第９４９話　巨獸戰團

「————終於來了嗎。」

我正和菲奧娜一起享用優雅的早餐時，收到了羅根塔利亞軍準備襲擊工地的消息。

鐵路已經進入阿達曼特利亞境內，每天都在順利延伸。雖說遠離了街道，但畢竟是投入了這麼多人，重型魔像們還在發出轟鳴聲進行作業的大規模施工現場。再怎麼無能，也一定會發現我們。

雖然我早就料到他們不久之後就會爲了妨礙工程而發動襲擊……但敵方指揮官似乎相當慎重。沒有一發現我們就立刻發動襲擊，而是明顯在等待我們來到方便他們進攻的地點纔行動。

「如果只用通常兵力發動襲擊，現在這個地點最爲理想。」

「沙利葉果然也這麼想嗎？」

「這肉是不是有點焦了？」

現在鐵路正好來到會經過大城市的地點。我們已經知道，羅根塔利亞軍的大隊駐紮在那座城市，對周邊一帶施加壓力。

「咕哇啊啊啊周圍的空氣彷彿凝固了一般。前，以最快的速度發動騎兵突擊，儘可能造成損害。

不愧是提出作戰計劃的人，菲奧娜難得這麼有幹勁。

可以說，現在集結在這裏的，幾乎就是阿達曼特利亞西南部的佔領部隊的全部戰力。

那麼，哈比鳥人也有可能配備槍支————這個推測在下一秒就成爲了現實。

「現在正是我們瓦爾納戰士展現力量的時刻！」

哈比的飛行能力獨一無二，但作爲在空中飛行者的宿命，其身體輕盈而脆弱。其中也有強韌的鷹類，但一般的哈比身體並沒有強壯到能進行肉搏戰。

其實他很想在這個時候撤退，重新來過，但要是在沒有與敵人交鋒的情況下撤退，他可能會受到足以讓他腦袋搬家的斥責。

「突擊——！！」

「凱的第一突擊大隊負責後援。」

這樣下去，只會被因哈比襲擊而陷入混亂的步兵部隊堵住退路，然後被步步緊逼的怪物軍團追上。完全無法發揮騎兵的速度優勢。

根據偵察報告，敵人似乎也纔剛從城鎮出發。

喂喂喂，我死定了。

但是，我方的戰力足以不因這點犧牲而敗北。我方除了大隊，還儘可能地召集了那些搞砸事情的傢伙們的戰力。

「對方也沒有增援嗎……？」

哈比軍團在空中悠然飛行，從遙遠的上空發出乾澀的射擊聲，子彈如雨點般落下。這樣一來，先行逃走的步兵部隊也陷入了混亂。

「可惡，既然如此就只能上了————全軍，跟上中隊，前進！」

實際上，以自己現在的立場和戰力，這應該是最合適的辦法了。

當然，地面上的偵察也一樣，鼻子靈敏的犬系、狼系獸人遠比人類優秀。兔獸人聽力好，那個松鼠獸人似乎也利用嬌小的體型發揮隱密性。

「幸好我們有擴大索敵範圍，以防萬一。」

「是的，無論地上還是空中，我們的偵察部隊都非常優秀。」

「所以說貴族少爺就是這副德行！！」

雖說是射手，但並非弓兵。而是擁有更可怕的殺傷力和射程，以及最引以爲傲的發射速度的槍兵。

哈羅德只看了一眼，就從口中吐露了放棄的話語。

作戰纔剛開始，羅根塔利亞軍大隊長哈羅德就對傳令兵怒吼。

堂堂站在最前面的，是身高超過3米的四名最大級戰士。

可以的話，希望他們能先逃回去……哈羅德一邊向神祈禱，一邊等待攻擊態勢準備完畢。

這一帶並非完全的荒野，但也不是鬱鬱蔥蔥的茂密森林。荒地和草地混雜在一起，零星散佈着樹林。

但是，哈羅德看到在這個時機發動攻擊的哈比集團，他想，帝國軍是連步兵都能配備步槍的富裕軍隊。

雖然防禦力低到一撞就會崩塌，但要用來抵消騎兵突擊的勢頭已經足夠了。

