第１００４話　遠征軍的末路（2）

瀰漫戰場的白霧逐漸散去。

「可惡……果然還是贏不了王家嗎……」

十字教祭司青年烏魯斯雷一邊自暴自棄地嘟囔着，一邊跪倒在地。

跪倒的膝蓋發出碎裂的聲音。那裏已經沒有血肉之軀，只剩下白骨。他非常清楚，生物在遭受過於強大的『吸收』時，會只剩下骨頭。

露出自己的骨頭，意味着身爲吸收者的他徹底敗北。

「————最後，我至少問一下你的名字。」

化爲純白濃霧的靈體烏露斯拉，飄浮在膝蓋以下的肉體也逐漸消失的烏魯斯雷面前。

擁有與精靈相同的身體，如字面所述，與人類截然不同的烏露斯拉眼中沒有一絲慈悲，只有給予絕對死亡的決心。

在鬥爭的灼熱下變得一片通紅的腦海裏，雷奇託利烏斯的理性微微浮現。

「伊弗拉姆已經滅亡了吧……還是說，你真的想讓王國復活？」

那麼，下次也敬請期待！

「————贏是贏了，不過你們兩個也太拼了吧。」

「要是……要是我多戰鬥一些就好了……」

蕾琪和烏露斯拉漂亮地擊敗了棘手的敵方王牌，但兩人回來時明顯一副精疲力盡的樣子。

因爲，烏露斯拉也只是一個孤兒，爲了在辛克萊的最底層生存而拼命掙扎。

平常會以「是錯覺」帶過的感覺，卻因爲尼祿討伐的情報，證明了自己果然感受到摯友的死。

“戰獸顯現”。

她從未感到如此恐懼。自己不再是自己周圍的空氣彷彿凝固了一般。血液中的靈獸之力，也是參加決定王的戰鬥的資格。

「……不，就算我在，伊弗拉姆也得不到救贖。」

這並非第六感察覺到魔力的氣息，只是胸口騷動，感受到微小的異樣感。

自己沒有選擇那個夢想。沒有祈求，沒有祈禱，屈服於十字教。

但是，她偏偏出現在了自己的面前。

魔王黑乃的帝國，是通過從十字軍手中奪回被佔領的國家而逐漸擴大的。伊弗拉姆也不過是其中之一。

多虧了琳，他得以進行最低限度的控制修行。他能夠憑自己的意志發動能力，不再化身爲獸人後不分敵我，任由本能驅使而暴走。

雷奇託利烏斯厭惡力量的野蠻，一直遠離着它。

第一次使出全力的解放感。他甚至覺得至今爲止拼命壓抑力量，試圖控制力量的自己像個傻瓜。

「……我不能保證。」

但是，二等神民的孤兒沒有夢想。沒有資格擁有夢想。

「最後告訴你一件事，公主殿下。你的那個力量，對伊弗拉姆人來說是夢想本身。繼承王家的血統和力量，是最重要的證明。『咒王艾弗拉姆』的獨生女，烏露斯拉・賽姆・阿莉亞・伊弗拉姆——在辛克萊，有數不清的同胞在等着你。」

