第４８３話　司祭的工作

冥暗月27日。從今天開始，我將以祭司的身份展開生活。

起牀後，我整理好自己和沙利葉的儀容，開始進行一天的第一份工作。

「呃～敲個三次左右就行了吧。」

那就是敲響報時的鐘。就像斯巴達的神學校一樣，這個世界爲了廣泛地告知時間，到處都使用這個方法。

在辛克萊，敲鐘是教會的工作。頂端有十字架的尖塔，也是用來敲鐘的設施。

我仰望着設置在三層樓高建築物上的大鐘，拉扯吊着的繩子，向第202開拓村告知早晨的時刻。現在是早上6點。

「早安！」

「庫洛大人，早安。」

總之，我和沙利葉還不熟悉這這種感覺讓人說不出的難受。宗教設施自古以來就兼具教育機構的作用。

病人和傷者的治療只能全部交給村裏的醫生。順帶一提，醫生是村裏第二高齡的老婆婆。我只能祈禱在我待在這裏的期間，她不會迎來葬禮。

「做菜是蕾琪的工作！庫洛大人每天都能喫到蕾琪做的菜，真是幸福！」

「回教會吧。」

不過，在這個擁有魔力的異世界，存在能在驚人的短時間內大量收穫的作物，也是容易獲得食物的一大理由。即使看起來是完全相同的小麥，收穫量也和地球的小麥無法相提並論。

「……餐前的祈禱。」

順帶一提，婚禮也暫時沒有預定。這個村子的年輕男女大多已經結婚，他們的孩子長大成人前，也不會有結婚潮。當然，到時候我早就離開這個村子了。

這個村子裏沒有德拉古諾夫人，但沙利葉說在軍政司令部的資料上看到過，他們主要被配置在代達羅斯領東部的海岸線村莊。但這些話我幾乎都沒聽進去。

烏露斯拉一臉茫然地點了點頭。嗯，這孩子感覺有他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。纔是最妥當的，但我並不打算讓她整天都躺在牀上。

過沒多久，蕾琪就出現了。他輕鬆地端着一個像是大圓筒鍋的鍋子，咚地一聲放在餐桌上。從鍋裏冒出的白色蒸氣瀰漫開來的同時，也飄來刺激食慾的湯頭香味。

「啊，這麼說來，那是你的工作吧。」

一個男人堂堂正正地雙手抱胸，擋住了我的去路。

「巴巴託斯人和伊弗利姆人」

不管怎麼想，這氣氛都跟在神學校被妮露的親衛隊纏上時一模一樣。

正午的鐘聲響起後，我們喫完午飯，下午沒有窩在教會里，而是決定外出。

「我開動了。」

可惡，居然在細節上突然暴露了。可惡的白神，居然設下了狡猾的陷阱……

「哦哦，看起來很好喫呢。」

「沒錯，趁熱快點喫料理很重要。這也是對做料理的人的禮儀。謝謝，蕾琪，烏露斯拉。我帶着深深的感謝，喫你們做的美味料理。」

啊，對了，十字教在喫飯前，好像有祈禱的儀式。

「那要放棄嗎？」

這是主菜，其他就只有每人一份的硬黑麪包作爲主食。烏露斯拉手腳俐落地準備了麪包和餐具。雖然是相當樸素的早餐，但我也沒有富裕到會挑三揀四。

「太好了，那個有點長，我討厭。」

「真虧他這種感覺讓人說不出的難受。天都能喫到蕾琪做的菜，真是幸福！」

「嘿！早餐做好咯！」

如果沙利葉沒有提醒我，而我也只是邊喫早餐邊心不在焉地想着「祭司平常都在做什麼啊」，那等三十個村民陸陸續續聚集過來的時候，我一定會慌了手腳。我可不想這麼快就露出馬腳。

