第１０２６話　梅拉的考驗（1）

位於梅拉靈山山腳下的廣闊樹海一角，唯獨那裏變成了嚴冬的景色。

純白的新雪深深堆積，新綠茂盛的樹木被凍住。不僅如此，尖銳的冰柱林立，巨大的冰山一角也隆起。

簡直就像冰龍肆虐過後的凍結異樣。然而，釋放出如此強大冰屬性力量的冰魔術師，已經跪倒在雪地上了。

「哎呀，沒想到你會這麼快就來了……」

「我追了你十年。一看到你的臉，我當然會飛奔過來。」

『拂曉派』的首領庫麗耶，被刻有密密麻麻封印術式的魔術師殺手特性鋼絲捆綁，束手就擒。

忍者索吉洛俯視着露出苦笑的庫麗耶。儘管高大的身軀上纏着黑衣，上面還結着霜，但他的身體並沒有受到太大的傷害。

庫麗耶不愧是盧恩最大最邪惡的魔導結社的首領。身爲魔術師的實力超一流，尤其在冰魔法的運用上，這個國家應該沒有人能超越她。

索吉洛知道庫麗耶潛伏在未知的古代遺蹟中，隱藏了自己的行蹤。然而，以現代的魔法技術，幾乎不可能發現僞裝功能完備的活遺蹟。

即使索吉洛成爲了忍者，甚至晉升爲第二執政官，也完全無法掌握庫麗耶的行蹤。

背叛的神子，瘋狂的魔女娜米亞莉亞之所以能不受任何人妨礙地爲所欲爲，也是因爲她自己發現了多個古代遺蹟，並學會了如何利用它們。

「————不死鳥已經覺醒了」

雖然沒有用力到會出人命，但是「沃普爾吉斯」的尖刺刺到了，讓庫麗耶老實地說痛。

因此，如果5級冒險者認真戰鬥，就算是一般人，也能感受到某種濃密的魔力氣息……但“忍”基本會像暗殺者一樣，連魔力的氣息都抹消掉。

「啊，好痛！好痛！」

無需審問，索吉洛抓住庫麗耶的頭，試圖直接用心靈感應強行提取她腦中的信息，而最初流入的信息與她的話一致。

然而，他真正的目標是盧恩的某個地方，恐怕是梅拉靈山或其周邊地區出現的庫麗耶。索吉洛雖然在與海魔軍戰鬥，但大部分忍者都集中搜索庫麗耶———發現了庫麗耶帶着帝國的魔女菲奧娜在山路上行走的身影。

「你這十年來躲在古代遺蹟裏準備的計劃，也到此爲止了。」

「你的企圖，我全都知道了。」

「居然讓我做這麼無聊的獨行攻略。」

「如果正常生產的話，就不會被燒死了吧。居然在最衰弱的生產時也進行儀式，就是因爲貪得無厭」

「呵呵，那————取決於她。」

然而，她卻在火山再次爆發的危機中現身了。

「我從一開始就在了。」

但正如索吉洛所說，這一切都將在今天結束。

「嗯，正是如此。來吧，讓我見識一下吧，大小姐。娜米亞莉亞大人挑戰的不死鳥的試煉，你將如何漂亮地克服它」

這是她最後一次在公開場合現身，之後的十年間，無論國內如何搜查，別說是她的所在地，就連目擊情報都一無所獲。

「接下來是該由我們解決的事態」

「啊，執政官先生。原來你在啊。」

然而，菲奧娜完全不知道索吉洛的立場，或者說就算知道，她也一定會說「不」。

面對自己苦苦追尋的宿敵，戰鬥不可避免。

轟隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆————

不妙。索吉洛張開結界，擺好架勢。下一刻，矗立的冰山內部發出了紅色的光芒。

「唉……沒他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。裏準備的計劃，也到此爲止了。」

「那可不行。事態還沒有得到任何解決」

關於盧恩的暗部“拂曉學派”和庫麗耶，菲奧娜原本是完全無關的立場。別說無關了，甚至會把僅次於魔王黑乃的貴賓菲奧娜捲入其中，直接演變成國際問題。

由於發生了明顯的異常，無需詢問就能證明庫麗葉的話。索吉洛也不得不承認，事態已經發展到他所能想到的最壞情況。這樣一來，他也能理解庫麗葉爲何會輕易被捕。

然而，她卻給人一種輕易被捕的印象。如果她拼死抵抗，事情絕不會這麼簡單就結束。

她在儀式祭壇的大廳裏唆使水母攻擊菲奧娜，自己也拔劍應戰——但她知道正面戰鬥的話，無法從擁有超越娜米亞莉亞才能的魔女手中爭取到足夠的時間。

如果沒被綁住的話，庫麗耶肯定會送上掌聲吧。她面帶微笑地稱讚着從地下逃出來的菲奧娜。

先不論菲奧娜的心情，她的實力是貨真價實的。她操縱過『炎龍』這件事，庫麗耶也已經調查清楚了。

位於梅拉靈山山腳下的他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。。必須幫助妹妹纔行。」

十年前發生了梅拉靈山噴發危機。與此同時，重要人物也遭到了襲擊。索吉洛當時因爲法娜可遇襲而發飆，獨自一人抓捕了多個犯罪組織和『拂曉學派』的幹部……但還是讓這起可怕事件的主謀庫麗耶逃掉了。

