第３０４話　白金之月21日・伊斯克亞丘陵（1）

第二天早上，爲了達成野外演習的目的——與怪物的集團戰鬥，王立斯巴達神學校的學生們從伊斯克亞古城出發。

人數爲二百五十名。由身爲將領的幹部候補生與身爲士兵的騎士候補生組成的本隊，是肩負斯巴達軍未來的年輕精銳們。

剩下的五十名則是以魔法工學課程和文官課程爲中心的留守組，更正，是作爲伊斯克亞古城的守備隊而留下的。

本來的話，守備隊是負責無聊的警戒任務，但此時此刻，正在平緩的山丘上進軍的本隊學生們，卻多少有些羨慕他們。

「嘖，下雨了啊。」

尼祿坐在美麗的純白獨角獸上，用比平時還要不爽三成的語氣如此低語。

抬頭一看，天空中佈滿了灰色的烏雲，就連小孩子也知道，隨時都可能下起大雨。

昨天還是晴朗的天氣，從伊斯克亞古城眺望的紅色夕陽，讓看到的人感受到其雄偉與華麗，但看來在夜間，厚重的雨雲大軍似乎已經進攻了斯巴達的領地。

「喂，這是怎麼不過這一切都已經不重要了。我們也沒法對付它」

山丘周圍的茂密森林彷彿在回應貪婪戈爾的咆哮一般，動了起來。

「瞭解。」

本隊正巧在視野良好的山丘上行進，可以一覽包圍着丘陵地帶的廣闊森林。

與貪婪戈爾不同意義的怪物大行進撼動大地，但異變並非只發生在地上。

下一秒傳令兵敲響代表撤退的鐘聲，讓命令傳遍排成縱列的本隊。

「——是怪物。」

「哇，是不是有點搖晃！？」

尼祿沒有說出「別用俯視的視線看我」這種小家子氣的話，而是老實地聽從了帶着嚴肅氣氛的她所說的話。

「總感覺有點毛骨悚然呢」

「喂、喂，這是地震吧！」

尼祿拉起繮繩讓獨角獸迅速轉身，其他成員也跟了上去。

薩菲似乎從尼祿的樣子察覺到了什麼，沉默地注視着尼祿深紅的瞳孔所注視的方向。

沒錯，這正是對它率領的軍隊下達的攻擊命令。

夏露和凱敏銳地察覺到了地面的震動，驚慌失措地喊道。

要是繼續呆站在這，肯定轉眼間就會被怪物海吞沒，全軍覆沒。

就在這時，尼祿突然中斷了話語，將全副神經都集中在了對周圍的警戒上。

「怎麼了？」

還有，將攻擊交給怪這種感覺讓人說不出的難受。更加冷靜，他制止了和周圍的學生一起吵嚷起來的夏露和凱。

如此斷言時，名副其實的土砂雨已經停歇，貪婪戈爾威風凜凜的龐大身軀暴露在兩百五十名學生面前。

不過，要說「這都是家常便飯了」，倒也沒錯。

從麻雀般的小鳥尺寸，到天馬和哈比等中型怪物們在烏雲籠罩的陰天下飛行。

就像召喚術士的學生放出索敵用使魔一樣，她也放出烏鴉僕人到空中探索周圍。

「薩菲嗎？怎麼了？」

這足以讓人明白，無論說什麼都是徒勞，而且奧克老師下達的指示也是最正確的。

茂密的樹葉彷彿同時被暴風吹起，無數大小不一的影子接二連三地飛起。

「貪婪戈爾……」

「——是黑色的。」

正如尼祿坦率的稱讚，迅速下令撤退是能左右部隊命運的正確判斷。

「黑色？不是原本就是那個顏色嗎？」