我個人只覺得“一年又要過去了”。不過只要現在去問沙利葉，然後提前做好準備，應該就能順利度過“新年禮拜”。

在貧窮的開拓村，而且還是在寒冬時期能喫到肉，讓兩人非常開心。看到她們的笑容，或許該稱讚沙利葉幹得好呢。

雖然連我自己都不太明白自己在說什麼，但總之這就是克羅耶祭司的方針。

作物以作爲主食兼稅金的小麥爲主，其他則繼承了伊魯茲村種植的作物。今天早上鎧熊湯裏的那種類似大豆的豆子也是其中之一。

我再次體會到沙利葉曾經是使徒的事實。雖然只有三天，但或許是因爲一直待在他身邊，讓我很快就對他卸下心防了。

我的焦土作戰只燒了顯眼的建築物，所以田地還能直接利用。考慮到重新開墾的辛苦，當然不可能不利用。

他有着一頭整齊的金色後梳髮型，身穿毛皮獵人外套，揹着巨大的戰斧。

「嗯，拜託了」

「真虧他們這樣還沒發生叛亂。」

我重新體認到，自己就是透過這些行動，才被伊魯茲村的人們接納。

畢竟我扮演祭司的時候，沙利葉的協助是不可或缺的，不過最主要的理由還是我不想讓她離開我的視線。就算有點勉強，我也要帶着沙利葉到處跑。

想要認真學習的人會離開村子，而打算一輩子當農民的人就算完全不學習也沒問題。因爲農民有農民該做的工作。

「以目前的狀況來說，這是很正常的反應。」

雖然毛皮和甲殼有機會的話，可能會拿去賣，或是請行商收購，但無論如何，肉的部分除了自己喫掉以外，沒有其他用途。

「那麼，趁熱喫吧。我開動了。」

還有，和任何農村一樣，紡織是女性的主要工作。再詳細問下去，她們似乎還從事着其他可以賣錢的副業。

首先是慣例的祈禱，然後由我站在講臺上朗讀聖經的一節，流程跟昨天的葬禮很像。

一般來說，那種怪物的肉都會賣給冒險者公會，但在這個沒有公會也沒有收購業者的開拓村裏，只能自己喫掉。所以，我昨天把鎧熊運來之後，村民們就立刻動手解體，將肉、毛皮和甲殼分別作爲不同的素材。

當然，每年都會舉辦一些活動。順帶一提，最近的基督教活動是曙光之月1日，也就是元旦的“新年禮拜”。今天是27日，所以再過五天就是新年了。

考慮到她的身體狀況，讓她一直躺在牀上或許纔是最妥當的，但我並不打算讓她整天都躺在牀上。

空虛。果然，這個被謊言填滿的世界，就是給人這種感覺。

早上的禮拜順利進行。

「……他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。是支配方舟大陸西半部的巨大宗教國家。

看來我那莫名其妙的理論成功說服了她們……如果她們不是孩子，或許就無法接受了。

之前菲奧娜告訴我，辛克萊共和國是支配方舟大陸西半部的巨大宗教國家。

不過根據沙利葉的說法，辛克萊的農村地區的識字率並不高，所以教會的基礎教育系統也並未完全發揮作用。

「……老實說，這是我最緊張的。」

然而，這僅限於人口衆多的都市地區。像這種鄉下地方，教會就是唯一的學校。所以被派往地方的祭司，主要工作就是教大家讀書寫字和算數。

總之，我和沙利葉還不熟悉這裏，沒辦法好好幫忙。今天就先乖乖接受她們的好意吧。

「這是克羅大人獵來的吧？謝謝！」

「學習很重要。今天一定要努力不睡着，蕾琪」

我現在也覺得，只要不是實驗設施的嘔吐湯，不管是什麼我都願意感激地喫下去。

「我們家不會做餐前的祈禱。」

先不提這些一般教育情況，這個開拓村似乎有在認真上課。我聽蘭德爾夫說，那位尼古拉祭司似乎很熱心教育，除了蕾琪和烏露斯拉這兩個見習修女外，他還會教村裏的孩子們，甚至願意教那些有學習意願的大人。

