第５０７話　加拉哈德的惡夢

雖然比加拉哈德要塞遜色，但阿爾薩斯要塞以一座城堡來說，規模也相當可觀。在加拉哈德戰爭中，包含代達羅斯的戰奴在內，是將近十萬的大軍。既然是集結大軍的據點，有這種規模也是理所當然的吧。至少從遠處看，也看得出主城比伊斯克利亞古城大上兩圈。

城堡和塔都與追求質樸剛健的斯巴達式風格大相徑庭。尤其是高聳的防禦塔上，四角錐型的屋頂特別有特色，與教會的尖塔有些相似。這是辛克萊傳統的建築風格嗎？

不過，就算多少有些設計感，整體上依然是堅固的石造建築。灰色的巨大建築物在平時或許會讓村民產生無機質的冰冷印象，但現在應該會讓人覺得是保障安全的可靠之處吧。就我來說，這座要塞也足以讓我期待它能迎擊暴食歐克託。

只是，我內心另一半的感情，因爲某種意義上來說是再次來到充滿回憶的地方，而感到五味雜陳。

「這次好像沒辦法用水魔法一發就炸掉橋了。」

我一邊渡橋進入要塞，一邊在頭盔裏自言自語。爲了不讓緊挨在我身旁的烏露斯拉聽見。

阿爾薩斯村的地形是被河流夾在中間的沙洲。所以我才選擇這裏作爲迎擊十字軍的防衛線。而且，就算村子的面貌完全消失，取而代之的是要塞，地形本身當然不會改變。

據我所知，進入要塞的路線和阿爾薩斯村一樣，只有東西向的橋。從代達羅斯進入的橋，和通往斯巴達的橋。

「但是，我有幾個條件」

從河川和橋的位置來看，我們作爲要塞的阿爾薩斯村冒險者公會的舊址……大概是在那附近吧。現在那裏建着一座與城牆相連的粗大防禦塔。

「真的已經完全看不出原樣了……」

「您不是打倒了最多隻那種可恨的惡魔魷魚怪物嗎？不如說，不找您問話才奇怪吧？」

但是，赫爾曼知道。這個男人是誰。以及，隔着護面甲的對面，那可怕的惡魔的真面目，赫爾曼的腦海中清晰地描繪了出來。

散發異樣氣息的黑騎士離開後，赫爾曼深深嘆了口氣。感覺九死一生。

如果斯巴達在加拉哈德戰爭中獲勝後，立刻展開代達羅斯解放戰，就會想趁現在防禦措施尚未完備時進攻。

「——嗯，我明白了。面對未知的怪物，能收集到這麼多情報已經很了不起了。辛苦了，騎士克里夫。」

「不好意思，纔剛到就要麻煩您，但可以請您和我一起參加軍事會議嗎？」

「儘管說吧不過這一切都已經不重要了。想做什麼？」

啊啊，要是有這種用石頭和鐵加固的牆壁，阿爾薩斯防衛戰也能輕鬆取勝了吧，我不由得這麼想。那時拼命用臨時搭建的木柵欄和有刺鐵絲網來防守，現在感覺非常懷念。

「還有其他要求嗎？如果你們想要，我可以提供比冒險者任務的合理價格更高的報酬，如果想要武器或裝備，這裏有的東西都可以隨意使用。我不會吝於提供協助。」

「我知道你的真面目。不過，我是在知道的情況下這麼說的。」

說起來，這個男人在逃離補給基地之後，對我變得相當親切，不如說他對待我的態度變得非常有禮貌。

這麼說來，我只經歷過防衛戰，還沒體驗過進攻敵方城不過這一切都已經不重要了。赫爾曼深深嘆了口氣。感覺九死一生。

「哦哦，克羅德閣下，原來您在這裏啊。」