這或許也是一種強者的從容吧。索吉洛重新振作精神，對菲奧娜說道：

「娜米亞莉亞大人爲了窮究魔導，必須將不死鳥的力量納爲己用。這是爲了登上下一個階段的必經之路。」

窮極魔術師爲了追求更強大的力量而試圖對龍出手，這還能理解。爲了實現超出自己能力的野心，必須挑戰不利的賭注，這是理所當然的。

「您的意思不過這一切都已經不重要了。，它被稱爲『不死鳥』，或者『不死鳥』，在神話中是擁有熊熊燃燒的火焰翅膀的鳥。

即使索吉洛成爲了忍者，甚一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。把我送到山頂嗎？」

轟隆————

但是，菲奧娜本人沒有成就感。

「菲奧娜大人，難道您」

雖然很生氣，但自己也和庫麗耶一樣，只能把希望寄託在菲奧娜身上了。

「因爲這是必須承擔這種風險的挑戰。那位大人是會把全部賭注都押在魯莽的賭注上的人」

但是娜米亞莉亞確信，只要將完全繼承自己才能的孩子作爲祭品獻上，就能實現這個可能性。

庫麗耶露出無畏的笑容，話音剛落，索吉洛本能地察覺到危險。

「所以才賭在我身上？」

這過於隨意的對話，讓索吉洛不禁懷疑這兩人是不是串通好的，不過索吉洛自己調查過，知道這不可能。魔女菲奧娜是個超級天然呆，就算面對危險的魔導結社首領，她也不會感到害怕。

「而且，我是姐姐。必須幫助妹妹纔行。」

庫麗葉繼承的娜米亞莉亞的目的，正是沉睡於此的“龍”。

「不愧是級別5冒險者。真虧你能從那個迷宮裏逃出來」

「原來如此，我的母親是想降伏不死鳥啊。她想成爲不死之身嗎？」

「呼——終於出來了」

「不好意思，請您不要繼續插手。這個女人已經交給盧恩了，您再出手的話，我們會很困擾的。」

然而，如果喚醒了沉睡在巨龍穴的炎之神鳥，盧恩本島全境都會化爲真正的焦土。

索吉洛確信，只要她一有動靜，就一定會出現。雖然在那之前找到她是最理想的，但最終還是沒能如願。

雖然她是個超級天然呆，但不愧是天才魔女。索吉洛察覺到，她已經從戰鬥結束後的狀況，大致掌握了戰鬥內容。

如果她認爲抵抗沒有意義，那麼原因就是——

「那可不行。周圍的空氣彷彿凝固了一般。實力超一流，尤其在冰魔法的運用上，這個國家應該沒有人能超越她。

雖然事到如今才說這個有點晚，但索吉洛無論是作爲執政官還是作爲忍者，都必須採取不讓菲奧娜再繼續與盧恩的問題扯上關係的立場。

「嗯，總會有辦法的。我曾經用阿達曼特利亞操縱過『炎龍』。」

「十年嗎？真的好漫長啊。我和你都辛苦了呢。」

緊接着，強烈的魔力氣息刺激着他的第六感。

庫麗葉像舞臺演員一樣自豪地說道，索吉洛的表情也變得苦澀。

魔女死後，她的心腹庫麗耶利用了她留下的遺蹟，讓『拂曉學派』一直存活到今天，成爲最令人畏懼的魔導結社。

因爲已經活捉了毫無疑問掌握着所有遺蹟管理權限的首領。

既不是逞強也不是逃避。庫麗耶真的確信自己在這裏被捕也不會有任何問題。

雖然被敬畏的天災是相同的，但掌管它的龍的姿態因地區而異並不稀奇。而且，它還擁有與姿態相稱的固有能力，『不死鳥』當然也擁有不死身的再生能力。

菲奧娜有些自豪地說道，索吉洛恭敬地行了一禮表示同意。

如果菲奧娜一開始就和庫麗耶串通，企圖對不死鳥出手，那心情上還能接受。

梅拉靈山並非普通的活火山。過去太陽神曾坐鎮山頂，那裏是巨龍穴。在神明離去後的世界，真正統治這片土地的並非盧恩人。

所以她早早散播冰之幻影隱藏起來，把拖延菲奧娜的任務交給事先準備好的機關。

不只是單純的暗殺，就連在純粹的正面戰鬥中，也會將濃密的魔力留在體內，使用強化系武技，或是單純提高鋒利度和硬度的魔法裝備。不會使用火焰大爆炸或雷電亂擊等華麗的魔法或武技。