我儘可能在戴着眼鏡的臉上擠出笑容，面對昨天氣勢洶洶地找我麻煩的男人。

蕾琪似乎對自己的廚藝很有自信，她晃着那對像狗耳朵的頭髮，跑回廚房。

我一邊說，一邊不等沙利葉回答就抱起了他的身體。

不過在此之前，我還有件事得問清楚。我叫住了跟在蕾琪身後，慢吞吞地走着的烏露斯拉。

「你們有做晨禱嗎？」

「共和國的同化政策在漫長的歷史中經過不斷不過這一切都已經不重要了。開動了。」

「你有發現什麼嗎？」

「飯馬上就要做好了。」

既然如此，我也得做纔行。至少這麼做應該會比較受歡迎。

「沒關係，不用道歉。」

「可以啊。」

「辛克萊共和國征服的國家的人民，會被這樣分類。」

下次更新時間是週一。敬請期待。

沙利葉在一旁小聲地嘟囔，我這才恍然大悟。

我帶着有些低落的情緒，開始了人生第一次的教師工作。

不過，現代的斯巴達和辛克萊的神學校，都只是保留了當初的校名，教會已經不再負責所有的教育工作了。以菲奧娜就讀的艾利西昂魔法學院爲首，辛克萊的學校都是如此。

多虧了事前的排練，我連朗讀的段落都記得很清楚。再來只要跟村民打個招呼，就能解散了。這次沒有沙利葉的協助，我依然順利完成了禮拜。

那麼，接下來是今天的工作“授課”。

「讀寫和加減法我當然沒問題，但教人又是另一回事了。」

而且如果有人遇到困難或有事相求，我也打算幫忙。簡單來講，就是像以前在伊魯茲村當新人冒險者時那樣行動。例如修理柵欄或幫忙搬重物，當時我也做了不少雜事。

「耶——！那麼，我開動了——！」

我會主動詢問「有做晨禱嗎？」，是因爲沙利葉一早起牀就建議我先確認清楚。

我也覺得突然就刨根問底地問個不停不太好，所以只問了幾個無關緊要的問題。例如村裏種了什麼作物，旅行商人多久來一次，冬天都在做些什麼工作等等。

於是，我在禮拜堂裏準備了黑板，懷着挑戰試煉怪物般的緊張感和覺悟，等待着學生的到來。

「庫一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。到，但收穫果然不多。」

「所有村民？」

「可能性很高。十字教的孤兒院，有很多地方都拒絕收容二等神民。」

沙利葉也如此保證。

「我知道這種感覺讓人說不出的難受。叫住了跟在蕾琪身後，慢吞吞地走着的烏露斯拉。

「早安。」

順便一提，家畜的飼養一年到頭都在進行。

萊安露出猙獰的笑容，我老老實實地跟着他走了。

冬天的主要工作是林業。因爲附近有長着巨大樹木的廣大妖精之森。代達羅斯就像北海道一樣積雪，所以可以騎馬拉雪橇。村裏的男人們今天也一大早就進森林，開始伐木工作。

我之所以這麼說，是因爲我確認了他們有做晨禱，以及我從沙利葉那裏聽說了十字教有這種儀式。

我一說完，蕾琪和烏露斯拉就愣愣地看着我。

我茫然地眺望着純白雪原正中央孤零零地豎立着十字墓碑的景色，度過了一段寧靜的時光。從村子傳來的生活聲響，感覺像是從很遠的地方傳來回音。

我跟沙利葉一起坐在餐桌前，仔細地商量了一番。

「救世主大人果然厲害。」

即使是這麼小的開拓村，只要能撐過剛入植那一年的收穫期，之後總會有辦法的。我在伊魯茲村經歷過春夏兩季，知道代達羅斯領的氣候和風土條件足以進行農耕，所以這個預測未必是癡心妄想。

