第６８４話　越過密林

「怎、怎麼辦……」

「唔……」

在孩子們熟睡的深夜，蕾琪和烏露斯拉一臉焦急地面對面。

兩人煩惱的問題是，她們照顧的孩子之一，半精靈小女孩莉莉安被疑似奴隸商的人擄走。

負責照顧她們的克魯斯已經報警，憲兵應該正在搜查，但終究只是個無依無靠的外地小孩，不知道他們會投入多少心力搜索和營救。

即便如此，她們還是抱着一絲希望，中斷冒險者的工作，尋找莉莉安的下落。

今天，憲兵終於帶來決定性的消息。

疑似擄走莉莉安的奴隸商人離開首都大馬士革，前往卡拉瑪拉。

蕾琪若無其事地對兩人微笑，再次回到馬車上。男孩們也淚眼汪汪地點了點頭，跟在她的身後。

「加修雷先生，這裏還是不要起爭執比較好。對方只是個孩子」

「唔，聽起來真可怕」

---不過這一切都已經不重要了。拉溫。在那裏做好穿越瓦爾納森海這片茂密叢林地帶的準備。

心愛，憧憬的男人，如今已遠在天邊。那可靠的背影，只存在於回憶之中。

去救莉莉安。

「不過，最好還是小心一點。我剛纔聽到了不好的傳聞。」

「吶，烏露，這些孩子和那些孩子，有什麼不同……」

那麼，要放棄嗎？承認自己只是無力的孩子，承認無能爲力，對莉莉安見死不救，自己繼續過上安穩的生活嗎——

「嗯，是啊……要是再增加更多孩子，就真的無能爲力了」

壯漢似乎看穿了蕾琪的心情，露骨地挑釁道。

而且，不止一個。蕾琪發現，有好幾個獸人孩子被塞進了那輛馬車。

那是一個黑髮的壯漢。但是，他和克羅洛完全不像，渾身散發着猙獰野獸般的氣息，看上去就讓人覺得可怕。

因爲有過於耀眼的憧憬，蕾琪和烏露斯拉決定踏上魯莽的奴隸救出之旅。

烏露斯拉非常清楚這一點。

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「哦哦哦！」

「好不容易纔能過上和平的生活」

她們很清楚，現在這裏沒有能拯救她們的英雄。

庫爾姆很清楚，這又會是一場帶着孩子們的艱苦旅程，所以沒有坦率地感到高興，但也沒有反對。雖然時間很短，但莉莉安被擄走是自己疏忽大意的錯。更重要的是，蕾琪和烏露斯拉做出了不拋棄同伴的高尚判斷，他不想做出反對這種決定的丟臉行爲。

事實上，正是如此。在沒有一個成年人的團體中，也無法追究責任。

要再次帶着孩子們踏上不知何時才能結束的旅程嗎？

對蕾琪來說，這只是直覺。又或者說是對庫洛的憧憬所產生的，魯莽的使命感。

「蕾，蕾琪姐姐……」

「呼——真是個熱鬧的好城市呢！」

這種事，蕾琪當然知道。所以，蕾琪什麼都做不到。

爲了不讓大家擔心，蕾琪裝作若無其事的樣子……但是，她的搭檔烏露斯拉卻看穿了她的想法。

如果再多一個人的話……在到達阿達曼特利亞之前，一定會有人脫隊吧。

他們儘可能做好了準備。不僅查好了前往卡拉瑪拉的地圖，還調查了穿越沙漠的手段。然後，也向照顧過他們的人打過了招呼。昨天冒險者公會還爲他們舉辦了一場盛大的送別會。

「笨蛋，別以爲是小鬼就大意了。這世上，有很多小鬼卻很強的傢伙」

孩子們至少在出發時，心情是意氣風發的。現在原本追捕他們的奴隸商人也沒有派出追兵，一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。做。甚至沒有提議要這麼做。

如果沒有這條穿過森林的道路，或許莉莉安就不會被綁架了。我懷着複雜的心情，沿着深綠色的道路前進。

現在，孩子們如果要離開已經化爲家的馬車，蕾周圍的空氣彷彿凝固了一般。西。多到讓人眼花繚亂的攤販，以及飄散着誘人食慾的攤販料理的香味。

「嘿嘿，明明是個小鬼，卻能釋放出殺氣。好啊，小姑娘，我來當你的對手。你很在意裏面的東西吧，啊？」

首先，他們要前往位於阿達曼特利亞旁邊的商業都市薩拉溫。在那裏做好穿越瓦爾納森海這片茂密叢林地帶的準備。

在被白布蓋住的大車篷被風吹起的間隙，一瞬間，我看到了一雙大眼睛。

「蕾琪，你沒有亂來真是太好了」

孩子們至少在出發時，心情是意氣風發的。現在原本追捕他們的奴隸商人也沒有派出追兵，所以他們可以光明正大地走最安全且最短的大路。雖然只有小孩子，但或許是因爲他們有從斯巴達到阿達曼特利亞的旅行經驗，所以一路上非常順利。

