第４７２話　聖夜的神諭

冥暗之月24日。十字教將這天的夜晚稱爲『聖夜』，是他們一年中最神聖的日子。

那是白神還居住在人類世界，『樂園』還存在的遙遠過去。那天，神與一位女性相遇了。

據說那是一位擁有如黑夜般的黑髮，以及鮮血般赤紅眼瞳的美麗女性。

她的名字是亞里亞。

從相遇之後，不知道過了多久。但至少是在神離開人世，回到神之世界之後的事。

亞里亞生下了孩子。那是神與人之間誕生的，真正的神之子。

誕生的日子，同樣是冥暗之月24日。

那孩子，從父親的神那裏得到了加護。最初的使徒，『第一使徒亞當』，就這樣誕生了。

米迦勒明明知道亞伯的臉一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。出孩子般天真無邪的笑容，目送他離開。

「啊啊，好的好的，不好意思啊，我這個人就是會在奇怪的地方犯迷糊」

「嗯——是啊……如果要叫回來，會從比較穩定的北方或南方開始嗎？」

天馬騎士不就是爲了這個目的而存在的嗎？

「來吧，我們走吧，諾爾茲祭司長，艾絲蒂爾隊長。去拯救那些瀕臨危機的可憐羔羊吧，出發——」

這並不是普通的馬車。而是由四匹天馬牽引，車體施加了浮游魔法的特製馬車。這是格里高利爲了潛入阿瓦隆，花費最多金錢準備的特製天馬車。

從身旁，也就是從睡在身旁的人影中，傳來了彷彿要融化般的甜美聲音。

米迦勒柔軟的手掌輕輕地放在亞伯的手上。亞伯的肩膀微微顫抖，就像被毒蛇纏住了一樣。

「……你聽到神諭了嗎？」

「嗯，差不多就是那種感覺。」

「沙利葉醬好像輸了呢」

「路德爾有聽說吧？」

就這樣，格里高利主教率領着僅僅十幾人的傳教團體，『亞里亞修道會』，來到了阿瓦隆的土地。

「什麼好不好？」

無論是襲擊方還是被襲擊方，如果沒有比一般水平更高的魔術士，是不會出現如此猛烈的爆炎的。

「抱歉，米迦勒。吵醒你了嗎？」

和他同乘一輛馬車的少年祭司眨着小狗般圓圓的眼睛問道。他就是獻給正在全力護衛他們馬車的天馬騎士隊長艾絲蒂爾的祭品，更正，是未婚夫路德爾。

不，就算是機動力優秀的天馬騎士，僅僅一個部隊也無法擾亂敵軍後方。因爲活動地點離戰場太遠了。

格里高利下意識地捂住戴着通信耳環的耳朵，暫時中斷了反駁。

「聽好了，諾爾茲祭司長，我們來到阿瓦隆不是爲了別的，而是爲了傳教活動」

這句話絕非諷刺，而是宛如教師爲學生走上理想的出路而感到高興的語氣。

「呃，那個……是的。」

關於冥暗之月24日的傳說，其實還有另一個悲劇性的故事，但知道的人並不多。那是隻有極少數聖職者才知道的，十字教的禁忌之一。

十字軍進行傳教作戰的地區，都是由人類構成的國家。能成爲基督教信徒的只有人類。精靈，矮人，獸人種……雖然存在各種各樣的亞人種族，但絕對不會承認與人類有區別的亞人種族成爲信徒。

