第６６７話　炎龍（1）

蒼月月18日。

黑乃、莉莉、沙利葉三人蔘加搜索第三王子的任務，進入巴爾洛克廢礦之後，很快就要過一週了。

「……好慢啊。」

獨自留在大馬士革托爾重工的菲歐娜，已經不知道是第幾次這麼嘀咕了。

寂寞，雖然其中大概也包含着這種感傷的心情，但是就算不考慮感情論，過了一個星期，他們潛入廢礦之後就沒有任何消息，這也很奇怪。

王子的生存已經幾乎不抱希望，放棄搜索返回的冒險者們也一天比一天多。就算黑乃沒有放棄搜索，這段時間一次都沒有回到地上也很不自然。

當然，因爲有三人的力量，以及能夠攜帶龐大物資的空間魔法，所以在迷宮內度過一週並不是什麼難事。但是，也沒有理由特意這麼做。

最重要的是，他留下了身爲隊伍成員也是戀人的菲歐娜一個人，所以應該至少回來報告一次情況纔對。

結果，現在是等待敵人出擊的狀況。

以勇猛果敢着稱的矮人戰士們，異口同聲地發出恐懼的聲音。

弗雷姆奧克的常用手段，是通過巴爾洛克廢礦，接近首都大馬士革附近，然後出現在地面上。由於是通過誰也無法完全掌握的巨大地下迷宮，監視也有其極限。因爲光是出現在地面上的洞穴，山脈中就有數千個。

就算在巴爾洛克山脈的地下深處迷路，那三人也不會立刻出事，所以菲奧娜並不怎麼擔心。巴爾洛克廢礦的構造錯綜複雜，矮人的坑道和地底怪物的隧道交織在一起，形成了一座巨大的地下迷宮。迷路的可能性確實存在。

可怕的預感讓菲歐娜的背脊一陣發涼，

自己已經沒有理由留在托爾重工。

「差不多該去找他們了」

一個平凡無奇的黑色長方形箱子靜靜地放在桌上。但是，即使外行人來看，也能感覺到它散發着某種異樣的氛圍。簡直就像詛咒的武器一樣……

炎龍高高抬起頭，睥睨着佈陣的阿達曼特利亞軍。

製作『沃普爾吉斯』的過程中，菲奧娜接二連三地提出了相當困難的要求，讓戴因的臉色有些憔悴。考慮到這一週來他幾乎不眠不休地工作，這也難怪。

戴因露出一副「都第七天了，別再熬夜了」的表情，但她完全沒理會，大聲喊道：

「出現在這個地點，是因爲那些傢伙挖了新的隧道」

她抬起頭，視線前方是火元素巨魔的本陣。

「哥哥，我們走吧。直接去看比較快。」

「現在還是封印狀態，別在這裏打開啊。要是來個大爆炸，我可受不了」

隨着衆多野獸化爲灰燼，火焰大魔法的力量也以加速度的形式不斷增長。積存在地下的龐大火焰原色魔力通過魔法陣釋放到地面，如今它已經化爲熱風，帶着濃密的魔力氣息吹過山腳一帶。