「蕾琪，那件藍色的長袍，應該是傳聞中的“審判之箭”」

「烏爾，怎麼辦？就這樣繼續前進比較好吧」

幸好，多虧了在阿達曼特利亞的冒險者生活賺到的錢，旅費還算充裕。在這種時候，喫喝喜歡的東西，是孩子們被允許的小小奢侈，也是放鬆的方式。

就這樣，在返回馬車的途中，我突然看向了那輛被認爲是“審判之箭”的運貨馬車。

「雖然聽說被綁架的都是獸人……但我們這樣的小孩子，就算什麼都沒做也容易被盯上」

「雖然很可疑，但畢竟只是傳聞。既然他們光明正大地活動，應該不會在光天化日之下襲擊我們……希望如此」

「好了，快點回去吧」

就這樣，休息和補給結束後，我們早早地離開了薩拉溫。

「哼，頭髮跟狗耳朵似的。你要是獸人的話，老子早就毫不留情地抓住你了」

蕾琪的紅色眼睛撲簌簌地流下眼淚，她喃喃地向好友問道。

「不是的，我們現在的力量，無論如何都不可能救得了他們」

「那、那麼，莉莉安就……」

在薩拉溫聽說的，被懷疑是綁架獸人犯人的可疑宗教團體，就是“審判之箭”。

「嗯……是孩子的奴隸」

壯漢將拳頭掰得嘎吱作響，擺出一副小混混的架勢。但是，那經過千錘百煉的身軀，以及身上散發出的鬥氣，讓蕾琪本能地察覺到對方是個非常危險的對手。

他們幾乎按照預定的天數，平安地抵達了薩拉溫。

我帶着以力氣見長的蕾琪和兩個男生，前往據說有湧泉的小泉水。

第35章這次就完結……纔怪。還會再稍微繼續一下。

溫柔的安慰，反而刺痛了蕾琪的心。

蕾琪輕鬆地抬起裝滿水的木桶，小個子男生則雙手抱着皮袋行走。

他們儘可能做好了準備。不僅查好了前往卡拉瑪拉的地圖，還調查一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。西。多到讓人眼花繚亂的攤販，以及飄散着誘人食慾的攤販料理的香味。

但是，蕾琪已經注意到了。那輛篷馬車裏，載着許多獸人孩子……

「如果那輛馬車裏有孩子，那多半是正常買來的奴隸」

瓦爾納森海正如其名，是一片樹木茂盛，宛如綠色海洋的廣闊熱帶雨林。想要穿過這裏，必須得到當地獸人種族的協助……不過，這已經是過去的事了。

坐在旁邊的庫魯斯一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。新了。還沒看過的讀者請務必一看！

「嗯，再往前走一點，好像有個可以休息的地方」

蕾琪精神飽滿地吆喝一聲，孩子們也一起坐上了馬車。

「但、但是……」

難道說——就在我察覺到真相的下一瞬間。

現在，孩子們如果要離開已經化爲家的馬車，蕾琪和烏露斯拉一定會陪同。但就像莉莉安那樣，誰也不知道什麼時候會發生意外。

所以，不能去想。不能去想那輛篷馬車裏面的人。

以着名的旅遊勝地“天體隕落”爲中心，瓦爾納森海中開闢了一條縱貫南北的道路，就算沒有嚮導也能順利通過。這條路通往潘多拉最南端的阿特拉斯沙漠，最終抵達位於沙漠盡頭的卡拉瑪拉。

