调合师见习生的考试——就在刚才，被告知合格了。

「啊，非常感谢您……！」

「和传闻中一样是天才酱呢！满分还是第一次见哦」

卡斯佩尔先生一边在手中摇晃着我在实操考试中制作的恢复药，一边说道。

这两年，我更加勤奋地学习。结果，我的脑子已经成了草药大辞典，连独当一面的调合师都会觉得棘手的复杂调合也能完成了。甚至得到了师父「已经没什么可教的了」这句最高的赞美。

所以，说实话对考试很有信心。但被告知合格时，高兴得几乎要跳起来。

离目标又近了一步。不，何止一步。感觉目标已经触手可及了。

「师父，我通过了！」

「听说了。恭喜你，劳拉」

「我去跟父母和卢卡报告！」

向陪我一起听结果的师父这样交代后，我便跑了出去。穿过庭院，奔向两年前等待阿露诺鲁特的别院塔楼。

因为合格的话从第二天起就要住在王城，没时间回艾梅村，所以父母和卢卡修陪我一起来了。前往考试时，父母脸色比我更苍白，卢卡修则以比我更自信满满的表情为我送行。

打开别院的门。在齐刷刷投来的目光中，我看到了熟悉的金色纹章。

「爸爸、妈妈、卢卡！我通过了！」

我跑向父母，直接扑进他们怀里。父母大概很惊讶吧。几秒钟的空白后，他们便用力地紧紧抱住了我，紧得有些难受。

「恭喜！」

「你是我们骄傲的女儿，真的恭喜你」

「没事的。又不是永别。劳拉你努力是好事，但最重要的是要珍惜自己」

卢卡修抓着我的手臂，低下头。我也被带动着轻轻点头致意。

「嗯。我也会写」

「恭喜你，劳拉」

剑拔弩张的气氛。果然这两个人合不来。虽然不知道原因，但旁观者都觉得他们已经到了生理上不合的程度。

面对我的话，卢卡修

「安佩鲁」

「没那回事。我也会给卢卡写信的」

站在那里的是阿露诺鲁特·科洛，他那张完美的脸庞上，各个部分比两年前更添了几分完美，仿佛是神明反复深思后安置在完美位置的杰作。

我把依旧剑拔弩张的两人抛在一边，回头望向父母。然后跑过去，用双手紧紧握住他们的手。

如果被阿露诺鲁特带去找卡斯佩尔先生，恐怕暂时见不到了。

——忽然，我与卢卡修隔着父母的肩膀对上了视线。

卡斯佩尔先生在叫你。听到这话，我慌忙想做准备，反射性地从卢卡修身边离开——却被他一把抓住手臂。我惊讶地看向卢卡修，他正用认真的眼神望着阿露诺鲁特。

「喂」

他把视线转向我，言简意赅地催促道。

父亲和母亲，对于我这个在他们看来异想天开的梦想，没有多问理由就支持我。说着「只要劳拉想做」，便给了我力所能及的支持。既然无法在艾梅村直接尽孝，那就成为调合师好好赚钱，让他们过上哪怕好一点的生活。

「谢谢，卢卡」

「劳拉的事，就拜托你了」

时隔两年的阿露诺鲁特，已长成俊美得让人想笑出声来的青年。他比我大两岁，应该16岁了。但无论是面容、体态还是周身的气质都过于精致，就算说他已过成年——这个世界的成年是18岁——也让人信服。