而且最重要的是，如果自己能保護好這麼多人，黑乃一定會高興。

「既然大家都不在，那我就一個人大顯身手吧。」

她抬起頭，這種感覺讓人說不出的難受。歐娜，已經不知道是第幾次這麼嘀咕了。

和上次一樣，作爲討伐軍司令官前來的是阿達曼特利亞第一王子佈雷達。

「緊急任務呢？」

她只是拔出魔杖，面對阻擋在前的敵人。

「那傢伙就是大將嗎？」

在面對火元素奧克大軍，充滿緊張感的阿達曼特利亞軍陣中，菲奧娜悠哉地打了個大哈欠。

對方終究只是野生的怪物，不是人類的軍隊。那麼，這場互相瞪視的比耐力，身爲人類的矮人方不可能會輸。

那不是人類的語言。雖然聽起來很像怪物的叫聲，但那確實是操縱魔力的旋律。通過地面之下，悄悄聚集的大量原色魔力，終於以魔法的形式顯現出來。

從他的打扮來看，毫無疑問是魔術士類的總大將。

「但是，最應該警戒的是，擁有如此力量的魔術士大將指揮着軍隊。恐怕，它不僅擁有魔法的實力，智力也相當高。」

這股熱風甚至傳到了遠處的阿達曼特利亞軍本陣。當一陣熱風撫過菲奧娜的臉頰時，三支角的火焰奧克所行使的獻祭儀式大魔法終於完成了。

巴爾洛克山脈的支配者。就周圍的空氣彷彿凝固了一般。異常的菲歐娜來說，這裏是個舒適的地方，實際上火焰魔法的威力也會自然得到正面影響。

從巴爾洛克山脈的大地脈來看，這股原色魔力一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。脈分割魔力並聚集的大魔法術者就是那傢伙。

「我再次向你道謝。謝謝你，戴因工房長。如果不是你，『沃普爾吉斯』就無法完成吧」

「喂，那些傢伙的情況如何？」

「工房長，不好了！」

「所以，那支大軍纔會出現在大馬士革附近啊」

「這玩意兒也終於完成了。唉……真是的，就算你對我有恩，這工作也太不划算了吧」

將籠子投入複數的圓圈狀陣中，裏面的獸型怪物立刻全身着火，轟轟地化爲巨大的火柱燃燒起來。

而身爲火焰魔法天才的菲歐娜，能夠感受到這條火之地脈與龍穴的魔力流動。

「正好適合試射吧」

「哦，讓你久等了，魔女小姐」

這次的進攻，直到出現在地面上爲止都沒有察覺到弗雷姆奧克的出現，那正是因爲他們鑽了平時加固的防備的空子。

「是的，正是如此。根據偵查敵陣的結果，看來除了沙蟲之外，還有其他多種怪物在待命。其中也包括熔岩食人巨蟒。」

巴爾洛克山脈是潘多拉火之原色魔力濃度數一數二高的地區。對於火屬性適應性高得異常的菲歐娜來說，這裏是個舒適的地方，實際上火焰魔法的威力也會自然得到正面影響。

「嗯，我等了很久」

不過，自古以來就一直戰鬥着，大致的進攻路線也已經推斷出來，而且首都附近，就算什麼都沒有，也會有相應的警備。

在一夜之間建造的簡易堡壘中，他聽取了初步的狀況報告。

「報告！敵陣有動靜！」

就在委託完全完成的那一刻。

「……呼啊。」

戰端沒有立刻開啓，是因爲弗雷姆奧克在地面上出現之後，只是佈陣而沒有采取行動。

「那可真奇怪。如果是平時的那些傢伙，一出現在地面上就會發出吼叫衝過來。」

「這樣啊」

「不管怎麼看，這玩意兒都是危險物品啊。而且還是失控的大魔法具級的」

「那些傢伙，使役了數只大型的沙蟲」

雖然以拉瓦基加特皮德爲首的怪物都聚集在一起，但只要正面交鋒，就有足夠的戰力取勝。在像這樣對峙的期間，矮人工匠也在努力加固防禦陣地。如果對方像往常一樣毫無策略地突擊，應該可以幾乎不造成損害地解決掉吧。

達雷斯先說了句“首先”，然後指向了攤在桌上的山腳附近的地圖。

如果擁有明確知性的領導者，統率勇猛果敢，擁有壓倒性力量的兇暴奧克軍團，其戰力將會增加數倍。

是不是該趕緊避難呢？冷靜的得失計算閃過腦海，但是手裏的沃普爾吉斯打斷了她的思考。

魔力之所以濃厚，是因爲這裏有條粗大的地脈，形成了巨大的龍穴。不愧是原初原石的所在地，首都大馬士革就位於以火爲中心的巨大龍穴正上方。

無論是技術優秀的矮人，還是力量過剩的奧克，挖掘隧道都是非常辛苦的體力活。然而，以沙蟲爲首的衆多地底怪物卻能輕鬆做到。它們天生就具備在地底前進的身體構造，或是通過固有魔法，就像魚在水中游泳一樣，悠然地在地底前進。