兩個男孩被壯漢的威嚇嚇得不輕，紛紛躲到了蕾琪的身後。

已經有先到的客人了。

「剛纔的馬車裏，有獸人的孩子……我想，應該是被抓走的孩子」

而且，看到那雙眼睛，蕾琪立刻就明白了。那雙眼睛裏充滿了恐懼。和蕾琪第一次見到這裏的孩子們時，是一模一樣的眼神。

「烏爾，差不多該休息了」

幸好還有其他人在場，我們確信安全無虞，按照計劃開始休息。

「喂，小鬼，你在看什麼？」

最年幼，體弱多病，但還是堅強地露出虛幻笑容的她，她們無法忘記。

「不好，一點都不好……因爲，蕾琪拋棄了他們」

「如果是被綁架的孩子，就不會讓他們坐篷馬車。應該會好好藏起來」

要放棄安定下來的生活，前往卡拉瑪拉嗎？僅憑“奴隸商人似乎往南走了”這種微不足道的情報，就去追嗎？

「是啊，得快點去卡拉瑪拉，莉莉安還在等着呢」

並不是因爲覺得贏不了那個可怕的大漢。

不是我的錯覺。蕾琪已經擁有能夠準確看清敏捷怪物攻擊的動態視力，她不可能看錯。

「他肯定會去救她的！」

那雙像貓一樣的眼睛，是獸人孩子的。

蕾琪無視背後傳來的挑釁，咬緊牙關回到了馬車上。

別想那些傻事。自己必須守護的存在，就在身邊。

從那裏出發，就能到達阿特拉斯沙漠的入口，沙港鎮洛克威爾。只要來到這裏，卡拉瑪拉就近在眼前了。

「如果是被綁架的孩子，他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。聲，孩子們也一起坐上了馬車。

「必須去找莉莉安，不能放着她不管」

雖然只有一瞬間，但蕾琪確實和他四目相對了。

「最近，這附近似乎經常有人被綁架」

烏露斯拉的低語中充滿了捨棄安寧之地的苦澀。

不對，蕾琪想說的不是這個。

這不是能輕易決定的事。蕾琪和烏露斯拉自不必說，連年幼的孩子們也明白。爲了得到現在的生活，她們克服了多少困難。

十個小孩子，這就是極限了。沒有不滿，也沒有問題。蕾琪、烏露斯拉和庫魯斯三人，從平時開始就認爲這是他們能照顧的極限人數。

「烏露，我們去救莉莉安！」

「咿，嗚……」

「我知道的！」

「嗯，但是……」

只要拿出真本事，應該能打倒他們，用武力解放獸人的孩子們。

「現在不去救她的話，就再也見不到庫洛大人了！！」

「嗯，也許……現在見死不救的話，就沒臉見庫洛大人了」

從休息地出發後，過了將近一個小時。烏露斯拉坐在握着繮繩的蕾琪旁邊，向她搭話。

充滿活力的薩拉溫，到處都是能引起好奇心旺盛的孩子們興趣的東西。多到讓人眼花繚亂的攤販，以及飄散着誘人食慾的攤販料理的香味。

正如烏露斯拉所說，對方似乎也不想在這裏引起騷動。

就這樣，孩子們離開了喧鬧、骯髒，卻充滿人情味的大馬士革，再次踏上了旅途。

蕾琪一個人的話，勝算很低，但和烏露斯拉一起的話，就有勝機。雖然那個穿藍色長袍的信徒也帶着武器，但從他破綻百出的站姿來看，應該沒什麼本事。

但是，蕾琪沒有這麼做。甚至沒有提議要這麼做。

我應該慶幸嗎？

孩子們可能沒有注意到，但保護他們的三人，其實一直都在勉強自己。

「蕾琪……這種時候，如果是庫洛大人，他會怎麼做呢？」

進入瓦爾納森海的第一天，我們到達了第一個休息地。

放棄很簡單。運氣不好，沒辦法，無能爲力。

要放棄嗎？蕾琪沒能說出這句話。

一旦離開國家，阿達曼特利亞的憲兵就無法出手。憲兵隊已經通知她們停止搜查。

一個男人從篷馬車的陰影中現身。

蕾琪坐在駕駛座上，貪心地雙手拿着大肉串燒，一臉幸福地大快朵頤。

必須時刻保持警惕。

信徒們身上穿着的藍色長袍極具特色，一看就能認出來。

坐在旁邊的庫魯斯，小口小口地啃着麪包，對蕾琪說道。

「沒事的，那個休息地還有其他商人和常駐的獸人部族的人在，他們不會引起爭端的」

和我們一樣，有兩輛大型運貨馬車停在那裏。

「沒事的，我們很快就會離開這個城市，前往瓦爾納的叢林」

「蕾琪……」

據說，卡拉瑪拉是潘多拉大陸上奴隸需求量最大的慾望之都。

我們把馬車停在了開闊的密林一角。這裏也有可以用來飲用的乾淨水源，所以順便也補充了水。

「……蕾琪，怎麼了？」

尤其是這種人多的地方，更需要多加註意。

沒有回答。

「最近，這一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。小口地啃着麪包，對蕾琪說道。

2018年10月26日

這是不幸的事故。不用想就知道，乾脆地承認是最好的選擇。

烏露斯拉只能靜靜地抱住流淚的蕾琪的肩膀。

在蕾琪開口之前，一個藍袍的“審判之箭”信徒就上前阻止了壯漢。他應該是壯漢的同伴吧。

根據提供情報者的證詞，奴隸商人是在擄走莉莉安當天離開大馬士革，已經是將近一週前的事，如果直接往南走，應該已經越過阿達曼特利亞的國境。

「好，那就出發吧！」

要放棄嗎這種感覺讓人說不出的難受。了恐懼。和蕾琪第一次見到這裏的孩子們時，是一模一樣的眼神。

沒有人反對這個決定。孩子們也很擔心年紀最小的她，聽到要去救她，大家都舉雙手贊成。

最後，對他的思念，讓兩人做出了決定。