她身穿漆黑的軍裝，手持十字槍，身上散發出的魔力氣息，彷彿被雷擊中般強烈。

他有自信以最快速度行動。儘管如此，對方還是冷靜地利用短暫的時間做好了防衛準備。如果只是被派去修路的普通工兵或土木作業員，是做不到這種事的。

「接下來比的就是速度！發動騎兵突擊。全體騎兵，跟我來！」

他聽說艾璐羅德帝國軍的步兵採用了名爲步槍的新型槍械。不過，哈羅德因爲隸屬於羅根塔利亞軍，所以早就知道槍械的存在。

「主人，您果然要出戰嗎？」

舉着盾牌的步兵部隊，在魔術師部隊的防禦魔法的掩護下開始前進。

然後是巨大的兔子。與肌肉發達，或者說是被甲殼包裹，看起來很有壓迫感的衆人形成對比，他身上包裹着蓬鬆柔軟的毛皮，體型也像布偶一樣圓滾滾的。

哈羅德一邊被步槍射擊，一邊在心中咒罵。對方花錢如流水，甚至讓人覺得無盡的黃金傳說或許是真的。

「幸好我們提早發現，看來時間很充裕。」

「我發誓永遠不滅的忠誠，漆黑之槍！『暗黑騎士・芙裏夏』！！」

「可惡，連那種小兵都有槍嗎……卡拉瑪拉的黃金傳說原來是真的啊。」

那不是哈比。雖然在空中展翅的確實是強壯的雙翼，但擁有雙翼的是一匹巨大的馬。是天馬。

「喂喂，不會吧————」

哈羅德轉換方針，決定與後續的步兵部隊會合，集中最大的戰力進攻。

沒有必要殲滅敵人。只要能稍微騷擾一下對方就夠了。雖然對敵方造成的損害很輕微，但己方的損失也能控制在最小。而且只要能留下勇敢地向敵陣發動騎兵突擊的事實，上頭也不會有怨言。

而像哈羅德這樣連魔法都用不好的新手魔術師和新人冒險者，根本不可能擁有那種高價的武器……雖然大量配備的話威力強大，但與其花那麼多錢買槍，還不如僱用同等數量的魔術師，性價比更高。槍械就是這種冷門武器。至少在哈羅德的認知中是這樣。

幸運的是，目前還沒有一個士兵因槍擊而倒下。

我們位於事先設置在重要地點的前線據點。只要從這裏搭乘簡易貨車，很快就能抵達現場。應該有足夠的時間展開防衛線，讓作業員避難。

「你這話在那個怪物軍團面前也說得出來嗎？」

不過這一切都已經不重要了。官。你的首級，我收下了。」

哈羅德笑着對錶情扭曲的副官說，然後再次與後續的本隊會合。

露出獠牙發出格外巨大的咆哮的，是率領『巨獸戰團』的團長。以蜥蜴人來說，他的巨大身軀超乎常理。其模樣正符合龍之末裔的稱號，擁有巨大的牙齒和爪子，以及堅固的甲殼和長長的尾巴。

「不過這個烤焦的地方很好喫哦。」

「咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

他不經意地抬頭望向天空，一道巨大的身影掠過。

在這種時機出現在眼前的是，巨大獸人戰士的怪物軍團。單方面的蹂躪開始了。

「……好，上吧」

哈羅德的本能和經驗瞬間領悟到，無論怎麼掙扎都無法取勝。

「撤退。那玩意兒怎麼打得贏啊。」

不是普通的獸人。很大。全都是，總之就是很大。

「可惡，那羣鳥！快把它們打下來！！」

哈羅德一腳踢飛木箱，遷怒於它。雖然他氣得腦血管都快爆了，但還是保持着理智，沒有毆打眼前的傳令兵。

「難道，敵人已經撤退了？」

在上空儘可能展開大範圍的風屬性範圍防禦魔法『風壁』。雖然不知道能將飛來的箭矢吹偏的風之守護，對鉛製子彈能起到多大效果，但相信有總比沒有好，所以讓魔術師部隊使用了。