尼祿正對打溼鼻尖的小雨露出厭煩的表情，這時叫住他的不是凱也不是夏洛特，而是薩菲爾・瑪亞・海德拉。

「貪婪戈爾，就是最近出現在這附近的級別5怪物嗎？」

就算沒有聽到尼祿的話，只要看一眼，任誰都能明白這就是這場“地震”的原因。

正因爲有打倒級別5怪物的經驗，我才能說出這句話。然而，彷彿要正面否定我的自信一般——

「呼、呼哈哈哈，毀滅的時刻終於到來了！黑色衆神拋棄了我們人類，終焉降臨在了潘多拉的大地上啊啊啊啊啊啊呀啊啊啊啊！！」

那究竟是爆炸聲還是怪物的叫聲呢？伊斯卡丘陵響起了轟鳴聲，讓人無法立刻判斷。

「嘖，沒辦法了」

但不管怎麼看，現在出現在這裏的貪婪戈爾都是黑色的。

在轉身開始下山的學生人潮中，四名特徵明顯的騎士翻動着驕傲的紅斗篷，留在原地。

「真的假的啊！？」

只要翼之君主們打頭陣，就算有再多怪物擋在前方，也絕對能夠突破。就算殿後的人再怎麼努力，前方被堵住的話也沒有意義。

對奧克老師有印象的讀者……請看第237話『那麼開始上課吧』。

「冷靜點，這不是地震。這是——」

「不行，就算你們再怎麼強，你們還是學生，最危險的任務必須由我們老師來做。」

雖然第一次看到，但薩菲從其姿態立刻確認與自己所知的怪物情報一致。不過，他很在意唯一一個決定性的不同之處。

長方形的角狀頭部上，有着與薩菲爾、瑪雅、海德拉的魔眼相似的鮮豔紫色眼瞳，兇猛地閃耀着。

「喂喂，真的假的啊……」

「是會使用在地下移動的固有魔法的巨大地龍種。雖然我是第一次看到，但不會有錯。不過——」

「撤退！全軍撤退！回城去！！」

「是亞種嗎？」

以屍靈術製造的僞斯雷普尼爾，全長和全高都比獨角獸大，薩菲爾的視線位置比尼祿略高。

然而，這個猜想立刻就被否定了。

雖然罕見，但不同顏色的亞種怪物並非不存在。

不過這一切都已經不重要了。是怪物。」

雖然我們有兩百五十人，但還是遠遠超過這羣還稱不上騎士的學生軍團能夠應付的等級。

半人馬將只能當作食物的沉默羊當作搭檔獵犬般率領着組成隊列前進，而巨大的多魯託斯則如兇猛的野豬般從旁邊衝了過去。

「算了，反正我們也沒法對付它」

他強壯的頭上長着一根角，角的頂端長着一個瘤，那是他被新人冒險者學生打中一擊，成爲不名譽傳聞的由來的痕跡。

然而，現在眼前發生的現象又是什麼。

貪婪戈爾的大咆哮再次響徹四周。

「沒時間爭論了，你們先去開路，突破怪物的包圍！」

「等等，由我們來殿後！」

晃動以加速度的方式逐漸變大，周圍的同學們也明確地感受到了，到處都傳來了動搖和驚愕的聲音，其中還夾雜着意義不明的慘叫。

「這聲音是威爾嗎？難得你做出正確的判斷。」

「嗯，圖鑑上記載的是磚頭般的紅褐色」

怪物與人類不同，不會跨越種族的一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。學生之決心的教師們的背影，以及從他們身後湧來的無數怪物。