格里高利拍了拍手，吸引着看向窗外的諾爾茲和路德爾的視線。

結果，我們終於越過了斯巴達領地，進入了阿瓦隆領地。

「好的好的，怎麼了，艾絲蒂爾隊長？哎，啊，好的……那可真是……」

在米迦勒的白皙手臂纏上來之前，亞伯就像被彈開一樣從牀上跳了起來。應該說是逃走吧。

看來格里高利斯的『預言』並非單純是活用自身智力的高度預測，諾爾茲認爲其中另有玄機。認爲他受到白神的祝福，被授予了特殊能力應該比較妥當。

聖經上記載的，就是這些。神與聖母相遇的日子，神之子誕生的日子。冥暗之月24日正是命運之日，作爲『神聖之夜』被十字教視爲神聖的日子，有着十分充足的理由。

「嗯嗯，原來如此——確實，正在發生戰鬥呢」

警備兵減半。本來會滴水不漏地監視天空的獅鷲和飛馬，也不得不留下監視網的漏洞。

「……我可不知道會不會來」

「就是……如果十字軍輸了，我們就會在敵國孤立無援了。」

即使說出使徒敗北的事實，米迦勒臉上的微笑依然沒有消失。

就在亞伯把手放在門把上的時候，米迦勒用甜美的聲音叫住了他。

她的存在本身在聖經中也有記載，十字教徒無人不知。不過，與她和亞當有關的部分被隱藏起來，只流傳着夏娃是最初背叛神的人類。

也就是說，在廣爲流傳的聖經中，亞里亞並沒有背叛神。

「什麼！？　我們要是出現在這種地方的話——」

「沒有，我也正好醒過來了」

爲什麼？

「我們去幫忙吧。當然，是去幫被襲擊的馬車哦？」

十字軍過去曾多次作爲侵略的先鋒進行過基督教的傳教活動，通過在敵國內製造友軍，或者說新的同胞，實現了順利的侵略和之後的統治。

「知道了。明天，最晚後天晚上我會回來」

「唉……神啊，可別讓我踏上打倒魔王的旅途啊。勇者亞伯的冒險，應該已經結束了」

「不，不可能……」

即使同樣是人類，如果該地區有強大的信仰紮根，基督教的教義也無法滲透。更不用說其他種族，也就是魔族，不可能接受神的教誨。

突然被搭話的少年，立刻轉向座位的窗戶，稍微思考了一下，然後用法衣的長下襬擦了擦因冬天的寒冷而起霧的玻璃。

但是，在潘多拉大陸上，這種嘗試一次都沒有嘗試過。

「別開玩笑了！那些人可是魔族和異教徒啊！」

「……咦～我沒說過嗎？」

「那個，十字軍輸了，是什麼意思……？」

「……啊，十字軍好像輸了」

「呵呵，我等你，親愛的。」

「不過，幸好沒有提到沙利葉的處刑。」

亞伯終於逃離米迦勒的視線，來到昏暗冰冷的走廊，立刻切換思考，開始用力地走着。

明明是抱着相當大的覺悟才問的，得到的回應卻非常輕浮。輕飄飄地反問了回來。

「主教大人，您怎麼了，剛醒過來就突然說這種話」

「話說回來，看來魔王真的誕生了」

諾爾茲感覺就像看着一個遲遲不脫衣服的舞女一樣，但他還是默默等待格里高利的念話結束。

「可，可以請您告訴我嗎……」

格里高利拍了拍手，不過這一切都已經不重要了。看向窗外的諾爾茲和路德爾的視線。

亞伯不由得把臉從米迦勒身上移開。

順便一提，女性的亞里亞被同樣是女性的夏娃所誘惑，這應該就是十字教禁止同性戀的其中一個理由吧。表面上的理由，只是因爲同性戀無法生育後代，沒有生產性。神說過「你們要生養衆多，遍滿地面」，所以人類必須增加纔行。

未信者，寫作「未信者」。並非不信神的不信者，而是指那些連神的存在都不知道，就這樣活着的可憐人類。因此，他們不是作爲神的敵人被討伐的存在，而是今後應該接受神的教誨，得到救贖的存在。

果然，我就是不喜歡這個男人。諾爾茲再次這麼想。

雖然聽說是趁着要塞的攻略戰潛入，但難道真的只是爲了這個目的就利用了第三軍的戰鬥嗎？實際上，多虧了加拉哈德山上發生了大規模的戰鬥，斯巴達的國境警備明顯變得薄弱。

「嗯，正是如此。」

特別是從相遇與誕生的軼事中，作爲加深男女關係的愛之事件而聞名，不，普遍化爲習慣也是理所當然的歸結。比起虔誠的十字教徒，年輕的情侶們更加期待這天。因爲對他們，對她們來說，這天實在是太過特別了。

「哎呀，是這樣嗎？我倒他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。對沙利葉醬來說，反而是件好事呢。」

那麼格里高利的說明是真的嗎？自己一行人的任務真的只是在潛入時帶上最低限度的護衛而已。

「在聖夜二度遭到背叛，當然會生氣吧，呵呵呵。」

「咦咦！？」

「第三軍已經充分完成了他們的任務。多虧他們有勇無謀地在冬季的加拉哈德要塞堅持下去，我們才能像這樣順利踏上阿瓦隆的——哎呀，還沒踏上呢。」

「哎呀，你已經醒了嗎……？」

也就是說，這輛馬車正在空中飛行。

亞伯明顯露出苦澀的表情，勉強擠出聲音回答。他本以爲自己巧妙地拒絕了米迦勒的神聖邀請，沒想到卻被迫約好了下次幽會，看起來相當痛苦。甚至後悔自己是不是應該乾脆現在就陪她。