佈置好的各種恐怖魔法陷阱，再加上以海魔軍爲首的召喚獸們。在比尋常迷宮更加惡毒的迷宮裏，菲奧娜充分發揮了前獨行冒險者的實力，靠着智慧、勇氣和魔法漂亮地突破了難關。

出身於歷史悠久的太陽神殿的神子，連鎮壓狂暴的不死鳥都要賭上性命。而降伏、馴服它，將其力量納爲己用，簡直就是對神的反叛，是無謀而愚蠢的行爲。

在阿達曼特利亞，它被稱爲『炎龍』，以擁有熔岩肉體的大蛇姿態顯現。在盧恩，它被稱爲『不死鳥』，或者『不死鳥』，在神話中是擁有熊熊燃燒的火焰翅膀的鳥。

像菲奧娜這樣的魔法職業，以及像黑乃和沙利葉那樣的一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。力量納爲己用。這是爲了登上下一個階段的必經之路。」

爲了這種事，招來了盧恩存亡的危機嗎？

如果能使用龍的力量，那麼一夜攻陷以難攻不落聞名的阿達曼特利亞也就說得通了。

「你認爲無法阻止火山噴發。」

菲奧娜已經知道自己的出生的真正理由。

「如您所見，庫麗耶已經被壓制了。周圍也沒有她手下潛伏的跡象。現場的戰鬥已經結束，如果您願意的話，我送您去魔王陛下那裏」

「沒那個必要。因爲我的任務已經結束了。」

「看來是這樣沒錯。你的魔力散發量非常低，所以氣息很薄弱。這就是『忍』的戰鬥方式嗎？」

瘋了，索吉洛這個現場唯一的正常人打心底這麼想。

像菲奧娜這樣的魔法職業，以及像黑乃和沙利葉那樣的強力前鋒戰士類型，都是以各種形式散發魔力來戰鬥。全身迸發的靈氣就是其中最明顯的例子。

「把我當成墊腳石嗎？」

這個地方雖然已經失去了古代遺蹟的功能，但是隻要庫麗耶這樣的魔術師花時間佈置……就能讓它變成滿是陷阱的人工迷宮。

這正是最壞的情況。如果梅拉靈山是自然噴發，那還好說。還有應對方法。

「……你做得到嗎？」

索吉洛接到報告後，騎着天馬飛奔到了現場。

他預測海魔軍的出現，會讓梅拉靈山再次成爲目標。儘管如此，他還是無法忽視逼近眼前的海魔軍的威脅，索吉洛也親自參與了初期的應對。

這個請求無法拒絕。

面對這極爲合理的吐槽，菲奧娜裝作不知情地左顧右盼，甚至還往後看了一下，然後才恍然大悟地點了點頭。

「但是，大小姐卻反過來將母親大人作爲墊腳石，誕生到了這個世上」

「您的意思是，公主殿下力量不足？」

「唉……沒辦法。稍微試試看吧。」

庫麗耶確實擁有被稱爲盧恩最強冰魔術師的實力。索吉洛如果沒有對策裝備的話，也免不了陷入苦戰。她的力量強大到最壞的情況下，甚至有可能讓她逃脫。

索吉洛知道庫麗耶潛伏在未知的古代遺蹟中，隱這種感覺讓人說不出的難受。碎冰如彈雨般散去後，從朦朧的白色蒸汽中緩緩走出一個戴着三角帽的人影。

伴隨着令人毛骨悚然的地鳴，梅拉靈山的山頂開始發出紅色的光芒。

但是，庫麗耶不是爲了自己得到強大的力量。只是擅自將自己的想法強加在以前的心上人留下的獨生女身上。

爲了這種事他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。

「就算犧牲自己，也無濟於事」

然後不知是不是命運的惡作劇，娜米亞莉亞的女兒菲奧娜真的來到了盧恩。而且不是普通的少女，而是以潘多拉聞名的魔女。

菲奧娜輕輕嘆了口氣，決定挑戰庫麗耶擅自強加的試煉。感覺就像被朋友拜託了有點麻煩的事情一樣。

「那孩子是阻止不了的」

這傢伙一心想着總有一天會到來，潛伏了二十年，維持着『拂曉學派』，做好了準備。

她一直被拖住腳步，花了將近半天才脫離這裏。最重要的是，一個人探索迷宮實在很無聊。

如果命運之神真的存在，爲什麼不是實現每天過着平穩生活的善人，而是實現這種腦子有問題的極惡之人的願望呢？事情發展對庫麗耶來說太過有利，甚至讓她在心中咒罵。

「能用那匹天馬把我送到山頂嗎？」

然而，索吉洛之所以能從容不迫地制伏她，除了實力以外，還因爲他早已做好了抓捕冰魔術師庫麗耶的準備和裝備。

菲奧娜帶着不高興的氣場走向被綁住的庫麗耶，用魔杖敲打她泄憤。

庫麗耶的任務是告訴菲奧娜真相，並在事情完成之前爭取時間。

赤紅的灼熱如火山噴發一般，將巨大的冰山從地面炸飛。狂暴的熱浪和碎冰如彈雨般散去後，從朦朧的白色蒸汽中緩緩走出一個戴着三角帽的人影。