第６７１話　越過草原

載着孩子們的馬車駛過帕提亞的草原，車斗喀噠喀噠地搖晃。

「來到這裏，應該就不會有人追來了。」

「畢竟都從法連來到帕提亞了嘛。巴克斯特總會好像也沒在這個國家活動，應該沒問題了。」

烏露斯拉和克魯斯坐在雙馬馬車的駕駛座上，望着帕提亞晴朗的廣大草原，表情顯得安心許多。

他們從斯巴達離開法連，來到帕提亞。這段路途長到只有旅人、商人或遠征士兵纔會走，而他們只靠一羣孩子就走完了。這不只是奇蹟，也是因爲有蕾琪和烏露斯拉超乎常人的力量才辦得到。

路上，他們被不知是奴隸商人還是地痞流氓的人盯上，還被飢餓的怪物包圍。但全都靠力量突破，一個人都沒少，平安來到這裏。

終於來到帕提亞這個遙遠的異國，這裏應該算是安全地帶了，蕾琪和烏露斯拉也鬆了一口氣。當然，只會使用一點治癒魔法的克魯斯少年也打從心底感到安心，終於有了活着的感覺。

「能來到這裏，都是多虧了你們兩個。」

「耶——！只要我們兩個在一起，就沒有做不到的事情！」

偶爾，他甚至會真心覺得蕾琪和烏露斯拉是神明憐憫自己，從天上派來的天使。她們的可愛、美麗、楚楚可憐，以及容貌，都十分符合這個形容。

「哦，說不定意外地能行呢」

雖然每天都近距離感受她們的魅力，但無論是從狀況還是立場來看，自己都不可能有進一步的發展，所以纔會忍不住嘆氣。即使如此，能夠和兩位如此出色的美少女一起生活，就算扣掉逃亡奴隸的境遇，也稱得上是幸運。

遊牧民沒有惡意。只要想買情報的人支付正當的報酬，買賣就成立了。僅此而已。

自己已經得到太多幸福了。甚至希望這樣的日子能夠一直持續下去——

如果在自己地盤的帕提亞草原上掉了一個寶箱，沒有道理不據爲己有。

蕾琪發出輕快的馬蹄聲，獨自騎馬先行探路，回來後笑嘻嘻地喊道。

如果因爲礙事就拋棄孩子們，就再也無法面對他了。蕾琪和烏露斯拉所愛慕的男人的背影，就是如此高大，如此遙遠。

「不過，克魯斯和大家也很努力。沒有人說喪氣話，一直跟着我們來到這裏。謝謝你們。」

克魯斯除了笑着矇混過去，也不知道還能怎麼辦。

「你在害羞什麼？」

「是，是嗎，那就好」

「嘿！好像只要一直往前走，就會到一個村子。不用露宿真是太幸運了。」

我記得在剛進入帕提亞的時候，也說過類似的話。那時，我隱約感覺到，逃亡之旅終於要結束了，心中有一絲希望。

「我們打算在帕提亞的首都巴比倫尼亞暫住一段時間」

「來到這裏，這種感覺讓人說不出的難受。不用擔心找不到冒險者的工作」

「啊？小鬼頭別在意那種事！這種事根本算不上工作！」

然後，丹尼爾根據調查到的情報，確信他們是逃亡的奴隸，還沒有任何人對他們出手，也就是處於『失物』狀態。如果能原封不動地得到他們，就能大量收購外表漂亮的兒童奴隸這種高價商品。

不過，其中也有真心擔心孩子們，邀請他們住到自己家的人，但蕾琪和烏露斯拉並不打算接受這份好意。

「不過，克魯斯和大家也很努力他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。這些小鬼頭是逃亡奴隸啊」

「那又怎樣？」

「現在的蕾琪和烏露斯拉，是姐姐」

「沒事的，我們一定會想辦法的。我和蕾琪兩個人，一定會……」

「總、總長！？抱歉！」

蕾琪和烏露斯拉已經進入臨戰狀態。在戰鬥中派不上用場的庫魯斯，迅速回到馬車貨臺，開始安撫孩子們，以免他們害怕。

伴隨着高亢的馬嘶聲，馬車突然加速。

「喂喂，別對小鬼那麼兇嘛，他們很可憐耶。」

被這種人糾纏的次數已經很多了，足以察覺他們的真面目。

「烏露……阿達曼特利亞，是矮人的國家吧？」

需要時刻保持警惕的逃亡生活，會讓人在精神上感到疲勞。蕾琪超人的力量和烏露斯拉惡魔般的魔法，都無法戰勝名爲壓力的精神疲勞。

烏露斯拉先發制人放出的『白流炮』，將擋在前進方向上的暴走賊們全都『消滅』了。在射線上成功迴避的，只有丹尼爾一人。

「你們這些臭小鬼竟敢這麼做……在帕提亞草原上，別以爲能逃出我的手掌心！來吧，爲『紅蓮武凜』的灼熱恐怖顫抖吧！！」

然而，『紅蓮武凜』是超乎想象的大型組織，他們派出的人數和頻率都超過了蕾琪和烏露斯拉兩人能應付的極限。我們好不容易纔甩開『紅蓮武凜』的執拗追擊，終於從帕提亞草原的南側逃到了阿達曼特利亞的領地。