考慮到敵國會大舉進攻，沒有二之丸和三之丸的防禦措施讓人有些不安，但斯巴達那邊應該沒想過會遭到侵略，所以目前的型態應該已經足夠了。

「這場戰鬥結束後，就放我們走。」

「喂～克羅洛閣下在嗎～！」

那麼，先做好最壞的打算，出發吧。

就算這麼說，克羅耶也會用“先挑起戰爭的是你們”這種極其正當的論點反駁我吧。

的確，在第203補給基地和章魚們交戰過的士兵並不多。打倒10米級的傢伙的，也只有我和烏露斯拉兩個人。

「怎麼了，克里夫？」

「這樣就好。我也會盡量把臉遮住。」

明明特意下達了兩次神諭，開始侵略潘多拉，結果卻是這副慘樣。會想抱怨神明幾句也是理所當然的。更何況，如果是像自己這樣比起信仰心更重視領地利益的貴族，就更不用說了。

雖然赫爾曼對那個「人」是誰心裏有數，但看來這是不能碰觸的部分。赫爾曼小時候真的有過戳了草叢結果被毒蛇咬的經驗，對他來說，迴避這種危機是第一優先。

作爲貴族，在談判中說出真心話是下策，但對方是魔族男人，不知道是否能用談判技巧或弱點來對付。在這種情況下，作爲人類，坦率地說話是最好的辦法。

（果然，這個男人……不會錯的，他走進來的瞬間，我一眼就看出來了）

這幾乎是我的真心話。

然而，對我來說最重要的是隱藏真實身份。這時還是找個合適的理由拒絕比較妥當。

「等等，等一下！我已經不打算和斯巴達戰鬥了！我的願望只有平安無事地和率領的士兵一起回到我的領地而已！」

惡夢。惡夢穿着黑色的鎧甲，站在我的面前。

克里夫爽朗地哈哈大笑，真是可恨。可惡，這傢伙，竟然這麼機靈地多管閒事……話說，十字軍也真是的，這樣就同意了。別邀請戴着頭盔的可疑黑騎士參加軍事會議啊。要是敵人怎麼辦？雖然我就是敵人。

黑騎士庫洛和重騎士部隊的小隊長克里夫兩人，關於『暴食歐庫多』這個怪物的戰鬥報告，已經接近尾聲了。

但是，第201號以西的村莊全部被消滅了，這個無可動搖的事實，證明了這個可怕的怪物的存在。

「請等一下。我希望克羅伊閣下能再留一會兒。」

看不順眼就殺掉。這個男人具備貫徹這種人類絕對無法被允許的純粹暴力意志的力量。

赫爾曼一邊向神祈禱，希望他不要提出無理的要求，一邊聽庫蕾優說話。

「而且，對你來說應該也不是壞事。直接傳達你的活躍表現，獎金也會增加。當然，我也會爲你作證」

沙利葉已經告訴過我，赫爾曼男爵是和大將貝爾古ント伯爵關係密切的貴族，也是率領第三軍的幹部之一。也就是說，那位男爵也在加拉哈德的戰場上。

赫爾曼在撤退時沒能看到那場戰鬥的始末，但既然他現在出現在自己眼前，那結果就只有一個。

就算說“我們被怪物襲擊陷入危機，所以幫幫我們”，會聽的人才奇怪。說到底，他像這樣幫助村民避難的理由也不明。

在裝備方面也毫不吝惜地支援這樣的他，也是理所當然的選擇。絕非只是想討好他。

那是當然的。從他的角度來看，我們是可恨的侵略者。

儘管如此，身爲男爵這種最底層的貴族，赫爾曼還是流暢地說完了事先決定好的臺詞。而且，除了克里夫以外，同席的軍官和護衛的士兵們也已經事先打點好了。準備萬全。接下來，只要順勢而爲就行了。