夏洛特顫抖着。大顆的淚珠從金色的眼瞳中溢出。

「開什麼玩笑，爲什麼現在才……要是你……要是您一開始就出現的話，伊弗拉姆早就得救了！」

喀嚓，又發出一聲，烏魯斯雷的腰骨崩塌，身體仰面朝天倒下。

蕾琪和烏露斯拉漂亮地擊敗了這種感覺讓人說不出的難受。地消失在戰場的天空中。

戰車隊隊長萊菈的怒吼聲傳來，但考慮到現在的戰況，凱覺得那只是小事，沒有回頭。

琳菲露德的防禦也終於被突破了這種感覺讓人說不出的難受。地消失在戰場的天空中。

兩人發出疲憊大叔泡進熱水時的呻吟聲，躺在後方持續炮擊的四腳戰車上。

然而，他現在明白了。

對於烏露斯拉毫不猶豫的話語，烏魯斯雷既沒有生氣也沒有失望，只是接受了。

烏魯斯雷露出平靜的笑容，隨後完全化爲白骨，成爲戰場上的一具屍體。

以血洗血的死鬥。

逐漸模糊的意識，高亢的心跳。從內心深處湧出的強烈衝動是戰意，是殺意，是渴望。

「拜託了……拯救伊弗拉姆，拯救同胞吧……烏露斯拉公主，如果是你，一定能做到……」

「如果成爲伊弗拉姆的公主，或許就能和黑乃大人門當戶對了。」

凱找不到該說的話。

就算辛克萊發現了真正的公主，將她推舉爲王，她也肯定無法獲得這股力量。

戰車隊、魔術師部隊以及黑龍陸戰隊毫不留情地炮擊，將小山丘夷爲平地。炮彈與灼熱的風暴平息後，暗黑騎士團與暴風雨的混合軍團一鼓作氣衝入，開始蹂躪敵軍。

雙方都發揮出強韌的肌肉力量，輕鬆揮舞常人無法舉起的大型武器，即使受到破壞力的攻擊，也能以驚人的再生力癒合傷口。

同樣身爲孤兒的蕾琪本應也壓抑着，隱藏着那股足以失控的力量，過着避人耳目的生活————直到她遇見了引導她那股力量的黑乃。

他們能被要求，被允許的，只有對白神的恭順。

這裏只有兩頭狂暴的猛獸。

「謝啦！」

與之相對的雷奇託利烏斯，則是「金剛靈獸」的獸戰士。

2024年10月18日

「戰鬥可不是光靠力量就能取勝的，小夥子。」

正因爲如此，巴爾巴特斯人才需要一個決定最強戰士的場所，一個名爲王的場所。

野蠻的巴爾巴特斯人。她第一次理解了小時候被罵的這句話的意思，是在第一次化身爲野獸的那天。

「GULULU，GaAAAAAAAAAAAAAAAAAA！！！」

爲了隱藏浮現在臉上的笑容，她解除了“死者之書的編織者”。

在戰場上轟鳴的咆哮，已經無法區分是哪一方發出的。

這是巴爾巴特斯戰士的奧義，能夠釋放寄宿在血液中的靈獸之力，也是參加決定王的戰鬥的資格。

「我是野獸。」

無聊。這根本就是野蠻暴力的未開化蠻族。

戰鬥明明還沒結束，她們卻已經累癱了，凱見狀，罕見地無奈嘆氣。

如果尼古拉祭司沒有帶她去潘多拉大陸。如果她沒有和黑乃命運般的相遇。如果師父菲奧娜沒有教她。

「沒辦法，你們稍微休息一下吧。」

「蕾琪也是強敵……」

琳菲露德的防禦也終於被突破了。覆蓋本陣所在山丘的『聖堂結界』消失，戰況已成定局。

雷奇託利烏斯仰望着在鍛鍊和實戰的盡頭超越了自己的獸戰士蕾琪，最後喃喃說出這句懊悔的話。

白銀與黃金的毛皮被鮮血染紅，兩人的戰鬥愈發激烈，其他騎士無法介入。

一言以蔽之，就是才能。如果是以前的巴爾巴特斯，他肯定會被族人稱讚爲不僅前途無量，甚至有可能登上王位的天才。

同爲獸戰士，卻有不同的野獸。

而現在，宣告這場決戰結束的報告傳來。

但是，這個力量是在阿瓦隆的孤兒院覺醒的。當時，如果身爲大姐頭的凜沒有學會武技和魔法，說不定會釀成大禍。

「我能有今天，都是多虧了黑乃大人，多虧了魔王。」

活動報告一旦開始寫，無論如何都會變得很長，會妨礙到寫作，所以暫時處於封印狀態。其實咒術師第一部完結時我也想過要寫……但因爲決定要繼續第二部，如果在活動報告中寫太多，可能會不小心劇透，所以就放棄了。雖然也是因爲把精力集中在意外變長的外傳學園祭上。

