第９１話　佔領伊魯茲

雖然接連發生了基爾班特隊的毀滅和斥候部隊的全滅等異常事態，但新陽月25日，十字軍終於佔領了伊魯茲村。

由於在仔細的偵查活動之後，本隊纔開始進軍，所以纔會拖到這一天。

「完全被他們逃掉了。」

這是當然的，伊魯茲的村民們早就已經避難完畢，現在也正朝着斯巴達在街道上行進中，雖然佔領部隊的指揮官諾爾茲祭司長沒有掌握到證據，但不難想象。

諾爾茲進一步預測，而且是往壞的方向猜中了。

「不只是村民，糧食、財物，幾乎所有有利用價值的東西都失去了。」

副官希爾維亞修女的報告證實了這一點。

說起來，在發現燒燬的冒險者公會遺址的階段，魔族們顯然已經進行了焦土作戰。

「那個『預言』會中嗎？」

諾爾茲嘆了口氣，彷彿在說「你連這種事都不知道嗎？」，然後繼續說道：

巡視完一圈後，艾隨便找了個地方坐下，從腰包裏拿出被稱爲『攜帶糧食』的成分不明的飯開始喫。

「只有你的腦袋裏才享受，如果對女人飢渴的話去找別人」

簡單來說，司教是個頭腦非常聰明的男人，只是把那些話稱作『預言』，委婉地傳達出來而已，雖然不知道他這麼做的意圖是什麼」

如果變成那樣的話，司教一定會一邊流淚一邊說「諾爾茲祭司長一直和卑劣的魔族戰鬥到最後，獻出了寶貴的生命」之類的話，但是對死者無法給予物質上的獎勵，結果只有上司的司教得到好處。

「哼，真是多管閒事」

諾爾茲認爲，這個基於『預言』而來的意義不明的援軍，也是現在十字軍內部的權謀術數之一。

「上面寫着『不祥的黑影』，可以理解爲司教察覺到了某種威脅，所以往這邊派來了援軍」

「哦，是嗎？」

諾爾茲本以爲希爾維亞會回一句諷刺，但聽到她坦率的肯定，他感到一絲違和感。

「算了，反正有一半以上是來湊數的，隨便放出去的話，應該能撐到追上魔族吧。

「明天？」

「……現階段不需要援軍，如果部隊來了，不要讓他們會合，不要讓他們進入伊魯茲前面的村莊」

「總之你是團長，所以食物的問題就由你來想辦法吧」

先不論這個解釋是否正確，對諾爾茲來說，現狀沒有比這更值得高興的了。雖然面對魔族不可能敗北是理所當然的，但要是副官老是說些多餘的話潑冷水，勝利的美酒也會因此而變淡。

即使考慮到這一點，他還是認爲現在的狀況只能用一句糟糕來形容。

格里高利司教在十字軍組織中是直屬上司，但自己並不信任他。

「好難喫，再稍微調味一下吧」

算了，現在重要的是魔族全都逃走了。

「雖然說是『預言』，但恐怕只是高度的『預測』。

而且如果不能在當地籌措糧食的話，一週之內現有的糧食肯定會見底。

「到底該怎麼辦啊，看來暫時是喫不到飯也抱不到女人了——乾脆直接往前走吧——不行，啊——不行，現在還太早了，可惡，結果還是隻能忍耐嗎？」

「該不會是歸還命令吧」

這個女人至今爲止總是對自己所做的事情指手畫腳，挑三揀四。

諾爾茲這樣解釋希爾維亞的態度。

「不知道，恐怕就是字面意思吧。

「酒和大麻都有，很享受哦？」

「但是，根據剛纔回來的斥候的報告，庫阿爾並沒有敵人的身影」

「沒想到，他們居然會認爲那種程度的攻擊和這種半吊子的焦土作戰，就足以爭取到足夠逃跑的時間，不，也可能只是單純鬧內訌了吧？

「但這不是什麼大問題，至今爲止從村子裏徵收的兵糧還有很多，趕緊運過來」

基普斯無趣地嘟囔着，他轉過身的同時揮起手臂，朝着站在旁邊的女護衛的臉上，從正面揮出一拳。

寄信他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。起了反應，他們把手放在腰間的闊劍上。

基普斯的兩側不過這一切都已經不重要了。起了反應，他們把手放在腰間的闊劍上。

雖然覺得這下子可丟臉了，但隨後又想到了別的事情。

希爾維亞接過信件，大致瀏覽了一遍後對諾爾茲說道。

儘管如此，如果自稱『預言者』，那任誰都會對他的能力產生疑問吧。

諾爾茲至今爲止都順利地佔領了村子，這是他和別人都認可的事實，根本沒有任何可以挑刺的地方。

「那是因爲啊，有個愛動歪腦筋的混蛋把村子裏的糧食全部燒光了，所以纔沒有像樣的東西喫」

「喲，原來你在這裏啊，艾」

就像踐踏在地上爬的蟲子一樣，毫不留情，毫不客氣。

「不是啊，我們這裏只剩下艾了啊，我也差不多對這些傢伙膩了，又不能對十字軍的修女出手，魔族也暫時弄不到手」

「我會的」

但是，格里高利並不是一個只會說些抽象的，隨便的話的男人，所以才能爬到司教這麼高的地位，這一點諾爾茲非常清楚。

「……你說什麼？」

「是你發給大家的吧」

由於基爾瓦隊和斥候部隊被擊破，諾爾茲還以爲魔族會正面抵抗他們。

基普斯無趣地嘟囔着，他轉過身的他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。如果對女人飢渴的話去找別人」