「我明白了。那麼，歷史和聖經解讀就交給我吧」

旅行商人一個月來一次。不過，如果代達羅斯的殖民地發展起來，應該會增加。

「咦，可以嗎！？」

不過我也不能拒絕吧。

「喲，祭司大人，原來你在這裏啊。」

「——雖然我有預料到，但收穫果然不多。」

「鎧熊，好喫。」

無視我的決戰覺悟，出現的學生只有蕾琪和烏露斯拉兩人。

「喫完飯的時候，大家就會聚集過來。」

「不，我要做」

看她們已經換上修道服，應該不是被我的鐘聲吵醒的。看來她們都很早起。

就在我轉身開始走的時候。

這麼說來，我記得基督教好像也有類似的儀式。感謝神的恩惠之類的。大概就是類似的東西吧。

「大約一百多年前被征服的地區，已經完成了淨化和教化，與普通的共和國領土沒有區別。現在，相當於二等神民的人口有80％是由巴巴託斯，伊弗利姆，德拉古諾夫三個國家的前國民構成的」

葬禮昨天才剛辦過。而且來到這個村子的人都是以開拓爲前提，所以老人非常少。我聽說蘭道夫村長是村裏第三年長的人。

在潘多拉大陸，與諾福克農法，四輪耕作匹敵的高效農業法已經確立，只爲了過冬而宰殺家畜的行爲在幾百年前就已經消失了。伊魯茲村雖然是個鄉下地方，卻能有豐富的食物，就是這個原因。

「喂，那蕾琪和烏露斯拉是——」

「嗚誒，果然還是要上課嗎」

「……幸好有先問清楚。」

他大概是剛結束採伐作業回來吧。他的身後跟着昨天見過的自衛隊同伴，以及一羣陌生的男人。

更何況對方是小孩子。就算我什麼都不做，光是看到我就會哭出來。

「我知道了。我會做好準備的。」

我已經習慣背這傢伙了。對於得到了兒童用的揹帶這種便利道具的我來說，沙利葉就跟登山包沒什麼兩樣。

「……對不起。」

烏露斯拉一臉茫然地點了點頭。嗯，這孩子感覺有點像菲奧娜。雖然她面無表情的樣子讓我感到親近，但我祈禱她不要像菲奧娜那樣貪喫。

上午的課程結束後，下午我本來就沒有祭司的工作，所以打算自己外出，首先了解村子的情況。簡單來說，就是去打招呼。

「嘿，你這麼懂事真是幫大忙了。跟我來吧」

順帶一提，蕾琪在開始兩位數加法的時候就睡着了。加油吧。

只要見面幾次，自然就會認識，如果能閒聊幾句，還能收集到一些情報。關係變好的話，對方說不定還會主動告訴我一些事。

對基督教而言，禮拜是每天的例行儀式，內容並不困難，也不會花太多時間。

這像是不良少年的邀約方式，讓我沒什麼好預感。

順帶一提，我得到的回答如下。

「不，只有熱心的人……大概三十人？」

作爲祭司的工作，尼科拉祭司似乎也做過，研究聖經，鍛鍊光魔法和治癒魔法是其中的代表，但這兩者都與我無緣。就算不能像妮露那樣，只要能使用下級治癒魔法，就能履行醫生的職責，可惜我擁有的治癒魔法只有恢復自己身體的『肉體補填』。

話雖如此，現在這種無法保持距離的狀況也很令人難受。我腦中再次開始思考到底該怎麼辦纔好。

「共和國的同化政策在漫長的歷史中經過不斷改良，非常穩固。不過，還是無法完全防止叛亂。這種時候的處理方式是——」

其實昨天的晚餐，就立刻用鎧熊的肉做了料理。

「呃，那麼，開始上課」

自從在伊魯茲村生活以來，我很久沒喫到這種便宜的黑麪包了。這種麪包又乾又硬，老實說並不好喫。不過熱騰騰的鎧熊湯味道跟豬肉湯很像，相當美味。如果以後在森林裏發現鎧熊，我也想試着獵捕看看。