以肌肉發達的巨體爲傲的奧克種，擁有與外表相符的優秀身體能力。作爲人型的種族，其綜合的物理方面的能力應該是最高峯的。

如果順利的話，這或許會成爲足以讓她獨佔黑乃一個月左右的功勞。

熔岩食人巨蟒是級別4中位於上位的危險怪物。它擁有超過沙拉曼達的耐熱溫度，全身被堅硬的厚甲殼覆蓋，而且還會胡亂發射岩漿吐息，具有非常具有攻擊性和破壞性的性質。

她不害怕，也不驚訝，只是用一如往常的面無表情接受眼前的現實。

看來敵人有祕密武器。不管怎麼想，這股龐大的火焰原色魔力，肯定是要用來發動大規模的攻擊魔法。

這種缺乏知性的特點，可以說是它們是怪物的證明……但偶爾也會出現擁有高度智能，但依然以野蠻殘忍的本能行動的怪物。

「什麼！它們突擊了嗎？」

岩漿奔流像間歇泉一樣噴湧而出，同時撒出無數的熔岩彈。高到需要仰視的巨大熔岩柱——突然晃動起來。

就在委這種感覺讓人說不出的難受。常見食物，而且還是符合級別5的高級品，不過她已經喫慣了沙利葉精心製作的美味飯菜，市售品根本無法滿足她。

「火炎奧克大軍出現了！」

巴爾洛克山脈的支配者。就連不知恐懼爲何物的矮人，也會光着腳逃跑的炎龍。

然後，菲奧娜一眼就看出來了。從地脈分割魔力並聚集的大魔法術者就是那傢伙。

菲奧娜點點頭，拿起黑色箱子站了起來。

「——嗯？」

「唉，早餐也這麼寒酸。」

魔力的流向，筆直地指向了那裏。

「確實，感覺它們好像在等待什麼……」

雖然不是火山噴發，但看起來就是那麼回事。

對菲奧娜來說，以火刑形式獻祭是她很熟悉的。

「不錯呢，就用這個方案吧。」

「這次，那些傢伙出現的地點，是至今爲止從未出現過的全新地點」

由於對手是規模遠超上次的大軍，擁有清晰頭腦的達雷斯也作爲參謀跟來了。

「唔唔唔。」就連驍勇善戰的達雷斯也露出苦澀的表情沉吟。

擁有優秀的肉體，另一方面，野生的怪物奧克在智力上卻很落後，與野蠻的野獸無異。光是能製作石器武器就已經相當優秀了。因爲技術不可能發達，所以戰術理論也不可能產生。

岩漿本身就是肉體。流動的灼熱熔岩化爲一條細長的蛇身。

咚、咚！隨着大鼓的敲擊聲，狂熱的弗雷姆奧克們發出了響徹雲霄的歡呼聲。

但是，如果要主動向佔據高處的敵方發動攻擊，即使什麼都沒發生，也無法避免士兵的損耗。

「在那邊擺陣不動，也有可能是某種策略。」

「火之原色魔力嗎？而且，密度相當高……正在聚集？」

奢侈是大敵，這句話是誰說的來着？

回答的是他的弟弟，第二王子達雷斯。

剛起牀的菲奧娜昏昏欲睡，又喫不好，完全提不起勁，比平時更心不在焉地等待戰鬥開始。

「阿布達，維達，圖，巴拉拉格拉，達多——」

傳令兵衝了進來。

蒼月周圍的空氣彷彿凝固了一般。儀式魔法嗎？真是經典呢。」

