第９７２話　會戰前人事安排

在新年到來之前，和黑乃一起從拉古納公國回到萬魔殿的莉莉，基本上都待在白百合的王座上。

第五層的心臟部位，原初原石矗立的空間，現在作爲妖精女王伊莉絲的神殿發揮着作用，被美麗的花草包圍，如同一座庭園。

那裏聚集着隨心所欲的妖精們，隨心所欲地玩耍，偶爾也會做些工作，變成了一個與王座之間應有的莊嚴氣氛相去甚遠的熱鬧地方。

今天也以妖精們充滿活力的天真嬉戲聲爲背景音樂，莉莉通過原初原石收集從帝國各地聚集而來的情報，向必要的地方發出指示，完成着作爲女王的日常業務。

「打擾了，女王陛下。」

「哎呀，卡蓮。」

來到這裏的是莉莉最重用的妖精卡蓮。

在作爲斯巴達的情報屋與她相遇時，卡蓮就已經擁有十分成熟的智慧和經驗，是非常寶貴的人才。自由學園的管理等許多工作都只能交給卡蓮。

世界充滿了不幸。那麼，肯定也有人無法與真正應該愛的人相遇。

「但是，爲了讓我們確實與第十三使徒對峙，必須先查明他的所在」

少女充滿覺悟的表情，瞬間變成了呆滯的表情。

就這樣，艾璐羅德帝國的騎士又多了一名。

「這樣就好了嗎？」

「好……」

「爲什麼？因爲他是貴族啊。這好像是教育的一環。」

「這件事，黑乃肯定也會很煩惱吧。」

「有什麼問題嗎？」

在阿達曼特利亞投降的哈羅德大隊，以及包含他們在內的一些俘虜，由於人數不少，現在還被統一安置在自由學園的鄰近地區。實質上是軟禁狀態，沒有嚴酷的審問也沒有強制勞動，只是過着無聊到極點，唯一的敵人只有無聊的野營生活，但還是能隱約窺見自由學園的情況。

區區俘虜，不可能輕易見到帝國實質上的最高領導人女王。如果是敵國的王族或大將軍就另當別論，但至少在解放阿達曼特利亞時，並沒有抓到那樣的重要人物。

雖然這麼想，但莉莉也反省自己不該隨便問這種事。

而夏洛特現在這個瞬間，即使她已經下定決心要殺死尼祿——也不一定能在最後關頭狠下心來。她能眼睜睜看着過去的心上人痛苦掙扎嗎？還是能親手給他最後一擊呢？

但與此同時，這也意味着自己是被命運所愛的，是幸運的。

「至少，得避免被送去那個可怕的洗腦監獄纔行。」

暴露在強烈的念話中，即使在混亂之中，哈羅德還是勉強擠出面對王侯貴族時的問候，但立刻就被打斷了。

如果將成員分散配置在所有可能的地點，不僅各個擊破的危險性會提高，而且也未必能確實地阻止他。話雖如此，如果只在一點上等待，猜錯的可能性更高，最壞的情況是尼祿察覺到並回避。