雷奇託利烏斯在很小的時候就自己發現了這個能力。

「我也是。」

其實自己也曾經希望過。希望繼承父母的意志。希望幫助同胞擺脫迫害，重建伊弗拉姆的王道樂土。

「沒辦法，我們這邊的對手也是相當棘手的守備隊。」

「啊啊，真開心。」

「周圍的空氣彷彿凝固了一般。方迎擊部隊與守備隊的期間，已經攻入本陣進行壓制。

根據妖精的即時通訊，暗黑騎士團在他們收拾敵方迎擊部隊與守備隊的期間，已經攻入本陣進行壓制。

悔恨的話語，空虛地消失在戰場的天空中。

「嗚嗚……真是強敵……」

但是，她卻露出了些許猶豫的表情。

「是我————是蕾琪贏了！」

凱遺憾地噘起嘴，夏洛特無奈地嘆氣，將魔杖扛在肩上說道。

自然而然覺醒了『戰獸顯現』的雷奇託利烏斯，才能應該更勝一籌。

只要自己和同伴沒有面臨危機，他就不打算使用這股可怕的力量。雷奇託利烏斯一直如此告誡自己，活到了今天。

然而蕾琪在開拓村接受黑乃的指導，開始走上戰士的道路，逃亡到卡拉瑪拉的路途中，她明白了爲了守護他人而戰的戰士的矜持，然後在可怕的魔女手中覺醒了『戰獸顯現』的力量。

蕾琪也同樣達到了那個境界。

蕾琪爲了自己，爲了守護他人，拼死戰鬥，戰鬥，不斷戰鬥。作爲冒險者，作爲戰士，她的力量被磨練到極致也是理所當然的結果。

這下子離王又近了一步。

「我們完全慢了一步，暗黑騎士團已經攻進本陣了。」

決定勝負的是技術和經驗。

「是嗎，果然……我就有這種感覺。」

「這就是我真正追求的東西。」

「————混蛋。爲什麼你要一直往前衝，直到變成這樣啊，尼祿。」

「啊啊～魔力藥水滲透到身體裏了～」

本章完結後，我想久違地寫一下活動報告。因爲感想中有幾個問題，我會在力所能及的範圍內回答。

所以他只是默默地抱住她的肩膀。

已經白骨化到胸口的烏魯斯雷，明白自己接下來要說的話就是遺言了。他開口說道：

正因爲如此，巴爾巴特斯人周圍的空氣彷彿凝固了一般。是贏不了王家嗎……」

力量是『金剛靈獸』佔上風，速度和再生力則是『不滅靈獸』更勝一籌。然而，寄宿在體內的靈獸之力並沒有決定勝負的差距。

「喂——！不要隨便躺在車體上！！」

如果繼續鍛鍊下去，他應該能夠獲得超越往年的巴爾巴特斯獸戰士的實力，但琳在那之前就已不幸地撒手人寰。

「是嗎，是這樣啊……伊弗拉姆的契約，還在被遵守着嗎……」

「是魔女的師父教我的。」

在聖尤莉亞孤兒院，多虧尼祿的福，雷奇託利烏斯在還算不錯的環境中生活，他如此評價自己的故鄉。將自己厭惡的力量視爲至高無上的暴力主義，簡直荒謬。他很慶幸自己沒有出生在那種地方，沒有出生在那種力量受到讚揚的時代。

凱率領的第一突擊大隊，因爲包含蕾琪與烏露斯拉打倒的兩人在內，迎擊部隊的頑強抵抗，即使聖堂結界消失，暴露在炮擊之下，也無法立刻衝入本陣。

王家的倖存者終有一天會現身，再次拯救伊弗拉姆的人民——這種在絕望的深淵中才會出現的可憐的夢話。

自己的本性。自己的真面目。巴爾巴特斯瘋狂的文化。

「我爲何要這麼做？」

雖然不是巴爾巴特斯規定的北方盡頭，但這場戰鬥無疑是兩名獸戰士之間的神聖決鬥。

「尼祿死了。」

鬥爭本能在他胸中深處熊熊燃燒。他從未如此熱血沸騰過。

這樣就夠了。因爲自己可以帶一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。多戰鬥一些就好了……」

「哈哈，真的假的……連自己的血統都不知道，卻還是學會了『死者之書』的祕儀嗎……」

他坦率地承認了這一點。

「這樣的男人，竟然是十字教祭司。身爲伊弗拉姆人，你該感到羞恥。」

「成爲王的是————我！！」

她胸前那張至今仍閃耀着光輝的祕銀公會卡可不是浪得虛名。

「我想成爲王————」

目送着悲慘他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。但這場戰鬥無疑是兩名獸戰士之間的神聖決鬥。

在面臨宿命之戰的那一刻，巴爾巴特斯的戰士纔會真正理解自己。

蕾琪是與他同鄉的少女，也是寄宿着「不滅靈獸」的獸戰士。

「嗯，那就好……這樣就好……」

然而，在暴風般的攻擊交鋒之後，先屈服的是『金剛靈獸』的雷奇託利烏斯。

繼承了這股力量和血脈的人，無法抑制這股力量。與偉大野獸相連的力量和意志，不是區區人類的容器所能駕馭的。

無論經過多少時間，這個血脈的宿命都不會消失。因爲偉大野獸追求的是強大。

用大劍砍飛他的頭顱，『不滅靈獸』發出勝利的咆哮。

他的身體已經沒有痛覺了吧。儘管腹部像融化一樣逐漸消失，烏魯斯雷還是發出自嘲的笑聲。

目送着悲慘同胞的最後，烏露斯拉說道：

這是巴爾巴特斯戰士的奧義，能夠不過這一切都已經不重要了。血液中的靈獸之力，也是參加決定王的戰鬥的資格。

「我的名字是烏魯斯雷……守護王家的『月之看守者』，大概是最後一個人……」

這樣就夠了。因爲自己可以帶着微小的希望，再次獲得自己真正想要的夢想，然後逝去。

「妮露說，她送尼祿最後一程。」

出現在身爲“月之守衛”，卻拋棄了對王家的忠誠，背叛了同胞，淪爲仇敵十字教走狗的自己的面前。彷彿在審判自己的不忠不義。

她從未感到如此恐懼。自己不再是自己的感覺。從人墮落爲獸————自那以後，他一直厭惡着這個力量。

彷彿與眼前齜牙咧嘴的貝奧武夫產生共鳴，他的戰意無止境地高漲。

只有能夠使用『戰獸顯現』的人才會被認可爲一流的戰士。而擁有最強野獸之力的人，將成爲巴爾巴特斯的王。這是自古以來的規矩。

「……我不知道。」

和平最好。戰爭能早點結束最好。所以他希望尼祿能儘快統一潘多拉，創造一個沒有紛爭的和平世界————這是他發自內心的願望，也是他與聖女琳菲露德一同加入大遠征軍的理由。

即便如此，她還是詢問了他的名字，這是身爲現在爲數不多的同族的憐憫。

「喂喂，你不可能不知道自己是伊弗拉姆的公主吧？」