總之，這次的拜訪讓我清楚瞭解到，這個開拓村果然只是個平凡無奇的鄉下農村。

2015年3月6日

「只要有高中二年級的知識，就足以教課了。」

這話題沉重到讓我後悔自己不該問。

對話到此結束。現在的氣氛已經不適合繼續友好地聊天了。而且我們本來就不是那種關係。

「不管怎麼想，他們都在躲我。」

「——天上的神啊。」

說到祭司的工作，一般人最先想到的應該就是冠婚葬祭之類的儀式。雖然那些確實是祭司，甚至可以說是十字教的重要工作，但這種人口只有幾百人的村子，不可能每天都有婚禮或葬禮。

「二等神民？」

換句話說，暫時不會有人壽終正寢。如果有人去世，頂多就是被怪物襲擊之類的意外事故。

兩人似乎姑且接受了，她們用微妙地語調不同的「我開動了」，開始用餐。

「……找不到收養者也是因爲這個嗎」

順利敲完鍾後，我前往餐廳——其實只是客廳——喫早餐，結果蕾琪和烏露絲拉精神飽滿地向我道早安。

我在小村莊裏繞了一小時左右，積極地向村民們搭話，但最後只能讓沙利葉坐在我旁邊，眺望位於村子郊外的臨時墓地，疲憊地如此說道。

蕾琪似乎對自己的廚藝很一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。法好好幫忙。今天就先乖乖接受她們的好意吧。

不過這次並非爲了獲得他們的信賴，只是爲了躲避十字軍的耳目，所以接下來要做的事情完全不是出於善意。

「哼哼，今天的湯可是奢侈地放了肉哦！」

「可以。不需要被習慣束縛。因爲信仰的本質並不是只注重形式。」

我正揹着沙利葉。畢竟她沒有雙腳，要是我不揹她，她連下牀都做不到。

「那麼，接下來……是上課嗎……」

我用兩人聽不見的音量回應沙利葉的道歉，然後也開始喫早餐。

「你好啊萊安先生。找我有什麼事嗎？」

但理所當然的，辛克萊共和國一開始也不可能擁有那麼廣大的領土。辛克萊的起源是首都兼聖地的聖都艾利西昂。從那裏開始，辛克萊花了千百年的時間擴大領土，擴大十字教的勢力範圍，直至今日。

朗讀的聖經內容是固定的，正式成爲祭司的人當然都能背誦。不過朗讀聖經這個行爲本身似乎就有意義，所以我光明正大地翻頁朗讀，也沒有人對我投以疑惑的眼神。

就像不管冒險者怎麼狩獵怪物，怪物都不會被逼到滅絕一樣，植物也擁有像魔法一樣的繁殖力。

我幾乎無法和他們持續對話。這絕對不是我的溝通能力不足，而是對方根本不想和我對話。

也是，突然出現一個長相怪異的惡魔祭司，沒有父母會讓孩子來上課吧……

不過，看來辛克萊也確立了這種先進的農業法。擁有能夠成立擁有龐大兵力的十字軍的人口，就證明了他們能夠確保足夠的食物供給。

不過，這也是沒辦法的事。畢竟我也不可能馬上得到十字軍的動向等重要情報，幫助斯巴達迴歸。

啊啊，是沙利葉解決的食人鎧熊的肉啊。

「村民有一半以上是二等神民。以殖民地的開拓村來說，這並不稀奇。」

從“神學校”這個詞就能看出來，宗教設施自古以來就兼具教育機構的作用。

這些國名我都沒聽過。完全沒概念。

「是啊，能稍微借一步說話嗎？」

我目送烏露斯拉點頭離去，然後一邊流着汗一邊喃喃自語。

在這過程中，到底有多少國家被辛克萊吞併了呢？

「早安。」

「這樣啊，謝謝。都交給你了。」

「巴巴託斯人的特徵是金髮和紅眼。伊弗利姆人是銀髮，藍眼和褐色皮膚」