「是啊。」兩人點點頭，王子們勇敢地走出帳篷。

臉色大變衝進來的，是本部的接待小姐。

詠唱開始了。

「魔力的流向……」

「嗯，現在就先挑釁一下，把它們釣出來——」

首先，畫出一個巨大的魔法陣。迸發的火焰在地面縱橫交錯，瞬間形成。

它從地面爬出，緩緩左右搖晃，噴湧而出的岩漿間歇泉前端，不知不覺間變成了擁有巨大下顎的巨蛇，不，是龍的頭部，其雙眼閃耀着鮮紅的光芒。

「騙人的吧，居然叫出了炎龍。」

巨大的火焰魔法陣沒有噴出熊熊燃燒的火焰，而是從大地噴出了大量的岩漿。

她嗅了嗅，左右張望，但似乎不是有人把肉烤焦了，或是火星子燒到了帳篷。

這座山最強的怪物現身，矮人戰士團和冒險者們只能沉默。

與此同時，從總大將乘坐的神轎後面擡出來的，裝着許多怪物的籠子，被運到了畫出來的魔法陣上。

另一方面，終於從敵陣中出現的，是三支角的弗雷姆奧克。他站在巨魔型巨漢扛着的神轎上，手持長大的法杖。

但是，如果要主動向佔據高處的周圍的空氣彷彿凝固了一般。，就算你對我有恩，這工作也太不划算了吧」

「喂，他們終於要來了！」

「說得好像事不關己一樣。還不是因爲小姑娘你太亂來，才讓我這麼辛苦」

「呼啊……」

「喂喂，怎麼了，吵吵鬧鬧的」

兩人互相稱讚對方的工作成果，菲奧娜終於拿到了新的長杖『沃普爾吉斯』。

如果能將巨大的沙蟲作爲自己的使魔來使役，那麼在短時間內開通足以讓數萬大軍通過的隧道，也不是什麼難事。

「古拉！扎瑪！伊亞魯，澤梅塔古姆，奧，巴爾洛克——『一之大蛇』」

「也不用說得像危險物品一樣吧」

大馬士革有恩於自己，畢竟他們爲自己打造了這把新魔杖。今後如果需要什麼高級的武器或魔法道具，就必須讓托爾重工繼續存在下去。無論如何，都不能讓火元素巨魔蹂躪首都。

焦臭味只是錯覺。真正受到刺激的，是察覺魔力的第六感。

「喂喂，小姑娘，難道你——」

「炎、炎龍！」

熔岩的肉體散發出灼熱的魔力，光是靠近就會化爲灰燼。終於成形的炎龍咆哮起來。

「……炎龍。」

菲奧娜昨天才剛完成「沃普爾吉斯」，今天就拿着它瀟灑地奔赴戰場，然而火元素軍卻意外地老實，到現在都還沒開戰。早知道會這樣，她就該慢慢準備，喫飽喝足再過來。她有些後悔。

「不周圍的空氣彷彿凝固了一般。…炎龍。」

她用手優雅地遮住張開的嘴巴，所以她本人認爲沒問題，但她沒注意到站在旁邊的矮人冒險者正用傻眼的視線看着她，心想「那個小姑娘是怎麼回事，一點緊張感都沒有……」。

「沒辦法」

菲奧娜帶着毫無根據的自信，決定不去在意。

那不是人類的語言。雖然聽起來很像怪物的叫聲，但那確一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。矮人戰士團和冒險者們只能沉默。

