第６４１話　黑森林一族

爲何那裏會被稱爲“黑森林”，如今已無人知曉。與精靈同樣長壽的暗精靈，由於其封閉的氣質，比其他種族更明確地保留了古老的傳說和傳承。然而，關於黑森林的由來，必須追溯到比古代更遙遠的神話時代。

雖然名字聽起來不吉利，但只要看到這片深邃的森林，任誰都會認同。那裏就像在窺視深淵一樣，過於黑暗，過於深邃。彷彿延伸到世界盡頭的深綠無限迴廊——究竟，其最深處潛藏着什麼？

人類絕對不能踏入黑森林深處。

儘管由來不明，但這是唯一流傳到現代的戒律。而且，這毫無疑問是法蓮這個國家最古老的傳承，也是必須遵守的法律。

因此，管理黑森林的神官一族，在法蓮是最古老，也是宗教組織的頂點。

黑森林一族，米斯特雷亞。

在自古祭祀森林諸神的法蓮，米斯特雷亞的族長擁有超越國王的影響力，權傾一時……但那也是遙遠的過去。

以斯巴達爲首的各國，經過漫長的鬥爭歷史，現代確立了以國王爲頂點的政治體制，德魯伊僅擁有宗教方面的權威，政教分離。

雖然傳聞往往會被誇大，但既然他都得到了『黑色噩夢的狂戰士』這樣的外號，那他肯定不是個尋常的男人。他肯定是個只專注於提升戰鬥能力，嗜血的野獸，是個貨真價實的狂戰士。事實上，若非如此，就無法解釋他在加拉哈德戰爭中立下的功勳了。

現在還不需要他先走那麼遠，不過沙利葉還是對天馬白兒揮鞭，一口氣衝了出去——飛向藍天。

就算我的外表再怎麼可疑，有級別5冒險者的頭銜和斯巴達的介紹信，就完全沒有被懷疑的餘地。反而還得到了VIP級的待遇。

「是嗎……時候終於到了」

「我聽說過他的傳聞。沒想到，那樣的男人」

不過，斯巴達的影響力只到交情深厚的法倫，從帕提亞開始就不知道斯巴達的名字能通用到什麼程度。

她的決心已經無可動搖。

難得的駕車好天氣，不，騎馬好天氣。稍微加快點速度，感覺也會更好。

「是啊，之前和莉莉出任務時，沒有經過那裏。」

上面確實有法倫王家的印章，以及國王和王妃兩人的署名。

「別說什麼草啦。」

這次莉莉拿的介紹信，當然是威爾寫的。

但是，最重要的是，密信上記載的，唯一一個男人的名字。

「布麗姬忒，你可別大意了」

順便一提，漆成黑色的塔，乍一看像是五重塔，但似乎並沒有什麼宗教含義，而是作爲普通的集合住宅和商館被人們所使用。在日本的話，就像是鋼筋混凝土的大樓一樣，十分常見。

「對了，我們是第一次去尼曼呢。」

「是啊，大概兩百年左右吧？」

「嗯，今天天氣也很好呢」

而且法連雖是治安良好的國家，便宜到可疑的旅店卻經常發生鬥毆或竊盜等糾紛。住高級旅店與其說是期待寬敞乾淨的客房與充實的服務，不如說是爲了避免惹禍上身。

白金月6日。我們從斯巴達出發後已經過了一天，差不多要進入最初的目的地，也就是鄰國法倫領了。

這是今年最後一次更新。去年最後一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。帕提亞開始就不知道斯巴達的名字能通用到什麼程度。

「也可能是暴風雨」

---一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。專注於提升戰鬥能力，嗜血的野獸，是個貨真價實的狂戰士。事實上，若非如此，就無法解釋他在加拉哈德戰爭中立下的功勳了。

