010：王属调合师见习的考试（踩点）

――翌日。阿露诺鲁特的考试将在王城举行，因此我获准与他同行前往王城。我本以为梅露彻蒂斯小姐也会一同前往，没想到竟只有我们两人。

前几日他不高兴的原因尚不清楚，如今两人独处让我有些心情沉重，但梅露彻蒂斯小姐似乎从一开始就没打算跟来，我只得笑着被她送出门。即便我闹着要她一起去，也只会让阿露诺鲁特的心情更糟，于是我下定决心，两人一起离开了旅馆。

我们无言地走在通往王城的路上。他丝毫没有搭话的意思。但同时眉头也没有紧锁，或许现在他的心情还没那么糟。

但这样一来，我就愈发疑惑前几日他对卢卡修的那番挑衅究竟是为何了。难道只是单纯性格变差了吗？

一言不发地走着，终于来到了城门前。周围能看到好几名同龄的男孩女孩。他们大概也是以成为王属调合师『见习』为目标吧。

我在门前停下脚步。想着总该说些什么送他一程，便开口了。

「请加油」

「没必要你说」

被干脆利落地回绝，我只能苦笑。

就算抛开前几日的事，我们原本就不算亲近，何况已是三年未见。我完全不知道该保持怎样的距离相处才好。

目送着阿露诺鲁特消失在城中――我猛然惊觉。我该在哪里等多久呢？说到底，必须等到考试结束吗？要是先一步回旅馆，之后会被骂吗？

犹豫不决的我当场踱了几步，这时――

「你是跟着哥哥来的吗？」

突然有人搭话。

慌忙抬头看向声音传来的方向，只见一位男性站在那里，俯视着我，脸上挂着温柔的微笑。淡绿色的头发和尖耳朵让我想起梅露彻蒂斯小姐。这位也是精灵。

男性身着与温柔面容不符的厚重铠甲。铠甲上刻着这个国家的国徽。看来他是隶属于王都骑士团『希瓦利亚骑士团』的。

他说的「哥哥」，应该是指阿露诺鲁特吧。我犹豫了一瞬，还是点了点头。

「是、是的……请问可以在哪里等候吗？」

「有亲属专用的等候室哦。若不嫌弃，我来带路吧。」

「啊，太感谢了！」

「那只左眼的纹章是什么？明显不一般。」

「是的。我也打算几年后参加考试。」

「犒劳我一下也行吧，我渴了。」

「是的，我隶属于『希瓦利亚骑士团』。」

我斜眼偷瞥他的表情，想知道他如何理解我的话――他却像是发现了什么，眼睛微微睁大。转念间，他突然指向某个方向。顺着他指的方向看去，那里有个小摊。看招牌，似乎是卖饮料的。