「果然不肯逃走嗎？」

畢竟鄰國是潘多拉第一的工業國家阿達曼特利亞。最新銳的魔法武器和先進的兵器層出不窮。當然，能不能使用是另一回事。

「我不是十字教徒！求求你，放過我吧！！」

「多謝款待————那麼我們走吧，黑乃先生、沙利葉。」

「你在說什麼蠢話！！」

終於，距離近到能看見敵方的現場了，然而映入眼簾的卻是一面牆壁。

其中，槍械雖然小衆，但確實是一種武器。阿達曼特利亞製造的槍械，基本上是發射攻擊魔法的魔法杖的延伸。沒有魔力的人也能輕易釋放出具有殺傷力的攻擊魔法，雖然具有威脅性，但畢竟是魔法武器，價格昂貴。

「————混賬東西！不是早就知道敵人裏面有獸人了嗎！我明明再三強調要小心哈比族的空中偵察了！？」

「咕哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

是過於相信槍的威力，認爲那種程度的防禦就足以應對嗎？實際上，就這樣進攻的話，應該會出現不少犧牲。

在立於前方的可憐步兵們被蹂躪得亂七八糟的期間，至少要阻止對方，於是他調動了魔術師部隊與射手部隊。在這種狀況下，普通的步兵不管投入多少都沒有意義。

「爲什麼，沒有射擊……？」

他放棄騎兵突擊，迅速轉身。

投入了擁有豐富實戰經驗的資深土魔術師部隊，這完全出乎哈羅德的意料。而且貫徹防守的土魔術師相當難纏。

「非、非常抱歉……中隊長認爲敵方防備薄弱，現在正是好機會……」

轉眼間，濛濛白煙覆蓋了整個戰場。當然，只是張開普通的煙幕，不可能阻止得了敵人。

這是潘多拉騎士中最受歡迎的加護。雖然不是什麼高位的加護，只能獲得平均的力量，但仍然是真正的加護。

哈羅德帶着這些想法，做出了這樣的決定。

絕對的戰力差距顯而易見。這種東西，從一開始就沒得比。報一箭之仇什麼的，是敗者的無聊自尊。

因爲會發生這種事，所以儘管價格有點昂貴，他還是讓部隊常備魔術道具的煙幕，也要求魔術師部隊學會。

「咕哇啊啊啊這種感覺讓人說不出的難受。請您見證巨獸的力量！」

「那，那，那些傢伙是什麼啊……」

施術者不在了，所以自毀了————不。

哈羅德害怕的不是牆壁本身，而是躲在牆壁後方的射手。

「黑乃魔王陛這種感覺讓人說不出的難受。擊，現在這個地點最爲理想。」

當然，對方也會利用這段時間加強防禦。或者迅速撤退。

只有現在，死板的副官纔是對的。但是，他們已經陷入無法挽回的絕境也是事實。

是魔術師部隊自己把牆壁打碎了。

「黑乃魔王陛下，請您見證巨獸的力量！」

很遺憾，找不到任何要素讓我在此決定撤退。

因此，其運用方法僅限於空中偵查，儘可能避免直接戰鬥，這是潘多拉大陸的理論。最多就是從空中射箭或投石，如果能進行魔法攻擊，那可算是精銳了。

站在團長身旁的，是被茶褐色的長毛包裹的象獸人大戰士。在瓦爾納中，象獸人本身就是巨大身軀的代名詞，而他更是其中最引以爲傲的巨體，雙手拿着兩根錘矛的身姿，正可謂是不動如山。踩在大地上的蹄子，因爲那超重量而陷了進去。