「一口氣突破，大家抓緊了！」

克魯斯只能笑着掩飾自己不純潔的想法，紅着臉背過身去。

「不知道。」

就這樣，一行人朝着暫住之地，帕提亞的首都巴比倫尼亞出發。

「巴比倫尼亞是個大城市，不用擔心找不到冒險者的工作」

也就是說，對於擁有普通少年感性的克魯斯來說，她們的一舉一動，一個微笑，都具有足以令他心動的威力。

就這樣，進入帕提亞之後，一行人一路平安。半人馬的遊牧民不僅大多都很親切，而且也不會深究只有孩子在一起的他們的情況。對於居無定所的遊牧民來說，與人相遇就是一期一會，不會過度干涉，只維持着萍水相逢的關係，這種態度着實令人感激。

「啊啊啊，盜賊？別把我們當成盜賊啊，臭小鬼！我們是暴走賊！！」

「帕提亞大草原上熊熊燃燒的灼熱業火！『紅蓮武凜』第三代總長，丹尼爾・巴恩納克爾就是我！！」

「啊啊，果然沒錯，這些小鬼頭是逃亡奴隸啊」

「這樣終於能安定下來了」

「消失吧，『白流炮』」

「嗚哦哦哦哦哦哦！？」

有什麼危險的攻擊要來了。他遵從直覺，不顧羞恥地側身緊急迴避。隨後，他感覺到有什麼可怕的東西擦過自己的身體飛了過去。

天氣也很好，再過一天就能到達了。就在這時。

蕾琪熟練地握着繮繩，騎馬的身姿已經相當老練，但那與她年齡不相稱的胸部上下搖動的樣子，克魯斯實在無法直視。

擋在馬車前面的紅色男人們後方，出現了一個更紅的男人。

作爲戰士鍛煉出一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。徹底破滅。如果他們只是當地的地痞流氓組成的盜賊團，我們還能反過來擊敗他們。

這種時候，蕾琪的活力真是令人感激。

「唉……」

蕾琪天真爛漫的笑容中，沒有一絲疲憊和放棄，可以說就是她支撐着現在的孩子們。就連最年長的克魯斯，也因爲她的笑容而得到了救贖。

「嗯，你說得對，謝謝你們。」

「嘿嘿嘿，奇怪的小鬼頭集團，就是你們吧？」

「嗯，絕對不會拋棄他們」

只是，對年幼的孩子們來說，蕾琪和烏露斯拉就像可靠的姐姐，他們應該無法理解她們擁有多麼驚人的力量。但是，克魯斯已經過了懂事的年紀，到了能夠看清現實的年紀，他能夠實際感受到這兩個人是多麼奇蹟般的存在。

「你們竟然不知道我是誰……哼，算了，無知的小鬼們。而且，你們看起來像是剛從外國來到帕提亞。」

不知爲何，原本已經搖搖欲墜的馬車被修理好了周圍的空氣彷彿凝固了一般。鬼頭集團，就是你們吧？」

「到了這邊，應該就不會再有人追來了……」

在從不知第幾次接觸的遊牧民那裏借來的帳篷中，蕾琪和烏露斯拉討論着之前就考慮過的計劃。

載着孩子們的馬車搖搖晃晃地在阿達曼特利亞的荒野上前進。

在首都巴比倫尼亞一邊當冒險者，一邊照顧孩子們，等待風頭過去。

「是、是啊……」

「哼，你們連馬車都沒好好保養吧。車體和軸心都搖搖晃晃的。真是的，我看到你們這羣小鬼就覺得有不好的預感，真是一羣沒用的傢伙……總之我先做了應急處理。你們快點去大馬士革找個大工房，讓他們全部檢查一遍。」

「矮人給人的感覺都很可怕，我有點不安。」

「你他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。害羞什麼啊」

「啊、啊哈哈……」

「確實，有這種感覺。」

然而，在阿達曼特利亞的第一個村子，她們接觸到的矮人族，每個人都冷淡地瞪着她們。無論是將路上狩獵的怪物素材賣給冒險者公會，還是將使用已久的武器拿去鍛造店修理，他們的態度都缺乏接待客人的概念。

他沒有義務保護開拓村，不僅如此，他甚至爲了保護包括敵對的十字軍在內的所有人，而挺身對抗暴食歐庫多。

孩子們的逃亡之旅，還沒有結束。

「沒錯，因爲我和蕾琪不過這一切都已經不重要了。嗎，那就好」

身心俱疲的狀態下，這種冷漠的應對，讓還是不過這一切都已經不重要了。手，這是值得更多稱讚的偉業。」

「耶——！只要我們一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。到一個村子。不用露宿真是太幸運了。」

所有人都需要一個可以安心的地方，也就是一個家。

「嘿！前面有優波克米人的村子！今天可以在那裏休息了。」

就算沒有追捕她們的追兵，那裏也不見得就是理想鄉。在貧困孤兒院長大的兩人，對此深有體會。如果那裏的居民排外，就很難在那裏生活。即使生活貧困，孤兒院這個設施也作爲保護孩子們的後盾發揮着作用。她們沒有過着衣食無憂的生活，無法想象失去孤兒院這個後盾的孩子們會變成什麼樣。