「話說啊，艾和我一起喫飯的話不就解決了嗎，對吧，所以今晚來我這裏吧」

已經不需要警戒了，儘快進軍吧，可不能讓任何一隻愚蠢的魔族逃走！」

「用不着拒絕得那麼徹底吧……」

「是，那就這樣」

寄信人是格里高利主教」

艾覺得再繼續和他對話下去也無濟於事，便把攜帶糧食的最後一塊碎片扔進嘴裏，迅速站了起來。

「不過沒關係，我有飯喫，而且很好喫」

「攜帶糧食不是挺好的嗎，只要有這個和水就能活下去了，大家和和氣氣地一起喫嘛，雖然我不會喫就是了」

艾從行李的大小大致上掌握了傭兵團有多少糧食，所以知道在接下來的旅途中需要多少糧食。

在共和國參加過幾次戰爭和紛爭的諾爾茲，親身體驗過撤退的敵人破壞有利用價值的設施的焦土作戰，知道會產生什麼樣的影響。

「庫阿爾是這一帶唯一擁有石牆的村莊，如果要爭取時間讓村民逃跑，選擇這個防守最堅固的村莊是理所當然的」

坐在腳邊的黑貓，把頭扭向一邊跑走了。

這封信上只寫着預見了『不祥的黑影』擋在了佔領部隊的前方，爲了以防萬一派來了援軍，但並沒有寫是派往哪裏的部隊，派了多少人，援軍的詳細情況完全不明。

相對於還是老樣子沒穿鎧甲的基普斯，兩名女性雖然不到全身板金鎧甲的程度，但還是穿着厚重的鎧甲。

「那就讓十字軍分點糧食給你們啊，他們那邊應該還有餘力吧」

從這一點來說，由於在伊魯茲之前佔領的村子裏還留有充足的糧食，有補給的指望，所以諾爾茲並不着急。

「大家的份呢？」

兩人都戴着頭盔，把臉遮住，所以看不清楚表情。

「不，不行，要我低頭求那個臭大叔施捨我，我的自尊心不允許」

「……居然說援軍」

雖然態度一如既往的冷淡，但話的內容本身甚至可以理解爲謙虛。

「因爲戰鬥是你的職責，既然不需要統治村子，我的工作就只剩下整頓補給了」

「去死吧，你真的去死吧」

說到底，她也不過是耍小聰明，用女人的武器討好樞機卿罷了，一旦到了戰鬥的時候，就只是個除了服從自己的命令以外什麼都做不到的小姑娘。

「庫阿一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。要讓他們會合，不要讓他們進入伊魯茲前面的村莊」