如果神諭說要找出他並殺了他，有些人會興高采烈地行動。在十字教中，以及在使徒中都有。

至今爲止，格里高利的笑容都只是讓人覺得可疑，但突然間，他看起來卻像是深不可測的怪物。

這個神諭不僅傳達給了使徒，應該也傳達給了其他聖職者。也就是說，十字教終於承認了“魔王”這個存在的出現。

「啊，路德爾，你能幫我擦一下那邊的窗戶嗎？」

格里高利斯睜開眼後，首先看到的是一個不太想在剛睡醒時看到的嚴肅中年男人的臉。那是和他同乘一輛馬車的諾爾茲祭司長。

我可是祭司長，路德爾祭司。爲什麼命令先傳到下面的人，卻跳過了我呢？這就是中間管理職的辛勞嗎？不對吧。別開玩笑了。

爲了尋找誕生在潘多拉大陸的魔王而踏上旅途的亞伯，今天，不，因爲已經是黎明前的時刻，正確來說是昨天，在冥暗之月24日的中午過後回到了艾利西昂。本來的話，他想花更多時間在回程上，但他有無論如何都必須在24日趕回來的理由。

「沒關係的，因爲現在在你身邊的，是我」

「抱歉，現在這種狀況，艾利西昂應該也會引起很大的騷動。最壞的情況，可能會把其他使徒叫回來」

狂信者，這個詞在諾爾茲的腦海中閃過。

這並不是不可能的。

「啊啊——等一下，等一下，不要兩個人同時喊出同樣的臺詞啊——」

「是啊，勝負剛剛纔分出來。今天難得是聖夜，卻沒能給神明大人表現的機會呢，貝爾古特伯爵，嗯，真遺憾。」

別廢話了，趕緊告訴我。諾爾茲強忍着怒火，等待上司繼續說下去。

略顯凌亂的白金色長髮，以及露出柔和微笑的聖女美貌上，微微滲出汗水。雖然她用手中的毛毯遮住裸露的上半身，但光是露出的側腹和肩頭，就足以讓男人的理性瘋狂。

「那個啊，我們到阿瓦隆的使命是——哎呀，失禮了，有通信」

然而第三軍戰敗，斯巴達依然健在，阿瓦隆自然也不會產生可乘之機。那麼自己一行人接下來到底該去阿瓦隆做什麼呢？

「不，他們是『未信者』。」

米迦勒明明知道亞伯的臉他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。

「東邊的氣氛相當緊張，但那些傢伙有可能是自己在擴大戰線。乾脆把問題兒童從潘多拉身邊調開，或許會比較好」

流傳下來的事實，只有亞當背叛了神，從『樂園』逃走。以及，名爲夏娃的女性引誘了他。

亞伯一邊說着這些話，一邊迅速換好衣服，急着想離開寢室。看來他覺得淋浴可以之後再洗。

「好了，那麼各位，終於要開始工作了」

「難道說，這就是主教大人的『預言』嗎？」

「好，好的！」

「明天我也可以在這裏等你嗎？」

『第七使徒沙利葉，落入魔王手中墮天。斷定爲足以牴觸夏娃原罪的重大背神行爲。即刻剝奪加護。以及，第七位永久缺額。』

在沒有燈光的寢室中，雖然只能認知到另一個人影起身，但亞伯的黑藍雙瞳即使在黑暗中也能正確地看清她的身影。

通信機是散發着藍色光芒的耳環。因此，格里高利看起來就像在自言自語，那副模樣更是讓人火大。如果他對着舊式的粗糙魔像頭一樣的通信機說話，看起來還比較像樣。

那是最初反抗神的人類。揹負着原罪的大罪人。因此，被稱爲『原罪的夏娃』。

「難，難道……您要說拯救無辜的人民是信徒的義務嗎……」

諾爾茲原本以爲自己一行人的行動是以十字軍成功攻略斯巴達爲前提。他以爲格里高利的計劃是讓十字軍第三軍，也就是貴族們奪取斯巴達這塊領土，而自己一行人則趁機先去攻打位於斯巴達對面的阿瓦隆。