我和村民一起從敞開的大門進城，那裏只有和我記憶中的村莊景色完全不一致的，粗獷的要塞廣場。如果只看這裏，我絕對不會知道這裏是阿爾薩斯吧。

「不好意思，還是算了吧。我不想暴露自己的身份」

克里夫流暢地行了一禮，然後宣告退室。周圍的空氣彷彿凝固了一般。的防禦。不讓敵人有機可乘的銀，鋼和祕銀的合金裝甲，從腳尖到頭頂都覆蓋得嚴嚴實實。

過去，他曾經夢想過擁有力量超乎常人的騎士，但諷刺的是，庫蕾優已經接近他的理想了。在危機時刻也能依靠，足以成爲王牌的存在。

老實說，赫爾曼完全不知道魔族，更進一步地說，斯巴達人是怎樣的人種。如果對他們的文化、價值觀一無所知，就很難坐上談判桌進行對話。

「啊啊，爲什麼我會遇到這種事……好想快點回去……回家……」

不過，第三軍的士兵已經全部撤離了，現在的阿爾薩斯要塞戰力有限。迎擊的狀況實在不容樂觀。

「像飛天山一樣大的暴食歐庫多。那個，由我來解決。」

和敵國的人討論戰爭的是非對錯，應該沒有意義吧。尤其是在自己的性命被對方掌握的狀況下，主張戰爭的正當性等同於自殺行爲。

不過，無論是什麼顏色，那毫無疑問都是重騎士的鎧甲。從頭到腳覆蓋全身的鐵壁般的防禦。不讓敵人有機可乘的銀，鋼和祕銀的合金裝甲，從腳尖到頭頂都覆蓋得嚴嚴實實。

這時，赫爾曼下定了決心。就像三十年前，爲了爭奪妻子而與親弟弟決鬥時一樣，這是個重大的決定。

「好吧。不管你要回斯巴達還是潛入代達羅斯，我們都不會干涉。」

轉頭一看，克里夫帶着幾名部下，鎧甲鏗鏘作響地走了過來。

面對這種難以理解的驅離行爲，克里夫露出疑惑和困惑各半的表情。他的反應是正確的。順便一提，即使心裏想着「咦，爲什麼？好像有點奇怪」，但身爲騎士，不插嘴也是正確的應對方式。

「當然了。有必要的話，我也會不惜支援你。」

赫爾曼打從心底這麼想。

赫爾曼原本還擔心對方會要求交出全軍指揮權，聽到這個連條件都算不上的內容，感覺有點撲空了。

我不打算背叛，也沒有那個必要。就算順利討伐暴食歐庫多，我方也會蒙受相當的損害吧。如果在這種狀態下派追兵去追克羅洛，別說全滅，搞不好還會激怒他，讓他回來這座要塞復仇。

而且，就算我不報告，他們也能做好對付暴食歐庫多的準備。克里夫已經知道它們怕火，我也告訴過他試煉的怪物中存在超巨大的暴食歐庫多。

簡單來說，就是希望我報告怪物情報，同時分享實際的戰鬥經驗吧。

「在大批怪物逼近的狀況下，不想引發無謂的爭端嗎？」

「——就是這樣。啊，對了，其他人也先離席吧。不好意思，各位可以稍微離開一下嗎？」

赫爾曼只能哀嘆自己爲何會遇到這麼可怕的傢伙。

儘管如此，他竟然會對我這種隱藏真面目的可疑冒險者如此客氣，考慮到克里夫身爲騎士，立場上是平民以上貴族未滿，他應該是個相當正經，或者說是重情重義的人吧。不過，要是他知道我的真實身份，應該會立刻翻臉吧。

「接下來，我也要參加軍事會議。因爲要是你們隨便制定作戰計劃，我會很困擾。」

「是，非常感謝，赫爾曼男爵閣下！」

「對，我有一個人要帶。」

但是，現在的赫爾曼面臨着更緊迫的危機。比神祕怪物章魚更可怕的黑色噩夢就在眼前。

「而且，從之前的戰鬥情況來看，基地司令赫爾曼男爵閣下似乎對你很感興趣。順利的話，說不定能以不錯的待遇成爲軍官」

「是！？非常抱歉！」

黑色。沒錯，是黑色。重騎士的全身鎧甲被磨得像白神的威光一樣銀白，卻被塗成了黑夜般的漆黑。這配色實在太過低俗，不，如果是信仰不夠虔誠的信徒，可能會憤怒地認爲這是對神的不敬。

克羅艾的回答雖然冷淡，但已經足夠了。至少他表現出願意聽自己說話的態度。

「爲了避免誤會，我先聲明，我們不會加害於你，也絕對不會與你爲敵。另外，無論你消失到哪裏，我們也不會去找你。」

「拜託了，能不能助我們一臂之力！」

彼此的力量關係很明確。因此，他沒必要懷疑。

雖然我並不想要錢，但既然我對外宣稱自己是冒險者，克里夫自然會提出這種理所當然的好處。這應該算是善意吧。

身爲一軍之將，這是不該有的狀況，也是不可能發生的狀況。即使如此，赫爾曼現在依然相信，把自己的性命交到他手上，對自己和他率領的士兵們來說都是最好的選擇。

下一個瞬間，漆黑的刀刃就會刺進自己的胸口。然後，那把刀會引發大爆炸，連碎片都不剩地炸得灰飛煙滅。

「爲什麼找我？」

「謝謝，幫大忙了」

走過這麼大的橋，迎接我的是高聳厚實的門和城牆，讓人感受到拒絕來客的意志。

這正是惡夢。十字軍在這場戰爭中爲他取的外號——『加拉哈德的惡夢』，赫爾曼趴在冰冷的桌子上，打從心底這麼想。

克羅艾沒有說話。但是，赫爾曼卻有種快被無言的壓力壓垮的感覺。無論是戰場，還是過去只去過兩次的辛克萊宮廷，他都不曾感到如此窒息。

「我們赫爾曼男爵家，已經從潘多拉遠征中抽身了。貝爾一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。但既然他現在出現在自己眼前，那結果就只有一個。

