第３９７話 名爲格里高利的男人（1）
《黑之魔王[Web版]》 · 菱影代理 · 2869 字
現在，遠征潘多拉大陸的十字軍被分爲三個軍團。
被稱爲『第一軍』的是十字軍總司令官第七使徒沙利葉直接率領的，最初被派遣到潘多拉的一萬五千人的軍團。在葛爾德蘭的戰鬥中損失的兵力，目前正由阿爾斯樞機卿新派遣的補充兵來恢復。
接下來被稱爲『第二軍』的是沙利葉的第一軍佔領代達羅斯後，教會以「援軍」名義大量派遣的軍團。這支第二軍的大部分士兵，都是由與阿爾斯樞機卿在教會內進行激烈權力鬥爭而聞名的梅賽德斯樞機卿所召集的。
第一軍表面上以半讓出功勞的形式，將首都以外的代達羅斯領地的佔領任務交給了第二軍。除了在阿爾薩斯這個西邊的鄉下村莊受挫之外，進展得相當順利。
最後是『第三軍』。這是在教會的梅賽德斯樞機卿搶先增援潘多拉後，姍姍來遲的辛克萊貴族聯合軍。
這次就像第二軍讓出功勞一樣，第三軍被任命爲進攻新侵略目標斯巴達的先鋒。
最近代達羅斯領地因爲殘黨軍的叛亂和抵抗運動而騷動不斷，第三軍一直無法進攻斯巴達。
不過就在前幾天，第七使徒沙利葉率領的第一軍精銳部隊，與第三軍一同襲擊了梅迪亞遺蹟內的第四研究所，將叛軍徹底擊潰，這個消息被大肆報道，叛亂也宣告結束。
周圍的空氣彷彿凝固了一般。
不過這一切都已經不重要了。
「您能理解真是太好了。哎呀，這次的任務相當殘酷，很難找到合適的人選。」
「可惡！要不是有阿爾薩斯的惡魔，我現在——」
這裏有一箇中年男子，正吐出疲憊的抱怨。
那麼，有多少人記得這個諾爾茲祭司長呢？這個大叔是誰？有這種想法的人，請看第74話『討厭的女人（1）』。他在這篇故事中首次登場，之後到阿爾薩斯之戰結束爲止，都是負責說明十字軍情況的方便大叔。
「嗯，當然知道。不過，那也只不過是傳聞而已……」
不過這一切都已經不重要了。
佔領進行得和別的部隊一樣順利。副官希爾維亞雖然嘴巴很壞，而且還是第八使徒的間諜，但並不影響佔領的進行，不如說她工作得非常出色。
「啊～真無聊……應該說，已經無所謂了……」
作爲將領，他不可能不被追究責任。不可能不被降職。
諾爾茲祭司長。他直到半年前爲止，還是率領第二軍佔領部隊的將領。雖說是佔領部隊，但也是數千人規模的大軍團。諾爾茲至今爲止的豐富實戰經驗和武勇受到肯定，所以才被破格提拔。
一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。
「爲什麼我會落到這步田地……」
「……可惡。」
雖然這是聖職者不該有的俗世慾望，但自稱祭司的人大多都理所當然地懷有這種慾望。從這個意義上來說，諾爾茲是個普通的男人。
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
不過這一切都已經不重要了。
一切都很順利。直到那個黑髮的惡魔出現爲止。
即使如此，對於無法捨棄野心的諾爾茲來說，這是千載難逢的好機會。因爲原本以爲沒有機會，終於來了。
說實話，這個男人很可疑。他自稱預言者，而且外表看起來也很可疑。格里高利這個男人，毫不掩飾自己的可疑之處，直接表現出自己的可疑之處。
然而他卻只是被降職了。不僅保住了性命，祭司長的地位也沒有被剝奪，甚至還被賦予了這樣的職位。對於讓數千名部下送死的將領來說，這樣的待遇未免太寬容了。
「那麼，諾爾茲祭司長，就拜託您了。」
諾爾茲一邊低頭，一邊思考。他首先想到的是讓自己安心的理由，應該不會是事到如今纔來懲罰自己。
「您說得對……不過，今天您究竟有什麼事」
然而，那一天，牢獄的門突然被打開了。