「劳拉，你回来啦」

我藏起真心话，给了句无关痛痒的回答，阿露诺鲁特便似没了兴趣，移开了视线。接着他唐突地命令「快去买」，我便离开他身边，跑向小摊。

第一天笔试，第二天实操。实操似乎从挑选药草阶段就开始了。也就是说，必须牢记药草的种类及其效力才能应考。

队伍里的骑士团长虽说言辞稍显粗鲁，但也是个重情义的人。距离卢卡修踏上旅程还有五年左右。那时他应该已经当上团长了吧。

「……你的青梅竹马，叫卢卡修来着？」

我窥探他的表情，想知道考试结果如何，但他依旧面无表情，什么都读不出来。我只说了句「辛苦了」，便和他一起踏上归途。

他所隶属的『希瓦利亚骑士团』，在游戏『Last Brave』中也是与主角渊源颇深的存在。队伍成员之一便是该骑士团的团长。

连我自己都觉得这不像大人该有的样子。这种时候正该活用「我」的经验才对。

我被他投以不满的锐利目光，慌忙摇头。

虽然对「阿露诺鲁特是哥哥」这个设定有些抵触，我还是点了点头。

但比起三年前，他这明显更傲慢的声音和语气让我不爽。这是无法靠意志控制的真实感受。虽说不至于拒绝请客，但我灵机一动，想问个有点使坏的问题。

「您是在这座城堡工作吗？」

「哈？」

松开与男性相连的手，我转身低头致谢。

「我不知道。但卢卡修有点……拥有不可思议的力量。是非常美好的、能保护人的力量。可能和那个有关。」

――哎呀。意外的是，没过多久就得到了坦率的回答。本想使坏，却吃了个闭门羹。

「喂，请客。」

被他牵着手穿过城门。眼前豁然开朗的景象，与在『Last Brave』中看到的景色一模一样。豪华绚丽的王城坐落于中央，四周绿意盎然。

温柔的笑容，柔和的声音。

＊＊＊

一回到旅馆，卢卡修就笑着迎接我。

果然不出我所料。

男性似乎完全认定阿露诺鲁特是我哥哥了。我觉得两人长相并不相似，但他可能是从远处看没分辨出来。

男性屈膝，向我伸出手。那柔软优雅的动作让我看得入神――不，是心生敬佩。这个世界确实可以说是个游戏世界，但对我而言仍是现实。现实中竟有这样的人。

「不，没什么。」

我东张西望，将眼前的王城与记忆中的对比。目前没发现什么明显差异。

「明天要做什么？」

我眯起眼，掩饰快要扬起的嘴角，装出温柔的微笑。然后用尽量柔和的声音问道。

本是出于气愤挑起的话题，却让我对考试内容「哦」了一声，心生佩服。对了，我想起来了。差点忘了，我是为预习两年后的事才来王都的。既然来了，总得有所收获回去。

脑海中浮现出他那豪迈的笑容，我不由自主地放松了嘴角。

我知道这么想对卢卡修不礼貌，但在我眼中，他就像一只可爱的中型犬。和完全读不懂心思的阿露诺鲁特不同，卢卡修用全身表达着善意――顺带一提，这里的善意指作为青梅竹马、朋友的好意。

或许是因为和态度生硬的阿露诺鲁特共处了半天――虽说除去考试时间也就一小时左右――身体似乎一直紧绷着。青梅竹马温暖的笑容，仿佛治愈了我的身心。

「哪里哪里。几年后说不定还要麻烦你呢。到时还请多关照。」

话说回来，他对我这般年幼的女孩也始终用敬语，还带着微笑相待。真是个出色的人。

「没关系，我本来就想来。而且今天梅露彻蒂斯小姐带我逛了街，很开心哦。」

「可以啊……不过说渴了，是紧张了吗？」

「从挑选药草的阶段开始评分，考核调配具有指定效力的恢复药。」

确实，该犒劳刚考完试的阿露诺鲁特。也兼作对他允许我踩点的感谢，请他喝杯果汁我毫无不满。

「谢谢您的带路。」

我以为他渴了想买什么，正悠闲地看着他的侧脸，却听到意想不到的话。

正当我重新下定决心时，一个音量如同自言自语的问题落了下来。

被带到的是一座别馆的塔，正如我所想。

如今魔物仍被人力的力量压制着，若解释说是勇者之力什么的，反而会被怀疑吧。

「今天考了笔试，明天只剩实操了吧。」

几年后，从广义上说阿露诺鲁特也会被卢卡修拯救。所以虽不必谦逊，但前几日的刻薄话也太过分了。不过他既然问我，说明无论何种形式，他都有兴趣。

阿露诺鲁特不等片刻沉默，接连抛出问题。他的语气和表情中都没有恐惧或不快。我松了口气，同时斟酌用词，尽量给他留下好印象。

「紧张了。不行吗？」

原来你也才14岁啊，这下我放心了。

我特意找话题搭话，得到的却是这种回答。确实我也该多想想再提问，但说话方式也很重要吧。

坐在柔软的沙发上，喝着提供的明显高级的果汁，等了几个小时。阿露诺鲁特本人终于来到了等候室。

三年前也这么想过呢，我不禁怀念起来。自己都没察觉，嘴角已浮起笑意。

男性打开门，几道视线瞬间穿透了我。等候室里坐着几位神情严肃的人，大概是今天来参加考试的孩子家长。

没想到阿露诺鲁特会主动开启话题，更没想到话题竟是关于卢卡修的，我双重惊讶之下，回答迟了。

本以为会直接进入王城，却拐进了旁边的庭园小径。继续前行，出现了一座别馆的塔。那座塔大概就是等候室了吧。我对那座塔也有印象。

气氛比我想象的沉重。而在这些家长中，我的存在显然格格不入。不过总比在城门附近干等要好。

真是个出色的人，让人不禁想在通过王属调合师见习考试后再见一面。

＊＊＊

「对不起啊，明明难得你陪我一起来，我却把你晾在一边……」

我自信已记住大部分药草种类，但即便如此，剩下两年也不能松懈，必须努力学习，确保没有疏漏。

「这样啊！――啊，到了。」

「……实际操作调合吗？」

「你哥哥是来参加调合师考试的吗？」

因为生气，我故意把话题往深处引。

可爱的――精神年龄上――年下男孩，让我的嘴角自然放松下来。

「所以，我找到了你可能会喜欢的店。明天或后天有空的话，一起去吧。」

我对卢卡修的邀请用力点头。

在王都的停留时间还剩两天――因为两天后要启程，准确说是1天半――。明天会和今天一样陪阿露诺鲁特考试，但后天有半天空闲。原本就约好最后一天和卢卡修一起游览王都，我正期待着那家「我可能会喜欢的店」究竟是什么样的店呢。