「我們輸了，背叛的應該是神吧！」

「沒必要相信我吧。只要你有那個意思，隨時都能殺掉我，然後在虐殺這座城寨裏的將士後悠然逃亡，這也不是不可能的」

「……好吧。我也想避免無用的爭鬥」

「那麼，你們可以退下了。」

赫爾曼立刻意識到自己失言了。不對，就算沒有意識到自己說錯話，應該也沒有人會感受不到這個男人身上突然散發出的，已經到達殺氣領域的憤怒氣息。

目前，對這個叫暴食歐庫多的怪物瞭解最詳細，戰鬥經驗最豐富的無疑是克羅洛。我也想聽聽他的意見。

這麼說來，我只經歷過防衛戰，還沒體驗過進攻敵方城堡的攻城戰。雖然總有一天會遇到，但還是想盡量避免必須正面挑戰固若金湯的大要塞的狀況。

「請等一下。我周圍的空氣彷彿凝固了一般。殺進敵陣，抓住了伯格恩特伯爵的女兒琳菲露德。

「接下來，我也要參加軍事會這種感覺讓人說不出的難受。法離開這座阿爾薩斯要塞。也就是說，我無處可逃。

「總、總之……關於你的同伴，也一樣要下達封口令。」

「不要多問。」

在阿爾薩斯要塞，準備應對斯巴達軍的襲擊，這聽起來像是重要的防衛任務，但實際上只是把敗戰的責任推給十字軍第三軍的副將之一，赫爾曼男爵。他壓抑着心中翻騰的不安和恐懼，拼命地戴着面具，維持着貴族的威嚴。

對於自己現在的立場，抱怨起來就沒完沒了。真的有種抽到下下籤的感覺。

這一切都是因爲貝魯公爵的暴走——但是，仔細想想，造成這一切的根本原因，就是眼前這個男人對他的愛女下手。

「戰鬥中，不要妨礙我。」

就這樣，與庫蕾優的合作關係在雙方同意下順利成立。

聚集在這裏的軍官們中，應該也有人半信半疑吧，但至少赫爾曼決定暫時相信報告的內容。目前，他打算考慮報告中提到的弱點是火，以及驅散白霧的風結界的有效性，以此爲基礎來研究對策。

「是！謹遵閣下吩咐！」

這也是沒辦法的事。赫爾曼現在就像赤身裸體站在飢餓的龍面前一樣。只要他一個不高興，自己的性命就會輕易消散。

雖然我希望自己的真實身份還沒暴露……可惡，事到如今，還是直接見面談談比較好。就算現在拒絕，他可能也會再次邀請我，或者主動來找我。

「明白了。你可能也需要準備，我想想，一小時後到指令室來吧」

「知道了，我會爲你準備座位。」

「擅自發動戰爭，輸了就推卸責任嗎？」

幸好，光是克羅艾簡短的回答，就足以看出他在辛克萊人眼中也是個正常人，擁有正常的思考和價值觀。

沒錯，我什麼都不知道。加拉哈德在最後的戰鬥中，與降臨的第七使徒沙利葉決鬥後下落不明，這種只有多數目擊證言的傳聞，肯定是無憑無據的捏造故事。

由於太過緊張，赫爾曼自己也搞不太清楚自己在說什麼。

讓還是孩子的烏露斯拉在十字軍的高層面前報告，確實有點過分。不過，聰明的她或許能比我更準確地整理情報，出色地提出暴食歐庫多的對策。

他能自己離開，對我來說也是求之不得。

而且，就算我不報告，他們也能做好對付暴食歐庫多他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。，聽到這個連條件都算不上的內容，感覺有點撲空了。