「你們很礙事，快點讓路。」

「糟、糟糕，這下糟了……是半人馬的盜賊團啊」

身心俱疲的狀態下，這種冷漠的應對，讓還是孩子的蕾琪和烏露斯拉感到非常難受。就連蕾琪都在烏露斯拉麪前說出了喪氣話。

就這樣，本應成爲安身之地的帕提亞，轉眼間就變成了國內最大派閥的犯罪集團——暴走賊『紅蓮武凜』所追趕的危險地帶。

「哼哼，蕾琪她們作爲冒險者出名的時候終於要來了」

真是輕鬆的工作——直到現在這個瞬間，他都這麼想。

只要越過國境，以帕提亞草原爲地盤的『紅蓮武凜』應該就不會追來了……但我實在無法期待光明的未來。到處都是大石頭的荒涼風景，讓我的心情更加沉重。

「誒，那個，馬車的修理費——」

被消滅的只有前方的那些人。由於他們以近百人的數量包圍了馬車，所以大部分的暴走賊都毫髮無傷。聽到丹尼爾那近乎咆哮的命令，他們立刻開始追趕馬車。

在巴比倫尼亞過上安定的冒險者生活，這個計劃因爲被『紅蓮武凜』盯上而徹底破滅。如果他們只是當地的地痞流氓組成的盜賊團，我們還能反過來擊敗他們。

不過，只有烏露斯拉知道，她那笑容有一半是強裝出來的。

突然出現的，是穿着華麗紅色服裝的半人馬男。劍、槍、弓，這些誇張的武裝表明他們不是獵人。

「不、不會，那是當然的。大家都是好孩子。」

「真是的，竟然有這麼蠢的商人。不僅讓這麼好的貨色逃走，連馬車都被搶走，到底是哪一家商會啊？」

在日落前，兩人勉強抵達了蕾琪發現的村子。當晚，她們在旅館的房間裏，像往常一樣聊着天。

面對這唐突的自我介紹，蕾琪和烏露斯拉直接做出反應。

雖然已經做好隨時進入戰鬥的準備，但丹尼爾以下的暴走賊完全沒想到會是小孩子對自己刀刃相向，毫無戒心地笑着。

他有着像公雞雞冠一樣鮮紅的頭髮，肌肉發達的身體上刺着火焰龍的刺青。馬也是紅毛，看起來像在燃燒。從他的模樣和氣質來看，他應該是這個暴走賊集團的頭目。

「啊哈哈……」

作爲戰士鍛煉出來的直覺，讓丹尼爾的身體動了起來。

就這樣，她們壓抑着如烏雲般籠罩內心的不安，進入了夢鄉。第二天。

既然不用擔心巴克斯總會派來的追兵，就沒有必要繼續旅行了。就算沒有襲擊者，一直不停地移動也會給小孩子帶來很大的負擔。當然，蕾琪和烏露斯拉也不例外。

就像克羅伊祭司一樣。

雖然在帕提亞遭遇了很多不好的事情，但遊牧民們還是很照顧她們。正因爲有這種印象，她們纔對在那個國家的生活抱有希望。

「是啊……我們不努力的話，大家就……」

「嘖，可惡，那小鬼是魔術士嗎！你們快追，絕對不能讓他們逃了！！」

庫魯斯顫抖着聲音說出的那句話，讓自稱暴走賊的男子激動地反駁，不知道兩者之間有什麼差別。

「喂，小鬼們，聽好了，我就是你們的新飼主。雖然都是小鬼，但你們的長相不錯，我會好好賣個好價錢，放心跟着我吧。」

雖然聽起來像是突然出現，突然這麼說，但丹尼爾率領的暴走賊『紅蓮武凜』，已經充分調查過最近出現在帕提亞的只有小孩的團體。他們還付錢給與他們接觸的遊牧民，購買了情報。

「沒問題的，我和蕾琪一定會做得很好的」

「……誰啊？」

「沒錯，因爲我和蕾琪大顯身手，這是值得更多稱讚的偉業。」

於是，他們出現在了帕提亞的首都，打算在騎士們的眼皮子底下搶走一切。

不知爲何，原本已經搖搖欲墜的馬車被修理好了。穿着工作服的矮人老爹把委託修理的武器扔給蕾琪，然後一臉不高興地離開了。

蕾琪看着怒吼着離開的矮人老爹的背影，喃喃自語道。

兩人的目的是尋找克羅伊祭司，所以不久之後就必須回到斯巴達。話雖如此，她們也不會做出中途拋棄一起逃走的孩子們的不負責任的行爲。

一旦進入戰鬥，除了蕾琪和烏露斯拉以外的人，只會礙手礙腳。在至今的旅途中，大家已經用身體記住，爲了不妨礙兩人戰鬥，乖乖躲在馬車貨臺是最好的選擇。

「你在害羞什麼啊」

烏露斯拉純粹的話語和微笑，對克魯斯來說有點太過耀眼。