卢卡修正顺利地长成我记忆中勇者大人的模样。与两年前相比，轮廓的柔和感消减了许多，眼尾也给人清爽的印象。适合他的形容词不再是「可爱」，而是「漂亮」「帅气」了。

我被那双锐利的黑眸震慑了一瞬，但立刻回话。

最明显的变化是，那张完美脸庞上多了副眼镜。是学习太用功了吗？不过那副黑色半框眼镜更凸显了阿露诺鲁特的容貌。——简言之，非常合适。

「卡斯佩尔先生在叫你。快过去」

父母的手抚上我的双颊。为了不忘这份温暖，我垂下眼帘，轻声呢喃「谢谢」。

卢卡修一与我对上视线，便轻轻温柔一笑。那双眼眸中隐约的寂寞，是我的错觉吗？

在这里度过的不到三年，一定会转瞬即逝吧。从我「想起」那些事的那天到今天，不也转眼就过了吗。

果然，他的声音比两年前低沉了许多。却又悦耳动听，带着一丝甜意。神明似乎不仅给了这男人完美的脸庞，还赐予了他完美的声带。

闪闪发光的金色纹章。看着那纹章的光芒，我想起了几年后的未来。

对于我这如同自言自语的询问，阿露诺鲁特像回应般轻轻摇了摇头。这时，他光泽的黑发轻轻晃动了一下。

「是重要的青梅竹马」

我和卢卡修现在14岁。距离卢卡修成为勇者，还有不到三年。在他迎来17岁生日前不久，便会离开艾梅村。

我松开与卢卡修的拥抱，回头望向入口，那里站着的是——

至今还没听说魔物力量增强的报告。但魔王的复活无疑临近了。卢卡修成为勇者的时刻也近了。

原本喧闹的地方安静下来，阿露诺鲁特吸引了等候室所有人的目光。但他本人似乎毫不在意，迈着缓慢的步伐向我走来。

起初温柔的拥抱力道逐渐变强。他猛地将我搂进胸口，骨骼分明的卢卡修身体硌得我有点疼。但比起疼痛，卢卡修的体温更让人安心。

阿露诺鲁特本该是盯着——不，是锐利地瞪着低头致意的卢卡修，然而

「怎么可能，我怎么会那么想。……不过三年前左右确实这么想过」

「阿露诺鲁特先生……？」

变声期也彻底结束了。身高顺利增长，我们的视线已经完全不在一个水平线上了。

声音温柔，像要将人包裹起来。

「爸爸、妈妈。听说换季时能连续休假，到时候我一定回来。还有我会写信的！发现好吃的糕点之类的就寄给你们。一定要保重身体！还有，那个，那个……」

那声音没有拔高，却异常清晰。会叫我「安佩鲁」的人只有一个，我心里有数。

「……卢卡也要保重身体哦」

我正沉浸在这声音不久后便听不到的感伤中——一个记忆中没有的低沉声音叫了我一声。

「……不过是青梅竹马罢了」

——这气氛我熟悉。和两年前一样。

「真的恭喜你，劳拉」

「等、等一下！」

「劳拉总是太拼命，我很担心」

虽依依不舍，我还是离开了父母身边。卢卡修立刻凑过来，握住了我的手。力道很大。

松开拥抱的手臂，与两人深深对视。看着那双快要哭出来般湿润的眼睛，不知怎的觉得好笑，便放声笑了出来。也许是因为心情太激动了吧。

这句话自然而然地说出了口。

「……你在想『要是没通过就好了』对吧？」

我苦笑着扑进卢卡修怀里。他也温柔地回抱住我。这种程度的身体接触，在我们青梅竹马之间再平常不过了。

我把能想到的都说了一遍，语速飞快。看到明显慌张的女儿，父母笑了。他们眯起的眼睛里仿佛盛满了爱，我不禁视线模糊。

在双耳边低语的声音都带着颤抖。

话虽如此，声音却带着点闹别扭的意味。语调也变得有点像男孩子了。

「那天劳拉对我说的话，我都好好记着呢」

他那样笑着，仿佛看透了一切。

想到暂时看不到这笑容，也听不到他鼓励我的温柔声音，突然一阵寂寞涌上心头。

「……不知怎的，我好像更寂寞了」

「才没有。肯定是我更寂寞」

两人都皱起眉头笑了。然后不约而同地再次拥抱。

换季时能休假。到时候，就回那个艾梅村吧。回到我那狭小却温暖、有重要的人的故乡。

看看父母，看看卢卡修。我们交换着微笑，为了斩断那份留恋，我朝阿露诺鲁特跑去。

「久等了」

阿露诺鲁特对我的话没有回答，便走了起来。

他还是一如既往的不亲切。不，应该说从表情中感受到的冷漠和锐利比两年前更甚了。

这是我第三次和阿露诺鲁特见面。算天数还不到十天。作为同样以调合师为目标的同龄男孩，我曾对他颇有亲近感。但这并不意味着我了解他、理解他。

今后一年都要和他共享生活圈——

「……等烦了」

听到这突如其来的不满之声，我耸了耸肩。

我知道阿露诺鲁特不是坏人。他的师父梅露彻蒂斯小姐说过，阿露诺鲁特只是怕生。而且最重要的是，从他言行的点滴中，我能感觉到她在疼爱阿露诺鲁特。梅露彻蒂斯小姐一定知道很多我不了解的阿露诺鲁特，所以才会那样疼爱他吧。

从梅露彻蒂斯小姐的话，以及他过去对我说过的话，我也明白他对艾尔维拉来说是个好哥哥。

他应该是个好人，只是不爱搭理人罢了。

即使明白这些，当投向我的视线和话语如此锐利时，我还是忍不住紧张起来。

「对、对不起……但时间没那么——」

两年很长。

「那个……让您久等了？」

忽地，嘴角微微上扬——是我的错觉吗？但确实，他周身冰冷的空气缓和了些。

「走吧」

我走到走起来的阿露诺鲁特身边并排。偷偷瞥见的侧脸，是至今为止最柔和的。

沉默降临。我不知道该如何回答。

从这句话推测，刚才的「等烦了」意思是，他「等了我两年直到我成为王属调合师见习生」，但「对他而言两年很长」，所以「等烦了」。确实两年前分别时他说过会等我，但没想到他会等我等到「等烦了」的地步。

说实话，在我感觉里两年并不算太长，但如果阿露诺鲁特抱怨「等烦了」，不道歉的话，这位自尊心高的少爷可能会闹别扭。我一边纠结措辞，一边总算说出口了。

——这次毫无疑问，阿露诺鲁特笑了。透过眼镜框的眼眸眯了起来。

两人并肩走去的前方，是王城。

我没能立刻理解阿露诺鲁特的话，发出了奇怪的「哎？」声。听到我这没出息的声音，走在前面的阿露诺鲁特停下了脚步，然后回过头。

——从今往后，作为王属调合师见习生的日子开始了。

看来我这道歉，合他心意了。

「不对。是我等烦了」

「两年很长」