諾爾茲對追擊燃起了熱情，但希爾維亞卻用一如既往的低沉聲音繼續報告。

「是請求援軍嗎？」

在25日的階段，與諾爾茲率領的主力部隊同行的基普斯傭兵團也駐留在伊魯茲村。

「換個話題，剛纔有一封信寄給了諾爾茲祭司長。

「真的啊，那邊不是燒得一乾二淨嗎，你不是也看到了嗎？」

諾爾茲毫不掩飾地咒罵上司。

「攜帶糧食」

諾爾茲毫不客氣地批評了自己現在的直屬上司，但在這個異世界裏，確實不存在絕對準確的未來預知能力。

「庫阿他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。子一樣，毫不留情，毫不客氣。

最壞的情況是，這個援軍，再加上一部分現在的部下，在佔領代達羅斯西部的階段暗殺自己，然後司教搶走功勞。

雖然不可能沒聽見，但諾爾茲還是忍不住反問。

艾從坐着的姿勢，看到了藏在頭盔下的兩人面無表情的臉。

「嗯，怎麼，你不知道嗎？魔族們應該是在前面的庫阿爾等着我們，所以戰鬥要等到明天」

「上面寫着在諾爾茲祭司長的前方，有不祥的黑影擋住了去路，這是什麼暗號嗎？」

諾爾茲這這種感覺讓人說不出的難受。掩飾地咒罵上司。

「是嗎？我不記得了」

艾完全不在意兩人的存在，大聲說道。

不知道基普斯有沒有注意到兩人的樣子，他還是用一貫的胡鬧語氣繼續說話，所以劍沒有被拔出來。

諾爾茲一邊在腦中想象着各種可能性，一邊撕開十字封蠟，瀏覽起信件的內容。

堅硬的拳頭打在肉和骨頭上的鈍響響起。

即使肚子餓了，也會猶豫要不要喫一段時間。

雖然可以接受千人規模的部隊，但更重要的是，無法理解司教在這個時間點派來援軍的意義。

喂，走了，你要睡到什麼時候，別撒嬌了。」

想到這裏，諾爾茲覺得這個援軍並不是純粹爲了幫助自己而派遣的。

「是的，沒錯，我不會多嘴，所以請隨意指揮」

他用靴子的厚底多次踩踏倒下的女人。

就算基普斯總是說些隨口胡謅的話，但只有這句話艾無法否定。

焦土作戰只有在敵人指望當地籌措物資，無法得到充足補給的狀況下才能發揮本領。

「啊啊，可惡可惡，爲什麼魔族們不在啊，別逃啊，麻煩死了」

如果真的有諾爾茲的士兵無法應對的威脅，用黑影來形容的話，如果出現大量的不死族，或者黑龍的話，司教的『預言』就可以說是說中了吧。

艾沒有看一眼興致缺缺的基普斯，就離開了那裏。

艾立刻把視線從咯咯笑着的基普斯傭兵團長身上移開。

「呵，明天就讓我久違地大鬧一場吧」

「不，等等，如果這是真的，那也就是說士兵和冒險者都和村民一起逃走了——呼哈哈，真是羣膽小鬼！」

她在意外的地方認清了自己的本分。

沒錯，諾爾茲可以順利完成佔領代達羅斯西部的任務，就算現在不暗殺自己，如果因爲輕率地接受援軍而導致功勞減半的話，那也很困擾。

「你今天難得這麼機靈啊，希爾維亞修女」

「那種事我管你」

格里高利司教是個自稱『預言者』的可疑男人，你不知道嗎？」

就算基普斯總是說些一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。女的報告證實了這一點。

「嗯，但是……」

基普斯的兩側跟着兩名應該是護衛的女傭兵。

艾打從心底厭惡基普斯那輕蔑的視線，回以拒絕的話語。

「誒，騙人的吧！」

「罪木，要喫嗎？」

但是自從確定會發生戰鬥的現在開始，她就再也沒有從她口中聽到任何反對意見。

是直接回營地，還是再次在村子裏走走，她自己也沒有決定，總之只要能離開這個噁心的男人面前就好。

「啊啊，小艾果然很冷淡啊」

「那麼，我就這樣安排」

艾半眯着眼瞪着罪木消失的方向，這時從後面傳來聲音。

雖然攜帶糧食的顏色和形狀像巧克力棒，但正如艾的抱怨一樣幾乎沒有味道，而且口感像硬麪包一樣糟糕。

她沒有發出悲鳴，而是噴着鼻血仰面倒下，基普斯和沒有被毆打的女護衛都沒有特別在意。

諾爾茲思考着。

但是，這種曖昧的『預言』，事後可以隨意解釋，『影子』的真面目可能不是怪物，而是突發事故，或者部隊的叛亂。

「哇，本來就已經很難喫的飯變得更難喫了」

艾在不被十字軍士兵怒斥「別亂晃！」的程度下避開他人耳目，巡視着到處殘留着火災痕跡的伊魯茲村。

「和小巷子裏的占卜師一樣，只是把誰都適用的話說得煞有介事而已」

「庫阿爾裏沒有任何人」

「正好相反，是說已經派出了援軍，你看看」

諾爾茲不由得嘟囔起來。

「不要再發這種難喫的東西了，要是食物全部變成這個的話會引起暴動的，我會殺了你，用小刀慢慢刺進你的心臟」

「嘖，可惡的魔族，耍小聰明。」

雖然黑乃已經放棄的伊魯茲村，終於被佔領了。回想起來，十字軍也花了相當長的時間才佔領了伊魯茲村。

他嘟囔着思考完後抬起頭。

「是的，沒錯，一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。爲現在的狀況只能用一句糟糕來形容。

毆打是理所當然，被毆打也是理所當然，其中沒有正當的理由，而且本來就不允許去尋求理由。

雖然基爾瓦隊被殲滅了，但損失並沒有嚴重到需要立刻歸還的程度，而且諾爾茲的上司格里高利司教應該還在代達羅斯，根本沒收到報告。

艾毫不掩飾自己的不高興，直接表現在臺詞上。

那雙看向這邊的黑色眼眸，與其說是戰士，不如說是奴隸的眼神。

但如果他們是在攻擊了7人的斥候部隊之後就選擇逃跑的話，那就可以解釋爲什麼不在庫阿爾埋伏了。

「啊啊，那個啊，難喫到爆了，真虧你喫得下去啊」

這個男人爲了自己的打扮，真的可以強迫傭兵團所有人捱餓，而且毫無惡意，理所當然地這麼做，艾是這麼想的，而且這也是事實。

艾半認真的發言似乎讓兩名護衛起了反應，他們把手放在腰間的闊劍上。