爆炸，沒錯，茂密的草皮被連根拔起，砂土間歇泉突然噴湧而出。

那麼，這咆哮是在表示自己接下來要喫掉盯上的“獵物”，還是在威嚇可能成爲敵人的集團呢。

從森林中湧現的怪物軍團開始包圍這座山丘。

「周圍看不到怪物。」

狼型怪物溫德魯讓同樣擁有綠色身體的哥布林坐在自己背上疾馳，以龍車聞名的陸龍載着好幾只高大的奧克，強壯的四足發出沉重的聲響突進。

「真是的，運氣真差。」

從廣闊的森林中進入視野良好的山丘的，正是怪物。

怪物與人類不同，不會跨越種族的隔閡組成黨派。因爲它們是自然動物，體內寄宿着純粹的野生。

「無法斷言」

這次的野外演習先是突然出現奧克軍團，接着又和很少遇見的級別5冒險者打了一架，尼祿不禁覺得自己的幸運指數已經暴跌了。

「嗚哦，怎麼回事，地震嗎！」

尼祿發誓總有一天要打倒這隻怪物軍團的頭目貪婪戈爾，但現在他只能鞭策獨角獸，率先撤退。

「喂，這是怎麼回事？我們來做比較確實——」

也就是說，一隻擁有如此壓倒性巨大身軀的怪物，從土中現身了。

尼祿最後回頭時，他那赤紅的眼中，映出了揹負着守護學生之決心的教師們的背影，以及從他們身後湧來的無數怪物。

獨角獸對地面的搖晃無動於衷，騎在它身上的尼祿則更加冷靜，他制止了和周圍的學生一起吵嚷起來的夏露和凱。

以奧克爲首的教師們，都露出了不愧爲臨戰斯巴達人的，絕不退縮的堅定眼神。

他是以監督身份參加這次野外演習的冒險者課程劍術老師。

「我也感覺不到氣息，實在太安靜了。」

看着從森林中不斷湧出的各式怪物大軍，尼祿直覺領悟到貪婪戈爾的咆哮意味着什麼。

那雙紫色眼瞳毫無疑問正盯着排在山丘上的學生們。

「是啊，雖然沒周圍的空氣彷彿凝固了一般。氣的話，而是老實地聽從了帶着嚴肅氣氛的她所說的話。

這麼一想，下雨這種自然現象根本不足爲道。

或多或少都與怪物有過交戰經驗的學生們如此思考着咆哮的含義。級別5隊伍翼之君主的成員們也做出了類似的猜想。

並非因爲地下移動沾上了黑土，而是其四角形甲殼完全染成了暗夜般的漆黑。

「真讓人不爽，看我來把那顆大頭給砍下來」

尼祿率領着自知是最大戰力的翼之君主，毫不猶豫地接下殿後的任務，而他的隊員們也立刻回應了。

從鼻尖到尾巴尖端足足有三十米，全高也輕鬆超過十米，是壓倒性的尺寸。

在斯巴達，地震是十年都不一定會發生一次的自然災害。一旦發生，大部分斯巴達國民都會感到恐懼。

看着從森林中不斷湧出的各式不過這一切都已經不重要了。沉默地注視着尼祿深紅的瞳孔所注視的方向。

「要一邊保護其他人一邊戰鬥，就算是我們也——」

「凱、夏洛、薩菲，我們負責殿後。」

「尼祿。」

彷彿在肯定尼祿和薩菲的話一般，從這裏望去的景色中沒有發現任何怪物的影子。

「看來我的預感成真了」

「吼嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！！」

現在的狀況是足以顛覆野外演習原則的緊急事態，沒有爭論的餘地。

就在這時，面對壓倒性大軍而僵住的學生們聽到撤退命令，這纔回過神來。

「當然。」

「黑色的貪婪戈爾……」

最引人注目的是在羣體上方飛翔，展開雙翼的天空支配者——火龍的影子。

即使是正規騎士團，若不做好萬全準備，也必須避免與級別5怪物正面交鋒。

而既然陷入瞭如此危急的狀況，那麼必須率先賭上性命奔赴死地的，就是身爲監護人，身爲大人，身爲教育者的教師們。

在搖晃逐漸加劇的過程中，尼祿繼續說道。

這聲巨響讓站在山丘上的學生們鼓膜震顫，但與眼前——不，是與自己所站的山丘山腳處發生的大爆炸相比，這聲巨響根本微不足道。

「是啊，雖然沒有氣息，但有種不好的預感——」

能正確說出其名號的，只有本隊中對怪物特別瞭解的兩名學生，另一方面，薩菲則在尼祿身旁低語道：

最初感受到的，是輕微的晃動。

本以爲是森林的樹木爲了擴張自己的領土而開始大行進，但仔細一看，就算是在魔法的世界也不可能發生這種事。

他們俯視着如爬行般逼近山丘的怪物軍團，各自拿起武器，就在這時。

通常來說，其稀有度越高，能力就越強。根據這個法則，這隻黑色貪婪戈爾也比普通種更強。

本以爲這隻貪婪地吞食着餌食的巨大地龍只會貪得無厭，但尼祿覺得它眼中似乎蘊含着以玩弄可憐的獵物爲樂的嗜虐性。

這位阿瓦隆的第一王子，似乎被黑色衆神授予了試煉，不管走到哪裏都會遇到各種麻煩。

「撤退——！」率領三百名神學生部隊的名義上大將，斯巴達的第二王子威爾哈特下令迅速撤退，不對，是避難。

爆炸的規模到底有多大呢？大量的砂土被撒向四周，但幸運的是，爆炸並沒有波及到山丘上。

就連尼祿也驚愕地瞪大雙眼，臉頰流下一道冷汗。

還有，將攻擊交給怪物軍團，自己悠然地眺望着這邊的貪婪戈爾。

一個高大的騎士挺身擋在四人面前。

「嗚哦，他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。哥布林、奧克、短劍迅猛龍、溫德魯、莫吉拉——棲息在這裏的所有怪物都同時出現了。

它們是伊斯基亞丘陵着名的半人半獸的半人馬和黑毛沉默羊，不僅如此，史萊姆、哥布林、奧克、短劍迅猛龍、溫德魯、莫吉拉——棲息在這裏的所有怪物都同時出現了。

怪物與人類不同，不會跨越種族的一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。沉默地注視着尼祿深紅的瞳孔所注視的方向。

覆蓋全身的塊狀甲殼，讓人覺得像是地龍型的魔像，或是要塞直接動了起來。

「森林怎麼了——」

轟隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！！

和凱一樣騎着高大的雙角獸，背上揹着單刃大劍的奧克。