是該逃跑，還是該反擊。來自空中的槍擊有着無法忽視的威力和恐懼，也難怪他們會猶豫。

「撤退。那周圍的空氣彷彿凝固了一般。啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

從崩塌的牆壁對面出現的是獸人戰士。

其威脅已經無需說明。

即使犯下被哈比族的空中偵察發現的愚蠢錯誤，也還有挽回的餘地。我正在採取最佳手段。哈羅德一邊這樣告訴自己，一邊策馬前進，然而——

「————哈比的空中部隊！？開什麼玩笑，一般不是隻用來偵查的嗎！！」

「————發現敵方指揮官。你的首級，我收下了。」

正如副官所說，看起來只是最初築起土牆的魔術師部隊，又花了一點時間進行強化而已。還以爲對方會築起巖之要塞，這陣勢讓人有些掃興。

那是混雜着岩石，做工相當粗糙的土牆。雖然只是土屬性的下級範圍防禦魔法『石壁』，但展開的範圍相當廣。

哈羅德迅速下達撤退命令，所幸部隊沒有陷入恐慌而全線崩潰，而是依次從戰場上撤離。

哈羅德身上散發出微弱的雷光，高舉着槍尖上的紫電，用盡全力大喊：

騎兵突擊的速攻已經被阻止了。接下來就算要花點時間，也要在戰力萬全的狀態下發動攻擊。

高舉着雙刃戰斧的，是有着沖天的兩根角和厚實黑毛的米諾陶洛斯。被強韌的肌肉和毛皮覆蓋的巨體，還穿着一族中附加了魔法效果的最高級鎧甲。

還沒嗎，差不多可以了吧，不，再等一下……他忍耐着直到能聽見步兵悽慘的臨死哀嚎，以及狂暴的野獸們可怕的低吼聲，哈羅德終於決定逃跑。

「不能讓對方先立起牆壁，暫時撤退！撤退！！」

「喂，別停下來，快點前進！！」

「不，由『巨獸戰團』上陣————」

但是，只要視野被遮蔽，前進速度多少會下降。在這期間能拉開多少距離呢。哈羅德一邊祈禱那些傢伙真的跑得慢，一邊在調轉馬頭的前一刻，看到了那個。

「……喂，我們自己逃走吧？」

「魔術師部隊，不管是牆壁還是什麼都好，總之阻止那些傢伙！步兵什麼的轉眼間就會被踢散！！」

如果對方有兩個大隊，我就會毫不猶豫地選擇繞路。但羅根塔利亞的戰力果然都集中在大馬士革，因此這一帶的戰力配置只有最低限度。看來他們相當害怕矮人在首都發動叛亂。

「那麼，暗黑騎士團……」

他是繼承了濃厚的古代地龍血統，在瓦爾納也極爲罕見的稀有種——戴納萊克斯種。與生俱來的頂點捕食者的戰鬥力，加上無數的實戰和不懈的鍛鍊，使他成爲了瓦爾納引以爲傲的英雄。

然而，最引人注目的是騎在純白天馬上的嬌小少女。

但是，他所擁有的力量和鬥爭心在『巨獸戰團』中也是首屈一指。在溫厚的大兔獸人中，這位異端的狂戰士在並排的敵人面前揮舞着愛用的巨大錘子，同時用高亢的女高音發出「咿呀——哈——！！」的吶喊。