恭敬地低頭行禮的，是難得穿着禮服盛裝打扮的夏洛特。

輕易向擁有壓倒性戰力的魔王軍，也就是艾璐羅德帝國軍投降的哈羅德，對於今後的去向，至今爲止的人生中從未如此認真地思考過。

對於莉莉的提問，妮露靜靜地搖頭否定。

莉莉姑且認識對方，所以沒有像哈羅德那時一樣用心靈感應毫不留情地揭露對方的心思，而是等待她開口。話雖如此，莉莉早就猜到她要說什麼了。

「————哈羅德大隊長，女王陛下允許你謁見。」

因此，對莉莉來說，這只是純粹的疑問。真的沒有其他意思。

讀取了哈羅德的內心和記憶，莉莉決定實現他的願望。

自己只是第一個遇見了黑乃。莉莉相信，這是命運，是妖精女王伊莉絲的指引。

雖然沒有武器，但還是穿上了暫時歸還的羅根塔利亞騎士的全身鎧，然後向人造人騎士傳達準備完畢。

即使是犯下不可饒恕大罪的人，只要愛着他，就會背叛一切的道義與人情，包庇他。用道理是無法阻止的。正因爲無法阻止，所以才叫愛。

「請穿着騎士的正裝前去謁見」

其實自己也想變成這樣。應該會變成這樣。但是揹負的重擔，已經不允許自己這麼做了。

「所以莉莉小姐在確實掌握到所在位置之前，不打算讓我們行動吧？」

「我推薦他，但希望確認莉莉是否沒有二心————以上。」

夏洛特好歹也是5級冒險者，是擁有強大加護的魔術師。不過這一切都已經不重要了。到真的會下達謁見許可……」

「聽說是女僕，好像還有其他各種各樣的人。」

自己的命很重要，跟隨自己的同伴也很重要。討厭的傢伙不過這一切都已經不重要了。。你選擇的部下也允許他們繼續跟隨你。」

收到機械式的傳話，哈羅德立刻開始準備。

在阿瓦隆解放戰中，第十二使徒瑪利亞伯露面時，黑乃親自引誘她出來對付。米莎直衝過來，澤農加爾特他們巧妙地拖住了她。但這次恐怕不會那麼順利。

「是，是……女王陛下，您今日龍心大悅————」

哈羅德甚至無法判斷，莉莉女王是隻在心裏想，還是實際說出了聲。

沒有人能否定她的愛。

她躺在白百合王座上，抽着煙等待。

「不，這是夏露的覺悟。就算是好朋友，也不能妨礙她」

「一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。……我想會直接上奏。」

「是嗎……不過，你真的能因此滿足嗎？你應該知道，我在這世上最相信的感情就是『愛』。」

也就是說，要麼是尼祿在戰場上現身，要麼是闖入尼祿所在的本陣。如果不是這兩種情況，根本無法對峙。

「雖然你守住了純潔，但凱早就不是處男了，這樣好嗎？」

就這樣活到現在。即使被賦予了芙裏夏的加護，也沒有揹負什麼特別的神之使命————沒有任何特別之處，只是一個人類。這就是名爲哈羅德的男人。

對尼祿的愛意並非虛假。但是，在歷經苦難之後，與凱的婚約也是真實的愛。討伐化爲仇敵的尼祿，與凱結合。這就是名爲夏洛特的少女所選擇的愛的結局。

「啊啊，糟糕……這下子，我內心的想法全都會暴露……」

「哈羅德，我正式任命你爲帝國騎士。你選擇的部下也允許他們繼續跟隨你。」

雖然在投降後，他率先率領部隊協助帝國軍，儘可能地表現自己……但即便如此，似乎還是不足以保證今後的身份。

「在下希望您能將我分配到第一突擊大隊。」

自己只是個騎士大叔，一旦進入這種地方，周圍的空氣彷彿凝固了一般。怪的地方無法捨棄騎士的正經態度，無論如何都必須幫助以副官爲首的資深同伴和年輕人們。

「是，他本人希望正式成爲帝國騎士，連同選拔的部下一起獲得提拔。」