「不，不用做到那樣。還不知道會不會去。」

至少也該說是沙拉吧，你這個肉食女子。

梅莉雖然不會累，腳程也很快，但還是比不上飛天的天馬。沙利葉是成員中唯一能騎天馬的人，機動性最高。

說到底，我們之中只有來自方舟大陸的辛克萊出身的菲奧娜和沙利葉是異世界人。成員中真正瞭解潘多拉大陸的，只有莉莉。我們至今仍會向她請教常識水平的知識。

「黑暗精靈的平均壽命是多少？」

大概是黑暗精靈的民族性，以及對森林諸神的虔誠信仰，造就了這種獨特的氛圍。

在兼作住所的摩莉甘神殿的一個小房間裏，一族之長阿格諾亞老和其孫女布麗姬忒。

騎在旁邊的菲奧娜說道。

「是啊，莉莉已經拿着介紹信過去了。」

「拜託你了，沙利葉。」

我在尼曼的正門與沙利葉會合，他謙虛的方式有點不太對。

然後，這一代的米斯特雷亞族長，爲了延續這份使命，即將面臨一個重大的決定。

「知道了。」

法倫似乎是個歷史悠久的國家，不在大陸中部的都市國家羣之內，所以街景看起來相當獨特。尼曼大約是在一百年前遷都到這裏，不過外觀和氛圍都十分獨特。

「在香格里拉咚地一下解決！」

「希望能今天就抵達尼曼呢」

「雖然沒有預約旅館，不過我有先找好地方了，主人。」

萬里無雲的晴空，彷彿在祝福我們的旅途。

有六座塔圍繞着城堡，塔上也塗着漆，可以看到塔與城堡之間有通道連接着。

到了帕提亞南部，地圖會變得不太可靠，到時候應該會需要沙利葉的空中偵察。

「這座城堡還真奇幻啊。」

布麗姬忒秀麗的眉毛微微皺起。

「是啊，稍微加快點速度吧」

「就算沒有神的惡作劇，黑乃先生也經常被捲入不幸的事件中，我覺得這一點是不會變的」

「有這麼嚴重嗎？」

「嗯，你來了啊，布麗姬忒」

雖然建築樣式完全不同，但漆成黑色的牆壁和木造房屋林立的光景，總覺得和日本有幾分相似，讓人感慨頗深。

「是啊，大部他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。—黑乃」

看來這既不是玩笑也不是練習，毫無疑問是真品。

看來事情順利談妥了，我鬆了口氣。我們來王城的事，已經事先用飛龍快遞的速達通知過了，所以王城的應對也相當迅速。一般來說，當天是無法謁見國王的。

「莉莉小姐，你用這個樣子說這種話，可一點都不好笑啊」

算了，總之爲了向我訴說空腹的可愛女友，先去找間可以大喫一頓的店吧。

接下蠍獅討伐任務時，路線幾乎是直線南下，法連只是經過領地邊緣而已。王都尼曼在東邊，我們從來沒去過那裏。

我一邊安撫着情緒高漲在馬上亂動的幼女莉莉，一邊微妙地對前途感到不安，悠閒地在街道上前進。

菲歐娜指着的方向——

雖然沒有人在偷聽，但特意使用比喻，是因爲內容的緣故吧。雖說是孫女，但布麗姬忒已經不是孩子了，她充分理解了其中的含義。

這麼說來，好像確實沒有。不如說，好像完全沒有。

「那麼，這些建築意外地是最近才建造的呢」

「這座他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。看起來相當獨特。尼曼大約是在一百年前遷都到這裏，不過外觀和氛圍都十分獨特。

「這座城鎮還真安靜。」

「黑暗精靈原本是生活在巨大樹木的樹屋裏的，所以就算在平原地區建造城市，也會追求這種風格的住宅」

「我可不想重複過着同一天，像蛹一樣活幾百年」

「大概一百五十年左右吧。長壽的人，尤其是擁有強大魔力的德魯伊，據說可以活到三百年」

關於原初原石的事，不只威爾，我們也正式向冒險者公會和斯巴達軍提出了申請。雖然不知道對方會相信到什麼程度……不過多虧了『元素支配者』至今的實績，對方沒有把這當成單純的妄想，而是相當認真地看待。