他發動了加護。

這次我讓克里斯的『帝國龍騎士團』休息，改由哈比的空中偵察部隊努力工作。

「喂喂不過這一切都已經不重要了。兒怎麼打得贏啊。」

「————可惡！沒趕上嗎」

「冷靜下來！那些傢伙的腳程很慢，只要我們不駐足，就不會被追上！」

「唉……我終於也要到此爲止了嗎……」

「但是，看起來防禦並沒有增強到想象中的程度」

「巨獸兵團」驅散、踩扁步兵部隊，逐漸縮短與我方的距離，其壓力讓哈羅德拼命壓抑住想要拋下一切逃跑的恐懼。

「可、可是大隊長，這樣下去無法對敵人造成任何損害……」

既然已經被敵人發現了，那就沒有退路了。

哈羅德終於向被土牆包圍，保持着令人毛骨悚然的沉默的敵陣發出了號令。

不該與之爲敵，但後悔也已經晚了。下達突擊命令，開始前進的步兵部隊已經無法立刻停止。更何況目標就在眼前。

「你們快退下！帝國軍要開槍了！！」

第一，單純是因爲這條路線最適合鋪設鐵路。第二，我有自信，就算遭到這種程度的兵力襲擊，我們也有能力應對。

「有少數人受傷，但沒有人脫隊。」

到底有多少猛獸在吼叫呢？這個疑問，立刻由出現在哈羅德他們面前的巨大身影解答了。

雖然比不上森林，但只要慎重前進，還是可以隱藏起來前進。而且，這裏開闊到一旦有需要，就可以像這樣讓騎兵奔跑。在進退兩便的地形上，離駐紮的城鎮也很近。除了這裏以外，沒有其他理想的襲擊地點了。

與其拘泥於那種東西，不如老實地承認敗北，比任何人都更早走上儘可能讓更多人活下來的路。留得青山在，不怕沒柴燒。這是哈羅德的座右銘。

「明明只是工兵，反應也太快了吧……」

而且最重要的是，他一直在等待魔王軍來到最適合我方發動攻擊的地點。如果錯過這個機會，就沒有其他地點可以將集結的戰力一口氣砸過去。

是過於相信槍的威力，認爲那種程度的一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。兒怎麼打得贏啊。」

他一邊讓步兵部隊優先撤退，一邊計算着自己部隊的撤退時機。

這樣一來，光靠哈羅德的命令已經無法收拾局面了。

雖然知道危險，但要在敵人整頓好防禦體制之前，以最快的速度發動騎兵突擊，儘可能造成損害。

沙利葉雖然一臉不希望我們出戰的表情，但是包括戴因先生在內，現場還有許多今後將支撐帝國工業的矮人。我不會讓任何一個人在這裏犧牲。

「呼……損害如何？」

嗚哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！

平均身高超過2米。在居住着各種獸人的瓦爾納森海中，由特別高大的種族組成的戰士集團。瓦爾納百獸同盟引以爲傲的最大最強的地面戰力，就是『巨獸戰團』。

再次來到能目視現場的距離，發現對方築起的牆壁更高更厚了。

「非、非常抱歉……中隊不過這一切都已經不重要了。前，以最快的速度發動騎兵突擊，儘可能造成損害。

之前我們都是依靠龍騎士進行空中偵察，但能飛的並不只有飛龍。瓦爾納森海里有各種各樣的哈比，其中也有更擅長飛行的種族。

哈羅德率領的騎兵部隊作爲大隊的核心戰力，追過先行的愚蠢步兵中隊，如疾風般在荒草地上奔馳。

「黑色衆神啊，請賜予我們牙與爪的加護。」

在白煙瀰漫的戰場上，有幾道鳥影飛越煙幕，在空中盤旋。

啪沙啪沙啪沙，他彷彿聽到了無數的振翅聲。

「啊啊，這下不行了……」

當然，不是我方打破的。是自己崩塌的。

就在副官正想對那變來變去的判斷挑毛病時，「咻！」的一聲，令人討厭的摩擦聲從身旁掠過。

撼動大地的咆哮轟鳴。不止一聲，而是好幾聲。

沒有聽到獨特的清脆射擊聲，面對逼近的步兵部隊，敵陣完全沒有反擊。就在哈羅德快要肯定副官的話時，土之防壁突然嘩啦嘩啦地崩塌了。

減少損失的最好方法，就是無視它們逃跑。哈比軍團的數量也並非成千上萬。但是，它們發出聲音射出的子彈，以及順帶釋放的火屬性魔法，還有讓魔法道具爆炸的轟炸，都讓步兵部隊停下了腳步。

「看吧？幸好我判斷得早。」

在之前的戰鬥中，大角氏族不僅與敵人勾結，還引發了叛亂，犯下了最嚴重的失態。爲了儘可能地洗刷污名，大角氏族的第一將軍以一名普通戰士的身份加入了『巨獸戰團』。

「好，我們也撤退。儘可能地多放煙幕！」