「不用再多說了。心電感應就是爲此而存在的。」

莉莉看穿了卡蓮腦中浮現的面孔，立刻希望與之會面。

「瞭解！All·For·Ellord！！」

「呼——哎呀哎呀，沒想到真的會下達謁見許可……」

「尼祿選擇了聖女和十字教。凱選擇了我和斯巴達。所以，我也做出了選擇————我以斯巴達第三王女的身份，與凱・艾斯特・加爾佈雷茲訂下婚約，發誓與他共度一生」

如果只有自己一個人，逃到某個地方當冒險者或傭兵餬口應該不成問題，但哈羅德在奇怪的地方無法捨棄騎士的正經態度，無論如何都必須幫助以副官爲首的資深同伴和年輕人們。

看來，夏洛特是真的不知道凱有女性經驗。她似乎從未想過這種事。

想喫好喫的飯，想過得輕鬆。想抱好女人，想在戰場上獲勝。不想死，不想受苦。

雖然不知道她是否能見證尼祿的結局。或許在最後關頭，她還是無法忘記過去的感情。

這是莉莉不知何時從黑乃那裏聽來的事。

斯巴達流亡政府依然存在，她的王女頭銜也沒有消失。話雖如此，既然她以一名魔術師的身份參加帝國軍與十字軍的戰鬥，現在夏洛特的生活就是穿着長袍備戰。

「那麼，你有什麼話要瞞着黑乃跟我說？」

「————我是斯巴達第三王女，夏洛特・特里斯坦・斯巴達。」

是無論哪個國家的騎士團都有很多的，極其普通的中間管理職。

哈羅德離開後，莉莉決定繼續進行下一場謁見。

「————請在決戰前，派我作爲使者過去。」

「————哼，原來如此？」

把會引發問題的“壞孩子”送到自由學園，矯正成“好孩子”。

自己只是個騎士大叔，一旦進入這種地方，就沒有任何抵抗的手段。就連內心都會被妖精族的固有魔法心電感應暴露出來。

在酒席上提起這方面的話題，凱笑着說，他身爲貴族的下任當家，接受過各種各樣的教育，其中也包括瞭如何對待女性。

莉莉用心靈感應確認她並非只是在逞強。

沒有比這更可怕的事了。

「是的，所以，由我去阻止尼祿。」

雖然大部分的事情都可以通過原石通信解決，但她之所以特地來到這裏，應該是有需要直接對話並徵求莉莉判斷的案件。

「話說回來」

「遵命！請儘管下令，女王陛下！！」

「你有辦法用一句話讓尼祿投降嗎？」

「嗯，沒錯。如果尼祿一開始就出場，那不可避免會造成相應的損失」

但是，她回望的藍色眼眸中，閃耀着遠勝剛纔夏洛特的決心光輝。

來者是妮露。

「我確實愛過尼祿。我深信自己會和他結婚，過着安穩的日子……」

但是，這個只有外表可愛的妖精不一樣。

「我記得他是大馬士革攻略途中降伏的騎士吧。克羅洛似乎很在意他，所以我知道他的名字。」

事已至此，哈羅德除了跪在地上之外，什麼也做不了。

爲什麼明知會被讀心，還要說謊呢？

這裏是個難以想象是謁見廳，有小妖精們飛舞嬉戲的庭園風格空間，充滿了妖精女神的加護。也就是說，這裏是莉莉女王的領域。

一切正如女王陛下所言。現在這個場合，不需要言語。

「嗯，我認爲黑乃現在非常煩惱————在即將到來的決戰時刻，要如何阻止哥哥，不，是第十三使徒尼祿」

莉莉一直在煩惱，這是否是正確的愛。

夏洛特那雙蘊含着強烈意志的金色眼眸，毫不畏懼地仰望着莉莉。

「對不起，就當作沒問過吧。」

「我知道了，既然如此，就仔細評定吧。」

而這種情況下，僅憑『逆十字』很難提前防住尼祿的襲擊。尼祿的目標是正面，還是右翼或左翼，又或者是後方。說不定，他會突然帶着『龍之心』一起攻入香格里拉。

對夏洛特而言，這次的戰場是她與尼祿見面的最後周圍的空氣彷彿凝固了一般。尼祿所在的本陣。如果不是這兩種情況，根本無法對峙。