「原來如此，是獻祭的儀式魔法嗎？真是經典呢。」

而且，奧克方的陣地位於山上的高處，貿然進攻對阿達曼特利亞方不利。

因爲，菲奧娜的新魔杖『沃普爾吉斯』剛剛完成。

托爾重工總公司，一號工房的接待室。打開門後，這一週來已經見慣了的工房長戴因出現在面前。

這正是這次率領弗雷姆奧克軍的大將。

要是這傢伙一頭闖入軍隊的正中央，搞不好光是這樣就有可能導致戰線崩潰。被使役的熔岩食人巨蟒，對於弗雷姆奧克軍來說，其威力足以被稱爲決戰兵器。

「不，等等，情況有點奇怪。」

她從矮人精心製作的石牆——這石牆精緻到不像是一個晚上就能做出來的——上眺望敵陣，發現對方終於開始行動了。

菲奧娜身旁舉着斧頭的矮人戰士，輕聲說道。

她察覺到，宛如大河般自然流動的地脈，出現了紊亂……不，是其中一部分的主流，有極少量的魔力流向了其他地方。

從逃跑轉爲充滿幹勁的菲奧娜，爲了堂堂正正地對抗敵人的祕策——大魔法，靜靜地走向陣型的最前列。

「嗯……」

「沒有比聰明的奧克更麻煩的怪物了。」

「就在剛纔，冒險者公會正式發佈了『討伐火炎奧克軍』的緊急任務」

因此，這時只有菲奧娜行動了。

獻祭是從遠古時代，甚至是從神代，人類第一次使用魔法的時候開始就有的，最古老的魔法儀式之一。其效果簡單而強大。

「這次好像是主力部隊。據說戰力比上次多好幾倍」

「不過，要是他們回來得太晚，也有可能發生二次遇難」

然而，她很快就察覺到了異變。

「那還真是辛苦你了」

最近她一直依賴沙利葉的料理，直到昨晚才意識到自己沒帶什麼像樣的便攜食品。麪包、湯和肉乾是冒險者的常見食物，而且還是符合級別5的高級品，不過她已經喫慣了沙利葉精心製作的美味飯菜，市售品根本無法滿足她。

「不，不會的，不可能」

在菲奧娜看來，那只是岩漿噴湧而出……直到它逐漸成形，她才終於理解。

「什麼！不是纔剛被討伐過嗎？」

「不，那個……」

「沒什麼，小姑娘你年紀輕輕的也很了不起啊。畢竟和加護相關的術式全都交給你了」

「安靜得令人毛骨悚然。」

突然被菲奧娜插嘴，接待小姐有些不知所措，但她很快就想起菲奧娜是級別5的冒險者。停頓了一下後，她清楚地回答：

「那就是傳說中的炎龍嗎？」

從巴爾洛克山脈的大地脈來看，這股原色魔力的量極其微小。但是，對於人類來說，這股魔力的量已經大到足以當成魔法使用。

「難，難道說，黑乃先生沒有那麼想見我嗎……」

一陣足以撼動山峯的大爆炸。

「沒錯，哥哥。也就是說，這次不是平時的模式。」

說到底，她感受到的焦臭味並非來自嗅覺。

哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！

這股魔力的變化，強烈地刺激了菲奧娜的第六感，甚至讓她產生了燒焦味的錯覺。

「應該考慮一下，是要立刻向敵陣發動攻擊，還是繼續維持迎擊態勢。」

在距離首都大馬士革僅僅數十公里的巴爾洛克山脈開闊的山腳處，阿達曼特利亞軍和弗雷姆奧克軍各自佈陣，靜靜地對峙着。

「什麼鬼，那不就代表那些傢伙的頭頭是魔術士嗎！而且還能飼養那麼多能挖隧道的沙蟲，那傢伙相當有本事啊。」

就在佈雷達提出對策的時候，

「好吧，我來當你的對手。」

「可是，如果在首都附近進行隧道工程，光是這樣沒注意到才奇怪——不，等等，也就是說！」

「這可不太妙啊。」

她聞到了一股焦臭味。

「難、難道說，他能操縱炎龍！？」

弗雷姆奧克終於要發動突擊了嗎？周圍拿着武器的矮人戰士們鬥志高昂。阿達曼特利亞軍的本陣充滿了緊張感。

蒼月之月19日。清晨。

菲奧娜毫不留情的臺詞讓戴因嘆了口氣，然後他把手裏的黑色箱子放到桌上。