米迦勒的眼眸，宛如帶着魔力的紫水晶般在黑暗中妖豔地閃耀。

「或許吧……不過，神那傢伙看起來相當憤怒。」

亞伯如此推測。

格里高利斯帶着在本人面前別說諷刺，怎麼看都像是全力挑釁的奸笑，喜孜孜地談論着自軍的敗北。

問題在於，那究竟是什麼樣的能力。

「他應該不是單純地輸掉吧。沒想到居然會聽到那樣的神諭……自從成爲使徒以來，我連做夢都沒想到過」

「我會一直等到你來。如果太晚的話，我就主動——」

「哎呀，從上面看，地面的情況一目瞭然呢。天馬騎士們總是看着這樣的景色，真是羨慕啊」

答案很簡單。因爲有魔族的存在。

在昏暗的寢室中，亞伯的額頭流下一道汗水，緩緩地從牀上起身。

不過，我的意見應該已經充分傳達給他了。

如果現在插手敵國的糾紛，我們的存在就會立刻暴露。這樣就搞不懂我們爲什麼要潛入監視網了。

那一點，身在此處的第二使徒亞伯也不例外。

「好了好了，兩位，這正是神的指引。」

「不，一定會順利的。因爲這片土地上的人們，都在期盼着神的教誨。我們以阿瓦隆爲起點，將對白神的信仰傳播到整個潘多拉大陸——這就是我的『預言』」

亞伯再次回想在夢中聽到的，彷彿一恍神就會像霞霧般消失的神諭——

「是這樣呢……但是，這也是沒辦法的。因爲所愛之人被奪走，是非常，非常痛苦的事情」

很抱歉，這次不是黑乃和沙利葉的甜蜜早晨。敬請期待下一章第25章。

「原罪的夏娃嗎？真是愚蠢，只是亞當逃走了而已吧。」

這次是第24章的最終回，同時也是2014年的最後一次更新。

然而亞伯卻像是在看不明底細的怪物一樣，用帶着警戒的眼神看向這位有着百年以上交情，至今仍與自己在神聖之夜同牀共枕的第三使徒米迦勒。

格里高利拍了拍手，周圍的空氣彷彿凝固了一般。

那麼，祝大家新年快樂！

在基督教中，對『未信者』的看法也存在褒貶兩派，但對於在被支配的殖民地，或者在逐漸被支配的邊境地區傳播神之教誨的祭司們來說，這是非常主流的立場。

「比起這個，這樣好嗎？」

然後亞里亞作爲生下神之子的母親，被尊爲『聖母』。

這種感覺讓人說不出的難受。

「哎呀哎呀，呵呵，沒關係的，我不在意」

在坐起來很舒服，但睡起來就不太舒服的馬車座位上悠閒地打盹的格里高利斯主教突然醒了過來。不過，他平時就是個眯眯眼，就算醒過來，那雙藍色的眼睛也不會完全睜開。

武裝集團從四面八方襲擊在街道上動彈不得的馬車，包圍圈正在逐漸縮小。從激烈的戰鬥情況來看，似乎並不是單純的行商人被盜賊襲擊。

米迦勒明明知道亞伯的臉色，卻露出孩子般天真無邪的笑容，目送他離開。

「首先，應該再確認一次神諭。」

「主教大人，雖然我至今一直默默地跟到這裏……但差不多可以告訴我們真正的目的了吧。我已經做好了覺悟，而且最重要的是，在這個情況下已經無法回頭了。」

「……這就是所謂的過來人經驗嗎」

這裏是聖艾利西昂大聖堂中，使徒專用居住區的其中一間房間。平時亞伯所使用的也是這個房間。

「第三軍已經充分完成了他們的任務。多虧他們有勇無謀一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。

「……嗯。」

「什麼孤立，那我們豈不就只是單純的遊擊部隊嗎？」

格里高利拍了拍手，不過這一切都已經不重要了。看向窗外的諾爾茲和路德爾的視線。

「哎呀，是這樣嗎？我倒覺得這對沙利葉醬來說，反而是件好事呢。」

事到如今，諾爾茲才意識到自己已經來到了無法回頭的地方，不由得後悔起來。

「抱歉，我失言了」

沒錯，窗戶上顯示的，是從空中俯視的地面風景。

「呵呵，你完全清醒過來了呢……但是，夜晚還沒有結束哦？」

諾爾茲的「咦咦！？」中，凝聚了他所有的苦惱與憤慨。

「但是，比起神的心情，問題在於使徒中應該也會有人憤怒發狂吧」

映出外面景色的窗戶上，是一片在雪白的雪原上盛開的，紅色的火焰花田。