即使在魔王黑乃面前，他也沒有感受到這種恐懼。不如說，他甚至覺得對方是能溝通的人類，而感到安心。

「因爲這樣不是更省事嗎？」

尼祿已經化爲使徒，率領大遠征軍展開侵略，是絕對不能放任其存活的仇敵。就算他乖乖投降，也免不了被處刑的命運。

第一次的對象是負責照顧他的年長侍女。因爲對方就像姐姐一樣，所以內心相當尷尬————凱笑着對黑乃這麼說。

既然在打仗，黑乃也認爲自軍的損耗是理所當然的，但單方面地讓使徒蹂躪士兵是難以容忍的。

「還有其周圍的空氣彷彿凝固了一般。話要瞞着黑乃跟我說？」

如果擔心對尼祿的愛，那就用對凱的愛來抹去。

自己獻上愛的對象，是無可替代的唯一一人。愛着兩個人的人生，真的算是不忠嗎？

這傢伙是貨真價實的怪物。是比那些傲慢的王侯貴族更加冷酷無情的妖精女王。

「爲此纔有了『逆十字』」

「誒，啊，等一下……凱……和誰……？」

莉莉一直在周圍的空氣彷彿凝固了一般。種人————你願意接受吧？」

哈羅德明白，現在是關乎自己和部下們是否會被送去自由學園——這個連諷刺都算不上的最差勁監獄的緊要關頭。

「但是，這個犧牲會讓黑乃同學痛苦吧。」

因此，一開始尼祿襲擊造成的犧牲是必須容許的。雖然難以接受這種應對，但黑乃最終也不得不接受吧。

「嗯哼，我是無所謂，克羅洛怎麼說？」

在即將於帕提亞展開的決戰中，她終於能與尼祿一決雌雄。

萬一誤判了尼祿的所在，導致“逆十字”在完全錯誤的地方集結，那可不是鬧着玩的。

不過，哈羅德在離開王座之間後，過了一段時間才明白自己的願望全部實現了。

「不過，這在斯巴達貴族中似乎是理所當然的事……難道你不知道嗎？」

「交給黑乃不就好了？」

她身爲公主，卻致力於冒險者活動，甚至升到了5級。她應該也經歷過相應的修羅場。正因爲如此，她會相信一起度過那些日子的尼祿，也是理所當然的結果。

「呵呵，我好像明白黑乃爲什麼會中意你了。」

「哦，爲什麼……」

「非常感謝」

「正好有個工作想交給你這種人————你願意接受吧？」

「哈羅德，你是個坦率的人類呢。」

喂喂，真的假的，我明明是抱着死馬當活馬醫的心態纔去說的。哈羅德把這種想法藏在心裏，向前來傳話的帝國騎士立正敬禮。

既然是克羅洛的請求，就要優先實現。莉莉二話不說，准許哈羅德謁見。

「我就知道你會這麼說。」

哈羅德一眼就明白，一旦被關進那裏，就會遭受一輩子都無法痊癒的強烈洗腦。幸運的是，羅根塔利亞軍曾有一段時間與負責這類工作的地下部隊合作過，因此他對洗腦和精神魔法多少有些瞭解。

不久後出現的是————

那雙閃爍着妖異光芒的祖母綠色圓眼，正如字面意思，看穿了一切。

那麼在這次的決戰中，他也很有可能一開始就出場，全力擊潰魔王軍。

「我也很痛苦。要強迫大家做出巨大的犧牲。」

「我明白你的願望了。」

「在下原本就不打算說服他。」

大遠征軍很強大。儘管失去了米莎和空中要塞和平之心，但還有許多軍隊，以及『龍之心』和機甲騎士團等精銳部隊。

這不能說是和平癡呆。

「但是，我愛的是凱」

當然，這種話題內容是隻有男人才能聊的，即使是被稱爲劍術狂的凱，也理所當然地具備了不會對女性提起這種話題的體貼。

「剛纔夏洛特來過了。你也一起來就好了」

白髮紅眼的人造人騎士在部隊長級的騎士中很常見。看來帝國已經能夠量產人造人，而且自由學園也能把普通人類的人格矯正成同樣的樣子。能夠準備大量對命令無比忠實的士兵，這比什麼都可怕。