格里高利露出得意的淫笑。但是，對現在的諾爾茲來說，那看起來就像聖人的笑容。
說到底，我是個靠武力出人頭地的男人。只要有機會上戰場，要多少機會都有——期待和希望瞬間膨脹起來。
「那麼，您願意讓不才諾爾茲加入部隊嗎！」
踢椅子的聲音空虛地迴響之後，禮拜堂內被更加空虛的寂靜所支配。
「是！我向神發誓，一定會取得戰果的，主教大人！」
「哎呀，突然過來真是抱歉啊，不過反正這種地方誰也不會來，閒着也是閒着，所以沒關係吧？」
因爲沒有信徒，所以諾爾茲祭司長一邊大聲抱怨，一邊踢飛了破爛的長椅。禮拜堂的祭壇上當然掛着象徵白神的十字架，但是現在的祭司長似乎沒有餘力去在意神的目光。
「不不，您知道這些就足夠了。其實，我打算參加這次的斯巴達進攻，所以想邀請您一起同行——」
這間寒酸的教會，被交給了這位中年男子——諾爾茲祭司長一個人管理。
地點在首都代達羅斯，爲了新來的移民而建造的十字教教會。由於是急就章的建築，而且地處都市的角落，所以規模很小，外觀也很寒酸。這間禮拜堂已經因爲冬天的寒風而讓人感到頭疼了。
這裏簡直就像是爲了囚禁自己而建造的牢獄。
「您能立刻給出滿意的答覆，我就滿足了。」
「您知道第三軍即將開始進攻斯巴達的傳聞嗎？」
話雖如此，他也不可能就此滿足於現狀。諾爾茲有一個夢想。說得更直接一點，就是慾望。只要出人頭地，金錢和名譽都是手到擒來。就算不是天生的貴族，只要成爲偉大的聖職者，就能實現所有人的願望。
那可疑的語氣，還有像狡猾狐狸一樣的細眼。雖然他有着欺詐師一般的可疑風貌和氣質，但那纖細的身體上穿着的毫無疑問是象徵主教地位的華麗法衣。
而這種普通的男人，一旦錯過機會就再也無法挽回。不可能有機會挽回曾經犯下的大錯。
有人說這是教會的陰謀，爲了將第三軍這個貴族軍團逼入絕境；也有人說是因爲第三軍的主將伯爵大人被沙利葉的美貌迷得神魂顛倒，所以纔想耍帥挑戰對方。這些毫無根據的謠言在首都代達羅斯流傳得煞有介事。
「你好啊，好久不見了，諾爾茲祭司長！最近過得好嗎？」
第21章開始。
於是第三軍終於開始侵略斯巴達。然而，儘管季節已經進入初冬，第三軍卻依然實行大規模的進攻作戰，對此感到疑惑的人們也在私下議論紛紛。
期待和不安各佔一半，在因爲疏於鍛鍊而稍微衰退的胸中翻騰。
周圍的空氣彷彿凝固了一般。
然後是希望。如果是這位主教大人，只要心血來潮的一句話，就能讓自己從這個閒職中解放出來。反過來說，也有可能被進一步降職。搞不好會被調到代達羅斯領的偏遠鄉村，被強迫做着村專屬司祭這種徒有其名的開拓民的工作。
一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。
諾爾茲已經看開了。自己會就這樣在異鄉的小教堂度過一生。即使十字軍順利征服整個潘多拉，自己也完全無法得到任何恩惠。不會被允許參與其中。
待在這種地方，根本不可能收集到正確的情報。既沒有人脈，也沒有人手。想到自己曾經率領過數千名部下，就更覺得空虛。
「格，格里高利主教大人！？」
而主教應該也期待着這種反應吧。
與其說沒有適合任務的優秀人才，不如說沒有人願意接受殘酷的任務。
但是諾爾茲是個幸運的男人。如果十字軍的處境更加艱難的話，他肯定會被追究責任並處死。
「真的嗎！？」
那是一次大失敗。面對僅僅一百多名的冒險者，不僅造成了難以計數的損失，而且還是在第八使徒艾和第十一使徒米莎的幫助下，才終於，沒錯，真的是好不容易……佔領了那座小小的農村。
一個男人推開吱吱作響的門，走進昏暗的禮拜堂。
不會看錯的，他就是負責十字軍第二軍的司令官，預言者格里高利。