「是啊，大部分的問題莉莉小姐都能解決吧」

「這樣已經算有活力了吧？據說黑暗精靈大多沉默寡言。」

要確認黑森林的原初原石，最簡單確實的方法就是取得法倫王的許可。當然，一般而言國王不會特地批准，就算申請了也不知道要等幾年。

剛進到這個城鎮，最先映入眼簾的是漆成黑色的高塔。那是一座高聳的圓柱狀塔，靠近一看才發現是木造的，漆成黑色是因爲塗了漆。

「——好的，威爾哈特・特里斯坦・斯巴達第二王子的介紹信，我們確實收到了。謁見國王陛下的時間是今天傍晚，可以嗎？」

「我，我的試煉已經結束了，所以應該不會發生什麼奇怪的麻煩……吧」

「誰知道呢。黑暗精靈的壽命很長，兩百年前的事，感覺就像昨天才發生的一樣」

「這是王和王妃聯名的書信。那兩個人還很年輕，但眼光很準。看得出他們很有自信」

法倫的王后是威爾的姐姐，斯巴達第一公主。沒有比這更有力的門路了。

說到底，我們之中只有來自方舟大陸的辛克萊出身的菲奧娜和這種感覺讓人說不出的難受。靜也即將造訪。要是太過悠哉，難保不會在夜色籠罩下於陌生的城鎮裏徘徊。

「就算沒有好事，有莉莉在就沒問題」

「謝謝。那麼，我們稍後再來。」

我們喫完以蔬菜爲主的早餐後，就拉着明顯喫不飽的菲歐娜前往目的地。

我的預感並沒有成真，前往尼曼的旅途一路順風。路上的馬車沒有遭到怪物襲擊，也沒有被盜賊糾纏，更沒有因爲被懷疑而遭受不當的盤查，我們平安地在太陽下山前抵達了法倫王都尼曼。

或許是早已知道被叫來是因爲一件重大而機密的事情，兩人之間沒有祖父和孫女之間和樂融融的談笑，而是瀰漫着些許緊張感。

德魯伊是神官的一種，黑暗精靈長壽的祕訣大概也和這個有關吧。感覺就像躲在森林的神殿裏，過着安靜祈禱的日子。雖然是我擅自想象的。如果是這樣的話，我也沒有自信能持續過這樣的生活一百年以上。

幼女莉莉單手拿着信，堂他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。沙利葉的帶領下走在尼曼的街道上。

「雖然沒有預約旅周圍的空氣彷彿凝固了一般。，你可別大意了」

「風，要來了」

在精緻的石牆之上，有着天守之城，構造與日本的城他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。我是莉莉～」

就算是長壽的種族，如果要活兩百年，三百年的話，似乎也必須維持相應的生活週期。至少，像現在的我們一樣作爲冒險者精力充沛地活動，超過一百年就會出現困難。

「好好好，別輕易拿出古代兵器啊——」

「——打擾了，爺爺」

「宗教色彩強烈的城鎮，很容易營造出這種氣氛。」

就算說三百年，果然還是沒有現實感啊。在日本的話，就像江戶時代的武士還活着一樣。

2017年12月29日

因爲那些傳聞並非是與救國英雄相稱的華麗讚歌，而是充滿血腥味的可怕故事。所以，身爲女性，擁有正常感性的她，會有這樣的反應也是理所當然的。

「是，爺爺……我會做好萬全準備的」

於是我們決定依靠沙利葉的搜索能力，儘快找到最近的旅店入住。

「總比吵鬧來得好吧？像商人公會勢力強大的交易城鎮，可是吵得讓人受不了。」

我們離開了那座以漆塔爲本館，價格偏高的旅店。偏高是指塔的高度和價格都偏高。如今我已經是5級冒險者，收入和儲蓄都不錯，住高級旅店也是應該的。刻意住便宜旅店反而會惹人嫌。