根據尼祿反覆無常的性格，他未必會經常打頭陣。但是，也有可能像與帕提亞的半人馬軍團戰鬥時一樣，一開始就出場。

是做好即使消耗萬軍也要解決他的覺悟，還是隻爲了阻止他而犧牲數千人。必須做出這樣的判斷。

而這種情況下，僅憑『逆十字』很難提前防住尼祿的襲擊。尼這種感覺讓人說不出的難受。討好她，拉攏她吧」

原來如此，因爲有魔王陛下親自支持，卡蓮纔會親自過來這裏，莉莉理解了來龍去脈。

即便如此，莉莉認爲她應該得到機會。

羅根塔利亞軍，大隊長哈羅德。沒有姓氏。是從一介士兵打拼上來的老練騎士大叔。

「哦，是要展開大結界保護我們嗎？」

「不，這也是命運」

「這是必要的犧牲。」

「這樣一來，戰鬥就會從正面交鋒開始。然後第十三使徒，就會用大魔法將帕提亞軍團一掃而空」

不過，這也是沒辦法的反應。不如說正因爲哈羅德經驗豐富，他才一瞬間就察覺到在謁見廳裏站在莉莉女王面前的意義。

莉莉決定實現夏洛特的願望。

被騎士帶到謁見場所，也就是女王的謁見廳時還沒事。他鼓起幹勁踏出一步，那一瞬間，自己的內心就完全暴露了。

今天除了夏洛特，還安排了另一位謁見者。對莉莉來說，這位人物纔是今天的主要目的。

「我非常在意，所以想知道你是怎麼想的」

對夏洛特而言，這次的戰場是她與尼祿見面的最後機會。她現在隸屬於香格里拉的防衛魔術師部隊，就算直接參加決戰，也無法見到尼祿。

「即便如此，也比不上黑乃的安全。」

「那是當然的吧，有黑乃纔有魔王軍。而且，沒有黑乃的話，潘多拉就會毀滅。」

然後，哈羅德現在正被看起來像幼女的嬌小女王俯視，完全僵住了。連被蛇尾雞盯上的青蛙都不會僵成這樣。

現在的自己，就和被龍抓住，被舌頭舔舐，測試是否爲美味的餌食一樣。他只能努力讓自己心無雜念，不去想多餘的事。

自己的命很重要，跟隨自己的同伴也很重要。討厭的傢伙就是討厭，但也不至於要弄髒自己的手去殺掉。頂多就是希望討厭的傢伙們能自己在戰場上死掉。

「無論多麼骯髒都無所謂，只要最後能待在自己身邊就好————我曾經聽過這句話，現在我好像稍微明白其中的意思了」

「下一場戰鬥，應該會在廣闊的雷貝利亞平原上展開會戰。想要在香格里拉從空中奇襲敵軍大本營，也很難做到」

如今她已是黑乃的未婚妻之一，私底下和莉莉見面也很容易。之所以特意選擇謁見的形式，是因爲她有祕密要和莉莉說。

夏洛特好歹也是5級冒險者，是擁有強大加護的魔術師。她很清楚莉莉對自己使用了心靈感應，但從她坦率接受的態度來看，她似乎沒有打算欺騙自己。

「當然，我不會妨礙魔王陛下。我只要能有機會再次與尼祿交手，這樣就足夠了。」

夏洛特似乎對凱已經有過經驗的事大受打擊，始終心不在焉地離開了。

擁有和普通人一樣的慾望，也同時擁有相應的理性與道德。莉莉理解到，黑乃大概是對這種極其普通的人性產生了共鳴。

雖然有自信能編成足以對抗這些軍團的魔王軍——但果然只有使徒，僅憑通常的戰力是無法阻止的。

「哈羅德這名俘虜希望謁見女王陛下。」

「無妨。」

畢竟自己只是個俘虜。不可能擁有高貴的身份，保證自己能受到善待。雖說是老練騎士的大隊長，但只是個可替代的棋子。

「還有其他希望謁見的人嗎？」

「我會按照你的希望變更分配。夏洛特，我相信你新的愛」

只是個對自己的慾望坦率的人類。

在阿達曼特利亞，尼祿也和米莎一起實施了王城的空降作戰。尼祿對自己的強大有着絕對的自信，所以基本上會主動承擔戰場上的重要局面。

「我、我知道啊？這種事我當然知道。」

「有兩名應該優先……我想會直接上奏。」

「好，想辦法討好她，拉攏她吧」

「畢竟尼祿有“龍之心”嘛。隨便靠近敵軍的制空權是很危險的」

沒有遠大的野心，也沒有高潔的精神。