這個男人打倒了使徒。

在克里夫看來，我和烏露斯拉都是他的救命恩人。如果沒有我們兩個，他不可能帶着村民一起逃離，從第203補給基地的戰力來看，這點毫無疑問。

算了。尋找阿爾薩這種感覺讓人說不出的難受。貴族未滿，他應該是個相當正經，或者說是重情重義的人吧。不過，要是他知道我的真實身份，應該會立刻翻臉吧。

「我不想死，也不想讓我的士兵死。而且，你也不想死……不，你應該不會死，但還是想盡可能避免麻煩事。不是嗎？」

至少，他可以斷言這座阿爾薩斯要塞裏沒有比庫蕾優更強的人。自己的騎士絕非弱兵，但也沒有人擁有出類拔萃的力量或特殊能力。

「我們赫爾曼男爵家，已經從潘多拉遠征中抽身了。貝爾古ント伯爵死後，我被推出來承擔這次戰敗的責任。我已經沒有義務爲十字軍盡心盡力了。」

「沒什麼，不是什麼大事。我只是想向拯救了衆多人民和我軍的克羅德閣下，表達個人的感謝——」

我像觀光客一樣茫然地眺望周圍時，聽到有人呼喚我的名字。

隨着年齡的增長，不爲人知地變胖的身體顫抖了起來。

現在放走克羅洛，將來十字軍不管受到多大損害，都與我無關。想打的人，就隨他們在這塊大陸繼續打仗吧。

數量達到上萬的大羣，混在白霧中在空中飛行，其中還有好幾個超過十米的巨大個體，這些報告讓人一時難以置信。特別是最後聽到的，像山一樣巨大的存在，應該是一笑置之的內容，認爲是由於恐懼而產生的幻覺。

「儘管說吧。我會努力滿足你的要求」

大約在一個小時前，一個男人出現在了這個指令室。他的名字叫庫洛。雖然他穿着十字軍正式採用的重騎士的鎧甲，但一眼就能看出他絕非騎士。

阿爾薩斯要塞的規模雖然很大，但構成上只有主城。只有內城和沿着河川建造的城牆。城牆幾乎包圍了整個阿爾薩斯村的舊址，兩側的河川直接作爲天然的護城河使用。

「……你在說什麼？」

「等一下，你剛纔說『我們』？」

克羅洛明確表示願意協助，赫爾曼頓時感覺肩上的擔子一下子卸了下來。這樣一來，暫時就不會突然被殺了吧。

雖然橋的位置相同，但大小和構造卻有天壤之別。過去將愚蠢的重騎士一網打盡的脆弱木橋，現在變成了堅固的石橋，即使滿載的龍車成列通過也不會搖晃。而且還是雙線道。

真的假的，已經被盯上了嗎。

而且，他還特地宣佈怪物的頭目是自己的獵物。只能說是渴望戰鬥的戰鬥狂了。

赫爾曼鬆了一口氣，因爲克羅艾迴應的不是隱藏着黑色火焰的刀刃，而是人類的語言。

沒錯，那個男人在孤立的戰場上，獨自一人殺進敵陣，抓住了伯格恩特伯爵的女兒琳菲露德。

「實在無法信任」

算了。尋找阿爾薩斯村的原樣，實在是毫無意義的行爲。

也就是說，男人的臉被隱藏在厚重的頭盔深處，看不見。

而且，伯爵死後，第七使徒沙利葉爲了幫助十字軍而降臨。面對十字教引以爲傲的最強人類，他正面與之交鋒。

我壓抑住湧上心頭的感傷，冷靜地分析要塞的構造。

「那傢伙果然是個不得了的狂戰士啊……」

出席軍事會議的軍官們，都露出理所當然的表情，迅速地魚貫離開房間。

「你這麼快就理解，真是幫了大忙。」

「好吧，我會出席軍事會議。不過，在那之前給我一點時間。我想把烏露斯拉交給妹妹照顧」

「是嗎，那這樣就夠了。還有，最後一件事。」

「我們不想死在這種地方。無論是被怪物殺死，還是被你殺死。因此，我們會協助你。因爲對十字軍的道義，對神的信仰，都比不上性命重要」

「那你就不用擔心了。我已經和他們說好了。就算你戴着頭盔，也不會有人責怪你無禮」

即使如此，從阿爾薩斯淪陷後，只花兩三個月就建造出如此規模的要塞，實在非比尋常。雖說建造城郭時也使用了魔法，但速度還是快得驚人。或許長年的侵略戰爭，讓辛克萊的據點構築能力提升到相當高的等級。

就算克羅耶的同伴是象徵基督教的聖人……沒錯，例如『使徒』，也跟現在的自己毫無關係。如果真的是聖人，爲了拯救我們的性命，甚至會樂意將身體獻給惡魔。

「那個人該不會是……」

就這樣，轉眼間，指揮室裏只剩下坐在上座的赫爾曼，以及如古代石像般佇立在門前的克羅艾兩人。

最重要的是，在打倒暴食歐庫多之前，我無法離開這座阿爾薩斯要塞。也就是說，我無處可逃。

「你到底想做什麼？」

黑騎士的腳步戛然而止。赫爾曼的心臟也差點停止。

「我想和你合作。表面上，我會把你當成冒險者對待。我不會知道你的真面目，就算士兵中有認出你的人，我也會讓他們閉嘴。」

「……你打算背叛十字軍嗎？」

克里夫流暢地行了一禮，然後宣告退室。接着，站在他旁邊的克羅伊也若無其事地行了一禮，然後轉身跟在他後面。