不過，有了威爾親筆寫的介紹信，以及斯巴達正式委託的調查任務，我們這些冒險者也能堂而皇之地謁見法倫國王。

「啊，我們不是來觀光的。」

尼曼的氛圍籠罩着不可思議的寧靜感，不過太陽即將下山，真正的寂靜也即將造訪。要是太過悠哉，難保不會在夜色籠罩下於陌生的城鎮裏徘徊。

這是今年最後一次更新。去年最後是莉莉VS菲歐娜的盛大修羅場，今年倒是相當平穩地結束了。

「黑乃，會有好事的！」

原來如此，不愧是被如此稱呼的王城。

那麼各位，祝大家新年快樂！

「別說得這麼直白啊」

首先，要先去法連王城。

阿格諾亞遞出手中的密信。布麗姬忒恭敬地接過，長出一口氣後，開始閱讀信件。

「別冷靜地批評了，快去說明吧。」

因爲她正是下一代米斯特雷亞的繼承者，黑之森的巫女。

「快點走吧。早上只喫了草，我快餓死了。」

聽到敬愛的祖父，同時也是米斯特雷亞族長的阿格諾亞這麼說，布麗姬忒帶着做好覺悟的表情回答道。

「無論在哪個世界，這種地方都一樣啊。」

其他建築也基本都是木造的。畢竟周圍木材要多少有多少，木造建築會成爲主流也是理所當然的。

「是將加拉哈德戰爭導向勝利的，斯巴達的英雄」

「那麼，到傍晚之前還有時間，要不要去觀光一下？」

翌日，白金月7日。

「居然會認真警戒那個樣子的莉莉，這裏的守門人等級很高呢。」

「不過通往王都的路那麼大條，又經過整備，應該不會迷路吧。」

「——黑乃」

「應該沒問題吧？」

謝謝你，莉莉。這種時候，就算沒有任何根據，我也想聽到安慰的話。

「抱歉啊，沙利葉，什麼事都交給你處理。」

幼女莉莉單手拿着信，堂堂正正地朝正門突擊，很快就被守門人包圍了。

別名黑薔薇城。

但是，如果能在最初的目的地順利執行任務，那就已經足夠了。

就算有正當的介紹信，我也不想引起無謂的騷動。這種王城招待的活動，還是低調點好。

「不會，收集情報是斥候的基礎工作。」

「你可以先飛到尼曼，找好旅店哦。」

「那我先走一步。」

雖然是木造的，但整體上漆黑厚重，而且還有許多黑色薔薇的裝飾，顯得華麗。

「我們出遠門的時候，有哪次是平安無事地達成目的的嗎？」

雖然這是我在這個異世界第一次見到的木造城堡，但首先映入眼簾的應該是覆蓋城牆的黑色荊棘吧。就像色慾玫瑰的洞窟一樣，尖銳的荊棘遍佈各處，到處都開着黑色的薔薇花。

「是啊。前提是，如果沒出什麼問題的話。」

於是，原石調查任務指名由我們來執行，這成爲了我們強大的後盾。比起單純出於個人興趣前來參觀，斯巴達這個大國的正式委託，讓對方的態度也大不相同。

坐落於黑森林入口處，曾經的首都摩莉甘早已繁華不再，如今只有向森林諸神獻上信仰的德魯伊們居住於此。在這座彷彿時間停止的寂靜森林都市中，米斯特雷亞一族僅專注於履行管理黑森林的使命。

在精緻的石牆之上，有着天守之城，構造與日本的城堡相似。不過，這是獨特的建築風格，還配置了像清真寺一樣的高塔，整體上完全不像。

我們一邊聊着這些，一邊在沙利葉的帶領下走在尼曼的街道上。

「呵呵，這就是年輕啊」

不愧是王都，規模不輸其他國家，然而光是走在大街上，我便不禁冒出這樣的感想。路上並非完全沒有行人，街上的人數與規模相符，馬車與龍車也絡繹不絕地駛過街道。雖然到處都聽得見交談聲與來自市場的吆喝聲，卻有種不可思議的寧靜感。

「早安～我是莉莉～」

莉莉特地恢復成大人的意識爲我們解說。

「經過了這麼久，已經可以稱得上是傳統的建築了吧」